次日有会议要开，关路远一大早就到了基地。
大堂里，同事的其他教授们正围在一起聊着什么。
他对八卦不感兴趣，本不打算靠近，整理会议材料时，无意听到了“加湿”二字。
“这加湿器是我这去京市出差买的，我老婆之后要去西北考察，还担心皮肤会太干。我惦记着，刚好遇到新品宣传，就买了。一会儿我就寄给她。”
“哇！丁教授真宠老婆啊！”
“现代人是会享受啊，都研究出‘加湿器’这种日用产品了。咱以前哪有这种条件，只有做实验时要给菌落控温控湿，至于人？热着吧干着吧，没死就行。”
“现在有条件了，我自己咋的都行，媳妇儿可不能受委屈……哟，关教授也对加湿器感兴趣？”
难得见关教授加入大伙儿的闲聊，众教授纷纷让开一条路。
关路远走近些，就见丁教授摆在桌上的各种新产品，其中一个大盒子标注着“加湿器”字样，大概是为了广告效果，宣传图甚至印着一条在海岸边阳光浴开加湿器的人鱼公主。
卡通风的人鱼公主无惧烈日，表情怡然自得。
关教授盯着那卡通插画，若有所思，片刻问：“这加湿器，丁教授急用吗？”
“啊？”
“啊？”
“啊？”
不仅丁教授本人有点懵，旁听的其他人也很懵——
关教授虽平日穿衣讲究，算得上追求生活品质的男人，但海滨城镇空气湿润，压根不需要加湿器这种东西。
也没听说这黄金单身汉最近谈恋爱，要给女朋友买这种礼物。
倒是一旁的刘川柏教授笑得意味深长，凑过来问丁教授，“看来关教授是期待丁教授割爱，把这东西让给他。”
“我老婆倒是还有段时间才去西北，哪怕我再买个也来得及……”丁教授反应过来，“但关教授急用这个干嘛？”
关路远没解释要做什么用，只说：“丁教授方便的话，我想出双倍价格把现在这个买下来。”
“倒也不是价钱的问题……”丁教授赔笑，“只是我已经跟我老婆说好了……”
“五倍。”
“……”
“十倍。”
加湿器盒子被推到关教授面前。
丁教授握拳一锤肩头，作仗义状，“我老婆那边交给我解释。兄弟，你拿着东西，不用管我！”
*
关路远中午回到宿舍楼时，常雨霖和石巍也刚写完了报告，吃过了午饭，正和附近刚放学的小学生在地上用红砖画格子，玩跳房子。
目睹关教授沉着脸的表情，常雨霖忙怼怼石巍，俩人当即立正站好，假装没有无所事事。
“下午跟我去基地，给其他教授打下手。”关路远拎着一个盒子，往楼梯走。
“遵命！”
“收到！”
俩学生应完，注意到教授手上的东西，又好奇跟上去：
“咦？教授这是买了什么回来？”
“加湿器？啊！”常雨霖惊呼，“是给小鱼买的吗！”
“加湿器是什么？”石巍问。
“先前在电视广告上看到过的！你还说就这点功能还敢卖这么贵！”
“哦！就是那个微缩版洒水车！”
“那叫加湿器！”常雨霖又跟紧关路远，“连这么贵的东西都舍得买，教授这是准备长期养小鱼了？”
关路远脚步一顿，转头看了眼常雨霖。
常雨霖心虚缩脖子，不知道自己说错了什么。
转而就听见关教授吐了句：“推论不合理。驳回。”
常雨霖：“……”
这回进入念西澄的卧室时，小人鱼已经套好了裙子。
也是和人类培养出了默契。
关教授敲门后会静候，收到信号的小人鱼就会把衣服穿好，再允许他们入内。
于是，俩学生一进屋就看到了穿着缎面奶油纹裙子的小人鱼。
小人鱼坐在床尾，迎着来客，眼睛亮晶晶的。
像极了等到主人下班的，一脸期待的小猫小狗。
看得常雨霖和石巍都心软成一片，不知不觉就化身夹子音，嗲声嗲气跟小人鱼说话：
“小鱼一看就很想和我们玩！”
“小鱼早上都做什么了呀？”
念西澄也没觉得俩人的声线有什么不对，自然回答：“我看窗外。”
“啊？一直看窗外吗？”
“也是，小鱼还不会走路，也没学会人类的娱乐方式……呃啊啊啊小鱼好可怜！”
念西澄摇头，“不可怜！有金色的小鸟飞来飞去，很漂亮。天上的云也一直在变形状，很好看。”
常雨霖：“……”
石巍：“……”
呃啊啊啊听起来更可怜了！
“教授啊给小鱼买个游戏机吧！”
“你就是想自己玩吧！教授依我所见，咱们得给小鱼买套漫画书！”
正在安装加湿器的关路远起身看了俩学生一眼。
俩学生安静闭嘴。
“你们不信吗？”念西澄似乎真觉得看窗外很有意思，“你们过来。”
俩学生眼见小人鱼匍匐爬到窗边，坐着，两人便也跟过去，学着坐在床头。
室内一片寂静，只传出几人的呼吸声，伴随关教授组装机器时的细微声响。
