“……”对面一片安静。
哈斯塔疑惑着刚想重复一遍问题，就发觉电话另一端的呼吸声急促得不正常。
比起遵守职业道德，拒绝泄露案件详情，达斯汀警探更像是看见了什么恐怖的事物，而那东西现在就在达斯汀警探身边巡视。
忽然。
“咚！”
“哗啦……”
一声肉.体撞击木板的闷响。
听起来像是达斯汀警探不慎撞到了书桌或者书柜，厚重的大部头纷纷砸落下来。
——而这无疑会引起那个未知之物的注意。
于是，下一秒，哈斯廷就听见电话那头的达斯汀警探爆发出一声几近怒吼的脏话：“***！下地狱去吧！怪物！！”
“乓！乓！乓！”
如果这世上有什么存在能够带来死亡，那一定不是地狱，而是达斯汀警探打出的子弹。
然而在达斯汀身边的东西一定是某种不惧枪子的怪物，或者敏捷到能够躲过子弹。
连发的枪声停止后，达斯汀警探仍在逃亡，急促的呼吸中伴随着他撞开门或障碍物的声音，还有他抓着对讲机的咆哮：
“JP20！！凤凰区香草街1525号！请求支援！我遇到了不明生物的袭击！！”
“啪！”手机落地声，紧接着一道突如其来的、电磁短路般的锐响。
哈斯塔再看向手机时，通话已经挂断了，达斯汀警探的来电提示灰暗下去，像是某种不祥的预兆。
*他遇到了什么？会是我们的同类吗？那他必死无疑了。*
心底里的声音带着一种虚伪的惋惜，但很快，它想起了什么，态度大转：
*不！不能让他死！我们想知道的真相怎么办？觉醒之路怎么办？？那个人类不能在这种时候死去！！*
哈斯塔早已在那声音鬼叫前就行动起来了：
他快速叮嘱伊塔库亚留在院里，照顾好新线索；自己则摸出雷蒙德医生的号码簿，拨打了那个据称价格高达一个厨房（3万块），但接送效率的确很快的的士公司热线。
“欢迎致电巴比伦公司特快专线，请告知具体位置？”智能客服的声音十分熟悉。
哈斯塔迅速报出孤儿院的地址，不到十秒，窗口就扫过两道光柱。
悬浮车的速度很快，当他跳下停靠的车辆，影子一样掠进香草街时，时间才过去三分钟不到。
街道里安静得吓人，好像所有的声音、光线都被某种黑洞吸收殆尽，包括达斯汀警探的生命。
哈斯塔的黄袍像触须般扭曲伸展，已经做好一旦发现达斯汀警探真的死亡，就立即将人转化的准备。
但好在上帝今天稍微垂青了一下达斯汀警探，哈斯塔在一处死胡同里找到他时，警探靠在墙角，衣冠凌乱，但胸膛依在起伏，暂时用不上哈斯塔出场。
*弱小的人类。*
内心的声音明显松弛下来，又有了妖言惑众的余裕，
*你应当将他转化成眷族，哈斯塔。让属于你的线索，永远不可能在未经允许的情况下死亡。*
这一次，哈斯塔没有和那道声音唱反调。
对待非同类的态度，他一贯是冷血且无法共情的。更何况在他面前的只是一串数据。
但他依旧有自己的原则要遵守，譬如他不会主动发起攻击。
因此，此时的哈斯塔仅仅是沉俯下.身，无形的触须卷过达斯汀警探的胸膛，在对方身上留下一个精神烙印，确保对方即便受到足以致命的伤害，依旧无法在未经过他允许的前提下死亡，就收回了过量就足以致命的精力触碰。
而后从黄袍里摸出一根肾上腺素注射器，嗤地扎进达斯汀警探的胸口。
“……”达斯汀警探于昏厥之中哆嗦了一下，昏沉间感觉自己被某种巨型章鱼缠住了身体，又被捅穿了胸膛。
这种惊悚的触感令他猛然惊醒，睁眼就看见一袭熟悉的黄袍：“……H.J？”
哈斯塔丢开注射器，堪称体贴地将兜帽往下拉了拉——这黄袍具有一定的隔绝作用，只要人类不主动窥探黄袍下的真实，就不会陷入精神紊乱——挡住自己的眼睛：
