这一沉睡直至日上三竿才恍然间醒来，床榻旁的一侧早已凉了半日，让长孙静寒悠悠醒转间只觉得还有些不真实。
门外的格敏茵听见了动静，试探性地问了声：“阏氏殿下可是醒了？”
长孙静寒揉了揉有些发胀的太阳穴，轻声应了一声，才看见格敏茵带着一众侍女进来服侍洗漱。格敏茵看见长孙静寒这般模样，知道阏氏虽然平日处事爽朗大方，于床笫之私却素来羞意，她只是抿着唇在旁偷笑，自己亲自过来服侍沐浴更衣。
这般举动倒是让长孙静寒又有些不自觉泛红，昨夜里实在是胡闹了些。侧过脸掩去眼中几分被人知晓的不自在，她清咳了一声问道：“阿玥呢？起身了吗？”
“公主早就起身了，还和主上一起用了早膳。”格敏茵语气欢快，带着掩饰不住的欢喜，“主上这会正在书房和尚书令、两位宁令还有几位将军议事，临走时还嘱咐了公主不得来打扰殿下，所以这会公主去找西海公主了。”
长孙静寒含笑听着她说着这些，此刻当真是觉得一身轻松。仆固明洂已经平安归来，父兄自是安然无恙，大魏与契鹘的盟约也已达成，她只觉得这连日的闷热都已经散去了。
却是听见格敏茵眉目一转，有些不解道：“主上还嘱咐了奴婢，在晌午之前务必唤醒阏氏殿下，像是有什么事。不过主上未曾明说，奴婢也不敢多问。”
晌午？长孙静寒心头存了几分疑虑。等她洗漱更衣，用完早膳不过须臾，却是听见院外传来的脚步声。
须臾之间，仆固明洂便走了进来，身旁跟着阿玥，怀里还抱着一个匣子。
“这是什么？”长孙静寒走到仆固明洂身旁问。
阿玥嘟嘟嘴，道：“这是我阿兄让人从王城快马送来的，说要给阿苓阿姊做聘礼的，说是阿姊定会喜欢。”
长孙静寒打开匣子一看，发现里面是一顶白银镶嵌许多珍珠制成的花冠。看着璀璨夺目的花冠，饶是长孙静寒见过不少世面，心里也甚是震动。
阿玥都有些看呆了，半晌方道：“我记得那年魏国使臣来恭贺舅舅继位，给舅舅送了一匣子珍珠，舅舅后来把它赐给阿耶了。没想到阿兄将它们都镶在了这顶花冠上，准备送给阿姊了。”她爱不释手地抚摸着这顶花冠，心里又羡慕又嫉妒。
“放起来吧，一会儿派人给阿苓送过去！”长孙静寒笑着盖上匣子，对这顶花冠也很是喜欢。不过，她到底是阅历比阿玥多，素来不在乎这些身外之物，何况她如今是契鹘的阏氏，要什么好东西没有，自然不会将这些事放在眼里。
“是。”侍女从阿玥手中接过匣子，退了出去。
仆固明洂递给长孙静寒一本册子，道：“叶阔过几日就要成婚了，如今阿姊和姐夫已经不在了，我们是他的长辈，这些事还是得多操心些。何况事关两国联姻，是邦交大事，意义重大。婚礼所需要的东西都已经准备得差不多了，你先看看。”
说着，仆固明洂便叫荣格指挥侍从抬进来几大箱笼来看——新出的各色锦缎、罗缎、蜀锦，光泽花色都极光鲜的，宝光流动，潋滟臻美。名目繁多的鲛珠绡，珍宝绫，软烟罗，蝉翼纱……赤金缠丝玛瑙镯子一对，银叶丝缠绕翠玉镯子一对，珠钗金簪各两对，红艳滚圆的珊瑚珠子和各色琉璃米珠各一盒，各色时新花样戒指五个。另白玉点翠金丝三镶如意一柄，通体温润洁净，毫无一丝瑕疵。水天一色成套的碧澄翠玉碗十六只，竟似是一整块翡翠雕出来的，每只不过三寸大小，碗边雕琢着精致的花鸟渔樵耕织图案，托在手心里便如一汪沁凉的碧水，流光四溢，目眩神移……剩下林林总总还有成套成箱的金珠宝石等。
