三分钟后，孤儿院的所有成员在大门前集合。
哈斯塔盯着眼前的空气，指望智力能像不好使的灯泡，偶尔亮一下，让他看清眼前的线索：“他看起来是什么样子，伊塔库亚？”
“呃……”伊塔库亚看看地上老大一个人，又看看哈斯塔，“褐色……短发？一米七上下，他长得很不错，就是不知道这张脸是天生的，还是后来更换的义体——”
“我是问，有什么特征能确定他的身份？”哈斯塔打断。
他竭力瞠大眼睛，但当他的视线完美越过地上的昏迷者时，这种神情只会让他看上去更像睁眼瞎：
“比如他穿什么衣服？身上有没有携带武器？他的手指指腹上有没有厚茧，义体是什么类型的？”
哈斯塔一边说，一边在空气附近蹲下身。
视觉被限制，并不代表他就完全无计可施。
伊塔库亚的协助是一回事，但即便没有伊塔库亚的帮助，他依旧能借由其他感官，提取线索身上的信息。
比如这个昏迷者在出事之前，正在喝酒，酒的档位不低，这个人应该有些身价地位。
再比如他听见了机械心脏的正常搏动声，这个人身上的血腥味虽然很重，但姑且死不了。
最后就是那些浓烈和混杂的激素……愤怒、失望、自我怀疑，和强烈的复仇之心。
这是个刚刚遭逢背叛的人，复仇和求生的**正像火焰一样熊熊燃烧。
“呃，”伊塔库亚手忙脚乱地跟着蹲下，尴尬之余，又觉得院长好像在教他一些生存的技能，“我看看……”
“他穿着皮夹克、白汗衫，”伊塔库亚用食指抹了一下空气，“身上有很多沙砾……我想他应该是从奥特达斯特——就是南面那片沙漠废土里出来的。”
哈斯塔放弃指望自己的3点智力了，抬起头，用注视鼓励伊塔库亚说下去。
伊塔库亚有点腼腆地抿了下嘴，又很难克制高兴地微微挺起胸膛：
“他身上没有携带武器，但有大面积义体改造的痕迹……他裸露出来的皮肤，都覆盖有光学装饰。”
“这么重度的改造，我猜测他要么是流浪者，要么是帮派混混，两者都需要高武力值。”
哈斯塔赞许伊塔库亚的分析，只提出一点补充：“他的牙正在发出咬合硬物的声音，他嘴里含了东西。”
会是什么呢？
便宜父子俩同时盯住昏迷者，伊塔库亚小心地拨开昏迷者的嘴唇，看见一枚被咬得咯吱作响的白色西洋棋。
“父亲？”伊塔库亚困惑地仰头看向哈斯塔，一时没注意，将心里偷偷叫哈斯塔的称呼喊了出来。
哈斯塔没在意这点称呼上的细节变化，即便没听达斯汀说那段“伊塔库亚前面忘了后面忘了总之就是哈斯塔的子嗣”，他就已经承诺过“父亲”这个身份：
“可能是袭击他的人留下的‘犯罪签名’，也可能是他最在意的旧物……把他抬进去吧，我给他开个新房间。”
“只能看见一团空气”，怎么不算是高亮提示的一种呢？至少证明这个昏迷者一定是一条重要线索。
哈斯塔甚至为此专门思考了一下，后期要不要刻意不加智力，换个角度卡游戏的bug。
他侧身为伊塔库亚让开大门，将建筑界面打开，重新规划了一下孤儿院：
首先，一楼大厅肯定需要忍痛改回正常人类能够接受的风格了。
毕竟达斯汀警探很可能二次上门，他不想惊吓到有用……咳，正直的好警官。
厨房暂时不动，他还没想好怎么处理那片伤心之地。
而且那个要他做饭的任务还挂在任务栏里，一生从未输过的哈斯塔还想再挑战一番。
剩下的一楼房间就只有……小型学校？教职员工办公室？
除了院长办公室，剩下这些统统用不上，姑且先放置，等以后有需要了再开。
哈斯塔滑了一下界面，看向二楼。
孤儿院没在这里设置太多的功能房间，整个一层就只有“孤儿宿舍”，和一个公共卫浴。
公共卫浴肯定得开，至于孤儿宿舍，可以只开两间，剩下的关掉（哈斯塔的关掉指卖掉门窗）。
当然，为防新线索半夜醒来，精神崩溃在房间里，为对方准备的房间必须得“人类友好”一点……
至于地下层……游戏甚至没有出示完整地图。哈斯塔总觉得负一层的面积没有他看到的那么小，等以后有空，得去底下好好探查一番。
而现在……
哈斯塔关闭建筑页面，捋起袖子，气势迫人地飘向他桀骜不驯的厨房。
·
疼痛。
还有寒冷。
芬尼安是在子夜十二点苏醒过来的。
他面朝上躺在某种柔软的东西上，身体因为失血和高烧而打着摆子。
他感觉自己像是陷在一汪滚烫又寒冷的沼泽里，思绪也昏沉沉地胡乱冒着不着边际的想法。
从前几天西买的红酒是否应该冠上独角兽的徽标，到曾视作家人的同伴狠狠捅向他的刀子……对了，刀子。