“怪物在哪？你的同事什么时候会来支援？”
“……”达斯汀警探惊魂未定地瞪着眼睛，粗喘了一会，而后重重将慌乱和唾液一道咽回喉管，伸手缓慢而艰难地爬起来，“谢谢……我是说，谢谢你来救我，还有谢谢你的注射针。”
肾上腺素注射针也不便宜，达斯汀警探已经在心里将哈斯塔从“老穿兜帽披风，好奇怪一人”，提升成了“超大、超罕见的好人！！！”
他在心里计算着大概要还哈斯塔多少钱、这个月的工资还能不能有盈余，脸色顿时变得有些苦逼：“我恐怕不会有同事来帮我……”
灰发警探清咳了一声，显得有些尴尬：“你知道凤凰区的治安……嗯，就这么说吧，我的同事不可能为‘遭受不明生物的袭击’而出警，绝大数情况下，就算‘遭受帮派袭击’，他们都未必会出警。”
整个凤凰区警署，都处于一个混日子的不作为状态，主要原因也是作为不了——
“我没法怪他们。”达斯汀理着领带，小声咕哝，“在我考入警署之前，我想的也是精良的装备！意气风发的武装队伍！结果呢？”
他瞥了眼腰间的老式手枪和□□，笑容显得有些苦涩：“每个警员只能分配到一套制服，几件女士防狼用品，还有一个不作为但很能搞事的上司。”
反观他们要对付的黑.帮？
义体改造、重武器、肆无忌惮宣泄的暴力团伙……
会选择混日子的警探才是真正理智的警探。
有时候，达斯汀自己都会将自己归类为天真、理想主义的傻狗。
他抹了把脸，看向哈斯塔：“但不论如何，处理这种恶性袭击事件，维护治安，都是警署的责任，不该将一般公民牵扯其中——”
哈斯塔善良地决定容后告知警探3万块车费：“但我收养了伊塔库亚。”
“这个案件一天不解决，伊塔库亚的安全就一天得不到保障，我没法放置不管。”
不爱说话，不代表真的不善言辞。
有需要的时候，哈斯塔可以变得足够有说服力，灵敏的感官和某种与引诱相关的天性让他善于威逼利诱，并且是以一种委婉、不令人感到冒犯的方式：
“你看，这么危险的案件，让你一个人办理肯定不行，你需要人搭一把手。而我又不可能放弃追踪这个案件——”
“所以为什么不合作呢？我们一起，总比两个人单独查案要安全得多。”
“……”达斯汀警探被堵得哑口无言，半晌恼火又无可奈何地瘸着腿转身，往某个方向走：
“我猜我是没法劝你惜命了——来吧，这把□□分给你，你最好做足准备，那个房间里可能有不止一个怪物。”
伴随着□□落入哈斯塔手中，游戏左下角弹出半透明的窗口：
【已接受系列任务：[银舌头]。】
接住□□的哈斯塔保持微妙地沉默，希望不是自己昨晚心血来潮的烹饪，让达斯汀警探背上几万块的天降巨债。
他跟在灰发警探身后，掠过肮脏潮湿的水泥地，走入黑暗的香草街。
视线扫过那些黑魆魆的矮房剪影，大量凌乱暴露的粗电缆线，以及嗡嗡作响的空调外机：
“这里看起来比孤儿院环境还差。”
“你以为凤凰区的住房条件能有多好？”达斯汀警探在某扇窗边停下，压低身躯和声音，“到了。”
小屋里没有灯光，冷白的月色流淌入窗栏，在地面上拉出长长的影子，也映亮了满地、满墙的血色涂鸦。
屋子里没有人声，只有电线断损发出的滋滋作响。
隔着玻璃窗，哈斯塔能看见整个房间里充斥着稀薄的烟雾，偶尔有几串火花迸溅出来，照亮空无一人的内舍。
“不在了？它不在了？”达斯汀警探扒着窗台站起身，“咔嚓”一声为手枪重新上膛，在哈斯塔前面进入屋舍，“我记得我逃出来的时候，还有一只怪物藏在这里——就在这个方位！”