长孙静寒打眼一瞧，不禁惊奇，箱子里这些东西竟都是按北魏宫廷礼制准备的，不管是样式还是种类都非常齐全，显然不是临时起意，想必在来大魏前仆固明洂就跟叶阔商量过这件事。
命人合上箱子后，长孙静寒略一思忖，便想着给拓拔苓的嫁妆里添些物件进去。她想起家中曾经有一盆一人高的红珊瑚树，是先帝在封她为宁平县主时赏赐的，还有一些上等玉器，回头请父亲从平城送过来就是。
“舅舅，你可真大方！”阿玥由衷地感慨道，语气中还略微有些泛酸。
“呵呵！瞧！我们阿玥吃醋了。”仆固明洂与长孙静寒相视一笑，抚着她的头，从身后拿出一本册子，道：“放心，舅舅不会偏心的。早已经给你准备了一份。”
“哦？快让我看看舅舅准备了什么好东西。”阿玥抢先道。
“你啊！”长孙静寒抬手点了点她的额头。
“翠竹双凤冠一顶，赤金八宝头面两副，赤金镶玉头面两副，嵌宝金步摇四对，宝錾四对，八宝金钑花钏两对，金累丝嵌宝镯一对，凤头连珠镯一对，赤金八宝镯一对，珍珠十二两，纻丝、绫、纱、罗各二十匹，燕居服四件，四季衣裳共二十四套，朱红戗金皮箱九对，各色被六床，白绢卧单四条……”
瞧着阿玥那惊愕的神情，仆固明洂又道：“还有，我们契鹘儿女不同于汉人，自幼弓马娴熟，舅舅自然要送你一份与众不同的礼物。舅舅那里有一套弓箭，是从西域送来的玄铁打造的，箭镞还闪着寒光，一看就很锋利，箭尾处镶了七色彩羽，箭身还刻了宝相花纹，既精致又实用。待你出嫁时与你做嫁妆。”
“那套弓箭很早之前夷立吉就跟舅舅要过，说了好久舅舅也没给他，原来舅舅是留给我的？”阿玥有些错愕，眼睛却在滴溜溜地转。
“阿玥，这可是你舅舅为你精心挑选，准备的！”长孙静寒笑着摇摇头，道：“怎么样，喜欢吗？”
阿玥笑得甚为得意，随即诚挚地说道：“舅舅、阿妗，这东西也太珍贵了。谢谢舅舅。”
“再贵重的东西也不及我们阿玥这颗上天赐予的神珠宝贵，你喜欢就好。若你不喜欢，就算它价值连城，那也是分文不值。”说完长孙静寒又揶揄地看着阿玥，道：“不过我们阿玥可真是越来越会说话了，也不知道将来是谁有这个福气将这颗明珠得了去，呵呵！”
阿玥毕竟还小，脸皮薄，脸上泛起红晕，久久不能褪去。许久，阿玥方才说道：“我以后一定要像阿妗和木兰姑姑一样，建功立业。那些无能之辈，我可看不上。”
“说的极好……”长孙静寒看了看仆固明洂，嘴角微微上扬，“阿玥不愧是草原儿女！不说我们大魏，古时商王武丁之妻妇好，先秦时赵国的赵太后，秦国的宣太后，汉朝的吕高后、窦太后、和熹邓太后，前晋的褚蒜子，这些女子无一不胜过男儿，有治世之才，明君之能。只是因为是女子，在男子为尊的世道，被埋没在历史的长河中，掩去了光彩，甚至还被后人诋毁，编排。若是女子一样可以为官为将，不一定会比男子差，甚至会比男子还要强上许多。譬如木兰！”
这番话听在仆固明洂耳中，内心深处是极大的触动。他看着身边的长孙静寒，想来以她的才智，战场上，她定能英姿飒爽，驰骋疆场；朝堂上，她亦可翻云覆雨，运筹帷幄。思及此，他唇角露出了一抹微不可察的笑意，不由地一阵赞叹：“姬娅，你出身名门，精通兵法，又外柔内刚，心怀大义！虽身不在朝却眼光长远通透，朝堂上的风云诡谲，无一能瞒过你的慧眼。日后，若再有战事，我定让你做那征战沙场的巾帼将军，你我一同披甲上阵。如何，我的长孙将军！”
