马车在路上走了大概一盏茶的功夫，到达礼部衙门。因为在准备金秋的考试工作，原本门可罗雀的大门口，这些日子变得热闹起来。
礼部的官员们得知秦王殿下从今天开始会在这里当值，他们早早地就在门口扎堆候着。
有官员眼尖，远远看到带着秦王府标志的马车过来，赶紧提醒同僚：“快快快，赶紧整理仪容，殿下来了。”
宇文钰和沈宜一前一后下车。众人寒暄过后，崔昂带着他俩进入位置最靠中间的屋子，这里原本是议事的地方，现在清理了出来专供宇文钰使用。
崔昂嘴角含笑，脚步轻快，沈宜注意到他走路没有发出丁点声音。他边走边说：“殿下莅临指导工作，礼部真是蓬荜生辉。您需要什么，尽管吩咐卑职。”
崔昂同时还不忘照顾沈宜，说道：“沈郎君也是一样，千万不要客气。卑职曾经有幸和逍遥侯共事过，对他极为敬仰。”
“多谢多谢。”
宇文钰：“我们俩对于相关事务并不是特别了解，需要礼部这边安排一位经验丰富的大人进行协助。”
沈宜：“是的是的。”
崔昂忙说：“薛仁惊薛郎中，礼部的老人了，参与过三次科考的后勤准备工作，兢兢业业，从来没有出错。”
学人精，嗯，好名字，有点意思。
薛仁惊的头发有点凌乱，他整了整衣襟，偷偷摸摸地从侧门进入衙署。
“薛大人！”
一声呼唤，薛仁惊抖了下回头，露出憨态可掬的笑容：“原来是戴大人，好巧，您也现在才来？”
“我可来的比您早，刚才还去接驾了。”
“接驾，谁来了？”
“我说，你也应该上点心，别整日琢磨着做事，不把上官讨好，事情做的再漂亮，也是为他人做嫁衣裳。当然是秦王殿下。”
薛仁惊心中一惊，心底懊悔死了，多亏挤在一起的肥肉，脸上没有显现出来，问：“殿下如何？”
“当然是清俊无双。好了，不跟你说了，我有事还要再出趟门。”
薛仁惊闷闷的，进入值班的地方。与他共用一间房屋办公的同僚们，看到他这副略微有些狼狈的模样，忍不住调侃：“薛兄，今日又惹嫂夫人生气了？”
薛仁惊从抽屉里找出一面小镜子，边梳头发边说：“你们莫要乱说。我是出门时没有看清楚台阶，摔了一跤才成这样的。”
“哦，原来是这样啊。”
他整理好仪容，从怀中掏出一个白馍开吃。这时，从外面进来了一位差役，说崔大人在找他。
薛仁惊头也不抬，只是说先等自己吃完早饭。
衙役说：“薛大人，秦王殿下还在等着你呢。”
薛仁惊一脸不可思议：“你没骗我吧，是秦王殿下找我？”
“您也可以这样理解。”
“那还等什么，赶紧走啊。”薛仁惊馍馍也不吃了，直接从椅子上跳了起来，率先往外走。
同僚们等他走后，议论纷纷，“崔大人怎么会向殿下举荐他？他们俩可是素来不和的。”
“谁知道，也许是我们这位崔大人改性了。”
“改性？难说！”
薛仁惊进入正堂，只见崔昂此时正和坐在上首的白衣男子说话，旁边还有个穿青色衣裳的少年。
崔昂一脸殷勤之色，心中奇怪薛仁惊怎么还不来，恰好就与他对上眼，忙站起身介绍：“殿下，这位就是薛仁惊薛大人。”
薛仁惊官职低，没有资格参加皇家举办的各种活动，所以不曾见过宇文钰。他没想到秦王殿下竟然生得这么好，急忙行礼：“卑职薛仁惊见过殿下。”
“薛大人免礼。”
“这位是殿下的伴读，沈小郎君，他的祖父是逍遥侯爷。”
“哦哦。见过沈郎君。”
“薛大人客气了。”这位薛大人白白胖胖的，脸上留着稀疏的八字胡，眼睛小却有神，从里到外透露出一股精明的味道。
沈宜松了口气，他跟宇文钰肩上的担子应该会轻不少。
