小九儿冻伤了身，卧榻几日，醒来便寻竹生，却被告知，竹生早已不知所踪。只是他也并非冷若冰霜，毫无情感，在走前，还留了个包裹给她——是柳姨的肋骨。
此后便再无竹生的消息，他音信全无，似乎对此毫不留恋。
那杀害柳姨的小乞儿究竟为何如此，也无人得知，最终成了一桩悬案。在久远时间下，也无人在意起来，被遗忘在旮旯角落。
唯有痛的人依旧因此在梦中惊醒。
年年岁岁，日子照旧，她也将十六岁，除了爹娘，也再无人唤她乳名“小九儿”，各个称她“乌小郎中”或是“月小匠人”。
随着爹爹学医术，又求着娘亲教授她制骨笛，只是骨笛这手艺，多是以鸟兽之骨为基底，以人骨作笛，既大逆不道，违反纲常，又显得不吉利，晦气至极。
乌月九将竹生临行前说的话藏在心中，当作秘密，独自一人如约研究着将人骨制成骨笛的技艺。
今日，她同爹爹一道从镇上问诊回来时，忽而起了兴致，想去柳姨坟前献朵花，说说话。
一晃多年，提起柳姨时，乌月九已然记不起她的音容笑貌，她将折下的桃花枝端端正正地放在墓前，掏出帕子，仔细拂去碑上的尘埃。
少女十六岁，依旧喜欢穿一身绿色衣裳，眼下两点面靥如旧，笑起来如弦月弯弯，唇边两窝春水，叽叽喳喳着说着近日琐事。
“娘亲又接了个超级大——单子，”她浮夸地比划着，笑容灿烂似春光，一面又蹦蹦跳跳地去采墓边的柳枝，不拘小节地瘫坐在地上，裙摆像春花绽放，手上又甩着柳枝，“爹爹前阵子，去了江南柳家行医，得了好大一笔赏金！带回来好多糖葫芦！”
可同样为柳氏，命运却截然不同，乌月九说了一半便止了声，转了话题：“也不知道竹生哥哥如今在哪，过得如何？”
“柳姨，你若是能托梦，便告诉竹生哥哥，他叫我做的事，我快做完啦！”
“可我做完了，又如何给他呢？”
她得了父母亲的切身教导，比旁人学得都快，加上天赋异禀，自是更胜同辈许多。不好告诉母亲如何制人骨笛，她便自学自研。
叽叽喳喳不知说了多久，说到月上柳梢头，乌月九还兴致盎然，像是打开了话匣子，只是夜色已晚，她再不回家，娘亲又得唠叨她。如今她也到了适婚年纪，说媒的人险些踩断门槛，但她并无成婚之意，今日来扫墓，也是存了份躲人的心思。
乌月九临前，又轻轻抚了抚碑上几行字：桃花村柳氏明珠，柳竹生之母。
春寒料峭，夜里山中雾露深深，乌月九紧着步子，险些脚滑摔下山去，心脏骤然怦跳不停，缓不下来，连带一阵头晕目眩，心一惊一悸，忽而有了些不妙的预感。
拨开山树枝叶，远处村庄明亮一片，刚缓下气，又见黑烟冲天，太阳穴突突地跳，这哪是村庄灯火明亮，这是真的火光，如燎原一般气势的烈火！
乌月九惊了一跳，再不缓着步，紧赶慢赶着，却见村口密密麻麻列着军阵，其内是熊熊大火，她刚想过去，便被一人拦了去。
“哎，小娘子，那里头正烧着，你去做什么？”
那人一身华丽衣装，袖边缀着金丝银线，勾勒的是何图腾，乌月九心乱如麻，并未留意，只当是官兵一员，她双眸通红，本就容貌清丽，如今更是惹人怜惜，与柳姨说了一天，并未进水，此番又呛了浓烟，嗓子更是干涩，焦急之下，徒张着口，发不出声。
顾桃溪此行南下，本就是被世子爷强着迫着，不情不愿，原想着趁世子留宿江城城主府中，他抄近路来瞧瞧父亲生前未归的故里，结果平白无故撞上这档子事。
虽不知着官兵是何处来的，又是为何扎在村外，不许人进，更不许人出，他隐隐有些不妙的猜测，但官场水深，他人微言轻，不想淌这一滩混水，便留在外头，看他们的戏。
见俏丽的小娘子说不出话，他又善解人意地点了点头：“原来是个哑巴呀。”
乌月九无暇顾及，绕过他就想往村里去，又被人缠了上来：“小娘子，你听得见我说话么？”
“那里头火势凶猛，官府正救水呢，你也别急啦，有什么急事非得冲进火场……”他话稍一顿，眼见那几位不好惹的官兵扫了几眼过来，他又立马拦着她，调转方向，刚寻思说些什么插科打诨，就见着她怀中还抱着一支骨笛。
