天光已到白日晌午。
凌青踏上马车前，犹豫了一下，回过头。
周三轻道：“姑娘？”
“今日………”她声音带上了几分愧疚，“为了查证，我直接毁坏了陈昂的东西，实在是过意不去。周大哥，若你得空，帮我安抚一下他。”
说着，她便将手里的一小袋银子递给他。
这是她仅剩的一些银子，本留着还有别的用处。但她如今毁坏了别人的东西，还麻烦了周二不少事，她必须得表示一下，否则她于心不安。
“这些钱财，你别嫌少，一半给你，一半给陈昂。”
周三有些愣神，怔怔地看了看她，急忙摆手：“凌姑娘不必介怀。我方才已经与陈昂详谈过了，承诺会帮他为姐姐报仇，揭露他姐姐这么多年来被人威胁害人、郁郁寡欢的真相。听了我这番话，他说那个陶瓷饰品算不得什么，若真能为姐姐洗清冤屈，砸坏多少东西他都不计较。”
凌青心中稍安：“那就好。”
“至于我………”周三将钱袋还给凌青，眼中皆是钦佩之意，“能帮上姑娘的忙，已经是我的荣幸了。这两天跟着姑娘，我们兄弟也学到了不少，要说银子，还得是我们给束脩呢。”
说着，他便轻轻一抱拳：“在下衷心佩服凌姑娘的胆识。只是此番回去，想必风波将起。只望姑娘能与我家姨娘全心合作，我家姨娘一定会记着您的恩情。”
凌青微微一笑：“自然，这两天来承蒙诸位照拂，凌青感激不尽。”
说罢，她便转身掀开帘子，上了马车。
车轮滚滚，马匹长嘶，一路朝着京城驶去。
————————
马车在陆府角门停下的时候，天色已经昏暗。
凌青刚一踏入府中，便脸色微变。
不对劲，很不对劲。
下人们行色匆匆，脸上都带着惊惶之色，人来人往这么过去过来，竟没有一个人神色如常。
她敏锐地从中察觉到一丝不寻常的气息。
凌青加快脚步，匆匆往月露榭走去。
刚走到内院，便看到了库房的凝儿正急急地从主院方向跑来。凝儿看见她，顾不得打招呼，只是气喘吁吁地在她面前站住。
凌青问道：“这是怎么回事？府中为何如此混乱？”
凝儿看到是她，连忙抓着她道：“你可算回来了！你都不知道发生什么事了，现在府里都乱了套，我忙上忙下，不停地去找药材。”
“药材？谁受伤了？”
凌青心中一凛。不会是………陆沁出什么事了吧。
“是夫人！夫人！夫人中午去萧姨娘的醉春阁与她闲聊，用了些茶点。然后两个人说着说着话不知为何就吵起来了，紧接着夫人就吐血了！府医来看了，立马说是———中毒！”
中毒？
萧姨娘给林雪桐下毒？
凌青的眉头瞬间就锁紧。
怎么可能，萧姨娘绝不是这样的蠢人。她比谁都清楚，眼下这个节骨眼，她不能主动生事，更何况还是用下毒这种最容易被抓住把柄的手段。
所以一定是林雪桐自己………
好一招苦肉计。
凌青顾不上别的，放开凝儿，径直往月露榭走去。
刚到院门口，便看到陆沁正站在那里，被谷翠拦着，两个人似乎在激动的说些什么。待凌青进来，她们齐齐回过头，眼神都瞬间亮了一亮：
“凌青！你可算回来了！”
“小姐，到底什么情况？”她快步走过去。
陆沁摇了摇头，神色焦灼：“我也不太清楚具体的情况，只是听下人们说，她在萧姨娘那里用过茶后没多久，就和萧姨娘吵起来了，然后就吐了血。现在府中乱成一团，父亲和祖母都在栖桐院，我也要过去看看情况。谷翠刚刚就是非要和我一起去，我怕现在情形混乱，带上她会让她有麻烦。”
谷翠央求道：“小姐………您哪能一个人去，现在您与夫人的关系已经水深火热了，她还不知道会不会在别的地方阴你………”
“我和小姐去。”凌青突然打断了谷翠的声音。
陆沁和谷翠同时转头看向她。
凌青静静地站在那里，一如既往地没有表情。她只是看着陆沁，平静地重复了一遍。
“我陪您去。”
还是那听起来没什么人味的语调，冷静地过分，可在此时此刻，竟显得格外安心。
谷翠看着她，那颗七上八下的心似乎瞬间就放到了肚子里，她长舒一口气：
“小姐，您带着凌青去吧，奴婢也能放心一点。”
陆沁愣了愣，随即点了点头：“好，那我们……现在就过去。”
………
两个人匆匆赶到栖桐院。
刚来到主屋的门口前，就听到里面一阵哭喊声，声音之尖锐凄厉，一听就是陆皎的声音。