哈斯塔顺着达斯汀警探指的方向看过去，没瞧见任何怪物的痕迹。黏液、爪痕、足印……通通都没有。
*不是肉团。一定是同类。*
那个声音响了起来，音调似乎有些高亢。
但哈斯塔总感觉那高亢好像并不是因为高兴，而更像是猛兽在同一片领域发现了另一个同类……友好碰面绝不是它们会选择的相处方式。
哈斯塔的瞳仁在兜帽下收缩成扭曲的竖线：“那些怪物长什么样子？”
达斯汀警探试了试电灯开关，没奏效，只能一边小心摸黑，一边绿着脸回忆：“一个……长得像埃及法老？金头冠，黑皮肤。还有一只长着触手头。”
*同类！*
那声音殷雷般地低吼起来，像猛犸象攻击前兴奋地喷气：
*杀死它们……杀死它们，吃掉它们！变强！*
哈斯塔打从心底希望那道吵闹的声音不是他的本能，这样幼稚贫瘠的遣词用句实在让他鄙夷：“我听见了纸页翻动声。那里有什么？”
3点的智力值起作用了！
哈斯塔盯着布满符文的墙壁上唯一一点斑秃，目的明确地对达斯汀警探说：“光线太暗了，能帮忙念一下吗？”
“呃，抱歉，我之前把灯打碎了……”达斯汀警探优先自我反省，凑过来cos点读机，“这贴着一张……入会邀请函？”
大概是被怪物袭击的余悸还没过去，灰发警探不自觉地压低声音：
“不出所料，来自摇篮教的。说是父神已经看见了琳达女士这些年的虔诚和努力，准许琳达女士正式成为教派的一员……”
“剩下的好像都是资料，关于摇篮教信奉的神明之一，奈亚拉托提普的。”
站在哈斯塔的角度，达斯汀警探像是在翻一堆空气。
看着看着，警探的脸色变得苍白起来，靠肾上腺素撑起的身体开始摇摇欲坠：
“上面描述……奈亚拉托提普的化身，其中之一叫做‘黑法老’，做埃及法老打扮，还有一个，称为‘黑暗咆哮者’，其形象是……无面，三足，头部是一条血红的触手？”
——那不正是他之前看到的怪物的形象吗？！
哈斯塔只觉一道电流蹿过他的身体：真的是他的同类！
他立即道：“有提到哈斯塔吗？”
达斯汀不可思议地睁大了眼睛，显然无法理解为什么他说出这么惊悚的信息，H.J在意的却是什么哈斯塔。
但不在工作时和搭档起争执是他一贯的社交态度，于是瞪完人，他还是压着奔涌的情绪，转回头继续扫看：“——哦，这里有一张简略谱系图。按照图上的标识……奈亚拉托提普应该算是哈斯塔的舅祖父。”
哈斯塔：“……”
内心的声音：……
短短一句话，伤害那么大，活生生把哈斯塔的亢奋悸动，内心声音的鬼哭狼嚎给一同干灭了。
内心声音吐了句“不”就陷入自闭。
哈斯塔也在沉默之后恢复了冷静：“仔细想想，如果袭击你的真是什么奈亚拉托提普，你怎么可能还活着？”
就达斯汀警探这种小豆芽，哈斯塔他都干不过，怎么可能从哈斯塔的“舅祖父”手底下侥幸逃生？
达斯汀：“？可是祂们看起来和资料上描述的一样。”
“理智地想一想，谁都没见过这个所谓的‘奈亚拉托提普’。万一祂其实就只是个普通怪物？或者非法实验室产物？融合了黑人基因或者章鱼基因什么的……”
*这是羞辱！！这是彻头彻尾地羞辱！！*
内心的声音开始尖啸。
哈斯塔觉得不能全怪达斯汀，主要是这俩舅祖父的化身不争气。
两个打一个达斯汀警探居然都没把警探弄死，他觉得那个舅祖父更丢人：“总之我认为袭击你的不是真正的奈亚拉托提普。”
什么找到同族的激动，遇到竞争者的亢奋，全没了。
哈斯塔开始冷静地翻阅屋子里的其他资料，无视达斯汀警探“也有可能，那就是有人故意假扮的”的嘀嘀咕咕。
这个房子的屋主是一个小型公司的中层员工，工资不算低，但也不足以让他搬到条件更好的其他城区。
