从赫斯特回来后没多久，尼尔就把自己租的公寓退掉，收拾收拾行李准备回老家了。
在送尼尔出发前，李鸣问他：“你真的要回去吗？你有没有想过，哪怕你不去疗养山庄，你可能还会遇到其他灾难，你可能还是会死掉。”
“那个店老板对我说，死亡是命运的安排，是个人无法改变的。”李鸣说，尼尔是个好人，也是个很好的朋友，他舍不得他就这样离开。
“那我希望我能回到家后再死。”尼尔说，“我已经在上等城市待够了，我想念我的家乡和我的父母，也想念我从小住到大的那栋旧房子。出来打工这么多年，也不知道老家有没有什么变化。”
“那放弃当下这么好的机会，你不觉得可惜吗？”李鸣问道，“也许你本来是可以不用死的，或者你可以在死前为他们做些什么？”
“还是不了，”尼尔拒绝道，不过他拒绝的态度并不怎么绝对，让人感觉这其中还有很大的可游说的空间。
“那些愿望的价格太昂贵了，”尼尔说，“我不知道我是否能承担得起那种交易带来的后果。”
既然尼尔这么说，李鸣便也不再劝他了，李鸣递给尼尔一个模样十分小巧的金属吊坠——这也是纳西赠送的小礼物，是个护身符，保平安用的，也没多大用处，而且还只能用一次。
“祝你好远。”李鸣说道，“这是我从那个店老板那里得来的护身符，我跟他做了交易，也用不上这个东西了，你拿着吧，说不定它真的可以保佑你平安回到家乡。”
尼尔向李鸣道了声谢谢，然后收下护身符，把它挂在胸前。
“这个护身符的造型还挺好看的，跟我的休闲褂特别搭。”尼尔笑了一下，李鸣送他的这个护身符跟他之前在商场里看中的一款男士吊坠特别像——这挺好的，虽然他没能在这里挣到足够多的钱，但末了打包行李回老家的时候还能收到这样一份合乎心意的礼物也是很不错的。
“真的很谢谢你。”尼尔上前拥抱住李鸣，“虽然我们认识的时间不长，但你真的是一个很不错的朋友。”
“你也一样，你是我在这里交到的最好的朋友。”李鸣拍了拍尼尔的背，“如果你能平安到家的话，可以给我发几张你家乡的照片吗？我很好奇你家乡的模样。”
“我会的。”尼尔向他保证道。
“祝你一路顺风，平安到家。”
“谢谢，也祝你未来一切顺利，早日摆脱困顿和贫穷，过上自己想要的人生。”
……
真是奇怪，分明这两人之前只能算是交情比较好的普通朋友，但此时此刻，他们不舍得就像是这世界上感情最要好的两个人似的。
也许这就是离别的魔力，无论分开的两人交情再怎么一般，但道别时他们心里总会或多或少地生出些许真情实感的触动和不舍。
跟李鸣道别后，尼尔便开车踏上了回老家的路。
尼尔有些兴奋，也有点感慨，他来这里时才刚成年没多久，现在要离开了，他也就三十岁出头，不知不觉间，他已在N区生活了十余载。
只是上等城市是一个无情的地方，哪怕你在这里生活得再久，只要你没钱，没有一份像样的稳定工作，那你注定只会是它无尽岁月中一个不会留下任何印象的普通过客。
尼尔非常确定自己对于威明市和N区来说，就是这样一个过客，但他并不知道，一切冥冥之中自有天意，上天可以让你出身卑微、一文不名，也可以让你在准备放弃自己所谓“毫无意义”的挣扎和坚持时，突然推你一把，让你从谷底的脏泥坑里爬出来，擦亮眼睛见识到外面真正的大世面。
当车子刚驶出威明市时，尼尔接到了一个电话，是老卡特打来的。
“我今天上午去店里进货时从那位先生（指纳西）那里听说了你的事，”老卡特说道，他的神色十分凝重，“死劫是逃不掉的，你肯定会在这段时间内死掉。”
