早就过了打烊的时间，可竹寿司的后厨房里依然灯火通明。
沢田纲吉打开冰箱，取出一盒并盛·传说中十年一个味·山本最爱·牛乳，在某只橙色小狮子闪闪发亮的眼神注视下倒进了之前放在料理台的小碟子，纳兹欢叫一声，开始舔舐碟子里的牛奶。
“真抱歉啊纳兹。”沢田纲吉拍拍小狮子的头盔，语气里带着歉意，“真是对不起啊，把你憋了那么久。”
这是来到这个世界以来沢田纲吉第一次把纳兹召唤出来，已经好几天了，纳兹可是憋坏了，而且自己也没有找到关于回去的任何线索……
“唉……”沢田纲吉叹息一声，此时纳兹喝完了牛奶仰躺在料理台上，享受着沢田纲吉对其肚皮的抚摸眯着眼一脸陶醉，看着小狮子猫儿一样餍足的神态不禁轻笑出声，“噗，纳兹你怎么像瓜一样，你可不是小猫哦。”
“怎么？阿纲你偷偷养了宠物吗？”
“啊……山本先生!这是……”沢田纲吉一脸惊慌想要切断纳兹的火焰供给把他收回来，可小狮子快他一步，慌乱地跳下料理台，结果慌不择路，被山本武提溜了起来，“纳兹!”
“怎么回事啊，这个小家伙。”山本武把橙色小狮子提到自己眼前观察，纳兹垂着脑袋不敢乱动，“还有火焰……是猫吗？但……怎么感觉是狮子呢……啊，没错!就是狮子!阿纲你居然在偷偷养一只狮子呢!”
“……”
“啊哈哈哈，逗你的，这很明显是电动玩具吧，真是逼真呢，可惜狮子似乎没有这么小的呢，啊哈哈哈。”山本武把橙色小狮子放进沢田纲吉的怀里，“这么小不点我们不会阻止你的，反正是玩具嘛……是叫纳兹吧，真有意思啊，居然还可以喝牛奶，是作为能源补充的吧，啊哈哈哈，还真是有趣呢……现在的科学……”
“……山本先生不知道这是什么？”
“还能是什么？”山本武困惑地眨眨眼睛，“难道不是你的电动玩具吗？”
“你可千万别告诉我这是真正的狮子，啊哈哈哈，这个笑话太有意思啦!啊哈哈哈。”
“……这是匣武器啊。”沢田纲吉双手举起小狮子，意念一动切断火焰，纳兹也回到了彭格列齿轮上，大概是没有玩够的原因，表情都是不悦的，“虽然现在并不住在匣子里，但纳兹是匣武器无误啊。”
“匣武器？”山本武挠挠下巴，“没听说过，新的魔术道具吗？话说阿纲你的魔术不错嘛，那只小狮子呢？”
……怎么回事啊，这个世界……没有匣武器吗？那白兰在干什么……在棉花糖上醉生梦死吗？
“好了。”山本武拍拍纲吉的肩膀，力道总算是能够让沢田纲吉接受的级别，“明天还要开店呢，早点睡吧阿纲，明天再让我看看你的小狮子和魔术好吗？”
“那个……山本先生……”有些问题，沢田纲吉一直想找一个机会问出来，“我可以问你几个问题吗？”
“嗯？好呀，你问吧。”
“您和狱寺先生，橘先生是怎么认识的呢？以及橘先生所说的‘灰色向导’是什么意思呢？他到底是什么职业？还有你们……”又是什么情况……
“狱寺吗？那只是孽缘啦，只是因为刚好都认识橘而已。至于橘嘛……话说回来，‘灰色向导’……他居然是这么和你解释的吗？哈哈哈，从某种意义上讲也很贴切呢……”
“所以究竟是……”
“听好了阿纲。”山本武清了清嗓子，稍微严肃了些，“现在是前辈对新人的教导时间 ”
沢田纲吉突然有些紧张，他咽了口唾沫，竖起耳朵，时刻准备着把自己的理解力发挥到极限。
“首先，你必须要明白的一个事实。”
“你，沢田纲吉，因为某种原因卷入里世界的纷争，比如成为黑手党的继承人什么的。”
“我才不想成为黑手党呢！”沢田纲吉义愤填膺，怎么这个世界每个人都喜欢拿这个说事……
“噗。”正经了没多久的山本武瞬间破功，“什么嘛，你还真的和狱寺说的一样呢……”
“不过也正是因为这样，你才会成为我们的同伴吧……”
同伴？沢田纲吉有点懵，怎么感觉山本所说的和自己以往理解的有点不一样，反而是类似于同一战线或是“同类”那样的感觉。
“嘛嘛，总之，阿纲你现在是与危险里世界的人有纷争却和和平的表世界藕断丝连的情况，你还有家人和朋友，甚至是喜欢的人，因为这些原因，你无法放任自己投入里世界的深渊，因此在交界处犹豫不决，是吧。”
“这种情况以及另一种，以前是里世界的人但是在表世界有诸多牵绊，甚至有工作家人的人，我们都称之为‘灰色地带者’。”
“既属于黑，又属于白。”
