在这一瞬间，时光像被魏瑾停滞，四目相对时，记忆如海浪般汹涌而至，拍打着她的脑海，有关两歧郡的，有关那个男人的。
随着她的眼皮落下再掀起，时间以极其缓慢的速度流动，她看到三角眼下的嘴角慢慢上扬，得意之形暴露无遗，堆起的皱纹无一不在展示那张嘴脸有多么丑恶。
魏瑾脖子僵硬，目光追着那双眼睛的主人一路远去，直到对方的身影消失在街角。
缓缓回过头，她的身体里后知后觉生出一股无名怒火，烧得她理智全无。她看见自己的手微微抖动，接着腿也不听使唤地发抖，她使劲攥紧拳头，努力控制身体。
她跳下马，一把拽住守卫的衣服，“他给你看了何物？你为何如此轻易放他进城？”
那名守卫想挣脱却挣不开，又不敢还手，只能老实答道：“是王府令牌，持令牌者可随意出入，不得阻拦，属下也是遵照王命行事啊。”
魏瑾在许寿的劝解下松开守卫，怔愣在原地。
这一刻她才明白过来，那封信上的第三句话是什么意思，原来不是姜令可缓缓归，而是魏瑾可缓缓归。
…
偏偏魏瑾是急急归。
想来姜令是想告诉她两件事，一是先了解清楚九桓现状，二是做好心理准备。
她两件事都没做到。
当吴渠安然无恙地出现在她眼前时，她确实没有做好心理准备，不然也不会方寸大乱。
耳边一阵嗡鸣，已然不知身置何处。
姜令是不是早就知道，她的希望终成一场空。
她希望通过努力得到父亲的认可，她希望用实力证明能担大任，她希望作为世女帮助大魏走向光明大道…她希望天道公平，国法公正…
可终究是，人心叵测，造化弄人。
姜令肯定知道，她暗示过很多次了。
离京数月，经历的所有困难，桩桩件件，姜令都暗示她看清现实，但是魏瑾害怕，她不是想不明白症结所在，她是不愿想，她怕想明白后，再难以安眠。
她怀着侥幸心理回到九桓，就是想看看，父亲对她的看法会不会改变，世人对她的看法会不会改变，事实证明，她太天真了。
彼时她还笑话陈闻自欺欺人，现如今反观自身，她和辜负岁月的陈闻没什么两样。
希望的源头也是灾难的源头，从一开始就错付了心思，接下来的每一步，都沾染了污秽泥泞。
吴渠在两歧郡作恶多端，玩弄权术，操纵人心，不知祸害了多少人，这些尚有挽回的余地，然而他向魏王献计，以贸易盟约为幌子，谋取小部分人的私利,把整个魏国拖入无尽的深渊，贻害无穷，罪大恶极。
她恨吴渠，却不愿睁眼看清，灾难真正的制造者。
心中坚持的正义轰然崩塌，身心已无归处，接下来，该何去何从？
此时的魏瑾或许不会知道，脱离噩梦的第一步，正是问本心。
意识渐渐回拢，耳边是许寿的呶呶不休。
“…方才那人是吴渠吧？他不应该被处死了吗？再怎么说也该关在牢里啊，他怎么一点事都没有的样子？还持有王府令牌…”
“别说了！”魏瑾喝住她。
“哪有那么多应该不应该。”这话，姜令对她说过，今日，她讲与许寿听。
她勒马掉转方向，下令道：“回府。”
主持正义的地方不容正义，她只好另寻他处。
魏瑾带着彭阿蓝和许寿，打开世女府库房，略过几个摆满账簿的架子，径直走到最里面，在一扇落锁的房门前站定。
魏瑾从袖子里摸出一把钥匙，眼神示意许寿，许寿接过，打开门。
入眼是排列整齐的箱子，大致数了数，有十个左右，每个都上了锁，魏瑾跟许寿说：“这些是我母亲给我准备的嫁妆，里面有普通的生活用具，有绫罗绸缎，还有价值连城的珠宝古玩。”