达斯汀警探从卧室的床头柜里翻出一堆药片，证明这名失踪人员近期似乎倍受精神衰弱的困扰，为此还多次前往医院，在短短一个月内体检了两回。
哈斯塔强迫达斯汀警探将两份体检报告念了一遍，因为这些报告页包括在3点智力看不见的范围内：
“他很健康。”
“对……”一连串数字念的达斯汀警探有气无力，恐惧全消。
他现在只想殴打强势且不讲理的同伴，但又因为高额欠款而下不了手：
“你满意了？还有什么别的需要我读的？《露明娜日报》？床头故事集？”
哈斯塔捕捉到灰发警探气味中的一点挖苦：“我认为体检报告是重要的线索。”
3点智力的系统认证！绝不可能出错！
警探揉了下太阳穴：“好，好……你说什么就是什么。现在我们可以离开了？”
现场调查已经结束，他们除了能判定这次的失踪人员也加入了摇篮教，并未分析出任何与其去向有关的信息。
达斯汀警探决定回警署，查看一些过往有没有出现过类似的案例，比如撞见怪物什么的……他看看哈斯塔：“你们院里今天的早饭怎么解决？”
正在琢磨资料里的内容有几分真，几分假（主要是舅姥爷的亲缘关系）的哈斯塔：“……”
别说早饭怎么解决了，昨晚的宵夜问题都还没解决……哈斯塔的眼神漂移了一下，希望那几只鼻嘎点大的肉团威胁性也只有鼻嘎点大。
达斯汀警探一看哈斯塔这用沉默作答的样子就一个头两个大：“该不会还没招到厨子吧？——哦，不对，今天经历了太多事，我都忘记了，建议你请厨子也就是今天……哦，是昨天白天的事。”
一起案件从凌晨四点办到了临近六点。
达斯汀打了个大大的哈欠：“走吧，去孤儿院，今天的早饭我帮你们做。”
哈斯塔接受了达斯汀警探的好意，并招来等在香草街外的悬浮车钻进去。
“……”达斯汀警探的哈欠硬生生卡住了，瞪视悬浮车，像尊鱼唇的雕像。
贫穷的警官瞳孔地震，心脏地震，钱包地震：“你……这辆车，该不会也是你为了救我叫来的吧？”
倾家荡产的普通工薪一族想要晕倒在悬浮车前。
·
不管有多不想接受现实，该还的钱还是得还的。
警局的配用脑芯做出了体征诊断，两小时前，如果不是哈斯塔及时赶到的那一针，达斯汀就会死于休克，再多的钱也买不回这条命。
哈斯塔一边听灰发警探的感谢，一边给伊塔库亚发消息：
【警探先生来做早饭，你留在伤员房间照顾他，不要出来。】
感谢雷蒙德医生的贡献！伊塔库亚才有多余的手机和哈斯塔保持联络：
【明白。】
【但是父亲，院里那个燃气灶不是有管道问题吗？达斯汀警探能用？】
——这也是哈斯塔想知道的问题。
怀揣着自我证明的心态，哈斯塔一路虎视眈眈地跟随达斯汀警探下车，走进厨房。
掸眼再去开那些弹窗：
燃气灶：【这是一个内心柔软而双手灵巧的男人，它愿意向警探先生敞开自己的一切】
冰箱：【冰冷的心也会为美味的食物而融化！！】
水池：【它希望用最温暖的水流，冲刷走警探先生身上的疲惫。】
自证失败，自取其辱的哈斯塔：“…………”
*这没什么。*
内心的声音都跑出来安慰他了：
*你的道路注定不在庖厨之间，而在更远的宇宙……远远超出肉眼可见范围，超出人类的认知。*
但我无法做出一顿正常早餐。
一朵失意的蛋黄水母飘出了厨房，就连后续警探先生一边吃饭，一边跟他分析今天的案情都没心思听。
达斯汀警探多少有点粗线条，没注意到院长先生这点小小的挫败，三下五除二干完今天的早餐，就擦擦嘴站起身。
他大步走向孤儿院大门，临出门前，忽然顿住，郑重其事地转身看向哈斯塔。
六点，晨曦是一片暖金。