桃花村里有位月娘子，骨笛技艺精湛，达官贵人间多有耳闻，顾桃溪想好理由，作纨绔子弟状，调笑道：“小娘子是骨笛商呀，骨笛虽千金难求，有价无市，但生命诚可贵，且在外头等等吧。”
“那月娘子兴许平安无事呢。”
听到娘亲名讳，乌月九瞪着眼，急急喘着气，哑着嗓子，欲要说些什么，又被拦了去，顾桃溪揽过她的肩，将她朝外带了几步，挡去那几位官兵的视线。
“哎呀呀，小娘子，听点话吧，我可是在救你呢。”
乌月九自幼跟着娘亲学制骨笛，力气较常人都大上许多，她一把便挣脱顾桃溪，此人嘴上吊儿郎当，话里话外向着官府，她要去问问那些官兵，为何列在此处，又放任大火蔓延，说是救火，可她分明未见这里有一位村里逃出来的村民。
顾桃溪诧异一瞬，轻叹口气，虽不知那小娘子为何如此执拗，但他已然尽了善心，只是对方不听劝，他也只得站在那处，目送着她的倩丽背影。
青绿色的发带在身后翻飞着，乌月九刚冲上前去，就见着有三俩村民搭着肩向外走着。她的眸底有了些微亮的光，刚想出声唤他们，就见那三俩村民被守在村口的官兵一剑穿胸，生生捅死。
距离之近，近到她能听见嘈杂火燎之声中，唯一清晰的那声“小九儿”，能听到利剑穿过血肉，摩过人骨的钝声。温热的鲜血随着剑出洒在土里，混入尘中，凝成一团。
人死得悄无声息，官兵面色不虞，略有烦闷：“真不知道是第几个了，乖乖等死不好吗？”
“算了算了，也别说了，死者为大。也不知他们是怎么得罪了江南柳氏……”
乌月九艰难地向前迈了一步，死去的村民瞪着眼瞧着她，似乎在叫她快跑。又像是回到了从前，她耍着小脾气，和娘亲置气后，一路跑到镇上，村民伯伯笑得无奈，却宠着她，温声哄着，给她端了碗汤面吃。
吴伯、王姨、刘叔……
世界变幻颠倒，曾经鲜活的叔伯阿姨，如今成了一具死尸。
乌月九崩溃地又往前了一步，这群官兵……简直人模狗样，禽兽不如！他们守在此处，是为了将桃花村的人尽数杀去，是堵了全村人的生门！她咬牙切齿地冲上前去，刚想厉声质问，便又听得一句：
“听说是那有名的乌郎中，不知怎地，撞破了江南柳氏的秘辛，人家……于是才……”那官兵抬手在脖颈处一抹，尽在不言中。
“哎，那列先遣兵已经回来了，估计那乌郎中，早已被烧得连灰都不剩了……”
耳鸣一阵，心血上涌，乌月九两眼一黑，头晕目眩，不敢置信，只是气急攻心，四肢又软了下来，那无情官兵注意到她时，她已然瘫倒在地，白皙的指尖无力抓着尘与土，鼻腔充斥着浓烟与血腥气。
爹娘……
官兵厉声问她：“你是何人，来此处做什么？”
“莫非，”锐利的目光在她身上停留打转着，语气惊疑戒备：“你是桃花村……”
“哎！”顾桃溪看戏看了个够，上前拦去官兵们的视线，“这位小娘子是随我一道来的，头一回见此场景，妇人家胆子小，各位大人莫怪莫怪呀！”
“顾大人，若是没什么事，便带着人自行离去吧。”毫不客气的逐客令，但在别人地盘上，他再豪横，也没靠山，毕竟这里山高皇帝远的——死一个村子的人，也悄无声息。
他一面去扯乌月九，一面挡着那几位官兵不怀好意的视线，生怕他们谁人记住了她的脸，到时候给这可怜姑娘招来灾祸。
只是扯的力道大了些，又一时不察，竟不慎将小娘子的长命锁扯断了。
叮铃一声脆响，长命锁混入尘土间，漫天火色，浓烟滚滚，乌月九淌下一滴泪。
她的长命锁，断在了她十六岁之际，同她的生母生父，自小一块长大的同窗，对她诸多照顾的邻里村民，一道葬在此处。桃花源里桃花村，桃花深处有人家，终于覆灭在一场大火中，除她之外，无人生还。
乌月九将长命锁埋在了柳姨坟前。远处浓烟依旧，火光映亮了半边天。变故毫无征兆，仍觉得像是一场梦。醒来时，爹爹娘亲还在，阿伯阿叔姨姨也都笑她，净做些晦气梦。
她如今意外保住一条命，没在村内受了屠杀，自然是要想方设法找寻真相，平冤昭雪，只是情感难以自抑，愤恨眼泪滔滔不绝，她抹了又抹，拭了又拭，眼眶红肿得格外猫腻，极易引人怀疑。
