天幕初暗。滨海岸边。
关路远抱着念西澄站着，等了二十余分钟，常雨霖和石巍才姗姗来迟。
眼看俩学生跑得气喘吁吁，说要特地换泳装所以不和关路远一道，结果穿来的还是下午那套厚实服装，关路远并不意外。
毕竟再年轻的孩子，经历过冬季低温时试着脱衣服的毒打，都会瞬间看清自己究竟有几斤几两。
关路远没追究泳衣的事，只问：“我们约好几点集合？”
石巍尴尬笑，“晚上八点。”
“现在几点？”
“……七点八十一分。”
“……”
死一般的沉寂。
只有夕阳已逝的微凉海风，在对峙的师徒间呼啸而过。
还是被抱在怀里的小人鱼拽了拽教授的领口，天真问：“人都到了，还不能开始玩吗？”
关路远：“……”
石巍与常雨霖泪汪汪地看向小人鱼，像看到了救星。
“去吧。”关路远选择放过。
毕竟现在算是课余时间，暂时不必那般追究准时的原则问题。
“好。那小鱼……”石巍伸长双臂，准备要接。
关路远一动没动，没打算给。
对上教授并未和悦的脸色，石巍灰溜溜丢了句“不要了”，拉着常雨霖转身就跑了。
“教授，我们玩什么？”待在教授怀里的小人鱼轻声问。
关路远低头看他，也轻问：“你想玩什么？”
“我想玩水。”
关路远看向海岸边。
还穿着毛衣长裤的俩学生非要在大冬天作死，把裤管卷起来，踏进冰冷的水中。
被冻得直哆嗦，尖叫着跑回岸上，等缓回神了，又试探地重新踏回水里。
再哆嗦，尖叫。循环往复。记吃不记打。
溅起的水花把裤管都打湿，回程吹了凉风，又得遭老罪。
但，确实很青春。
很有活力。
关路远又看向怀里的小人鱼，出门前他特地给人换了套短袖短裤，只在浅水区玩的话，不会把衣物打湿。
“只能玩一点点。”
“嗯？嗯。”
虽然听不懂要怎么做到“只玩一点点”，但小人鱼还是乖乖答应了。
然后关教授就身体力行地演示了，怎样叫“只玩一点点”——
即，臂弯勾着小人鱼的腋下，把人吊起来。
海浪上上下下，堪堪先没过小人鱼垂下的趾尖，随后才没过其身后男人褪了鞋袜的赤足。
这低温还算在关教授的忍耐阈值之内，教授算是受得住。
而对小人鱼来说，温度完全压制不住好奇心，他饶有兴致地探出足尖，去够那翻腾的浪面。
透着粉的趾头悬在墨蓝色的水面，被风推动的浪尖水体变得轻盈透亮，足够跃起，吻住小人鱼的趾尖。
大概是还没用这副人体好好感受过海水，小人鱼觉得有点痒，咯咯笑起来，把脚缩得悬空。
像被提溜着试探水的猫崽子，像被拎着快放进浴缸的小孩子……
然后感觉被水咬了，扑腾着就要钻回家长怀里，拒绝洗澡。
“呵。”
念西澄感觉到后颈被喷了一道温热的呼气。
他偏头，问：“教授，你在笑我吗？”
“没笑。”教授语调低沉平稳，没有笑意。
“你为什么要笑我？”
“说了没笑。”
这回，声音里掺了点上扬。
小人鱼想回头仔细看看教授的表情，奈何被人架着，物理意义上地架着，再怎么扑腾也于事无补。
正僵持着，旁边传来一个轻佻的男声：
“哟吼，真是稀奇。咱关教授居然也有这种闲情雅致。”
二人转头看去，只见刘川柏插兜站在岸边，细长的眼因笑意弯成眯眯眼。
“你怎么在这？”
“来参观关教授退休后的幸福生活。”
“……”
关路远一听刘川柏这揶揄的语气，就不打算继续聊。
可没正形的人是一定会把贱犯完的，刘川柏偏要继续说：“瞅瞅这老婆孩子热炕头的幸福生活……哦，好像还缺个老婆。”