凌青与陆沁对视一眼，缓缓进去。
走进房里，一股浓重的药味扑面而来。隔着老远，便能看到林雪桐躺在床上，面色惨白，双目紧闭，的确是中了毒的样子。
而屋里的其他人，也都来齐了。
陆鼎风坐在床边，脸色阴沉，不知在想些什么。陆老夫人坐在一旁的椅子上，虽然面色没大的波动，但眉头紧锁，显然也是被这事惊着了。
而陆皎………她正趴在床边大哭大叫，声音之凄厉刺耳，让人烦得要命。
凌青看着不省人事的林雪桐，心想她得亏是真晕过去了，要是装晕，身旁还有个炮仗一样的人在这尖声狂叫，她要是林雪桐她非得气死不可。
“好了！哭什么哭，不想让你母亲好病了是不是！”终于，陆老夫人最先忍不住了，呵斥了一句。
陆皎听了这话，似是更委屈了，不仅没有收敛，还哭得更大声了。
凌青：“………”
她悄悄抬眼，看向另一侧。
只见萧姨娘跪在地上，那副永远娇媚鲜活，永远自信得意的面容，此刻却是一片惊惶，眼下似乎还带着点点泪痕。而她身边站着的陆微，也是小脸煞白。
陆砚修不在，听说他这两日出去游学，怕是一时半会回不来。
陆沁也快速打量了一下众人脸色，小心翼翼行礼道：“祖母，父亲。”
陆老夫人看到她，脸色稍缓：“你来了，快，给二小姐拿把凳子。”
陆鼎风也看了过来，只是他声音低沉，似乎疲惫至极：“沁儿来了，你身子弱，不适合久留，一会儿就回去休息吧。”
陆沁轻声应了一声，坐了下来。
她犹豫片刻，小心翼翼地问道：“祖母，父亲，这到底是怎么回事？母亲她………”
话还没说完，就被打断了。
“还能怎么了！”陆皎猛地抬起头，通红的眼睛死死地瞪着萧姨娘，“是这个毒妇！是她要害死我娘！一个卑贱的妾室，竟敢谋害主母！父亲，你还不赶紧下令把她拖出去乱棍打死？”
“姨娘没有！”陆微不服，立即辩解道：“我姨娘不是蠢人！她为何要在自己的院子里，用自己的茶点，光明正大地给母亲下毒？”
“闭嘴！哪里轮到你这卑贱的庶女说话了！”陆皎厉声道。
“你———”
“都给我住口！”
一声怒喝响起，打断了陆皎和陆微的争吵。陆鼎风猛地一拍身旁的桌案，那厚重的花梨木桌被震得发出一声沉闷的巨响。
“还嫌不够乱吗！”他声音冰冷，“你们的母亲还躺在床上人事不省的，你们两个做女儿的，却还有心思在这里像泼妇一般争吵！陆家的脸面，都被你们丢尽了！”
他不愧是一朝重臣，只是冷冰冰一眼，别带着不容置疑的威严，直叫人不敢直视。
这番雷霆震怒，终于震住了陆皎和陆微两个人。
见众人都安静了，陆鼎风才又指向萧姨娘：
“你说。”
萧姨娘抬起头，泪眼朦胧，我见犹怜：“老爷，老夫人，妾身没有下毒！”
“那夫人为何会中毒？”
“妾身也不知道，夫人今日也是偶然来到妾身的院子，事先妾身只是按照规矩给夫人奉茶点罢了。所以又怎么可能会在这种时候下毒？这也太明显了，妾身就算再糊涂，也不会做出这种蠢事啊！”
她哭得真切，一听便是受了真委屈。
“况且………妾身一直侍奉夫人用茶，不敢多言。所谓的争吵，也是没有的。只是夫人看妾身这些日子管家不善，便说了妾身几句，主母教导，这是应该的，妾身不敢多嘴，所以所谓的下毒，刺激主母怒极攻心，妾身都没有做过！”
说完，她便用恳切的目光看向陆鼎风和陆老夫人。
陆老夫人面沉如水，只是端起茶杯，轻抿一口，却不置可否。片刻后，她才把眼光看向陆鼎风。
意思就是，这事她不管了，一切但凭陆鼎风处置。
陆鼎风的目光，在萧姨娘那张哭得梨花带雨的娇美脸蛋上停留了片刻。他眼神复杂，似有不忍，但更多的是………
不易察觉的审视。
他沉默了，屋内一片寂静。
陆微见状，咬了咬唇，“蹬”地一声跪了下来：“父亲！姨娘是何品性您最清楚，求您相信姨娘！”
陆沁似乎也有些动容，想要起身，却被凌青猛地按住。
凌青看着她的眼睛，轻轻摇了摇头。
陆沁似乎明白了什么，没有再动作。
“父亲！母亲如今病重成这样，在场的人只有萧姨娘一人，不是她还会是谁？难道是母亲自己害自己吗？”陆皎也歇斯底里地大吼道。