顾桃溪自认，错手将她的长命锁扯断，是他不对，但他道歉道歉又道歉，提出补偿，那小娘子也不予理会，他只得跟着人上了山，瞧着人祭拜，又随着人下山，像甩不掉的狗皮膏药。
路上寂寂无声，他兀自起了话头：“我说呀……此事蹊跷怪诞，但活着才有希望，你说对吧？”
他的话模棱两可，乌月九却听懂了。虽不知此人是何身份，跟着她又是何目的，她忍着悲戚，强作无事地弯唇，对他笑了笑。
身侧之人尚不可信，她咬牙忍受，睫颤似蝶翅。等到了天明之刻，官兵退去，她又回了村中，曾经艳极一时的桃花都被火燎得只剩枯木，从前会对她温柔轻哄的爹娘都成了黑黢黢的，辨不出人形的尸体。
情难自抑，但身侧有人，她只好强压下来，催眠自己这一切都是假的，不过是大梦一场。只不过脸上沾染尘灰，脏污一片，顾桃溪对她看了又看。
“小娘子，擦擦脸？你如今黑得……”
乌月九充耳不闻，冷着脸同他擦肩而过。她要进城探探消息，如若官府真如她所想，早和其他势力勾结，草菅人命，她便要想办法上京。
只是一时茫然无措，昨日还是备受宠爱的，在父母膝下承欢的孩子，今日便成了无父无母的孤女。她的脚步顿了又顿，顾桃溪也跟着她一块顿步，又走着。
“那长命锁……”他欲言又止，乌月九仍旧不理他，他只好幽幽长叹一口气，“怎么比那位世子都难搞，果然呐，古人诚不欺我，女人心，海底针啊……”
乌月九顶着一张脏得模糊了五官的脸，迈进城中，还没找人问路，便被挡了道。
前面一窝人拥在一块，挤得是里三层外三层，为首之人厉声吆喝着：“来人呐！瞧瞧这位外来的少爷贵公子！真是蛮不讲理，欺负咱朴实的小老百姓啊！”
被指摘的那人通身气派不俗，一袭青衣，长袂飘飘，金丝银线勾缀着竹叶，神色冷冷，眼神阴翳，其上一支翡翠玉簪束发，流苏坠在耳侧，如竹如月，冷然自持。
“这骨笛，可是出自那桃花村月娘子之手，那月娘子是何人呐？在座诸位一定都有所耳闻……”
周遭人应和道：“是啊，那月娘子可是如今寥寥无几的骨笛传人，其手艺精湛自然不可多说……”
“可这外来的贵公子，偏说这骨笛，用的不是鹤骨，而是人骨！”
如此骇人听闻，大逆不道，周围百姓都惊了一跳，“这是何缘故？用的是谁的骨？”
“估摸是骗人来的，月娘子手制的骨笛，有价无市，定是想以此低价骗走……”
争执不下，又挡着路，娘亲的名讳一直悬于耳中，乌月九抬步推人，一路挤了进去，未曾多看那遗世独立的公子一眼，拿起那骨笛辨认。
虽已经手打磨，但这精细程度不如娘亲手作，不是娘亲所制；另，鹤鸟骨虽较其他鸟类大上几分，此骨也层层打磨，埋去了原来尺寸，但乌月九自幼跟着爹爹学医，对人骨自是熟悉……
这确实是人骨。
那人见她摸骨，脸上又脏污一片，以为是来强抢的小乞丐，夺过骨笛便出声辱骂，未料想那位一直安静如凉月的公子忽的开口。
此人声音温吞而缓，却字字铿锵，语调微扬，又捎着阴冷威胁之意。
“城主府中，地牢之内，关押着数以百计的姑娘，埋着数不胜数的白骨，你怎就知，手中的骨笛，定是鹤骨，而非人骨呢。”
“哎哟！”被这位公子一呛后，原是寂静无声的诡谲气氛，顾桃溪却突然叫喊，直直拦向那公子，他压低半句声，“小世子，你怎么跑这来了？”
那被唤作“世子”的公子这才凉凉瞥了眼过来，眉间淡漠，微微偏了偏头，侧过一边耳，扫过浑身脏污的乌月九，才将目光放在顾桃溪身上，缓缓启唇道：“你倒是上哪去，带了这么个不知礼数、无家可归，看着就丧气的乞丐过来？”
语间讽刺之意更甚，话语像是淬了毒般：“小子，你出门前，父母没教你要正衣冠么？还是说……”
“你也同我一般……”公子凉凉扯起一笑，眸底是深切却凉薄的静谧之海，翻涌起浪、墨黑无光的，捎带着混沌的恶意，扇子轻轻展开，现出斑驳萧瑟的枯竹，截截而断。
“丧母死父，故而无礼。”
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