崔昂用长官的语气说道：“薛郎中，你可要好好配合殿下的工作，不可出一点差错。”
“是。”虽然不知道崔昂为什么会突然抬举自己，但能在秦王身边做事，肯定对仕途大有裨益，薛仁惊也不吝啬，给了对方一个久违的笑容。
崔昂见他笑容暧昧，汗毛倒竖，心想这人又在发什么癔症。他把事情交代完后，就先行离开了。
屋里摆了三张桌子，笔墨纸砚已经配齐。往年后勤准备工作的相关文书，已经全部整理好放进书箱中，方便他们随意查看。
薛仁惊非常有眼力见，选了个离宇文钰远点的位置，并告诉他俩：“茶水间和厨房离这里很近，殿下和沈郎君如果有需求，只管叫人过去拿便是，方便得很。”
说完，他像个陀螺似的旋转出门。
沈宜笑道：“这位薛大人有点意思，行事风风火火。”
话音刚落，薛仁惊端着一盆清水进来，要帮他俩擦拭桌子。
沈宜忙说不用，但实在招架不住对方的热情。薛仁惊动作麻利，很快把三张桌子抹了一遍，干干净净的，能反射出人影。
薛仁惊：“内子身体娇弱，平日里家中内务都是我自己动手。”
沈宜竖起大拇指，说：“薛大人，您跟家父肯定有共同话题。”
“不敢不敢。”薛仁惊拿帕子擦了擦额头的汗。
言归正传，留给他们准备的时间不长了。宇文钰问：“以往考试的后勤准备工作，是怎样的章程？”
薛仁惊站了起来，宇文钰点了点手，示意他坐着回答，不用讲究虚礼。
“殿下，首先最重要的就是贡院的验收工作。从去年下半年开始，工部就对贡院的号舍、厂棚进行修缮。昨天，工部递了条子来，请咱们过去查验。”薛仁惊说话时语速不疾不徐。
沈宜问他：“薛大人，这件事是否紧急，需要咱们这两天就去现场吗？”
“郎君，这是工部的条子。”薛仁惊起身把条子递给他，继续说道：“按照工部的意思，验收工作越早启动越好，这样万一有不符合标准的，还有足够的时间去返工。”
听他这么说，宇文钰拿定主意：“等下派人去工部送个信儿，就说礼部明日去验收。”
沈宜之前参加乡试，就被号舍折磨得不行，里面空间狭小，容易让人产生压抑感。他忍不住问：“薛大人，贡院验收的标准是怎样的？”
薛仁惊头脑飞速运转，解释：“首先看尺寸，号舍的要求是宽3尺、深4尺、后墙高8尺、前檐高6尺；其次看结构，东西北三面墙无窗、无缝隙，南面敞开不设门扇；最后看材质，地面铺青砖，墙体为砖墙，无梁无柱无暗格。”
“这里面学问可真多。”
“毕竟是为朝廷选拔官员，不可马虎。”
薛仁惊继续介绍：“除开贡院的验收，最重要的就是供给保障。第一是官吏、匠人等人员的口粮与工银，需要按期发放；二是物资供应，比如木板、灯火、芦席等，需提前置办，同时还要储备一些药材，处理考生或者官员的伤病。最后就是殿试之后，礼部会主办恩荣宴，宴请新科进士，要准备对应的服饰和吃食。”
宇文钰问：“今年考生数量是多少？”
“大约8000人。”
这不是个小数字，差不多是一个人口大县参加高考的人数。
宇文钰说：“把前五次考试的物资数目算出来，除以考生人数，算出平均值，再乘以今年的考生数量，大致能够得出咱们需要置办的数量。先把考生这部分的供应准备好。至于官吏和匠人的花费，等其他部门把人数报过来，再做打算。待会儿让差役们把话传到，免得他们耽误时间。”
“是是是，卑职这就去安排。”
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