半刻多前，赵家公子忽暴毙身亡，有人目睹他与雪姑娘会面，怀疑雪姑娘涉嫌毒杀。
然而事实并非如此，雪姑娘初衷仅是惩戒。
赵家曾阻碍她在朝廷安插眼线，几乎导致眼线被灭。为此她隐瞒赵家公子杀人之事，当时被绑架的赵家公子则答应帮她拖住其父一日，她才放人走。
不料，赵家公子事后离奇死亡，此事颇为蹊跷。
事情败露后，赵家仆人趁机栽赃陷害，雪姑娘百口莫辩。
据她的眼线报告，那些捕快手持她的画像，四处缉捕，大多带有敌意，甚至有些人流露出明显幸灾乐祸之色，似乎庆幸遇到易于捕捉的对象。
短短一刻钟，雪姑娘便成为全长安重金通缉犯人。
她赌新垣大人会率先前来，若非如此，她便只能逃亡。
赵家仗势欺人，雪姑娘错在利用赵家公子，却反被诬陷、泼了脏水。
——
天色已晚，眺望云海潭上唯见暮色苍茫，小雨淅淅沥沥，一场大雨即将来临。
雄鹰悄然降落在新发芽的枝头，树旁是一个大坑，像是彗星砸的，深似海，漆如礁。
马上的人摘下一叶草，当做解药，在身上擦净后塞进口中咀嚼。
虽然味道被雨冲刷许多，猎狗敏锐的鼻子仍嗅到了香味。
它朝马上的人扑去，马蹄踏地，脚下坑坑洼洼的泥土里积攒了许多水，污水激荡不已。
只一瞬，雄鹰便咬死了猎狗，叼走了一只耳朵，飞得极快，不管马上人，它只知道取耳认弑，得到主人夸奖。
马上的人披着姑娘的斗篷，咬着牙驭马，尽力控制方向在大坑边缘。
无论多少年后，黄琪儿都清晰地记得，她重新见到他的那一眼。
一个浑身血淋淋的少年，衣衫蹭得褴褛，牵着完好无损的马，回到大理寺，正要倒在她眼前。
“新垣大人！”她冲上前，满心惭愧。
少年的青丝遮脸庞，黄琪儿抚住头部时，手心一片湿润，血稀得可怕，以为是落水，可身上除血迹外无一湿处。
她先前信誓旦旦地保证，自己定在两时辰内苏醒。
着实高估了自己，低估了新垣然。
就在八个捕快奋勇冲上前去，要将雪忆瑾捉拿归案的那一瞬间，新垣然一个人一匹马，先甩掉七个人掉坑，后与捕快头儿对峙。
虽说没有武力，仅是撒迷药，也不见得一次成功。
必是摔倒过几回，且始终没有落马。
要是换做她……这还用问吗？自然是性命要紧！
事前，新垣然已经将全局的变数告知黄琪儿，让她做好心理准备，可她未及时醒来。
她豢养的鹰不认新垣然，倘若当时在场，或许还能帮忙。
新垣然在逃跑途中与雪忆瑾互换外套，拿着雪忆瑾的香膏，涂抹在手腕和脚腕之处。
原本雪忆瑾规划好的路线，新垣然斗胆替她前行，还重新给了她一份地图，让她朝着此处奔逃，承诺会遇到一个能给予帮助的人。
且近两月内他不会寻雪忆瑾，雪忆瑾不得外出露面。
黄琪儿将新垣然送进医馆，很多事情她知道的模棱两可，比如，地图上雪忆瑾所跑的路线究竟在何处？
这条路线，是新垣然特意前往深山野林，采摘草药时发现。
当时想着运气好一天就能碰到深山人家，运气不好便多等等，结果第一天就被他等到了。
一个女子，眉毛宛如翠峰，眼窝深邃，温婉至极。
新垣然总觉她并非表面那般柔弱，毕竟生活在此地，不是猎人打猎后到集市售卖猎物，就是身体极为强健的隐居之人，南蛮之人居多。
他藏身于树后悄悄观察，女子有所觉，挽起袖子佯装砍柴，实则一斧头砍进了新垣然藏身的树里，陷进树肉三指。
新垣然现身后如实相告，期望对方能够帮助他，他拿出一袋金银铜币，女子欣然应允。
她名叫格根，家族崇尚力量，最大爱好是狩猎，家中有妹妹和弟弟需抚养。
听闻要收留的人会织布做衣时就想答应，同她娶了个媳妇一样划算。
身为被吞并的南蛮族人，她还要再得到些好处才行。
新垣然早早地向大理寺少卿岳听钦预支俸禄，程序颇为繁杂，需要个人陈述、财务状况证明、申请表单，且需等待审批及后续跟进。
岳少卿并未向上级户部汇报工作，而是借给新垣然一个月俸禄钱财，三个月内还清即可，扣押的东西便是大理寺卿送给新垣然的见面礼——信牌。
新垣然所得信牌的行使权力为“在沿途驿站更换马匹、住宿”，以确保途中行事方便。
大理寺卿也姓新垣，在新垣然还未进入大理寺之前，就有好事之人闲言碎语，说新垣然和大理寺卿有关系，传得多，就变成新垣然叔父是大理寺卿新垣亦樾了。
实际上，大理寺卿原本打算送给新垣然宫廷腰牌，遭到几位下属反对，思来想去后便送了信牌。
大理寺卿甚是喜爱新垣然，新垣然由于忙碌，除闷在房间阅卷轴，便是出门探听消息，未曾与大理寺卿见上一面。