警探的灰发变成一团柔软的金绒，浅蓝色的眼珠在熹光中剔透：
“你今天的所为——包括你愿意收养伊塔库亚，为他冒生命危险、破费良多，都非常高尚。”
“凤凰区很少有这样的高尚，有时候我都想过放弃这片被遗弃之地……我很高兴，能够在放弃之前遇到你，院长先生。”
他摸了摸胸前的警徽，以宣誓般的语气郑重向哈斯塔说：
“不论接下来的办案过程发生什么，不论邪神怪物是否存在，我都会站在你身前——如果死亡要带走你的生命，那就先跨过我的尸体。”
警探有力的声音很快在玄关的阳光中消散了，他没有多做停留，简短地点点头就转身离开。
留下哈斯塔独自愣在门口，被茫然卷席。
*……你应当把他转化成眷属。*
那个声音也安静了片刻才开口：
*他会成为你最忠实的先锋。*
哈斯塔从那股奇怪的触动中抽离出来，清醒地反驳：他只会忠实于正义，不会忠实于怪物。
“轰隆……”
新装的大门重重关上，将阳光隔绝于厚实的门板之外。
哈斯塔沿着楼梯飘上二楼，走进伤员的宿舍：“他看起来怎么样？”
六点十分了。
六点半一过，去上班就会有点赶，哈斯塔不喜欢着急忙慌地失态赶路。
*
宿舍床上。
芬尼安凭借改造过的耳蜗，完整地旁听了达斯汀与哈斯塔之间的对话，心里对孤儿院有了全新的印象：
首先，那个叫做伊塔库亚的孩子会认真地照顾他，替他更换退烧的冰毛巾，轻手轻脚的温柔动作证明，对方应当不是个坏孩子。
其次，那个说话声音怪里怪气的父亲会主动冲去救警察，为了孩子和警察一起冒险破案，证明这应当也是个好父亲，好院长。
他听到警探的巡逻车被突突开走，宿舍的房门被人推开。
那个父亲步履轻盈地走进来：“他看起来怎么样？”
——他受到了很好的照顾，应该表达感谢，同时跟这对父子说明清楚，收留他会有哪些风险。
芬尼安这么想着，用积蓄了很久的力气，睁开双眼：“谢——”
他的话卡死在喉咙里。
他瞠圆双目和两簇近在咫尺的晦暗黄光对视，那两簇黄光就隐没于一片空洞而深邃的黑暗中。
那是眼睛吗？那是面孔吗？他无法理解。
一切声音似乎都远去了，有人在他的身上凿开了一个大洞。他的生命、他的灵魂，都像苍白的水流，无尽地流淌出躯壳，流向不知名的远方。
他听见自己颅骨中脑叶蠕动的黏腻作响，听见肺腑滋生出密布触须的声音——
他猛然闭上了双眼。
*
哈斯塔也没想到自己就是低个头，就恰好跟伤员对上视线。他看不见呢！此时像睁眼瞎一样询问伊塔库亚：“这里是他的脸吗？”
伊塔库亚：“……是的。您好像不巧跟他对上视线了，父亲。”
哈斯塔条件反射地直起身：“他畸变了没有？”
“没有。”伊塔库亚好奇地看着重新睁开眼的线索先生，“他的意志力好像格外坚定。你好，先生，可以知道您是谁吗？”
“……”芬尼安因父子俩的对话而试着再度睁眼，内心不断涌过各种思绪：
为什么这个怪物在问旁边的小崽……大崽子“这是他的脸”？祂看不见他？
为什么怪物要帮警察找怪物？想在人类中卧底？还是怪物内讧？
——哦天，那个毛怪的眼睛像两团燃烧的星球，这太他妈不科学了！！
唯物主义者痛苦地站在自己碎裂的三观中，试图抓住一点不变的、应对危机的处理方式：“芬尼安。你们可以叫我芬尼安。”
倘若摒弃感性，理性地看待当前的情况，不难发现：这两只怪物对他并无恶意，否则早就可以下手，没必要照顾他。
他的身上的确有很多值得人类惦记的东西，但并不值得怪物惦记。
更何况，他的身体根本不适合剧烈运动，此时莽撞竖敌，无异于自寻死路。
