“小姐，您真的要去吗？”谷翠拦住陆沁身前。
陆沁叹了一口气，神色无奈地披上外衣：“不去不行。她再怎么样，名义上也是陆府的当家主母，是我的‘母亲’。如今她中毒病重，阖府上下的眼睛都盯着，我若是不去跟前尽孝，传出去，必定会落人口实，说我不慈不孝。”
“可是………”
“你放心，有凌青在，我们定不会任由她做什么。”
“可是小姐！她都能买凶来杀我们，还有什么事做不出来？奴婢看，她这次中毒，分明就是为了一箭双雕！一方面，陷害打击了萧姨娘，让您在府里少了个帮手。另一方面，就是逼着您不得不去她跟前伺候。到时候，您要是再出点什么事，那可真是跳进黄河也洗不清了！”
“很有可能。”凌青在一旁淡淡地接了一句。
谷翠如获支持，更加来劲：“小姐您看，凌青都这么说了！”
“…………”陆沁无奈地看了一眼凌青。
“不过………”
凌青忽然话锋一转，面无表情的脸上，出现了一丝难以捉摸的神色。
似是嘲讽，又似是恨意，这些感情交叉在一块，硬生生让人感觉出一丝冷意。
“不过……既然我们已经猜到了她的意图，那便可以先下手为强。”
陆沁和谷翠同时看向她。
她的嘴角，勾起一点冰冷的笑意。
“不就是怕她在我们去之后，再找由头生事吗？那便……”
“让她没空找事。”
——————
栖桐院内，浓重的药味掺杂着熏香，一股不伦不类的味道在院里弥漫，刺鼻熏人。
陆沁端着一碗汤药，用银匙小心翼翼地吹凉，准备喂给床上的林雪桐。
林雪桐被丫鬟搀扶起身，虚弱地靠在床头，脸色惨白，一股病弱不堪的模样。她看着陆沁，眼中满是感动。
“还是……还是沁儿你孝顺。我就知道，你心里是有母亲的。”
陆沁没有说话，只是低头继续吹了吹药。
林雪桐见没有回应，更加气若游丝地道：“幸好有你在………皎儿她毛手毛脚，自小被我骄纵惯了，虽也是一片孝心，却到底……没有你这般细致周到，这般会照顾人。”
话音一落，一旁的凌青瞬间抬起眼。
她立马就听出了林雪桐的弦外之音。
这话听着是夸赞，实则是在暗讽陆沁不像她的皎儿那般享福，是个天生会照顾人的奴婢命。
真是………看来不光她恨林雪桐，林雪桐对她们也是恨要命，现在都还在嘴上找补几句过过瘾了。
幸而陆沁没听出她的言外之意，只是继续低头吹着药。
虽然林雪桐在这过嘴瘾也不碍着什么，要放在平常她也懒得同别人计较。但如今她与林雪桐有着深仇大恨，她坚决不能让她有一点得逞。
凌青直接上前一步，从陆沁手中自然地接过药碗。
“小姐，我来吧。”
她转过头来，对林雪桐微微一笑：
“夫人说的是。我们小姐自小便心善，就是对路边的小猫小狗，她都会这般尽心尽力地照料。可惜小姐生来便是金枝玉叶，就算夫人您让她做，她也还是做不惯这些粗活。这伺候人的事，就该我们这些做下人的来，哪能劳烦主子亲自动手呢？”
这番话比之林雪桐，更加阴阳怪气。
不仅说她不如路边的小猫小狗，还暗讽她不懂规矩，支使不动自己的女儿，就在这支使自己的继女。
“咳……咳咳……”
林雪桐果然被呛得一阵猛咳，胸口剧烈起伏。她冷冷地扫了凌青一眼，那眼神里的怨毒一闪而逝。
凌青见状，嘴角的微笑弧度更大了些。
她舀起一勺药，恭敬地递到林雪桐嘴边：“夫人，来，奴婢喂您喝药，这药得趁热喝。”
林雪桐忍着气，挤出一个微笑：“太烫了，先放那吧。”