他话虽这样说，长孙静寒内心却清楚知晓，如仆固明洂这般雄才大略之主自是从不希望他人的权柄、威望、才略越过自己，更不必说是一名女子。她并不贪恋权势，只是为了施展抱负。她只是想告诉世人，女子不必附庸于男子，一辈子生活在他人的羽翼下。女子也可如男子那般，建国立业，兴国安邦，甚至可以比他们做得更好，日后也能在史书上留下浓墨重彩的一笔。
正想着出神时，听到了仆固明洂的声音。
“姬娅。”
“怎么了？”长孙静寒回过神来。
“昨夜佛狸与我说盛乐风光不错，刚好如今战事也告一段落，所以今日我带你们去郊外踏青。”仆固明洂在旁边笑着看她道，又转头对阿玥说道：“阿玥，去换身衣服吧！”
“好！”阿玥听后很是兴奋，笑着回房换衣服去了。
待阿玥走后，两人也回到房间换了常服，长孙静寒刚要转身，还没等她反应过来，仆固明洂就一使力把人抱了起来，吓了她一跳。长孙静寒不敢挣扎，怕他一个不稳两个人都摔了，只能捶一下他的胸膛，“明洂！你又吓我！”
仆固明洂走到桌前坐下，让她坐在他膝上，凑在她耳边轻笑：“姬娅，我突然想起来，咱们好像还缺了点什么。”他声音低沉，却透着亲昵的笑，长孙静寒便猜到了七八分，红着脸低声问：“缺什么？”
“嗯，家里只有两个人，是不是有点冷清了。”仆固明洂故作，沉声道：“到明年这会儿，咱们是不是该添个人？”
长孙静寒自然听得明白他的意思，却笑着推他，故作疑惑：“哦？主上是看中了哪位大臣的女儿，我给您参详参详，也别等明年啦，回了王城就把人迎进宫？”
仆固明洂捏了捏她通红的耳垂，拖长了声音“哦？”了一声，慢条斯理道：“那本汗就下汗谕采选，到时候就由阏氏殿下给本汗挑选一个吧？”
长孙静寒娇娇地瞪了他一眼，双臂环上他的背：“我才不去！”
仆固明洂好笑道：“那还敢装听不懂吗？”
长孙静寒红着脸，低声喃喃：“不装了。”
仆固明洂听着她的回答甚是满意，笑着在她额头印上一吻了。
在此之前，长孙静寒当真没怎么想过孩子的事，但仆固明洂这么一提，她自己便也有些在意。他们大婚已经四年，虽然之前一直都是有名无实，可是自从在行营合卺至今已有一年，即使她这些日子离开了王城，但是在之前那么长时间却始终没有动静。她很清楚仆固明洂身为大汗，年近三十却膝下犹空，不要说王子，更是连公主都不曾有过，长此以往朝野上下必定非议。仆固明洂虽然从未给过她压力，可是他内心深处的急切，还有这些年他为她承担了多少，不必细想也能知道。
两人来到院门口，阿玥早已经等待许久，看他们出来，连忙走过去。点头示意，便径直往外边走去。三人一前一后刚走出驿馆，又停了下来，映入眼帘的竟然是花木兰。
“明洂，这是……！”长孙静寒看到花木兰甚是激动。
“今日我与佛狸约好去踏青，想着你和阿玥这些日子天天闷在城里，便也带你们一起去，顺便让木兰来跟你们做个伴。”仆固明洂又道：“这些天都忙着战事，过几天叶阔大婚后我们又要走了，如今有机会好好说说话吧。”
“明洂，谢谢你。”长孙静寒双眼一红，星眸蒙上了一层雾，染上了些许雨水。
花木兰上前跟他们打过招呼，几人便上马，一同往城外驰去。仆固明洂已与拓拔焘约好了，在城郊会合。
