一种诡异而疯狂的气氛，在B城区弥漫着。
“极光”的领导层成员分布在各大城区，这也就意味着，有许多领导者对B城区目前所处的情况并不完全清楚。他们中有些激进派甚至主张让B城区的“极光”人员向这些暂时还没有形成组织的力量进行支援——好在，这些建议，都被作为统帅秘书的王昉一票否决。
在褚乾凤还没有到达B城区的日子里，他就是这支力量的真正领导人。
但很不幸的是，并不是每个人都像王昉这样冷静。
比如，正忍受着监督的东方熳文。
作为东方集团目前实质上的二把手，她所受到的监督甚至比东方炯更加严苛——只有这种情况下，东方炯才会感叹自己先前游离于集团事务之外的明智之举。
这种监督力度，大到她不仅不能再在虚拟空间中拜访“极光”咖啡馆，甚至不能再自由地享受工作。由于先锋者的监督，她的人生大事终于在人生的第三十一个年头姗姗来迟。
对象当然是个先锋者，叫林北贤，据说现在的职位是掌管信息技术方面问题的。
为什么是据说——因为她从来没亲眼见过这个人，只以投影的情况会过面。
而两个人在这场短暂的会面中，达成的唯一共识就是，没有共识。
就像东方炯先前说过的那样，婚姻制度在先锋者群体中，实际已经消亡了。这也就意味着，林北贤空有身为先锋者的才智与谋略，却没有身为一个成熟男人应当具备的责任感和稳重感。
不仅如此，作为一个天然的先锋者，林北贤还缺乏对任何一个阶级的尊重意识。
——显然，这从他迟迟没有同科技集团的家庭建立起联系就能看得出来。到了他们这个年纪，还没有建立家庭的，要么是像东方熳文这样一心扑在工作上，要么，就是像林北贤这样，毫无责任意识，绝对利己主义，而且偏见根深蒂固。
简简单单的一场线上会议，任谁也能看得出林北贤满脸的嫌弃和傲慢。
其实东方熳文并非完全不能接受对方从一开始就直白说的开放式关系，但，这开放式关系并未建立在双方平等的基础上，这就有些侮辱她的人格了。
她也想过要拒绝这段婚事，然而，放眼她的选择范围，林北贤这样毫无优点的人，居然已经是她能够选到的、最好的人选。
没办法，谁让东方煜晋升先锋者了呢。
另一方面，东方熳文连工作本身都很难继续享受了。
东方煜晋升为先锋者，不仅仅意味着他们整个东方家族一只脚踏入了先锋者的行列，同时也意味着，他自此以后将转向城区官方事宜或尖端科技研发，而东方集团最终的经营权，只可能落在东方熳文身上。
东方煜并不贪恋这份权力，他很自然地就接受了将权力逐渐过渡至东方熳文手中的提案。
只有真正掌握了这份责任，东方熳文才会清楚地意识到，先前对于继承整个东方集团的想法，是那么理想化，又是那么想当然。
她的生活开始变得越来越忙碌，也越来越令人窒息。
事到如今，东方熳文越来越觉得东方炯是个有先见之明的人。
提前几个月劝家里定婚，又把自己发配到了B城区，而且在集团经营权上还没有任何竞争力，这一切，在先前看来都那么单纯、那么意气用事，可在如今看来，却又那么运筹帷幄。
而她，除了被公司运营管理的一摊子事儿拖得无力挣扎，生活中唯一的乐趣，竟然只剩下研究各城区新闻。
毫不令人意外的是，她就在这样的情绪中，看见了通天塔暴动的新闻。
东方熳文当时只有一个冲动，那就是冲到虚拟空间当中，去“极光”咖啡馆，看看那里现在是一幅怎样的场景。
好在，她还不算太鲁莽，她忍住了。
但后来的整个夜晚，她躺在床上，翻来覆去，脑海中想的都是：
她要怎么确定，这场反抗活动，就一定同“极光”有关呢？
东方熳文对城区的反抗力量并没什么详细认知。但通过她先前在咖啡馆中的听闻，她不难得知，“极光”一定是现在最强大的力量，不然就不会在先锋者和科技集团如此严防死守的情况下，还能如此稳定地在虚拟空间中，保有这样一片稳定又热闹的地盘。