凌青当作没听到，手里的汤匙依然牢牢地放在林雪桐嘴边，大有一副林雪桐不喝完她就不动的架势：“夫人，良药苦口，您不能因为苦就不喝啊，我们二小姐会担心的。”
林雪桐眼神里的怨毒又深了几分，她犹豫片刻，不情不愿地张开了嘴。那滚烫的药汁一入口，便烫得她舌头发麻。
林雪桐眼中瞬间沁出了泪花，整个人都激灵了一下。
“咳………拿走！太烫了！”
凌青惶恐道：“哎呀，奴婢忘吹了。”她又舀起一勺：“夫人嫌太烫了吗，那奴婢现在给您吹吹。”
说着，她便鼓起腮胖子，对着药汁狠狠吹出一口气，因为太过用力，那勺子里的药汁直接被吹出几滴，混上热腾腾的汽，不偏不倚地扑向林雪桐的眼睛———
“啊——！”
林雪桐发出一声凄厉尖叫，捂住了自己的眼睛。那滚烫的药汁溅了一滴在她的眼皮上，直接到来阵阵刺痛。
“母亲！”陆沁也吓了一跳，站起身来。
凌青连忙将药碗搁在桌上，“噗通”一声跪倒在地：“奴婢该死！奴婢该死！奴婢不知道这药如此滚烫！奴婢只是想让药快些凉下来，好让夫人早点喝下，没想到……没想到竟会伤了夫人！求夫人责罚！”
她语速飞快，这番话又说得那叫一个情真意切。而且字字句句把自己撇的一干二净，只说自己好心办坏事。
凌青心中反正爽到了。
她无论怎么样，都是陆沁身边的贴身丫鬟，就算处置也得经过陆沁的同意。而林雪桐这个“和善”的继母，当然不能跟她如此计较。
果然，林雪桐脸色已经铁青一片。可她还是咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“你……你先起………”
还没等她说完话，凌青就已经自己站了起来。
她飞快地福了个身子：“谢夫人，夫人您如此宽宏大量，奴婢心中感激万分。二小姐日夜为您忧心，奴婢作为二小姐的贴身丫鬟，自然也该为她分忧。若是连喂药这点小事都做不好，奴婢还有什么脸面待在小姐身边？您就让奴婢将功折罪，把药给您喂完吧。”
只听说过犯下大错将功折罪的，却从来没听说过喂药这事也能这样。这点破事出了岔子，将功补过的方式竟然是喂到一半继续喂。
林雪桐慌忙道：“不…………”
凌青充耳不闻，重新端起那碗药，再次凑到她面前。
林雪桐看她这幅油盐不进的棒槌样，刚想说什么，半张开嘴，那银匙忽然就以迅雷不及掩耳之势，直接塞入她的嘴里！
“唔———”林雪桐瞪大眼睛，不可置信得看向凌青。
凌青微笑：“夫人，请喝药。”
林雪桐满眼都是泪光，她就那么一下子地，将那碗能烫掉人半条舌头的药生生咽了下去。
等她被逼着喝完那一碗药，已经是满头大汗，嘴唇也变得红肿。林雪桐只觉得从舌尖到喉咙都火辣辣的，整个人都快虚脱了。
“咳咳咳咳…………”
而罪魁祸首还在旁边聒噪道：“夫人，奴婢之前在药铺帮忙时，就听说这药越烫功效越好，您今日喝下了这烫药，一定会好得很快的。”
林雪桐：“………”
她斜倚在床头，看着一旁垂手而立的那个少女，额角突突直跳。她没被毒药毒死，却差点被解药烫死，这到底叫什么事！
林雪桐的脸色越发阴狠，看着凌青的眼神，恨不得将她生吞活剥。
凌青毫无反应，就迎着她的目光，直接道：“那夫人还有什么需要奴婢做的吗？”
“…………”林雪桐沉默半晌，才开口道：“沁儿身子弱，你先陪她回去吧，我也该歇息了。”
“是。”
凌青微微福了福身，便悄悄拉着陆沁的手，往外走了出去。
直到走出了栖桐院，被晚风轻轻一吹，陆沁那颗还悬着的心才稍稍落下。她停下脚步，回头看了一眼那静悄悄的院子，神色里满是忧虑。