被背叛的记忆，一下攥住他奔散的思维，迫使他的注意力全部集中起来，试图判断自己当下的情况：
柔软的触感……他似乎躺在某张床上？
刺鼻的化工药剂气味——他应当在距离黑海很近的地方。
——是帮派的兄弟救了他？
不，不可能。他们知道他从不容忍背叛者，没人会在背叛他后，再忽然反悔救回他。
那他这是……被人救了？
是普通的路人？还是其他帮派的利益牵涉者？
“……I……flu……”
“……inkc……”
“……oulorn……igh……”
远远的，有沉闷的声音传入耳中，像隔着水面。
其中一道声音尤为的古怪，像是人的言语，又像是某种非人生物的拟声。
他瞬间打出一个寒颤，即便理智尚且不能正常运转，生物的本能却依旧发出尖锐的警报。
大量肾上腺素分泌而出，为他脱力的身体注入些许力气，帮助他迫使上下眼睑分离开来。
“……hla……”
那声音又响起来了。
他看清了子夜时分的房间，尤其是那些怪异倒悬在天花板上的壁橱，那些飘飘荡荡的白色薄布。
——装神弄鬼。
一定是有人在装神弄鬼，否则怎么解释这些奇怪的家具布置？
他强迫自己忽略身体上的疼痛——即便那些痛苦难熬到让他感觉自己变成了一张筛子，血液和力气从那些豁口中争先恐后地流出，难以承受的痛苦从那些豁口处争先恐后地涌入——
他仍迫使自己集中精神，去聆听那些遥远的声音，以图能尽快掌握自己当下的处境：
“乒……乒……”
机械心脏一下接着一下，沉稳而有力的泵输着血氧。
那些含糊的声音逐渐变得清晰起来：
“……我认为可以。食谱……”
“但是颜色不对——”
“父亲。”那是一个年轻的声音，大概十四五岁，“我还是觉得，您应当继续将这份肉团做完。您既然是按照食谱一步步做的，怎么可能出错呢？”
另一道有些奇怪的声音（芬尼安的小腿微微痉挛了一下：就是这道诡异的声音！）说：
“……这就是问题所在了，伊塔库亚。我做的不是肉团，只是番茄酱配炸鱼薯条。而且，我的番茄酱还没淋上去。”
“……”芬尼安愣是给听沉默了，在黑暗中吐出六个点。
究竟是怎么操作的，才能把炸鱼薯条做成肉丸的形状？
“……”那个名叫伊塔库亚的孩子也难以避免地陷入了沉默。
但吭哧了几秒，他居然接着热烈鼓励道：“但它看起来很好吃的样子！！父亲！请不要怀疑自己，这是你第一次成功做出食物，等它出炉，我一定会把它们吃完的！！”
芬尼安：“……”
……倒也不必如此。
一些父子之间日常且笨拙的对话，令他的神经渐渐松弛下来。
之前泵入身体的那波肾上腺素激起一层薄汗，令他感到身上松快些许，蒸腾着头脑的高热正在退散。
他试着动了动身体，仍然掌控不了四肢，但手指和脚趾似乎恢复了些许行动能力。
或许再缓几个小时，他就能恢复行走的力气，从这个奇奇怪怪的地方离开。
而在那之前——芬尼安决定追一追这档“父子宵夜故事”的连载。反正他现在又没有别的消遣。
隔着很远。
声音很吓人的父亲：“它在骂我。为什么？我有哪点做得不规范吗？”
儿子：“没有呢。这个灶台可能就是管道不好使，所以呲了一下小火花。”
父亲坚持：“不。它就是在骂我。它之前还和我冷暴力——记得吗？一开始不论我怎么旋转，它都不肯开火。”
儿子发出大脑飞速运转的声音：“嗯——嗯——！这应该就是管道不好导致的吧？”
“父亲，你不要想太多。一个灶台是不会有自己的想法的。——啊，书上说的时间是不是到了？是不是可以起锅了？”
一阵手忙脚乱的声音，还夹杂了一道盘子摔碎的脆响。
“炸鱼薯条”成功装盘后，远方传来了一阵寂静。
“……”
“…………”
芬尼安等了又等，都开始不耐得想扭身起床了：
这是什么反应？起锅后的炸鱼薯条卖相究竟有多差，能让这对父子保持沉默这么久？
那个儿子呢？过程中一直在鼓励，还说“一定会全部吃完”，怎么装盘后却一声不吭了？
半晌，父亲略显沉重的声音响了起来：“也不算完全没有收获，至少……嗯……”
冗长的沉默，仿佛是父子二人在共同绞尽脑汁思考积极的台词。
芬尼安差点没笑出声。
——然而事实真有芬尼安想象得那样愉快轻松吗？
一楼厨房。
哈斯塔盯视着空空如也、只有焦油的平底锅，几秒后，轻声询问伊塔库亚：“你看到了吗？”
