“莉亚可能被带去了荒原的蛋白质农场。”
柒吾语气寡淡，听不出一丝情绪。
方归锦应了一声，将手中的茶杯递到仿生人玛丽手中，“事情办得不错。当然，我希望你不会真的像个菜鸟一样，运用了一些非法手段，留下未知隐患。”
“用了。”柒吾斩钉截铁道：“但没有隐患。”
方归锦轻笑一声，似乎是相信了她。但有方归锦作为兜底，警方也不会轻易找上她。
她看了一眼身旁坐着的罗斯戴尔太太，这位衣着优雅的贵妇人一手端着精致的茶杯，另一手握着金质汤匙，顺时针方向在杯内搅动了几圈，荡出一圈微小的涟漪。
听到柒吾的话语时，她微微抬头，对着方归锦露出了如释重负的笑容，“有莉亚的消息就好。”她轻声说道。
柒吾的声音再次响起：“带走莉亚的是一辆冷冻货车，我猜这应该是个意外吧。”
方归锦眉尾微弯，瞬间来了兴致。
几秒沉寂后，柒吾略带怒意地说：“我不想过问你和詹姆斯·罗斯戴尔有何过节，也不想无缘无故地被你利用。但如果这辆冷冻货车和他没关系，你应该尽早告知我这一点。”
“可惜，我也是现在才知道……通畅无阻的马路上居然窜出了一辆冷冻货车。”方归锦半开玩笑地说道，语气吊儿郎当，丝毫不在意柒吾无处安放的怨念。
就算没有那辆冷冻货车，没有莉亚走失的事实，她也会有其他理由，从黑十字那里寻来一个需要的合作伙伴。
柒吾：“但我觉得那辆冷冻货车很可疑……具体原因我不会告诉你。毕竟，我们彼此间都隐瞒着某些事……对了，黑十字和你提起过什么吗？还是你早就告诉了他关于詹姆斯·罗斯戴尔的事情？”
方归锦脸上轻松的表情瞬间凝固，眉头紧锁，沉默不语。
冷冻货车……
货车的出现确实出乎意料，毕竟莉亚的行踪很难控制……但是，柒吾话里话外兀自将冷冻货车与黑十字相联系。
难道，黑十字也在推波助澜？
方归锦有些后知后觉地懊恼起自己的疏忽，她在黑十字面前藏着心思，从未透露过关于詹姆斯·罗斯戴尔的行动，却也忘了黑十字同样会暗藏心思，老奸巨猾地在最后留下一个致命把柄。
绝对不能轻信任何人……方归锦已经在这件事上吃过一次大亏了。
她不敢置信自己糊涂于和黑十字多年的交情，竟一时轻信了他……只有短暂的利益绑定，没有永远的朋友。
方归锦不自绝捏紧了拳头，她清楚黑十字利用了这盘棋局，拼凑上另一幅棋盘，让如浮游般渺小的柒吾面临更广阔、也更危险的局面……他可真是绝情，也够大胆。
柒吾见对面久久没有回应，便知道自己猜对了，冷冻货车的事确实和方归锦、罗斯戴尔太太没有关系。
这也就意味着，是黑十字这个老狐狸亲手将她推进了更幽深的、熊熊燃烧的火坑。
片刻后，柒吾继续问：“罗斯戴尔太太在你身边吗？”
罗斯戴尔太太的茶杯“咣当”响动了一声，茶水溅上裙摆，洇湿一圈乌影。仿生人玛丽眼疾手快，迅速从桌上拿起一块帕子，替她擦拭干净。
“我在，柒吾小姐。”罗斯戴尔太太难掩面色窘迫，说道：“有什么事儿吗？”
“就随口问问……我这不是得去趟蛋白质农场嘛，农场那么大，找起猫来也不知从何下手，就像问问有没有什么找猫的窍门？”
玛丽低着头，一丝不苟地擦拭着罗斯戴尔太太裙摆上的污渍，罗斯戴尔太太手指拂过衣裙，转而握住了玛丽的手。玛丽脖侧的呼吸灯频闪了几下，随后停下动作。
“窍门嘛……”罗斯戴尔太太思索片刻，“哦对，莉亚很喜欢吃生鲜肉，越新鲜越好。以往我在厨房料理食材，它闻着肉味儿就能找过来。”
柒吾“啧”了一声，不置可否。嘴里道了句谢谢，心里却直泛嘀咕。
蛋白质农场不正是生产各种肉糊糊的总部吗？莉亚去了那里，简直就是老鼠掉米缸里，哪还分得清什么天南地北。
“我替你安排。”方归锦接过话头，她的思绪已经平缓了不少，脸上是一副了然于胸的轻松模样，她毫不费力地击破了柒吾内心的担忧，“蛋白质农场的那些肉糊糊，莉亚根本看不上。”
“它比普通人吃得金贵多了。肉糊糊可没啥营养，一股塑料味，谁吃谁知道……打发下馋嘴的穷人罢了。”方归锦嗤笑一声，这句话不失为一句自嘲。
“同意。”柒吾附声。
她俩难得在仇富这件事上达成了一种共识。
话题中心的罗斯戴尔太太浑然不知，嘴角扬起一抹和善的笑容，看了方归锦一眼。她日常的饮食，只会比身为富人宠物的莉亚更为精细、丰富、以及健康美味。
所面临的危机，却并不比这精心编织的生活来得舒适惬意。危机末影于无人角落处发芽，孢子无声繁殖，回过神时，贪婪的黑影早已爬上肩头。
罗斯戴尔太太抿着唇，看着方归锦挂断了电话。
她满脸担忧地开口：“她会找到莉亚吗？”
“希望能吧。”方归锦后背靠上沙发椅上，长长地叹了口气，“这个意外很难预想到，你也不要自责。至少，我们抓住了这个难得的机会。”
“嗯。”
罗斯戴尔太太的手掌离开玛丽冰冷的肌肤表面，她并不在意自己昂贵的衣裙溅上了污渍，掖起裙摆褶皱掩盖住了那几点不大不小的水痕。