到了城外，刚出城门就看见拓拔焘独自一人策马在前，身边竟然未带一兵一卒护卫。仆固明洂不禁感叹，拓拔焘果然胆识过人。
仆固明洂一行纵马奔了过去。几人下马来到拓拔焘面前，仆固明洂与拓拔焘点头见礼，长孙静寒和阿玥也拱手施礼。
唯独花木兰，拓拔焘是大魏皇帝，她是臣子，如今御驾在前，她不可失礼。可在花木兰正要准备行礼时，拓拔焘却连忙挥手拦住了她。“这是在外面，不是朝堂，花将军不必多礼。”
“是，臣谢陛下。”
仆固明洂转头对着长孙静寒三人轻轻说道：“你们去那边转转吧，我与佛狸说说话。”
长孙静寒看向花木兰，见她面上拘谨，便点点头。“好，那我们就先去了。”
阿玥迫不及待地走到花木兰和长孙静寒身边，从中间各自挽住她们的胳膊，道：“阿妗、木兰姑姑，我们去那边看看。”
看着走远的三人，仆固明洂的目光不由得追随着长孙静寒的身影。待她们在不远处席地而坐，仆固明洂的目光更是不曾离开。只觉得他的姬娅越来越漂亮了。
眼前的人儿，模样端正，体态丰腴，肤上罩了一层珠光玉色，竟如明珠自亮。一弯翠烟远山眉，琼鼻微翘，檀口含朱。眼含一倾烟波，唇聚一园春色，通身的气派真真是国色牡丹，艳压群芳。
每每想到长孙静寒，仆固明洂的心头就是一阵震颤，觉得她是自己永恒的知音，不管分开多久，心都永远融化在一起。仆固明洂庆幸上天对自己的眷顾，使自己遇到了如此善良聪慧的女子。
长孙静寒身为北魏名门贵女，却丝毫没有名门贵女那些令人厌恶的秉性，否则，以仆固明洂的冷峻凌厉，他们的婚姻只能是名存实亡。长孙静寒的落落大方，使仆固明洂在与大臣相处中多了一种无形的润滑力量。长孙静寒的内秀聪慧，又使她在与仆固明洂同行露面中每次都起到了意想不到的作用。更重要的是，长孙静寒对他的关爱和无微不至的体贴，就像檐下的滴水与穿堂而过的清风，渐渐融化了他冰冷坚硬的心。
即使是刚刚大婚的那段时间，长孙静寒虽然对仆固明洂不至于时时嘘寒问暖，却也是尽心尽力。只要仆固明洂在未央横帐忙碌，长孙静寒就会将所有的琐细事务都做得精细有序，绝不会干扰到仆固明洂。仆固明洂提笔，手边砚池就正好有磨就的一汪黑亮的墨汁；渴了恰恰就有热茶或者马奶酒，热了正好就打开了门窗，穿堂风掠过顿时凉爽；蚊虫肆虐的夏秋，必有默燃的艾绳点在横帐四周屋角，斡儿朵的冬天格外寒冷，可火盆里的木炭总是恰倒好处的明亮温暖……
“小弟只知大哥性子清冷，却不曾料到阿兄竟有这般柔情。”身旁的拓拔焘打趣道。
仆固明洂回过神来，缓了缓终是听懂了他说了什么，淡然一笑道：“让贤弟见笑了！”
拓拔焘看他浑没半点在意，不由叹了口气，道：“阿兄向来都是洒脱之人，我原以为你必不会被这些俗事所累，如今看来是我眼拙了。”
“贤弟错了。不必为闺阁所累，敢爱敢恨正是真正的自在洒脱。佛狸你后宫嫔妃众多，又要以天下为己任，遇事必然得深思熟虑，处事更是不容任何行差就错，怕是不如为兄的随心所欲来的干脆。”仆固明洂道。
“大哥说的是，如此这般真让小弟羡慕！”拓拔焘掩饰不住内心的羡慕，又瞅了一眼不远处，目光停留在花木兰身上。今日花木兰没有着戎装，只是一身普通的男式束身劲装，却也英气十足。看着这样的花木兰，拓拔焘心中那种不同寻常的感觉又出现了，转头对仆固明洂问道：“大哥以为，花木兰如何？”