这至少能说明，“极光”已经掌握了在虚拟空间中摒弃其他程序攻击的能力。
所以，假如这场声势浩大的反抗活动并非来源于“极光”，东方熳文十分希望，这个全城区文明最大的反抗力量能够施以援手。
但，同时她也深知，自己绝无插手的可能。
这种矛盾的思想常常让东方熳文陷入深深的自我怀疑中。她常常有进入虚拟空间、去找东方炯谈谈的冲动，却又总是能在最后关头想起，B城区的虚拟空间，已经跟随着D城区一起，同其他城区断开了联系。
也好在断开了联系，不然，东方炯在虚拟空间中那方不为人知的高权限空间，还很难逃得过先锋者的搜查。
——还记得那个风格多变、充满碰撞元素的、坐落在一片亚热带森林中的庄园吗？
那是东方炯联合其他技术人员研制出的，最完美的一片净土。
现在，如果罗阳还想要按照曾经东方炯藏在烟卷中传递给他的地址进行跳转，他便会发现自己坠入了数据库的缝隙当中，不仅无法找到那座庄园的蛛丝马迹，而且还很难再从这bug中脱身。
这是一座，只属于“极光”中心领导层的移动城堡。
而现在，褚乾凤就正端坐在房中，静静等待着王昉的到来。
“我已经阅读过您这周反馈给我的问题了。不过，有个大事儿，我得先提醒您一声。”
王昉认真地望着褚乾凤，神情与在公司做汇报时颇为相似——事实是他确实把这份本来激荡人心的工作做出了打卡上班的效果——只有在虚拟空间中，他们的会面才不会有桑陨的介入。
没有说桑陨不好的意思，但在这种工作中，王昉还是更喜欢私密谈话。
“是关于你们那边的反叛事件吧？我有收到过新闻。”
经过这一段时间的恶补，褚乾凤对虚拟空间的活动、应用已经非常熟悉。他熟练地从不远处的柜子中找出茶叶，开始得心应手地泡茶。
由于网络连接的安全性，褚乾凤所处的建筑并不是直接连接到城区公共新闻，而是由身处C城区的相关人员对新闻进行过筛选、摘要后，再进行报送。如此一来，既避免了信息爆炸带来的盲目性，又提高了他对城区情况掌握的效率。
“是的。我需要提醒您的只有这一件事，就是：接下来的这段时间，您千万不要通过任何有关对他们进行支援的请求！”
“我不太理解，这是为什么？”
“是这样的，根据我们这边最近距离能够获得的情报显示，这次的通天塔事件，很有可能是一个陷阱，其目的就是吸引我们其他反叛力量进行增援，这样，他们便可以一举将参与者全部清除。”
褚乾凤认真地望着王昉，听他说完这一切后，他道：
“你的意思是，这是由先锋者自导自演的一出戏？”
“本质上是这样的。”
王昉认真研究着自己带进虚拟空间的、由褚乾凤先前传输给他的那份备忘录，大致浏览后，又再次询问：
“还有什么我能帮您解答的吗？”
褚乾凤犹豫两秒，他望向王昉，试图在后者的神情中窥见现在整个城区文明的真实处境。
不知为何，随着时间的推移，他越来越觉得，一切似乎有些太顺利了。
从他在那个夜晚如此顺利地通过城区与小凤族之间的界限，到后来他到了这庞大的建筑当中，一直生活了这么久却从未遇到过任何突发状况，尽管褚乾凤深知这样是最好的结果，可，出于对他二十年来所经受过的所有权力斗争与殊死搏斗的经验，他总觉得，一切都有些莫名的诡异。
越是顺利的事儿，越有可能潜藏着危险。
但眼下，这一切并没有告诉王昉的必要。
他不能掌管大局，也无力力挽狂澜，让一个只是在尽自己所能完成自己任务的手下，担上这样的压力，是没有必要的。
所以褚乾凤犹豫后，仅仅是将他不久前刚刚得到的疑问提了出来：
“守护人，只能是由先锋者在实验室培育得出的吗？”
王昉认真回溯了下他脑海中有关守护人的全部资料，很快便斩钉截铁道：