“傻孩子，你为什么不在死前跟那位先生做笔交易？哪怕不为自己续命，你也可以为家里人争取些有用的东西。”
“我怕我承担不起许愿的代价。”尼尔说，“而且买的没有卖的精。我们压根就不知道交易中我们卖出去的东西价值多少，这种交易不会像在商场超市里买东西那样，价值多少，价格就值多少。我总觉得，做这种交易，我们肯定是吃亏的那一方。”
“唉，你这孩子怎么这么傻呢？确实，无论做什么交易，买的肯定都没卖的精，但你能就因为这一点什么东西都不买了？”
“吃的、喝的、穿的、住的、用的，只要你活着，那里都得用钱。有时候你不能光看你会失去什么，你得想一想，你能靠失去这些东西得到什么。”
“你不能光想着得不偿失，你得学会扭亏为盈。”
……
尼尔搞不明白为什么老卡特会一个劲儿地劝他跟纳西做愿望交易，虽然他并不想这么做，但老卡特毕竟是长辈，而且在老家也算颇有声望——德高望重的长辈这么一个劲儿地劝他，肯定是有他的考量。
于是在老卡特一连串强迫似的“建议”下，尼尔把汽车导航上的目的地改为赫斯特，然后调转方向，朝赫斯特出发了。
正如那句老话：天底下没有免费的午餐——当然也不会有免费的早餐、晚餐、夜宵以及零食；
在这世上，任何人，甚至包括你身边那些时常往来、关系密切的亲戚，没人会无条件、无底线地帮你，纵容你，任你犯错，任你在人生的平淡与折磨中挣扎与沉溺；每个人在他们人生中获得任何东西都需要支付代价，这是世界的规则，谁都不会成为例外。
后来的尼尔在老卡特的“带领”下，也逐渐明白了这一点，但那时他的人生已被改得面目全非——正所谓万事开头容易回头难，回到原点跟继续前进相比，总是需要更多的勇气和代价，但无论是继续走还是折回头，人们都无法停止对当下人生节点的迷惑和茫然。
几个月后的一个上午，李鸣苍白着脸在保镖和助理的陪同下从疗养山庄里出院。
“先生，您的脸色看着不太好，需要为您打开车窗吗？”在保姆车上助理问道。
“打开吧。”李鸣闭着眼说道，他皱着眉，有一下没一下地用手指捏着鼻根，“也不知道是不是手术的缘故，我老是觉得身体哪里怪怪的，以前发生的好多事我现在也都不记得了。”
“您应该是还没恢复好，毕竟您换了身体，一开始感到不适应是很正常的。”助理安慰道。
“那我就再休息一段时间吧。”李鸣装模作样地叹了口气，说道。
接着他停下手里的动作，睁开眼睛，问助理道：“我住在赫斯特，对吗？。”
“是的，先生，太太跟您离婚后，您就自己一个人搬到赫斯特生活了。”
“唉，我现在真的有好多事都记不起来了。”李鸣一副闷闷不乐的模样，问道：“我应该是住在市中心吧？”
“是的，先生，您住在中心桥别墅区51号。”助理回答道。
“我的房子好像是一栋带玻璃花房的H型高层别墅。”李鸣努力回忆道。
“是的，先生。”
“那附近有没有学校？”
“有的，先生，中心桥别墅区位于市中心，那附近有很多学校。”
“等回去后，我想去附近的学校看一看。”李鸣说道，“不知道为什么，我今天非常想去有学校的地方逛一逛。”
“好的，等回家后，您先好好休息一下，傍晚我会安排司机带您去家附近的学校逛一逛。”
李鸣得到了满意的答复，用鼻音“嗯”了一声，便阖上眼继续闭目养神。
下午五点多，司机开着车载着李鸣去逛市中心附近有学校的街区。不过对李鸣来说，逛街兜风只是他去纳西店里的借口。
当车子开到奈特中学所在的那条街，李鸣便说自己要在这里逛一逛，他让司机先回去，说等需要司机接他时他会给他打电话，然后李鸣就下了车。