这话问的没头没尾的，仆固明洂心下奇怪，下意识地点了点头：“不同于寻常女子，性格坚毅果敢外柔内刚，且心怀天下，懂得顾全大局。实是忠孝两全，巾帼不让须眉。”
拓拔焘看他没明白自己的意思，只得点破了：“听说花木兰与大哥和嫂嫂关系匪浅，甚至情同兄妹。想必对其知之甚深，那不知阿兄觉得朕会否入得了她的眼……”
仆固明洂明白过来，顿时有点震惊。饶是他对拓拔焘了解甚深，且洞察人心也绝不曾料到拓拔焘会有如此想法。可转念一想，拓拔焘最看重的是功业，这一点他们很相似，如花木兰这般对他有助力的女子，自然不会轻易放过。在仆固明洂看来，拓拔焘若是真的和花木兰有什么牵扯也未尝不是好事，可多泽的事又……
“佛狸，这事怕是为兄爱莫能助啊……”
拓拔焘看他婉拒自己，便问道：“大哥就不愿意助小弟一臂之力吗？”
“这事我确实不好插手！”仆固明洂微叹道：“你应该知道木兰和多泽的事吧。”
拓拔焘点点头：“自然知道。”
“既然如此，那其中的关节就不必多说了。”仆固明洂又话锋一转道：“不过，魏国和柔然本就对立，木兰和多泽更是各为其主，或许他们二人此生再无相见之日。她既在你营中，你是皇帝，自可将她调到身边，朝夕相处一切便能顺其自然。”
拓拔焘展颜道：“阿兄言之有理！”旋即嘴角上扬，暗道：“想我拓拔焘堂堂大魏天子，又岂会输给蠕蠕之辈。朕自会让她为我折服。”
两人在一旁树下席地而坐，交谈起来。突然，“啊——！”一声尖叫从河边传来，是阿玥的声音！
仆固明洂霍然起身，却见河边隐隐有人影绰绰，不时传来低沉猛烈的砍杀之声！仆固明洂提起元戎剑纵身一跃便往河边掠去。拓拔焘见他焦急而去，一个纵跃，便跳上了旁边一块大石，只见不远处长孙静寒、花木兰三人正在与一群黑衣蒙面人缠斗，仆固明洂已经赶了过去。拓拔焘仔细瞭望，发现四周没有发现埋伏迹象，便跳下大石去救援仆固明洂。
“拓拔焘，你走得了吗？”一个黑布蒙面人赫然当道！
“你是何人？意欲何为？”见对方知道自己身份，拓拔焘已经明白此等人绝非盗贼抢劫，倒很想听听他自报家门。
“我是何人？哼哼，拿到你首级后，我自会昭告天下。”
拓拔焘大笑道：“既可昭告天下，也算是英雄豪杰了。何不拿掉面罩，让朕死个明白？”
蒙面人冷冷一笑：“在下不是英雄豪杰，可却要你这个大魏皇帝沙场英雄血溅盛乐。拓拔焘啊拓拔焘，上天赐你帝王之命，却不赐你帝王之运。堂堂天子出来却不带一兵一卒，那个伏至罗又过不来，今日注定你要命绝于此。你就自己拔剑自刎，也不辱没了拓拔氏的声名，免得我动武，失了天子身份。”
拓拔焘也冷笑着：“如此说来，阁下是朕的旧相识了？不知阁下可否让朕一睹阁下尊容？”
“你没必要知道了。拓拔佛狸！我知道你酷爱战场杀伐，今日我就杀了你这兵痴，送你去地下做将军！”蒙面人怒喝一声，凌空飞跃，一支闪亮的长剑当胸刺到。
谁知就在这堪堪之间，随着一声怒吼，一团眩目的剑光流星般飞来，“噌！”的一声轻响，蒙面人手中的长剑断为数截，乱纷纷碰到大石上迸出一片火星！蒙面人大惊，一声长啸，顿时消失得无影无踪。
疾步赶来的仆固明洂剑眉星目，执剑肃立，显得杀气腾腾。