当初郑家向王府求亲，魏瑾找过母亲，希望她劝阻父亲不要答应，然而母亲说，自古以来婚姻都是父母做主，父王是君主，他的命令更不能忤逆，魏瑾若是成家，也好收收心。于是周琰开始为她准备嫁妆，后来亲事作废，嫁妆也只备了一半。
不过这些够用了，魏瑾递给许寿另一串钥匙，“钥匙和锁刻了字，按照天干地支的顺序一一对应，我把它们都交给你了。”
这些嫁妆才是她最后的身家财产，她要用来做最后的准备。
许寿不明白她在干什么，感觉手里的钥匙烫人，慌里慌张地就要拒绝。
魏瑾摇摇头道：“许廷丞相清廉，即使把旧府财产全部给了你，也没有多少吧。”
确实如此，这两日光是查探消息，就开销不少，再这样下去，很快就会花光，许寿轻微地点点头，又听她说：
“我知道查人办事不能缺钱，我把这些东西交给你，是要你帮我办三件事，”魏瑾轻声地说出惊人之语，“第一件事，招募死士。”
“不可！”许寿马上打断她的话，瞪大眼睛道，“就算您心中有气，也不能做这样的事情啊，您虽然是王储，豢养死士也是谋逆大罪，是要斩首的！”
看他激动地样子，魏瑾冷笑道：“吴渠募养数百私兵，到头来还不是得了大王的信重，我为何不能？”
许寿急死了，诶呀诶呀几句，不知如何劝她，等他急得满头大汗，魏瑾才收起捉弄人的心思，“我不是要造反，黑甲军调回了王府，我身边需要些暗卫。”
暗卫的作用，自然是保护她，防止一些人狗急跳墙，在九桓地界也敢对她动手，再者许寿查事情，很容易得罪某些人，也需要护卫。
“暗卫？”许寿还是不解，“暗卫只需擅长隐匿行踪，武艺高强之人，为何非得要死士呢？”
这就关乎他们的第三个作用了，不过个中细节魏瑾不打算现在说出来，只是道：“不，我需要可以毫不犹豫为我牺牲之人，这批死士，关系到我能不能顺利离开九桓，放心吧，我不会蠢到去送死，你按我的话照做就是，二三十人即可。”
一般来讲，死士需要长期培养，然而她没有那么多时间耗在这儿，只能以重金招募。
许寿皱着眉答应，抓住她话里的另一件事，“您要离开九桓？”
魏瑾侧头看他，神情冷淡，“你觉得我待在危机四伏的九桓好，还是离开这里免得束手束脚的好？”
许寿无言以对，给自己递台阶，“您说三件事，还有两件呢？”
“查我们在两歧郡遇到的人，查清楚吴渠在朝中牵扯的所有势力，府中的情况，日常作息，个人喜好，总之，越详细越好。”
魏瑾突然停住，眼神制止许寿想要发问的行为，她知道查这些有点奇怪，但她实在不想和他过多解释。
看他低眉顺眼地闭上嘴巴，魏瑾继续说：“查清楚陈闻的现状。”既然吴渠没有受到惩罚，那么与之对抗的陈闻多半会被报复，她需要了解这一能将的处境。
“还有万懋，他辞官了，查清楚他还在不在两歧郡，他们家的境况如何。”说是万懋，实际上是想查探他的夫人柳意棠，姜令说过，柳意棠博古通今，有治世之才，虽然她本人似乎没有入世的意愿，但是魏瑾不想失去不可多得的才女。
“最后一件，明杨村水患之事。”
彭阿蓝眼珠子动了动，移到说话人的半边身子上。
“你昨日说高明眼熟，我估计你真见过他，他父亲专管工程水利之事，会离开都城四处公干，高明也常常伴随左右，兴许明杨村的事他们也牵涉其中。”魏瑾偏头看彭阿蓝，“这件事过去一年多，加上涉及朝中重臣秘辛，各府行踪、公文皆不能轻易公开，所以查起来很难，你们可以从高府着手调查。”