“是的。截断一切亲缘关系，是保证守护人服从程度的最有效措施。”
“那我们如何解释，桑陨开始反复做的同一个梦？”
王昉的手指轻轻摩挲着那份打印材料，试图通过感受上面打印留下的痕迹来缓解自己无意识的焦虑。
“很抱歉，我不知道。不过，以我之愚见，我认为只有两种可能性——反复出现的梦境，不太可能通过解梦的方式从潜意识层面进行解释。”
“说来听听。”
“也许这一切曾经是真实发生的——当然，我们谁也不明白这是为什么，但在这种情况下，它就是发生了，所以有关桑陨的身世，我们需要做下一轮的调查；还有另一种可能，但我希望这是谬论。”
“但说无妨。”
“根据先锋者眼下掌握的科技水平来看，他们已经完全可以掌控一个人的梦境了，但我们目前对该技术的了解情况有限，不清楚能否通过远程、在无外部设备的情况下进行操控，所以，这还只是一个不成熟的揣测。”
即使是在虚拟空间当中，王昉也敏锐地察觉出了气氛的变化。
毫无疑问，假如他提出的第二种猜想成立，那只能说明一点。
C城区，褚乾凤所在的位置已经暴露了。
为了逃避这样严肃的氛围，王昉本能地向周边看去。
郁郁葱葱的山林，清澈得仿佛伸手可触的蓝天，空中不时划过的飞鸟，以及现在身处的、仅有他们两人的巨大庄园，这一切虽美，却分明都在提示他：
这不是真的。
越是美丽的世界，就越是危机四伏。
真实的世界，对于正困在建筑中的褚乾凤而言似乎没什么太大区别，可对于遭受着现实与思维的双重折磨的王昉而言，不亚于地狱。
而因为永恒的地狱的存在，眼前的天堂，也就成了地狱的一部分。
这一切能够给予他的，不过是短暂的休憩与调整。
王昉不由得轻轻叹了口气。
“你怎么样，城区那边现在所有事都压在你身上吗？”
褚乾凤留意到他情绪的低落，不由得关怀道。
“是的……真无法想象，过去那段时间，这些事全部堆在东方炯一个人身上，他是怎么坚持下来的。”
二人的谈话推进至此，似乎是不可避免地将话题降落在了这个从头到尾都举重若轻的、曾经的领导者身上。
是的，谁也无法想象，当年的东方炯，究竟是怎么孤独地背着如此沉重的包袱和使命，独自行走了这么多年的。
“你目前和东方炯的联系情况怎么样？”
“他从C城区回来之后，短暂地待了几天，然后去A城区接受了两天的检查和相关情况的上报。眼下回来了，但我们还从没有交流过除工作以外的问题，他也没有提及，想必是还不够方便。”
“你们之间……没有什么能绕过先锋者的交谈方式吗？”
“一切都来得太匆忙了……尽管东方炯能够理解我们先前有准备的一些暗语，但我们毕竟不是直系上下属关系，彼此之间的正常交流频率本就不高，假如再常用暗语中的词汇，引起监督者的注意，恐怕会更加危险。”
也是。
这么看来，目前的局势，除了他们拼尽全力吊着一口气以外，竟然毫无扭转的可能性。
“他有透露过，这种情况会保持多久吗？”
“有暗示过我，目前的监察力度应当会保持两周，随后逐渐放宽。但能放到多宽，他也不知情。不过，应该是勉强可以过问一下关于‘极光’的工作事宜了。”
但，前提是，这两个周，他们不会出现任何危机。
而这个世界，总是不遂人愿。
*
东方炯初步解禁四天前。
深夜。
王昉收到由同城区的一支小分队传递来的、关于驻扎在本城区一支武装分队公然违抗命令、前往通天塔进行援助的消息时，他的大脑瞬间变得空白。
他知道自己的命令对许多老资格战队而言不具备威慑力，可是，这未免有些太不把他放在眼里了。
不仅如此，他也非常确定，这一行动向褚乾凤提出过申请后，绝对没有得到允准。