片刻，石巍按捺不住，问：“小鱼，现在既没有鸟也没有云，你又在看什么？”
念西澄转回头来，微睁双眼，表情讶异，“你们没感受到阳光吗？”
“啊？”
“啊？”
念西澄重新看向窗外。
冬日悬在正空的太阳，热度恰到好处。
在本凛冽的低温季节，圈出一片适宜的光，落在小人鱼的眼睫上，跳动着细碎的光点。
常雨霖一怔，收回视线，看向自己的手背。
被厚实的棉服袖子遮蔽到手腕，阳光在常年注意防晒的皮肤上，焗出一片金色的暖。
很舒服。
常雨霖突然轻轻笑起来。
好像理解猫猫为什么喜欢在太阳下伸懒腰了。
常雨霖看向念西澄，两人一起无声地笑。
旁边的石巍还在不解风情，“感受到了，然后呢？”
常雨霖轻锤他一下，“你感受了个空气！”
“空气我也感受到了，然后呢？”
“……”
常雨霖无语之际，还是耐心引导石巍闭眼，感受阳光在皮肤上渗透，使身体回暖的过程。
这种简单又廉价的幸福，或许是因为太过寻常，也或许因为日常生活中的干扰刺激过多，不知已被她和他忽略了多久。
此时难得捡起这种感受，连石巍也阖眼惊叹：
“对诶！我怎么之前没发现，阳光居然是冰冰凉凉的？”
“……那是因为教授的加湿器启动了。”
“哦哦！”
正式运作的加湿器出水口，喷出细而密的水雾。
床上的仨孩子张着嘴观察水雾的形成，皆发出没见过世面的“哇”。
“真好！这样小鱼连呼吸都能补水了！”常雨霖问念西澄，“小鱼舒服吗？”
“舒服。”念西澄乖巧应道。
石巍也问：“小鱼开心吗？”
“开心。”念西澄配合回应。
“理论上……”关教授适时打断，“加湿器刚开，室内含水量还没上升到能体感出差别的程度。”
常雨霖：“……”
石巍：“……”
正当俩学生为教授扫兴的理论而憋屈，祈祷上天赐灵感反驳回去时……
就听见小人鱼开口，声音软乎乎的：
“谢谢教授，我很开心。”
关路远：“……”
不是因为加湿器的存在而开心。
而是因为教授带来的礼物而开心。
常雨霖和石巍对视一眼，都憋住笑。
俩人都因为教授的短暂语塞而暗爽。
加湿器持续运作。
片刻，连糙直男石巍都感觉自己的皮肤开始水嘭嘭。
最初研发的加湿器还不具备自动感应功能，含水量合适时本该手动调到低频工作的模式，但服务对象是小人鱼，关路远还是没选择这么做。
高湿度的环境不适合人类久待，关教授准备把两个学生拎出去。
“教授！我们去基地又得一下午，小鱼一个人……一只鱼待着，也太可怜了！”
“但又不能把小鱼带去基地……我们不是要对小鱼的身份保密吗？小鱼这么特别，基地里又都是大佬，指不定什么时候就被看出端倪。”
“可我们不去，留下陪小鱼也不行！好久没跟着教授们实操了，我修复古物的手法都生疏了！”
“教授！怎么办！”
俩学生水汪汪的眼睛齐齐看向关教授。
“你们有想法。”
关教授早已从看似为难的学生脸上，看穿了二人浅薄的心思。
“嘿嘿，还是瞒不过教授。”
“教授，作为小鱼寂寞一下午的弥补，回来的时候，我们可以带小鱼出去玩吗？”
关教授微微蹙眉。
倒也不是不同意。
常雨霖和石巍作为大学生，相比与多数只愿宅在家看电视的同龄人，对“出去玩”的兴趣有点过高了，简直像是还处于探索好奇期的、就爱爬树抓虫子的小学生。
这俩自由活动还问题不大，一旦带上行动不便的念西澄，那就不一样了。
冬季天黑得快，这镇子再淳朴再安全，视线不明磕了碰了，对谁都不好。
可听到“出去玩”三个字时，床上的念西澄也有了细微的反应。
小人鱼不自知地往前蹭了两下，抬着眼睁着，满眼都是期待。
关路远：“……”
叹了口气，教授调整回状态，“除非你们工作效率足够高，回来时天还没黑。”
石巍脱口而出：“哪怕天黑，教授跟我们一起去玩，监督我们不就好了？”
关路远看了石巍一眼。
石巍自知确实蹬鼻子上脸，理亏捂嘴。
可听到“教授一起”时，床上的念西澄反应更大了。
小人鱼又往前连蹭好几下，眼神更加期待。
关路远：“……”
二度叹气，教授也没拒绝，只模棱两可丢了句：
“再说吧。”
作者有话说
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第11章 第 11 章
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