芬尼安身上有很多缺点，但“不识时务”绝不属于其中之一。
他主动放松了身体，呈现出毫无防备的姿势，鸽灰蓝色的眼睛看向哈斯塔——他没敢再直视兜帽下，只是做了一个微微仰头抬眼的姿势，像羊羔向着捕食者的獠牙伸长脖颈：
“谢谢你们收留我。”
在芬尼安自我介绍完的一瞬间，哈斯塔就能看见这位线索先生的样貌了：
他长了一张很优渥的面孔，兼具少年的凌厉和青年的慵懒张狂。
此时以他温驯的神态，刻意削弱了属于青年人的、极具攻击和倾略性的部分，自我献祭般的姿势和敞露的胸肌便令房间内的气氛变得有些……嗯，伊塔库亚不宜。
哈斯塔嗅到了这股被他定义为“□□”的复杂复合气味，怎奈何他的性取向实在不为人类。
因此，他的注意力更多地放在芬尼安介绍过后，新弹出的角色面板上，其中一行描述引起了他的关注：
【角色：芬尼安（？？？）】
“？”哈斯塔没有闻到谎言的气味，这证明芬尼安的确是线索先生的名字。
但面板后面跟随的一串问号，又暗示着“芬尼安”另有其名……
哈斯塔的目光重新放回芬尼安身上，结合此角色高得吓人的数值面板，以及系统的暗示，感觉自己仿佛看见一头年轻的棕狮正试图藏起肌肉和爪牙，假扮无害大猫。
但芬尼安想怎么伪装不是哈斯塔关注的重点，他的重点是：
“你听过摇篮教吗？哈斯塔呢？奈亚拉托提普？阿撒托斯？”
芬尼安挑眉，仍显得很诚恳：“没有，先生。除非算上你们的对话。”
哈斯塔很难从这人脸上的表情中分辨出真假，只能微微靠近，去闻嗅对方的气息：
戒备、敌意，但并没有恶意。这人只是出于防备，才戴上伪装，说自己没听过摇篮教也是真话。
他遗憾而困惑地退开，自觉自己的眼神很友善，没有任何冒犯的意思。
但被哈斯塔的双目审视的芬尼安却完全没有同感。
他再次产生了不真实的幻觉：仿佛自己变成了一只布套玩偶，一双手粗暴地将他的灵魂扯出躯壳，悬挂在两轮黑日之间……
他再次通过闭上双眼、清空大脑，来强行阻隔这些让他变得不适的幻想。
再睁眼时，额头与敞露出的皮肤上都浮出一层薄汗：“我可以做很多事的，先生。”
他的胸膛因为急促的呼吸而快速起伏，肌肉线条惹得伊塔库亚都忍不住瞟去几眼：
“我擅长机械学，可以帮忙维修故障的燃气灶，还有院里的任何器械设备。只是需要等我的伤稍微好点……”
他就当场开溜。
哈斯塔嗅到了谎言的气味，抬头瞥了眼绝不可能放跑的线索先生：
“燃气灶不需要维修。它只是和我关系不和。”
芬尼安：“……”
真的假的！都到这份上了，还坚持做饭翻车是因为燃气灶发小脾气，不是燃气灶——或者自己有问题？
哈斯塔当然要坚持，燃气灶确实没问题啊！也确实跟他关系不和：“院里不需要维修工，只需要一个厨子。”
芬尼安：“……”
这倒是实话。
但他主动提议当维修工已经很自降身份了，让他当厨子？
真是大材小用！暴殄天物！浪费可……
芬尼安感受到那道目光又在他身上切割，重重挫了下后槽牙：“我，也会做些家常菜的……”
哈斯塔满意颔首，拉开退出界面，准备启程去上班。
系统叮咚响了一声：
【达成隐藏角色图鉴收录！】
【是否查看角色故事？】
哈斯塔：“……”
解锁角色故事？现在？在他准备下线上班的前一秒？
作者有话说
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第7章 第 7 章
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