仲夏烈日如火，泼洒在李家坳的坡地上，空气炙烤得微微扭曲，蒸腾起干燥的尘土气。
唯村东头那半亩棉田，在毒日头下蒸腾着一股近乎蛮横的生机。油亮黑土似不知饥渴，贪婪吮吸光热，将养分化作蓬勃之力，灌注于挺立的植株。
棉株已长至齐膝，阔叶墨绿肥厚，边缘微卷，如一只只蓄势的手掌，稳稳托住灼灼阳光。就在这两日，枝叶间悄然钻出点点嫩绿花苞，虽还幼小，却已倔强探头，宣告着生命下一幕的序曲。
“晚舟！快看！”
陈谷雨声带兴奋，蹲在田垄边，小心拨开一片叶，指尖轻点微微冒头、米粒大小、顶带鹅黄的嫩蕾，“现蕾了！这才多少时日？照此势头，深秋吐絮，已是板上钉钉！”
她抬头，眼中光芒炽热，仿佛已见雪白棉朵在秋风里摇曳，“织机！得尽快设法弄一架来！小念安，还有你，都该有身暖和的新棉衣过冬了！”
谢晚舟立在她身侧一步之遥，闻言亦蹲下，动作间带着刻板的精确。他未看陈谷雨熠熠生辉的眼，目光只锁在她指尖那点嫩绿。伸出食指，指腹极轻地拂过花苞旁叶背，一寸寸检视，又凑近细辨叶脉色泽。
“嗯。”
他终应一声，声线干涩平直，如被烈日晒涸的溪流，“花蕾尚小，着生位置却可。需得格外留心蚜虫与盲蝽蟓，晴热天易生。”
他收手直身，目光投向棉田深处，如检阅沉默军队，专注得近乎苛刻。阳光勾勒他清瘦侧脸与紧绷下颌，那专注里无半分共享之喜，唯沉甸甸责任，如冷石压心。
棉花成了又如何？
他的“正途”，依旧被那无声回避堵得死紧。
妻主畅想棉衣织机，那蓝图里，可有他作为夫郎应有之位？
陈谷雨只当他素来谨慎，浑不在意地起身拍掉手上泥，兴致勃勃道：“说的是！回头须勤看着。我想好了，织机就置西屋，那间空着也是空着，地方尽够。只不知清水镇上，谁家手艺好，能打一架趁手的…”
她话语渐低，消散于灼热空气里。谢晚舟仍望着棉田，仿佛那沉默绿色才是他唯一应答。
灶膛火苗舔舐锅底，发出轻微噼啪声。
铁锅里小米粥滚得浓稠，金黄米粒翻涌，散出温暖谷物香。
旁侧小碟里盛着几块酱豆腐，红亮油润。
谢晚舟坐于灶前小凳，手持细柴，无意识拨弄灶沿灰烬。火光在他低垂眼睫下跃动，却映不亮沉寂眸底。他并无胃口，胃里似堵着团冰冷棉絮，可见小桌旁念安小口喝粥、脸颊被热气熏得微红，仍拿起勺，将自己碗中几乎未动的粥，又拨了小半过去。
“阿姐，菜！”
念安咽下粥，指那碟酱豆腐，眼亮晶晶的。陈谷雨刚拿起筷子欲夹给他，一只骨节分明、带薄茧的手却更快探来。谢晚舟以干净筷尖，小心夹起最小一块酱豆腐，稳稳放入念安粥碗。“慢些吃，仔细烫。”
他声很低，带一丝不易察的沙哑。
恰此时，院门外传来三姑婆爽利大嗓门：“谷雨！晚舟！可在家？瞧俺带啥好物来了！”
三姑婆拎个小陶罐风风火火迈进，脸上笑开花。她一眼瞥见灶上粥菜与念安吃相，满意点头，随即热切看向陈谷雨：“哎哟，刚去坡上瞧了！老天爷！那棉花长得！真似吃了仙丹！叶绿得滴油，花苞都冒头了！谷雨啊，晚舟啊，你俩可真真有神通！”
她放下陶罐凑近，脸上掩不住憧憬：“秋后棉花一收，雪白一片，弹絮纺线，织成布…啧啧，咱家这光景，立马拔高一大截！这日子，才算真有奔头！”
她越说越喜，习惯性压低声，眼风在陈谷雨与谢晚舟间来回扫动，带点促狭期待，“这家业眼见兴旺，那桩顶顶要紧的事…是不是也该…嗯？”
那声意味深长的“嗯”如冰针，瞬间刺穿谢晚舟强装的平静。
他握筷的手几不可察一紧，指节绷得发白，又强迫自己松开，只指尖冰凉迅疾蔓延至整掌。
陈谷雨的反应如演练千百遍，她落筷展颜，笑得分外自然，伸手便掀开三姑婆带来的陶罐盖：“哟，三姑母，这咸菜腌得真地道！闻着就香！晚舟熬这小米粥正缺这一口！”她热情执筷，夹一大块咸菜放入三姑婆面前空碗，“您快坐下尝尝！晚舟的手艺，配您这咸菜，绝了！”
语速流畅，无缝转开话题，“对了，上回听三姑父念叨腰腿遇阴雨天就酸疼？我前些日在溪边寻得几株老鹳草，晒干了，活血祛湿最管用！待会儿您回去定记得带上！”
三姑婆被这连番咸菜、夸赞与草药堵得张了张嘴，瞅瞅陈谷雨笑得真诚却封死话题的脸，再瞥眼旁侧低头、似欲缩进影里的谢晚舟，最终只余无奈一叹，拿起筷子戳了戳碗中咸菜：
