乌月九连日来未曾阖眼，因身侧有人，一直谨小慎微，生怕惹人生疑，独自受着这份冤屈与苦痛，如今猝不及防教人戳破，心口又是一阵发疼，似有一双瞧不见、摸不着的手，正锁着链子，绞得心脏四分五裂。
视线又模糊起来，眼前通身清冷似竹屹立的公子，如今成了无数个影，层层叠叠地混在一起，那片青绿，又叫她不可抑制地回想起桃花村的绿意生机。
依旧像是在梦中。
但她亲眼所见，无能为力，受困其中，身上无一处不像是燎起火，灼得她心痛、眼痛。好似被捆在那夜的火烧中，同父母、村民一道死了去，灰飞烟灭。
眼眶霎时间盈了泪，她忙低头，想抬手擦拭，手上却不知何时沾了污血，混杂着肮脏的尘灰。
她有些茫然地看着掌心，热泪滚烫，滴滴落在尘上，坠在土里，再无人问津。
无人问她为何哭，更无人护她，无人知她冷暖。
顾桃溪在身后将一切尽收眼底，他悄声叹了口气。这世子爷性子向来如此，与殿下同行路上，他已经锻炼了强大的心脏，一开始的一句话就心碎，修炼到如今——纵使有再难听的话，他也能微微笑，打趣着摊手回话：“好吧，你非要这么说，我也没办法。”
但人家小娘子，显然没经历过他这些年连日的毒打，桃花村一事——虽然小娘子不发一语，但他好歹也是京城土生土长的小少爷，面上装的轻佻，不多管闲事，心里也有所觉。
只是如今再拆穿，实在不是君子所为，顾桃溪不爱干这等往人心上捅刀的行为。
他刚想说些什么，乌月九便拭去了泪，她发丝凌乱，散在身后，挂在肩侧，面上被灰蒙了五官，桃花村变故前，她刚随阿爹去了镇上，穿的也不是平常爱穿的粉绿的衣裙，乍一看倒看不出性别，更像是年纪还稍小的，生得瘦小的小少年。
嗓子先前被火烟呛过，又许久未曾进水润喉，乌月九再开口时，声线沙哑，倒是更像还在变声时的少年了。
她无视那位公子不知从何而来的恶意，嗓音因悲恸而粗糙，像是磨在石上的粗粝，“这确实是人骨。”
顾桃溪略有惊意：“欸，你不是哑巴？”
乌月九仿若未闻。
她无暇再去悲伤，她身份低微，只是偏僻村庄里的一位小村姑。桃花村变故突然，她不知何缘故，也无从下手查起，说话带刺的公子——她方才听身侧这位大人低声唤他“世子”——虽不知世子殿下为何来此处，也不知与那些放火烧桃花村的官兵，与江南柳氏是否有瓜葛，但离了这位，她再有机会“攀”上权贵，更不知何时。
娘亲时常念她太过多情，放不下过去，柳姨的死、竹生的离去，始终像一根刺，埋在她心底，像陈年旧疾，定不定地发作一通，隐隐的疼。
她也曾笑着冲娘亲撒娇：“那又怎么了嘛！万一竹生哥哥忽然回来了呢？我若是不念着他，大家要是把他忘了，他肯定会伤心的呀！”
竹生与柳姨相依为命，若是她也忘了竹生，忘了柳姨，那竹生与尘间的牵绊便全然无存。潇潇似竹，遗世独立，茕然一身。
而如今，她却先成了那个“无所依”的人。
再无人听她叨念过去，世上仅存的羁绊，唯有她同竹生那夜雪中的约定，只有怀中的那支骨笛。
……但她也不知竹生是否还活着。
多年的杳无音信，桃花村也化成了灰烬。
这十几年，她所生长的地方，活在世上，留存世间的一切，都像书写在家门前那条桃花溪里一般，随着水流逝去，再不见踪影。
闻她此言，那位世子才轻飘飘地笑起来，唇角的弧度微扬，一半掩在了那画着截截而断的竹节扇面后，一半显露在外，唇侧的那颗小痣平白令他多了几分纯净之意，但眉目微垂，眸中冷意掩在长睫之下。
他正细细打量眼前这位。
顾桃溪又轻轻叹了口气。他最熟悉这位主子的小表情，这小娘子怕是又要被说哭了。只是他同这位小娘子之间，也就那长命锁的羁绊，他还犯不着为了护着一位身份不明的人，得罪主子。
——更何况，他这位主子，自小不知在哪留了阴影，对女人排斥得紧，府中上下尽是男人侍从，没一点女人气儿。就连他出去喝花酒，沾染了胭脂香气，都会被对方捆成闸蟹，丢出府外，教他成了京城好几月的笑料。
顾桃溪略略庆幸了些，还好这位小娘子如今瞧着像男子。
乌月九不明他们之间的暗流涌动，周围百姓叫嚷的嘈杂声更甚，唯有他们三人寂寂无声。
“去去！哪里来的臭乞丐！”