不，或者说，瞧不瞧得起王昉本人，和刚上任不久的褚乾凤，这还是个小问题——起码在现在应当留意到的领域来说，这是个小问题——真正的问题在于，这支武装力量的保密级别，是否能够达到敢死队的量级？
假如他们真的被一网打尽，能否保证他们不会将相关线索留给先锋者？
不是王昉不想救这近百条人命，可是队伍一旦被发现，为了保证整个“极光”的存活，他能做的唯一一件事，就是弃卒保车。
——可是，弃掉的这几十个人，他们对组织的信念感，能否达到让他们宁死不屈的效果？
以及，他们的贸然行动，是否会对其他正处在观望状态的队伍形成示范？
如果就这样不加任何解释地断掉同这支队伍的所有联系，其他队伍是否会出于不理解，而纷纷叛逃？
但如果开会呢，又有多少人能真正理解他和褚乾凤的良苦用心？
王昉浑身一颤。
不，不能再想下去了。
“感谢您的尽职，请将该队伍的资料传给我，感谢！”
小分队是桑若还在领导位时留下的最忠诚、最精锐的一支力量，几乎在他发出信息的一瞬间便将整份资料传递给了王昉。
好消息是，这支叛逃的队伍不具备核心的科技力量，不会直接暴露“极光”目前掌握的全部科技力量。
坏消息是，这支队伍的综合素质只能算中等，一旦遭受最终审讯，有超过30%的概率，“极光”其他队伍的部署会被暴露！
王昉看到这个恐怖的数字，感觉自己眼前一黑。
三分之一，这个比例太恐怖了。
“极光”成立至今，八年了，在此之前，唯一一件失败概率超过三分之一的重大事件，就是六年前，桑若率领的那场超大规模的武装反叛活动。
而在那时，这场反叛活动的目的，本就是失败。
可眼下的光景不同，整个“极光”本就正处在政权更迭的关头，一切都不稳定，一旦遇上这样重大暴露事件，其背后可能诱发的效应，谁都不敢想。
到那个时候，不要说是这支不足百人的队伍，或许，整个“极光”，乃至更多相关人员，都将为之陪葬！
王昉焦急地在房间中踱步。额头上的汗珠打湿了垂下来的头发，连眼镜似乎都蒙上一层薄雾。剧烈的压力和情绪波动流向肠胃，诱发出一阵强烈的肠胃痉挛。
到了这种时候，他只能铤而走险。
可铤而走险，从来都不是王昉的性格。
他给自己定了个两分钟的倒计时，紧闭双眼，开始逼迫自己下决定。
领导不在的时候，他只能逼着自己，成为领导的影子。
两分钟倒计时铃声在他耳畔炸响，王昉如梦初醒般，缓缓叹出一口气。
只能如此了。
他伸手摸过手机，关掉无休无止的铃声，拨通了于金檬的电话。
肠胃的痉挛不仅没有因为这一最终下定的决心而缓解，反而有了愈演愈烈的趋势。王昉一手摘下眼镜，而后在座椅上微微蜷缩起来。
铃声响到第二十八秒，于金檬接通了电话。
“喂？”
“有支不足百人的队伍违抗军令，正在开往通天塔，预计还有十七分钟就将到达。您能不能想办法…”
“除掉他们”四个血淋淋的大字，横在王昉咽喉，吐不出来，也咽不下去，憋得他不由得泛出了泪花。
他下意识地抬起捂着腹部的那只手，转而捂住了自己的嘴。
电话那头非常安静，安静得他不由得将手机挪到自己眼前，确定没有拨错号码，这才继续问：
“您听到了吗？”
“我明白了。不用怕，这是本该发生的。”
于金檬的声音淡然响起，仿佛正在讨论的，不过是夜宵该吃什么的话题。
挂断电话，王昉颓坐在座椅上，双目无神地望着天花板。
疼痛忽然的全军撤退，让他忽然有种已经死亡的不真实感。
在这个夜晚，王昉就在这短短的三分钟里，亲手杀死了那个无辜的自己。
今、明、后三天连更~
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第29章 第29章·除掉他们
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