“阿纲，虽然你没有意识到，但你现在已经确确实实和我们一样都是灰色地带的人了。”
灰色吗……沢田纲吉想了想发现自己还可能真是这样，一方面有和平的学校生活，一方面又认识了许许多多性格各异，属于“那个世界”的人，看来他还真如山本说的那样处于这样一个暧昧不明的灰色地带呢……
说起来，这都是里包恩的错吧!这样一想，还真是心情复杂……
“而橘勇太呢，其实他是一个情报贩子，狱寺不过是照了一张你校服衣领处的照片，他马上就找出你是并盛中学的呢。”
“但是，他为什么自称‘向导’？”还是灰色地带的向导……
“阿纲。”山本武揉了揉纲吉的头发，眼神里带着一丝不易察觉的宠溺，但更多的是无可奈何，“所以说你是新人嘛……”
“处于灰色地带并不是那么容易的事，有时候两方面都要顾忌是很累的。”
“橘不仅仅是情报贩子，他还给我们这些灰色派提供一些特别的服务。”
“比如‘洗白’和‘转黑’。”
“前者金盆洗手从此不干，而向导会帮他打点好以前的恩怨情仇，伪造新身份，彻底抹除黑历史，在表世界安家立业。”
“后者抛弃掉表世界的家人亲属，彻底进入里世界，向导这个时候则帮他隐藏好过去，不让客户在里世界招惹上的仇杀牵连到以前的家人，甚至匿名捐助什么的，完善直至。”
“那……狱寺君他……”沢田纲吉想起狱寺隼人以前的杀手身份，追杀，钢琴独奏会……一切线索因为山本武的话联系到了一起。
“没错，狱寺那家伙选择了‘洗白’，他大概想作为一名钢琴家在表世界过完自己的一生。”
“但是呢，橘是个老奸巨猾的商人，从他哪里得到情报也好，特殊服务也好，都要付出一定代价，有时候是金钱，有时候是完成任务，总之狱寺那家伙……”
“最近大概很忙吧，或许有一天我就会在电视上看见狱寺的演奏，而杀手界已经没有狱寺隼人这号人物啦，嘛，虽然我不怎么看古典频道，哈哈。”
“怎么……这样……”这个世界的狱寺君经受着这样的事吗……那……“那，山本先生呢？”
“我吗？”山本武的表情低落了下去，他背过身，那一刻沢田纲吉觉得日光灯照耀下山本的侧脸莫名显得沧桑，“唔……我还没有想好该怎么和阿纲说呢，明明是前辈……”
“这和前辈什么的没有关系吧!”沢田纲吉打断了他的话，“因为……山本先生……果然还是我问的太多了……真的很抱歉!”
“没有必要道歉吧，阿纲。”山本苦笑着说道，“我呢，很希望能给阿纲给予鼓励，不仅仅是因为是前辈，而且呢，我觉得阿纲有些不安呢。”
“诶？”
“我的话，和阿纲差了十岁吧，但是第一次见面就要一见如故的感觉呢……哈哈，大概是因为阿纲看起来很小，很单纯吧，而且阿纲你看起来像是有心事的样子，我呢，想作为可以信赖的人鼓励你，如果你对未来有什么疑虑的话，可以来问我，对灰色地带的生存法则有什么不懂也可以问我，我可比狱寺，橘他们好多呢，而且我可是从各种意义上都是你的前辈哦。”
“山本先生……”纲吉的心像是被温柔的情感塞满了一样，语句都有些哽咽了，“谢谢你……”
“不用这么见外，把‘先生’去掉都可以哦，我只比你大了十岁，又不是老头子，可以不用敬称，直接叫我阿武都可以哦。”山本武顺势揽过沢田纲吉的肩膀，“不过呢，现在还是去睡觉吧，明天我一定会回答你的，安心啦。”
“嗯……”
这是逝去之物回来的满足感，搂着怀里的少年，山本武眼中划过一缕精光，这个孩子，我是不是曾经在哪里见过？
是遥远的过去，还是遥远的……世界？
带着略微偏大的棒球护具，沢田纲吉坐在休息用的长椅上，看着铁丝网围绕的小型室内棒球场里山本武一个又一个本垒打，山本武所说的“明天”也就是今天似乎是一个特殊的日子，竹寿司早早休业，而休业后的山本武带着沢田纲吉来到了这个棒球场，球类无能的纲吉早早败下阵来，只好在一旁看着，但他看着看着，却发现了不对。
山本的动作好像很僵硬的样子……
技术还在但总感觉像是不经常打的样子……话说回来，喜欢棒球的山本究竟是怎么进入这个“灰色地带”呢？
“中场休息。”山本笑眯眯地走到纲吉身边，沢田纲吉立马递上毛巾和矿泉水，“真是谢谢你了啊，阿纲。”
“……”
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