“这样……会不会不大好？母亲她……会不会对你……”
“没什么不好。”凌青的声音很淡，“是她想先拿捏小姐，折腾小姐，那咱们就反折腾回去。况且，我也没做什么，本来就不是故意的。”
她最后那句“不是故意的”，说得面不改色，理直气壮。
陆沁：“………”说实话，她有点不信。凌青做事，向来稳妥周到，从未出过半分差错，又怎么会突然变得如此笨手笨脚？
她只能无奈地叹了口气。
“小姐放心，”凌青看着她，仿佛看穿了她心中所想，“明日，咱们还去。”
“还去？”陆沁惊讶地睁大了眼。
“是啊，”凌青轻声道，“这样的好机会，怎么能不多去呢？”
“…………”
陆沁不由替林雪桐打了个寒颤。
——————
接下来的几日，凌青说到做到，每日都陪着陆沁去林雪桐面前尽孝。
尽孝归尽孝，她却不让陆沁沾手任何一点活。每当林雪桐支使陆沁干什么时，她就首当其冲冲上去，念叨着“小姐金枝玉叶，怎能做这些”，然后便将所有的活，都接了过去。
接过去就罢了，她一点正儿八经的也不干，只是每天都在想法子变着花样的去出岔子。
今日她抢着熬药，结果忘了放甘草，苦得林雪桐当场吐出来。要不就是火候没掌握好，一碗药熬得只剩碗底。明日她又抢着为她们打扫，结果打翻了熏香炉，弄得满屋子呛人烟灰。
终于，林雪桐到了忍无可忍的地步。
她这些天白日受着折磨，夜里也睡不好觉，跟熬鹰似的，生生给自己眼睛熬出了无数血丝，整个人精神也恍惚到了极致。
林雪桐越想越恼火，再也忍不住，抓起桌案上的茶盏，狠狠地砸在了地上。
“贱人！这个贱人！”她面容扭曲，再无平日里半分温婉贤良的模样，“她一个低贱的狗，仗着她的主子护着她，就这样四处乱咬！”
此时的她，哪还有一点诗礼之家的才女模样，跟之前运筹帷幄，教导陆砚修和陆皎的时候，更是两模两样。
这些日子，所有的不顺全部堆在一起。禁足，失权，被陆鼎风忽视，被姨娘嘲讽，被陆沁怀疑………这一桩桩一件件，已经快要把她逼疯。
而凌青这条疯狗，更是让她烦不胜烦！
看林雪桐如此模样，她的贴身丫鬟芸香，吓得跪倒在地。
“夫人息怒，这一切都是为了咱们的大计。这凌青就是想故意惹急了您，好让您不再见二小姐。可要是您现在赶走了她们，那咱们之前受的罪，就全都白费了！”
林雪桐不停地喘息着，胸口起伏越来越剧烈。她逼迫着自己，强压下心中的杀意。
“还有陆沁………”她恨声道，“她就在一旁任由她的狗来咬人，却连一句话都不说。她心里怕是彻底与我生分了，我也等不下去了，最晚明日，你就将那件事安排上。”
“是。”芸香应下：“只是在此之前………夫人还需再忍耐一下。”
“还忍！”林雪桐尖声道：“再忍下去，我就要任由她在我头上撒泼了！到时候我即使除掉陆沁和她，也失了一府主母的尊严！”
“那………夫人就先给她个苦头尝尝，让她好好看看自己是什么身份。”
林雪桐听到芸香的附和，这才慢慢冷静下来。
她的视线在屋内扫了一圈，最后落在了墙角那只半人高的青瓷缠枝莲纹大花瓶上。枝蔓缠绕间藏着三只衔莲绶鸟，光照之下，可焕神采，这品相，据说十窑里未必能成一件，这可是她从林家带来的嫁妆中最贵重的。
这花瓶里，插着几支早已枯萎的花枝，是前几天剩下的，这些天一直忘了让人换掉。
她本来今晨起来看见这花枝，很是心烦。可现在看着那花瓶，她忽然心生一计。