那小商贩夺过那支骨笛，护在怀中，“你见过骨笛么你？弄脏弄坏了，把你卖了都赔不起！”
“尤其是出自月娘子之手的骨笛，更是价值连城，如此金贵之物，你这等穷小子，也敢随意诋毁？”
“能摸到就烧高香吧你！”
身后围观的百姓响起几阵应和“就是啊”“怕不是瞧那位公子衣着华丽，想蹭上去抱大腿，好讨些钱”。
顾桃溪与那世子爷也不言语，她牵扯进这鹤骨笛真假案，发声了便再无退路，她如实说，便是站了世子的队，上了世子的船。
不能暴露自己真实身份，在对方立场未明前，这里的所有人都不能信任。
她握紧拳，掩在衣袖下，她自小生在桃花村，民风淳朴，对权贵的了解仅限私塾夫子口中的寥寥几句。
但如今已被架在台上，哪有不唱戏的道理？
此前听世子话语，像是怀疑城主的样子，这假鹤骨笛便是线索。
乌月九几下心思流转，扯出一笑，却因长久木着一张脸，显得有些僵硬。
“我曾……随商队到过桃花村，月娘子……”提到娘亲名讳，她还是抑制不住地微微一顿，咽下悲戚之意，强作若无其事，继续道：“因骨笛工期绵长，我又年纪稍小，体弱了些，感染了风寒，月娘子好心收留我一段时间，我，我便知晓……”
“若是这骨笛真出自月娘子之手，只要看笛身底部有无月娘子的刻印‘月’便可。”
许是见她说的像真的一般，其余看戏的百姓又叫喊着：“老李，你别光横，倒是翻过来看看有没有刻印啊！”
那被唤作“老李”的小贩，有些不耐烦地将骨笛底部现出来，底下正是精雕镌刻的“月”字，在光下微微发着银光。
乌月九闻言便上前夺了来，拿手沾了点唾液，擦在“月”字上，背身拦着老李的手，擦去最上层的银粉，独独留下“月”的刻印。
她忽而笑起来，又有了泪意，她将骨笛举起，展现在围观百姓面前，“月娘子与乌郎中伉俪情深，故而在银粉之下，会先用金粉作底，描出细而小的‘乌’字，刻在‘月’底。”
“可这里，没有‘乌’。”她的声音低了下去。
曾经她问过娘亲，将“月”字刻在骨笛底部，本就已是费心费力，再暗刻一个小小的“乌”字，其中工艺又不可多说。
娘亲却只是温婉而笑，抚着她的头，将混在乱发间的发带缓缓扯出，“小九儿，往后便会懂了。”
可没等她明白，这里便没有了“乌”，没有了“月”，没有了桃花村，一切都没有了。除了她自己，独留在这片乌云蔽月的大地上。
骨笛又被重新夺走，那些人不知是被戳穿谎言，恼羞成怒，还是看戏不嫌热闹，不知谁推她搡她，她像是浑身失了力气，连日奔波变故，她坚韧地挺到现在，被恶意裹挟着，狼狈地趴在地上，眼泪掉入尘土间。
连声的咒骂，不堪入耳。
不知是谁又趁乱踢了她几脚，她麻木地趴在地上，西斜的阳光在重重人影间，似乎再也照不到她身上。恍惚其间，她又回到了那夜的桃花村，漫天灰烟、火光、叫喊。
又不知是为何，叫喊声消弭，火光成了夕阳晚霞，漫天灰烟尽数散去。
合起的折扇现在她眼前，再往上便是那位世子的脸。眉目间尽是漠然，可偏生长了副昳丽容貌。
扇子一端挑在她的下巴处，强逼她抬头看去，对上他的双眸，眸如镜，乌月九看到了有一缕光照在了自己身上。恍然间，尘世寂静无声。
路拾余笑得依旧凉薄，像是一抹锋利的弯刀，带着无差别的恶意。
“编得不错，”他轻轻夸赞，“小乞丐。”
“但……”
在其身后，是顾桃溪举着令牌，这位大人语气有些疲惫，“大胆刁民，见此令牌如见亲王，还不跪？”
“哼，这穷乡僻壤怎么可能会来什么亲王，别乱吓唬人……”
“哎老李……这令牌上写的什么？”
“我瞧瞧啊，路……什么？”
“写的自然是路拾余。”他潇潇一身竹意，单膝蹲在乌月九身前不减半分清贵，头也不回地接话道，一双眼紧紧盯着眼前狼狈的她。
“我的名字。”嗓音温吞，吐字缓慢，却像是一条带着毒的蛇。折扇一端在她的脸颊上轻轻描摹，在脸上留下转瞬即逝的凉意。
“现在，告诉我……”他笑得极浅，声音放得又轻又柔，带着诱哄，唇边那点小痣，此时见，却平白多了几分悚惧。
扇子折合处现出尖利的银针，抵在乌月九眼皮下。
“你是谁派来的？”
恶意尽显。
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