之前灶台的疯狂辱骂，伊塔库亚因为没有游戏系统所以看不见；但刚刚这些“炸鱼薯条”可是实打实地在他们面前凭空消失，只留下滋滋作响的底油，证明“炸鱼薯条”曾经来过。
“……”伊塔库亚张着嘴，表情是十足的满脸茫然，“我……”
他的关注点不在后来发生的宵夜消失上，而在前面的宵夜装盘上。
大脑空白了几秒，伊塔库亚猛然一个惊恐瞪眼：“那是什么？？那到底是什么？！父亲，为什么你做的肉团一盛进盘子里，就变成了……变成了……”
他很难找到一个合适的形容词来描述那东西。
那看起来像是一群刚孵出蛋壳的小鸟，长着细长到令人不适的脖颈，薄如蝉翼而骨骼扭曲的双翼。
它裹在黄绿色的黏液里，头颅巨硕。前后四肢粗壮而有力，恰好能撑起它们较脖颈、羽翼来说过于肥硕的身体。
问题是：鳕鱼和土豆，为什么能做出这种东西？
为什么这东西在盛盘的一瞬间，就忽然凭空消失了？
伊塔库亚两眼放空地喃喃为什么会大变小怪物；哈斯塔则：“……”
刚刚伊塔库亚是不是也承认那是“肉团”了？
算了，这不重要。
重要的是，那些小怪物消失前，身下是不是闪过了什么符号？
他想起了达斯汀提到的摇篮教，想到照片上那些召唤法阵……
那盘炸鱼薯……小怪物，该不会是被什么邪.教仪式给刷走了吧？
——算了。刷走就刷走吧。
反正这个彩蛋任务他是成功完成了，不枉他特意顶着伊塔库亚奇怪的眼神，端着电磁轨道枪威胁灶台给自己生活。
哈斯塔点开任务描述，去看完成奖励：
【您获得：5点自由点，是否分配？[是/否]】
哈斯塔顿时感觉自己砸在厨房上的3万块获得了应有的回报。他打开数值面板，看着自己的数据沉吟片刻：
【角色：哈斯塔
精神：20
智力：3
力量：1
生命：1
防御：1
敏捷：20】
哈斯塔：“……”
一如既往地想临时抱佛脚，都不知道从哪抱起。
如果放在一天前，他的确是想把点数都留给智力，以免自己疏漏线索。
但今晚的遭遇，让他重新审视“看不见线索”这回事，总觉得有bug可钻，未必就得加点，消除这个钻系统空子的机会。
他的目光上下逡巡了片刻，一时不知道从何下手，索性关掉面板，准备未来有需要时再临时加点。
至于现在……
他看向还抱着毛脑袋在怀疑人生的大只毛球：“走吧，趁我还没到上班时间，去试试进一步转化。”
伊塔库亚的人形一天捏不出来，他就一天不能去骚扰达斯汀警探。
毕竟“孩子刚做完手术没醒”这种借口，用个一两天也就算了，一直用一个星期，傻子也该知道不对劲。
考虑到自己不用睡眠，不代表就得压榨孩子的睡眠，哈斯塔示意伊塔库亚回宿舍，该睡觉睡觉，不用管他干什么。
自己则坐在伊塔库亚床边，从子夜12点折腾到凌晨4点。
人形是一点都没捏出来，倒是伊塔库亚的茸毛变得更加柔软蓬松了，挼起来像一大团蓬松奶盖。
凤凰区彻底安静了下来，就连一点枪声也听不见。
黑魆魆的宿舍中，内心深处的那道声音又开始轻声细语：
*你在做什么？哈斯塔？你是混乱的化身，进化的正确方向，为什么要将你唯一的子嗣推向远离你的方向？*
哈斯塔权当没听见，他有自己的想法。
4:01。4:10。4：30
四点四十二分，他搁置在黄袍里的老式手机忽然响了起来。
蓝调音乐安静而哀伤地流淌出冰冷的金属机壳，像是一场举行在破晓之前的悼念会。
哈斯塔天生缺乏对这些情绪的领略能力，只在伊塔库亚被吵醒前掐断铃声，起身走出宿舍：“喂？”
“——H.J。”达斯汀的声音从听筒中传出来，带着不正常的紧绷。
他的声音很急促，像是被什么东西惊吓到了：
“第二起失踪案发生了，现场的情况和菲利普·布朗几乎一模一样——不！更糟！我看到了怪……一些，很难用科学解释的痕迹。告诉我，H.J，告诉我，伊塔库亚现在的状态怎么样？他能不能提供更多的信息？”
哈斯塔提供完否定的答案，才忽地想起四个小时前，才被人刷走的那一盘小怪物：“……”
黄袍舞动的幅度变得谨慎起来：“什么很难解释的痕迹？”
——总不会是那盘小怪物惹出来的麻烦吧？
感谢花卿珏的地雷×1~啵啵
作者有话说
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第6章 第 6 章
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