“她不是很厉害吗………”她轻笑一声，“我倒要看看，她自讨苦吃的模样！”
等凌青和陆沁掀开帘子进来之时，就看到了芸香正收拾着地上的茶盏碎片，而林雪桐则半靠在床头，脸色苍白，眼下乌青，一副受了天大委屈的病弱模样。
她看见陆沁，先是虚弱地笑了笑，接着目光便落在了那枯萎的花枝上。
片刻后，她用一种极其虚弱的声音，慢慢开口道：
“我这院里的下人，可真是拜高踩低。”她轻叹一声，声音带着几分凄婉，“沁儿，你瞧，我不过病了几日，那花瓶里的花枝便已经干枯如柴。怕是院里的下人都觉得我这病躯，亦如枯木朽株，如今这栖桐院，怕也是一片败景。”
她这话说的没头没尾。陆沁有些莫名，但还是应付道：“父亲很是在乎母亲，母亲无需担忧。”
林雪桐轻笑了两声，声音越发苦涩：“算了………这些都不说了，如今你能不怪我，我就心满意足了。沁儿，我如今也没什么得用的下人了，能否让凌青去为我剪几支木槿花，插在这瓶子里，也好为这屋子去去病气，添些生气。别让这屋中尽是些枯败之物，徒增悲凉。”
凌青闻言，内心嗤笑一声。
这大热天的，烈阳高照，却让她顶着大太阳去剪花？
而且谁不知道木槿花枝条柔韧且多刺，很容易被扎着手。就是专门伺候花草的下人，也很难从密密麻麻枝条里剪出完整的花朵。
林雪桐这分明就是想故意刁难她。自己之前的事已经出了岔子，若是这件事也办不好，定会大大丢陆沁的脸，让别人质疑陆沁来侍奉的真心。
所以，林雪桐觉得她，这次必定会老老实实的听话，做不了妖。
不过………
陆沁也听出了其中的不妥，蹙眉道：“母亲，这样的活，还是让家丁去做吧。”
“这我哪能放心。”林雪桐立刻露出一副温柔的笑容，“男人毕竟是男人，笨手笨脚的，凌青心细，断不会像他们一样，惊扰了我养病。还是让她去，我才安心。”
她话都说到这份上了，凌青若再推辞，便是不守下人的本分了。
“是，夫人。”凌青福了福身，脸上没有任何不情愿的表情，“只是在寻来新花之前，还请夫人容奴婢，先将这枯枝换下，免得碍了夫人的眼。”
林雪桐的嘴角，勾起一抹得意的冷笑。
凌青走到那只巨大的青瓷花瓶前。那花瓶釉色温润，画工精美，一看便知价值不菲。凌青打量片刻，伸出手，探入瓶中，将里面那些干枯的花枝，一支一支地取了出来。
就在她取出最后一根枯枝，转身准备将花枝抱出去之时————
她忽然猛地撞上身旁的芸香，两个人的脚下，同时一崴。
“啊！”
两个人齐齐发出一声短促的惊呼，身体猛地向前一倾。
她们失控的身体，重重地撞在了那只半人高的青瓷大花瓶上，大花瓶也失去了平衡，直直地朝着林雪桐躺着的床榻，砸了过去！
“啊！”
林雪桐眼睁睁地看着那巨大的花瓶在自己眼前放大，终于再也维持不住神色，发出一声惨绝人寰的叫声，便连滚带爬地就往床里面躲。
“哐当———”
一声震耳欲聋的巨响之后，那只价值不菲的青瓷花瓶，擦着床沿，重重地摔在了地上，瞬间四分五裂，碎成了无数片。
而花瓶里残存的那些积水，混杂着枯枝败叶的腐臭味，尽数泼了出来，浇了林雪桐满头满脸，连带着她身下的锦被，无一幸免。
整个屋子的人，都被这突如其来的变故惊呆了。
林雪桐木然地坐在床上，浑身湿漉漉的，头发上还挂着烂掉的叶子，狼狈不堪。她已经彻底愣住了，就那么坐在狼藉之中，没有任何反应。
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