大理寺卿新垣亦樾去过日月堂，日月堂师父并不欢迎他，他派人询问其中弟子，获取关于新垣然的消息，不是夸赞就是嫉妒。
“他即便自学，也能达到如今成就。”
“新垣然啊，自幼就厉害炸了，那时候我还傻乎乎扣泥巴呢。”
“能有如此成就，背后必定有高人相助。”
还有一条，新垣然不知——江镖局遭遇难题时，大理寺卿推荐的人便是日月堂优秀弟子新垣然。
——
谢鱼衡经私自外出被叔父逮个正着，遭近日同窗监视甚严，他对外界事一无所知，新垣然受伤之事并未闻悉。
黄琪儿守口如瓶，唯有左少卿岳听钦对此事了然于胸。
黄琪儿对岳少卿颇信，虽说他素来秉持“各人自扫门前雪”的原则，也逃不过黄琪儿洞察其心。
岳少卿正是静谧着留名青史的类型，正因如此，他才对此次新垣然受伤一事感到气愤。
由于雪忆瑾逃亡，捕快头儿断定她心虚畏罪，定是杀人凶手。加之衙门受赵家贿赂，遂对雪忆瑾下达追杀令。
黄琪儿并未袖手旁观，她潜入赵家探查，这对擅长骑射的她来说轻而易举。
赵家公子尸体一直下落不明，直至公子之贤弟归来，痛哭流涕，誓要捉拿雪忆瑾。
然而，哭丧之际，公子贤弟揭开棺材，未见尸体，震怒之下他以剑弑四周相逼，终于发现了被火烧焦的残躯。
黄琪儿藏匿一旁，目睹所有，仆人解释称是为避免惊吓二公子。
新垣然在床上躺两天，清醒过后，首要之事便是吩咐黄琪儿和崔去央携带大理寺令牌，一同前往衙门申请撤销对雪忆瑾的追杀令。
衙门拒绝撤销，怀疑到大理寺头上，背后传说新垣然与此事必有关。
新垣然伤未好，便以大理司直的身份介入调查，最终获得大理寺卿的盖章同意，他提出验尸，进入赵家时，赵家老爷借口南下处理事务，简言之已离府。
“做贼心虚的是他吧，他故意整死自己儿子，还是如何？”黄琪儿骂了一句。
“他爹在朝廷有官职，小心隔墙有耳。”新垣然嘘一声，手指放在唇边，这一个手缠着绷带，黄琪儿轻微皱眉。
不理解，新垣然有伤在身，还同意新垣然处理此事，大理寺卿不知，大理寺少卿还不知拦？
——
赵家贤弟赵霄站在一旁，双手抱胸，白衣出尘，虽非绝世美男，却也风度翩翩，正值青春年华。
他神情略显呆滞厌世，似因兄长丧命而深受打击。赵霄并非愚钝之人，他允许大理司直进入家门，意在查明真相。
初见新垣然，赵霄便愣了一瞬，合他口味，只可惜对方是男子。
新垣然拄着拐杖，脸上挂着因疲惫和伤口发热而渗出的汗珠，险些被石子绊倒。赵霄欲伸手相扶，被新垣然摆手回绝。
崔去央离去执行其他任务，随同新垣然的仅剩黄琪儿和几位捕役。
黄琪儿背着新垣然的工具箱，快步跟随，新垣然自觉有些狼狈，便笑着对黄琪儿说:“我说你做，我就不亲自勘验了。”
黄琪儿打开箱子，不擅长此道，但信新垣然不会给出过于复杂的操作指令。
初次检验结果显示，赵家大公子口中干净，排除火烧致死。
雪忆瑾可能是真凶，但尚不能妄下定论，赵家公子或许还有其他仇人。
新垣然经验丰富，分析道:“赵公子在短短几小时内遭此横祸，怕是被人替了身和雪姑娘做交易。雪姑娘也不敢保证当日和她交易的真是赵家大公子，戴上斗篷面具，声音像便易糊弄。”
“凶手很可能就是赵家内部之人，或许是某个与赵家公子有仇的下人。”新垣然说完，看咱赵霄。
“听闻你回来那天禁止所有人外出，做的不错。”新垣然欣慰道，“凶手不会武功的话，大概没跑掉，你们赵家府邸这么大，藏起来可不好找。”
赵霄下令召集所有人清点人数，一人不缺，新垣然在身后悄悄叹息。
“大理司直为何叹气？”赵霄柠眉。
新垣然摇头，脸色苍白，嘴唇不似方才润色，他好歹喝了中药出门，“无事。”
看来是雪忆瑾干的，找了个替死鬼，装无辜之人真是有一套。
让崔去央跑的地图，正是新垣然替雪忆瑾找的下家，怕雪忆瑾连老实人也不放过。
——
赵家自赵家公子误杀仆人后，家规更为严苛，仆人生死皆由赵家决定，衙门对此事睁一只眼闭一只眼，大理寺更是无从查起。
赵霄心狠手辣，召集所有仆人，威胁半个时辰内不承认就杀一人。
新垣然倚墙而立，并未阻拦。
半个时辰过去，无人招供。
赵霄欲动杀念时，几位仆人反诬新垣然误判。
新垣然及时阻拦赵霄，命捕役搜查仆人住处，果然搜出包裹，内装逃跑所需物品。
经询问，才有一人站出承认。
赵霄欲杀之，新垣然以拐杖击歪剑身，脸色难看道:“大理寺办案，生杀予夺，皆由大理寺定！”
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