等确定司机已经离开后，李鸣快步来到纳西的店铺。
此时纳西的店里并没有什么顾客，于是李鸣一见到纳西便喊道：“纳西先生，我需要再跟你做一笔交易，我们之前漏了一件事。”
纳西这会儿正在刷视频，听到这话，他放下手里的手机，问道：“什么事？”
“我没有这个人的记忆。”李鸣说道，“我只有努力回忆，才能想起极少的关于他的一些事情，这么搞下去，时间长了我肯定会露馅。”
“哦，这个确实是疏忽了，不过也好办。”纳西说，“他的大脑不是在你的身体里吗？我用仪器帮你把记忆恢复过来就好了。”
“那麻烦你了。这个恢复记忆的代价怎么算？”
“这个是小事儿，不用算什么代价，你付点钱就行了。”纳西说，“跟我过来吧。”
又是一间里屋，这次的里屋依旧很狭小，跟单人公寓里的小客厅似的，不过也依旧有一扇窗户，透过这扇窗户，李鸣能看到对面的树和草坪。
里屋里有一个带躺椅的仪器，躺椅上有个大头罩，看上去就跟乡下理发店里那种老旧的烫发机似的。
纳西让李鸣在躺椅上坐下，接着把头罩扣在他脑袋上，然后站在旁边对着仪器的金属面板一通操作。
很快，李鸣就觉得脑子昏昏沉沉的，似乎有很多很重的东西冲进来压在他脑子上。
“你是想只恢复普通记忆，还是想把脑子里的所有记忆都恢复过来？”纳西边操作边问道。
李鸣迟钝地嗯了一声，过了好几秒钟，他才反应过来：“把他所有的记忆都恢复过来吧。”
“好的，就是这样做可能会有点副作用。”纳西说，“以后你的思维意识和行为举止都会越来越像这个人。”
“不过你也不用担心，只是像而已，你是不会变成他的。”
纳西在一旁絮絮叨叨地说着，而李鸣却没有一点回应，他这会儿脑子沉得厉害，完全听不清纳西说的是什么，而且他的脑海里还在不停地闪现着各种记忆的场景，就跟做梦似的。
等纳西操作完，李鸣已经又睡着了。
此时依旧还是春天，为了避免着凉，纳西把室内的窗户关上，又体贴地往李鸣身上披了张薄毛绒毯。
因为植入记忆会对大脑产生很高的消耗，同时大脑储存安放这些记忆也需要不少时间，所以李鸣一时半会儿是醒不来的。
于是纳西给里屋的中央空调设置了一个智能唤醒，便回到前面的店铺继续看店去了。
李鸣是被谈话的声音吵醒的，而且这两个声音他都熟悉，一个是纳西（这个他非常肯定），另一个则听起来有点像是尼尔的声音（这个他就不确定了，因为尼尔早就回老家了）。
“……”
“纳西先生，我还想再进一些你的许愿符。”李鸣听到那个跟尼尔相像的声音说道，“我上次在你这里进的许愿符已经卖光了。”
“你这次打算进多少？”李鸣听到纳西问那人道：“对了，昨天公司又给我发了一批新货，其中有几样小东西我瞅着挺不错的，说不定也会成为爆款，你要不要也进一些？”
“那些东西都有什么？”
“许愿瓶，好运香水，保平安的机械小鸟，能让拥有者变美的蜥蜴和能帮人变瘦的宠物蛇，可以帮主人实施报复的惩罚小人，还有一款绝对会卖爆的产品——愿望掌机，这个我得提一下，公司目前非常看好这款掌机，所以卖的时候会适当地搞点饥饿营销。”
“听着确实挺不错的，那就都给我来点吧。”
“行，不过愿望掌机限购，我一次最多只能给你发五个。”
“……”
二人的谈话还在继续，李鸣循着声音不自觉地从里屋里走出来。
在从前面的店面到后面这些里屋的过渡走廊里，李鸣看到了那个让他感到熟悉的声音的主人——居然就是尼尔！