此话一出，更是所有人都僵住了。
陆鼎风也猛然一震，似乎是想明白了什么，缓缓将眼神从萧姨娘身上收回。
他身上最后一点不舍，也消失殆尽，周身只剩下一家之主的威严无情。
他沉吟了片刻，终于开口说道：
“…………皎儿说得对。”他淡声道：“萧氏，虽然你这些年来伺候我尽心尽力，但谋害主母乃是大罪。”
萧姨娘的心，随着这句话猛地沉了下去。她不可置信地看着陆鼎风，身子也开始摇摇欲坠。
陆鼎风没有看她，继续说道：“但念在你这些年伺候还算尽心，又为陆家产下一女………”
他顿了顿，给了最后一点“施舍”。
“………便罚你跪祠堂七天，禁足半年，即刻收回你协理中馈之权。”
萧姨娘彻底愣住了。
她不可置信地看着眼前人。
她整个人的心冰凉一片，凉到她整个人彻底麻木。她不敢相信自己所听到的，她以为，如此愚蠢明了的局，一看就是林氏陷害，而眼前的这个男人这么爱她，一定会还她公道。
她没想到，他会如此决绝。即使与林氏已经毫无感情了，他还是偏向于她，就因为她是他明媒正娶的夫人！
没关系……没关系……没有他，还有老夫人。老夫人视陆府那位先夫人为亲女儿一般，所以在林氏进府后，一直对她颇有意见。而她与老夫人是一起的，老夫人定会为她求情！
她求助似的将目光投向老夫人。
陆老夫人却在此刻闭上了眼睛，一言不发。
萧姨娘猛然睁大眼睛。
这一刻，她才彻底明白了。
在主母面前，在陆家的颜面面前，她再受宠，也只是个妾。
哪怕所有人都心知肚明，她可能是被陷害的。但为了平息这场风波，但为了维护陆府的名声，为了保全一个“诰命夫人”的贤妇形象，她必须成为那个替罪羊。他们不需要一个不惜下毒陷害他人的阴毒夫人，她们需要一个无足轻重的人做交代。而她，就是那个可以被牺牲的。
所有的宠爱，所有的偏袒，在颜面面前，都不堪一击。
萧姨娘不由轻笑了出声，声音里尽是苦涩和自嘲。
在陆鼎风冰冷的目光下，她低下头，额头重重地磕在冰冷的地面上。
再抬起头时，她眼中的泪已经干了，只剩下一片死寂。
“………妾身，知错了。”
———————
从栖桐院出来后，陆微就如行尸走肉一般，双眼空洞地往前走着。
陆沁很是担心她，又不敢多说什么，只能小心道：“四妹妹………”
陆微抬起头，通红的眼睛看着她。
下一瞬，她再也忍不住，眼泪决堤而下。她哭着上前，一把抓住了陆沁的袖子，声音带上了一丝乞求。
这个一向高傲要强，尤其是在陆沁面前从不肯低头的少女，这是第一次，放下了所有的身段与骄傲。
“二姐……你帮帮我姨娘……求求你……”她似乎很难为情，却还是这样道。
陆沁看她这样，心中更是不忍，伸手将她揽入怀中，轻轻拍着她的背安慰着。
“好了好了，别哭了，我定会帮你的，你放心………”
凌青看着这一幕，心中也猛然一紧。
她看着在陆沁怀里哭得浑身发抖的陆微，垂下眼，表情里带着一丝极轻的歉疚。
“此事………怪我。”
话音一落，陆沁和陆微都停了动作，不解地看了过来。
“是我思虑不周。想必是我前几日与萧姨娘走得近了些，让夫人误以为二小姐已与萧姨娘结为同盟，危机感大起。于是，她便如此迫不及待，宁可用这样拙劣的方式，也要先将姨娘扳倒。”
凌青说完这话，不由低下头。
她哪怕内心再冰冷无情，终究还是做不到因为自己让别人受难，这种愧疚感会纠缠她一辈子。
她便静静地站在那里，等待着陆微的指责。她已经做好了准备，去承受陆微的所有怒火。
然而，陆微并没有。
她只是愣愣地看着凌青，眼中的泪水还在不断地涌出。
过了许久，她忽然猛地冲上来，就像抓住了救命稻草一般：
“那……那现在该怎么办？你有没有办法，让我姨娘出来？”
听到她没有怪罪，凌青的心微微松动了一下。她就这么看着陆微，眼神重新变得坚定。
“四小姐放心，”她轻声道，“我已经有法子了。只是，要委屈姨娘，先在祠堂里待上一阵子。但我保证，一定会让她尽早出来。”
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