“……”
“咦？刘教授！”那边石巍和常雨霖也适应了水温，远远看到刘川柏，蹬蹬蹬淌水跑过来打招呼，“刘教授晚上好！”
“哎，真乖。”刘川柏应，“没你们事了，小孩玩去吧。”
“好！”石巍说着，又要带着常雨霖蹬蹬蹬跑远。
“等一下。”被刘川柏叫住。
刘川柏手指凭空圈一下被关路远架着的小人鱼，“这个小孩也带走。”
“好嘞！”石巍应得更欢。
关路远把念西澄在石巍背上安置好，命令不许下水，这才松了手。
一身使不完的牛劲的石巍当场背着小人鱼狂奔，逗得背上的人哈哈大笑。
后面的常雨霖喊着“你不能霸占小鱼！也让他陪我玩会儿！”，一边追了上去。
俩脱离了幼稚趣味的教授注视着“小孩们”嬉闹着跑远，虽表情没有变化，但眼神都看得出来，二人都对这种欢欣的氛围很是受用。
“把人支走，是想说什么？”关路远忽而问。
“关教授真没意思，一点废话都舍不得寒暄。”
“你自己都说了是‘废话’。”
“还不就是你捡来的这个小家伙么？”刘川柏睁开眼睛，笑意收敛，“镇子就这么点大，你关路远又是风云人物，‘挖掘出鲛人古国的教授真的捡到了人鱼’的传闻，很快就跑遍这镇子了。所以，我们的同僚不可能没听说。”
“然后呢？”
“好在，‘狼来了’的故事在镇子里演绎了太多次，加上小家伙的外形足够有说服力，同僚们都相信这次也只是镇民们因为他的美貌编造故事的行为，毕竟他除了脸，怎么看都只是个普通人类。”
“你怎么想？”
“我怎么想？”刘川柏伸了个懒腰，“体检报告都是我做的，我还能怎么想？”
“嗯。”
“不过我比较好奇，关教授你准备养这个捡来的小青年，养多久？”
关路远看向海面，一时无言。
冬季的天黑得很早，哪怕是南方临海的小镇，此时也已经黑得彻底。
一身黑衣的男人发色与眸色都深，矗立在夜幕的浅海之中，像一座风吹不动的塔。
只是这塔难以定位，无法靠近。
哪怕是近在咫尺的刘川柏，也很难读出关路远此刻的心思。
正当刘川柏准备放弃这个问题，却突然听到关路远说：
“直到有人来接他。”
“啊？”
“嗯。”
“就这样？”
“嗯。”
“不是……”刘川柏难以置信，抬手比划，“有人要你就给？那你大费周章给人搞个加湿器，甚至还难得用私人时间出来陪孩子玩……不图培养感情你图什么？”
“维持他的生命体征罢了。”
“那我要，给我吧。”
关路远转过来，悠悠瞥刘川柏一眼，“你哪位？”
“……”
嘴硬。
刘川柏在心里吐槽了这么一句，可转念又意识到，或许关路远并非只是纯粹的嘴硬。
虽从未问明那小家伙的身份，但不简单的身份，一定包藏着是非。
“不过那孩子这么特别，镇子里传言都泛滥成这样了，为什么外头还能这么安静？”
“静水流深。”
“哈？”
“或许该来的人已经来了。”
只是双方都没轻举妄动，以免打草惊蛇。
这样的念头出现在刘川柏脑海，令他更加不安，激得人打了个寒颤。
“总之你心里有数就行。好了，就不继续给你的愉快生活添堵了。我先走了。”
刘川柏手插兜款款走远，路过那仨狂奔回来的“小孩”，还悠哉抬手打了个招呼。
仨孩子都很有礼貌，点头跟刘教授致意后，又兴冲冲朝关教授跑回来。
关路远：“……”
面对不知被汗水还是海水打得全身湿透的仨人，关路远一时无语。