李鸣有些震惊，不过他也能理解——毕竟人嘛，能活下去谁愿意死啊？
于是李鸣就站在离他们不远的地方，等他们谈完生意，李鸣走了过去。
“嘿！”李鸣打招呼道，他用揶揄的眼神看向尼尔，打趣道“这里真是一个让人无法拒绝的地方，不是吗？”
“你是谁？”尼尔一脸茫然地看着他问道。
“哦，对！我做了整容手术，该死！”一句不怎么熟悉的脏话从李鸣嘴里脱口而出，他愣了一下——很显然，这并不是他原本的习惯，看来是记忆生效了。
“我是李鸣。”李鸣缓和了下表情说道，还好他只做了整容，没有动声带。
“不认识。”尼尔说道，“你是纳西先生的客户吗？”
李鸣傻眼了：尼尔这是跟纳西交换了什么，把他都给忘了。
这时候纳西走了过来，他把打好的进货清单交给李鸣，“你们认识吗？”
“认识。”
“不认识。”
听到眼前的这个男人说认识自己，尼尔迷惑地朝李鸣看了一眼。
纳西看他俩的反应就知道是怎么回事了，于是他对尼尔说道：“尼尔先生，你对一下单子，没问题的话就去那边让阿明给你装货吧。”
支开尼尔后，纳西说道：“我想起来了，你也是卡特先生介绍过来的，跟尼尔先生的介绍人一样，你们第一次来我店里的时间只隔了一天，你们是一块儿来赫斯特的吧？”
李鸣点了点头。
“难怪了。”纳西说，“你知道尼尔先生跟我交换了什么吗？”
“他把他的记忆卖了——从他出生到现在，几乎占了他一大半人生的记忆，他都卖给我了。”
“同时，他还跟我们公司签了一份劳动契约：我们支付他五十年寿命，他则要为我们公司卖命三十五年，其中有三十年是他买寿命的代价，另外五年是他成功续命后赎回记忆的代价。”
“你猜他用自己的记忆换了什么？”
李鸣摇了摇头，“我猜不到。”
“他用记忆换了一大笔钱。”纳西说，“因为他卖给我的记忆里面有很多珍贵的东西，所以我给了他一个相当不错的价格。”
说着，纳西用手指比了个六。
“六十万？”李鸣问。
“六百万。”纳西说，“他卖掉的记忆真的太多了，我大致估计了一下，他应该卖掉了自己近三十年的记忆——多么疯狂的年轻人，我把他的记忆提取出来后，他看周围一切时的表情就跟个白痴一样。”
“记忆很值钱吗？”李鸣有些不解。
“记忆当然值钱了，记忆是人灵魂的一部分，也是一个人对自己人生最重要的自我的记载，它是个人的历史，是人思考和判断的依据，它完整地记录了一个人的过去和现在——可以说，记忆就是人生的象征，是一个人的全部。”
“不过，”纳西话锋一转，他看向李鸣，提醒他道：“虽然我是愿望公司的一员，但我还是得提醒你一句：跟我们这些人做交易，哪怕我们的人给你的价格再高，都不要轻易卖出你自己的灵魂。”
“尽量——不要卖掉它，你最好做到这一点！”纳西强调道，“因为出卖灵魂的后果是非常严重的，绝大多数普通人都承担不起这样的后果。”
李鸣沉默了一下，又问道：“那尼尔未来能成功赎回他的记忆吗？”
“也许会吧，这谁知道，”纳西说，“未来的变故太多了，不只是计划赶不上变化，而且人随着年龄的增长也是会变的。”
“说不定到那时，他可能又不想取回自己的记忆——或者契约期满后，他又想用这些记忆换别的东西了。”
“所以人呐，是永远不会停止渴望与得到的。”纳西说，“所以这世上才会出现愿望公司这样的存在。”
——毕竟这是愿望公司，是一个残酷昂贵、但却可以让你美梦成真的地方。
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