她低下头时，耳后滑落下几缕淡金色碎发。玛丽下意识地帮她打理好发型，收回碎发。这动作仿佛刻进了她的程序设定中，不带一丝犹豫。
“那她都知道了吗？”罗斯戴尔太太再次开口道。
“已经初步对詹姆斯·罗斯戴尔产生了怀疑，求知欲会带领着她归属于我们的阵营。”
“但是……我还是有些害怕……你知道的，我舍不得她。”
罗斯戴尔太太微微侧头，眼里流露出悲伤之情，她抬起手腕，像是在寻求某种安慰，贴上了玛丽的袖口。
玛丽的袖口镶嵌着一枚金灿灿的黄金纽扣，正中央雕刻着一串精致的英文字符，周围一圈则刻着两片羽毛，团聚包裹为一个圆圈。
——这是奥芙拉·罗斯戴尔所属家族的图腾。
罗斯戴尔太太的指尖无意间触碰到了冰冷的金属表面，她骤然回神，看向站在她身侧的玛丽。直到看到那张熟悉的、和善的、慈爱的面孔，罗斯戴尔太太的内心才缓缓生出一阵稳定的安全感，就像在溺亡前抓住了一颗浮木。
然而，方归锦的声音紧接着飘着，戳破了她不切实际的美好幻想。
“我们必须牺牲玛丽，这是无奈之举。”方归锦移开了眼神，“机会难得。如果你不想死在詹姆斯·罗斯戴尔手里，就必须抓住他留下的漏洞，摧毁他的仕途美梦。”
罗斯戴尔太太眼神躲闪，喃喃道：“可是，我舍不得……”
天色已然暗了下来，屋内亮起晃眼的灯光，一道道流行型的光带围成八角笼，“嘭”地一声，仿佛天花板也投射下一盏炽白的灯光，将她无助的表情照映得一览无余。
玛丽扣下灯光按钮，将光线调整至更加柔和。桌上装饰性蜡烛“嘭”地亮起，光影斑驳。
“最晚到下一届市长大选开始。”方归锦的唇边也点起了微弱的火光，她呼出口烟，“你要明白，我比你更清楚他有多心狠手辣。”
横亘于她脸上的伤疤，便是他赠与给她的背叛礼物。
方归锦视罗斯戴尔太太为同一战线的盟友，如若等到议会势力彻底大洗牌，别提什么权力削减，连性命都不一定能保全。
罗斯戴尔太太是市议会“妇女儿童健康成长项目”的决策层成员，但说到底终究是个虚名，暗巷中真正的执行者从来都是方归锦。
她们因利益，因某种对正义的执着追求而捆绑为一个利益集团，孤立无援，注定会在权力更替中率先被扫除。
这么做，只是为了活下去，并非出于什么高尚的理想或追求。
“好……我相信你。”罗斯戴尔太太双手虚搭在膝上，语气沉沉道。
方归锦眼神复杂地望了她一眼，随后拿起椅背上的外套，转身离开。她能说的，能做的已然悉数摆在罗斯戴尔太太眼前了，要怎么选，全凭她能否狠下心。
玄关处的大门开启时，屋外又急又燥的晚风猛地灌进屋内，寒意慢慢从脚尖攀向罗斯戴尔太太的心口。
奥芙拉·罗斯戴尔借着装饰蜡烛微弱的亮光，拿起了桌上的一本书。
——《纯粹理性批判》
摸起来略显粗粝的书皮，沉淀着岁月的痕迹。她翻开扉页，不再清晰的墨迹书写着久远的文字。
物自身难以了解，难以被主观感知，我们所谓的认识活动，是否只是将主观的想法强加给了客体？所有普遍性的知识，甚至因果律都不再准确，是否只是人的习惯性联想？
人类，究竟是如何感知、了解这世界庞大又复杂的客观事物？又要如何归纳出如数学逻辑般具有严格性、明晰性、普遍性与必然性的客观规律呢？
她摸索着扉页上的文字，磕磕绊绊地陷入了对自我意识的怀疑……然后，她将书本递到了玛丽手中。
有时候，她觉得人类和仿生人的思维逻辑很相似，人类的出生是从学会认知、理解这个世界上的客观规律而开始的，一代又一代积累下的经验，又催使人去感受、验证自在之物世界。
如若只有通过理性思维能力去思考，便会陷入“形而上学”的怪圈。
因为并非所有的感知结果都符合客观现象，这个世界上多得是不符合当前认知的客观现象。
对认识论的纠正，以及具体方法论的提出，就好像一遍遍在问自己“人究竟是什么？”
奥芙拉·罗斯戴尔注定无法与玛丽感同身受，她不知道玛丽在认知这个世界时会思考些什么，她是遵循着固有的经验论、理性论？还是会存在着感性过程和知性过程？
归根究底，玛丽是否也存在着某种超乎理解的自我意识呢？
她不知道结果，心底却莫名生出一份茫然。
销毁玛丽，在不相干的外人看来，无非是摧毁一个无用的机械造物，轻松简单得不值一提。但在她看来，这感觉简直就像要谋杀一个活生生的“人类”，杀死一个最爱她的、关系最亲密的“人类”……
玛丽翻开书本，目光紧紧围绕着书本上的文字，嘴里念念有词：“小姐，如何感知事物可真是个难题。”
难题……是啊，可真是个难题。
好难写（挠头）
作者有话说
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第24章 寻猫路之四，是否抉择
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