怎么这么像傻猫傻狗背着条傻鱼。
“说了别下水。”
关路远言尽于此。
石巍看教授脸色，一哆嗦，忙耸耸背上的救星，说：
“小鱼有东西要给您。”
关路远的视线抬起，从石巍脸上，转移到念西澄的脸上。
就见一臂挂在石巍肩上的小人鱼，小心伸出蜷在胸前的一条手臂，将手中攥着的一个油纸包递到关路远面前。
关路远接过油纸包，打开，赫然发现里头躺着半个海蛎饼。
这是滨镇当地的特色美食，切碎的生菜胡萝卜等裹着肉馅和虾仁牡蛎，包上一层米浆和黄豆粉浆，在油中炸得酥脆金黄。
关教授手中这半块还相当热乎，内里的菜叶油亮，散发着诱人的香气。
“哪来的？”关路远抬眸。
石巍解释：“教授还记得第一个捡到小鱼的那个胖婶婶吗？”
“嗯。”
“她刚才在海边那个小渔屋里炸海蛎饼。我们路过，她看到小鱼，特别喜欢，就送小鱼一块。我俩沾光，也都被塞了一块，嘿嘿。”
“那这半块是……”
“小鱼一直到我们离开屋子都没吃，我问他为什么，他说……”
说到这里，石巍故弄玄虚拖长语调，对上教授古井无波的表情，悻悻收了神通，说出答案：
“……小鱼说教授没有。我们都有，教授也要有。”
关路远眼眸很明显地亮了一下。
或许出于讶异，或许出于惊喜。
他看向念西澄，小人鱼也看回他。
没有寻常人类示好被揭晓时，出于各种心思，试图遮掩的羞怯。
而是坦坦荡荡地看回来。
或许在人鱼族看来，心系一个人，想对一个人好，不是需要隐瞒的心事。
“小鱼都被香得直咽口水了，不吃怎么行！所以，我们就把这个掰成两半。他已经吃过啦，剩下的是小鱼特地留给教授的。”石巍补充。
关路远深吸一口气，开口时，语调依旧镇定。
他问念西澄，“还想吃吗？”
念西澄诚实点头。
关路远把这半块递回去。
念西澄却摇头。
让关路远想到了有些人养的小猫。
小猫不知道主人可以挣钱买更好的食物，也不知道主人其实不吃猫粮……
小猫抓到老鼠还是会当成礼物送给主人，虽然在主人看来这行为又气又好笑。
小鱼也是。
小鱼不知道教授有足够的资产买更贵的食物，也不知道教授或许为了健身压根不吃油炸食品……
但小鱼现在只有这么块海蛎饼，这就是他的全部。
他愿意把他的全部，分一半给教授。
“来。”
关路远攥着油纸包，展开双臂朝向石巍，示意要人。
石巍背着念西澄往后避了避，还舍不得呢，“再玩一会儿……”
“来。”关路远并不解释，只重复指令。
压迫感拉满。
石巍自知理亏，小鱼跟着教授时确实干干爽爽，就是跟着自己才湿透了的，加上教授的威严不容置疑，只好转身把念西澄放回教授手臂上。
念西澄也配合，顺势就滚进教授怀中，习以为常地被横抱着。
关路远把那油纸包塞回念西澄怀里，正想说“你吃吧”……
念西澄却已经把油纸包打开，双手捧着那半块饼，递到了关路远嘴边。
酥饼和内馅透着油香。
小人鱼的眼眸映着海月的明光。
戒油炸一年有余的关教授，目睹眼前画面，一言不发……
……最后还是低头咬了小人鱼喂的油饼一口。
作者有话说
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第12章 第 12 章
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