就在刚才仆固明洂飞身掠去河边的刹那之间，山石草丛中竟窜出了六支利剑，一齐向他猛刺！仆固明洂耳力极好，早已听见元戎剑在剑鞘中隐隐震鸣。山石中剑风一起，他便本能地出剑，一个圆弧向身后划出！待他转过身子，六支长剑已经被齐齐削断。仆固明洂怒视刺客，一边让长孙静寒三人抽身，一边追杀六名惊慌失措的刺客。从山石间灵敏异常的纵跃身手看，刺客绝非寻常剑士，但他们忌惮于仆固明洂的元戎剑，竟是只有招架躲避之力。仆固明洂将元戎剑舞得一团光芒，剑风直达五六丈之外，刺客们不敢近前，仆固明洂也无心追杀，便舞着剑冲向拓跋焘身边。
堪堪三丈之外，眼见蒙面人跃起击刺，仆固明洂一个飞掷，元戎剑啸音大起，疾飞劲射，剑光贲涨，力道得当之下，滴溜溜一团白光电射飞击，竟迎面截住了蒙面人的长剑！
拓跋焘第一次目睹元戎剑的威力，不禁连连惊叹。见刺客退去，拓跋焘便走到仆固明洂身旁站定。仆固明洂将元戎剑收回剑鞘，这时长孙静寒三人也走了过来。
“陛下没事吧！”花木兰急切问道。她是唯一一个随扈在皇帝身侧的魏军将领，皇帝要是真的有什么好歹，她第一个难辞其咎。听到花木兰关切的询问，拓跋焘却摆摆手，肃然道：“朕没事，多亏了大哥来得及时。”说完朝仆固明洂拱手致谢。
仆固明洂忙拦道：“贤弟说的哪里话？你我之间何须言谢！”
仆固明洂又仔细打量了一下长孙静寒三人，确定她们没有受伤一直揪着的心方才一松。一行人都已经没有了刚才的兴致勃勃，便准备打道回府。
回城的路上气氛微微有些凝重，仆固明洂和拓跋焘并马而行。仆固明洂心中一直疑惑，适才的刺客就是冲着拓跋焘而来的，可拓跋焘约他出来的事刺客又是怎么知道的，便问道：“佛狸，你今日出来的可曾对谁提起？还有，依你之见，刺客可能是什么人？”
拓跋焘想了又想：“我与大哥有约之事并未对其他人透露多少，只是说要出宫。不过，想来刺客是早已在宫中窥伺，或是在宫门外候着了。至于刺客的来历——那可就多了。”拓跋焘自嘲一声，苦笑道：“想朕自登基以来，攻夏国，败柔然，屡破外敌，四方周国怕是都恨我入骨。赫连定、冯跋、沮渠蒙逊、大檀，哦还有那个刘义隆，哪一个不是想置我于死地。”
仆固明洂听闻，深表赞同，却又分析道：“赫连定和沮渠蒙逊、冯跋之辈未必敢公然冒犯大魏，而柔然新败，大檀急于北撤对此鞭长莫及，至于刘义隆，刘宋向来自诩为中华正统，应该不屑为此有失君子之风之事。”
“也许，还有一个人大哥没有说！”拓跋焘突然冷笑道，“如果是这个人的话，那就不足为奇了。朕挡了他的路，他自然要除朕而后快。以此人心性，他不达目的，定不会罢休。这次不成，下次定还会对朕下手。”
仆固明洂皱眉想了许久终于明白拓跋焘所说何人了，他问道：“佛狸，你有何对策？”
拓跋焘摇头苦笑，不禁叹了口气：“明枪易躲，暗箭难防！如今敌暗我明，也只能多加小心了！”
仆固明洂见他愁眉不展，劝解道：“你也莫要烦恼，这也是因祸得福，至少有了那逆贼的消息了，不是吗？”
“阿兄说的是，只是不知这逆贼又匿身在哪儿？”拓跋焘不禁陷入沉思。他知道仆固明洂的意思，蒙面人的身份可以确定是拓拔绍，这拨刺客肯定和拓拔绍有关！可是，拓拔绍只是要杀他吗，他还有什么手段和图谋？拓跋焘不能轻易判断，他的思绪飘得很远很远……
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