“既然你对高明眼熟，那么别人对你也可能有印象，在查案这段时间，你尽量少露面，有什么想法可以和许寿共同商量。”
魏瑾见俩人对视一眼后齐齐点头，接着说：“府中人手都由你们调配，包括梨花和张桐，除了李爻，嗯…我给你们一个月的时间，在此期间无论查到什么，不必报与我知道，等所有事情查清，或者一月期限已到，再来找我。”
她吩咐这些事情时条理清晰，极其冷静，许寿反倒心中惴惴，怎么感觉像交代后事一样？他不安地问道：“这一个月，您要去做什么呢？”
魏瑾冷峻的面容稍许松动，“我自有该做的事情要做。”
这话听得更不对头了，许寿立即接道：“您可别想不开。”
彭阿蓝疑惑地看着他，虽然她认识魏瑾的时间不比他长，但很清楚魏瑾不是会自寻短见之人，他作何如此劝慰？
“世女不会想不开。”彭阿蓝说，对着许寿，“你想开点儿。”
许寿抬头望着她冷淡的脸，尴尬地压着眉。
魏瑾清清浅浅地笑了，别开脸，迅速离开房间。她脚下不停，七绕八拐，走到客院，敲响李爻的房门。
…
之后的日子里，许寿和彭阿蓝东奔西走，魏瑾则待在自己房间里，除了必要的吃喝拉撒，其余时间都锁上门，不许任何人进出，一心一意伏案书写。
昼夜轮转，眨眼之间，二十天过去了。
魏瑾打开房门，适应了会儿晃眼的日光，瞧见院子里有几人在用饭。
院中摆了一张木桌子，桌上有时蔬有荤食，看他们的样子，不是第一回这么干了。许寿脸上挂着有些惊讶的表情，彭阿蓝手上还拿着筷子，李爻嘴里嚼嚼嚼。
一股菜香飘过来，把魏瑾的馋虫也勾出来了，她步至桌前，盯着菜肴想，第一口先吃哪个好。
梨花和张桐一个拿碗筷一个搬凳子，魏瑾落座后，先夹了一块鲜鱼，说道：“你们办事这么快？等我多久了？”
“没等多久，也就两天。”
众人边吃边聊，闲扯几句别的，许寿欲言又止。
魏瑾看了他一眼，说：“讲吧。”
“嗯…”许寿挠挠耳朵，拖着鼻音道，“十日前，王府的近侍在大王的书房看到写了一半的废世女诏书，不过到今日也没有消息传出来。”
对此，魏瑾轻轻地哼了一声，未置一词，反倒与彭阿蓝和李爻嬉笑道：“我若不是王储了，你们还跟着我吗？”
李爻把嘴里的食物嚼碎咽下，慢悠悠地说：“我饭量大，您只要念着我一口吃的，我定誓死相随。”
这是玩笑话，魏瑾听出来了，回道：“肯定不会饿着你。”
她看向彭阿蓝，见她埋头吃饭，完全不打算说话的样子，忍不住踢踢她的腿，“你呢？”
彭阿蓝这才抬头，一脸不屑，“我仇还没报呢，你别想扔下我。”
“报完仇呢？”
“那我给你做工，你付我工钱就行，你把我从葛县带出来，要负责到底。”
“好的好的好的，”魏瑾笑眯眯，又问许寿，“我要和大王谈条件，最近有没有合适的机会当作筹码？”
许寿快速地把近日知道的事情在脑子里过一遍，斟酌道：“丞相夫人邀请贵族夫人们三日后去东园赏景，张然也被邀请了，她去哪儿都带着魏守和，此次必定母子同去，不知这是否可为您说的筹码？”
这不巧了吗，魏瑾半眯着眼，塞了一大块肉进嘴里，软烂脱骨，有滋有味，心道一声好极了，她点点头，“那就让死士跟着他们赏景游玩吧。”
…
三日后，风和日丽，天朗气清，真是出门的好日子。
魏瑾揣着《谏魏王三思疏》踏进王府。
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