“…嗯，是香…你三姑父那老寒腿…唉，难为你记挂了。”
那未尽之语，如沉石闷闷砸落桌间。厨下只余粥碗轻碰声与三姑婆咀嚼咸菜动静。谢晚舟维持垂首姿态，灶火映他半脸，明暗不定。他握勺指节冰凉，胃里那团冷絮沉沉下坠。
妻主的反应，一次较一次快，一次较一次决绝，如迅疾坚闸，在他刚升起微渺念想时便轰然落下，砸碎那点可怜期盼，只余冰冷死水。那回避姿态，比任何斥责更清晰地宣告：此路不通。
“晚舟。”
陈谷雨声打破沉默，带着她自认的关切，“你也多用些。近来看顾棉田，里外操持，最耗神费力。瞧你都未动几筷，脸颊似也清减了些。”
她目光落他明显消瘦的侧脸，语气真诚，“身子骨是根本，须好生养结实了，往后才有力气做事。”
“养结实了”！
四字如烧红尖刀，猝不及防捅入谢晚舟耳膜！
他脑中“嗡”一声巨响，眼前骤黑，所有血涌上头顶，又于瞬息褪得干干净净，只余刺骨冰寒与灭顶屈辱！养结实了？为何？为那“七个月”么？她明明…明明已用行动无数次拒绝、回避此事！
此刻却又道什么“养结实了”、“有力气做事”？是嘲笑他么？是暗示他这身躯连被思量“做事”的资格都需先“养”出来？抑或…她只为人将来某个不得不行之“义务”，预备一件趁手“工具”？
巨大羞耻与被彻底物化的冰冷怒意如寒潮汹涌，瞬间冻结他周身血液。
他猛抬头，面色苍白如窗外月光，唇死死抿作一条白线，几无血色。
那双总低垂沉静的眸，此刻翻涌着惊涛骇浪般的痛楚与难以置信的悲愤，如深潭骤裂。他甚至觉出指尖神经在失控般细颤，似下一瞬便要彻底崩毁。他死攥拳，指甲深掐入掌，以锐痛强行拉回一丝摇摇欲坠的理智。喉如被滚烫烙铁堵死，灼烧得发不出声。
“…我…我用饱了。”
声似从冰封深渊艰难挤出，微弱、沙哑，携一种濒临碎裂的紧绷。他猛地站起身，动作僵如提线木偶，几乎是无声地将凳子向后抵开。他几乎凭本能，脊背挺得笔直，步履却带虚浮踉跄，强撑最后体面，一步一踏，沉默而迅疾地退离厨房，身影仓惶没入通往里屋的昏黑门洞。
那背影，如一株被骤然折断却不肯倒下的竹，盈满被深深刺穿后的死寂与绝望。
饭桌一片死寂。
小念安被这骤变故吓住，勺停半空，大眼茫然无措地望望兄长消失处，又瞅瞅呆住的阿姐，小嘴一瘪，无声泪珠急滚而落。三姑婆举起筷子，筷尖犹夹半块咸菜，整个人僵坐，望着谢晚舟消失的门口与那碗几乎未动、已冷透的粥，眼神复杂闪动，最终化一声悠长沉重的叹息，缓缓无奈摇头。
陈谷雨彻底愣住！
她维持伸手姿势，筷犹悬半空，脸上关切凝作一片茫然错愕。
她望着那碗冷粥，望着谢晚舟消失的门口，脑中空白。
“…他这是怎了？”
她喃喃出声，眉紧锁，是真真切切的不解，“我说错什么了？我不过是让他养好身子…”
三姑婆重重叹了口气，看向陈谷雨的眼神里带着几分了然与无奈，还夹杂着一丝“这丫头怎么这般不开窍”的焦急。
“傻丫头哟！”她拍了下腿，压低了声音，语气混着责备与点拨，“你这心眼儿实得跟那棉桃似的！哪有这般说话的？‘养结实了好做事’？你当是喂牲口攒膘呢？晚舟那孩子心思重，脸皮又薄，你这话搁他耳朵里，不就是明晃晃地嫌他身子弱不顶用，催着他赶紧…赶紧给你陈家开枝散叶吗？”
陈谷雨更困惑了：“我…我不是那个意思…我只是…”
“只是什么只是！”
三姑婆打断她，索性把话挑得更明些，声音压得更低，带着一种传授秘辛般的意味，“我的姑奶奶！你莫不是连‘移孕’的规矩都浑忘了？咱女人家是地，是根，怀胎头三月最是辛苦，精元扎根，稳不稳当全看这头三个月。过了这坎，胎相稳了，便需得…需得经由夫妻亲密，将那‘胎种’彻底移转到正君身上，由他孕育剩下的七个月，这才算全了礼数，孩子才能长得结实！你这冷不丁地说什么‘养结实了’、‘有力气做事’…晚舟听着，可不就是你嫌他身子薄，怕他担不起后面那七个月的辛苦，催着他赶紧把自己养好，好…好让你尽快‘做事’，完成那‘移孕’之礼吗？”
这一长串闻所未闻的“规矩”如同九天惊雷，直直劈在陈谷雨天灵盖上！
她整个人都僵住了，眼睛瞪得溜圆，脸上血色唰地一下褪得干干净净，嘴巴微张，却一个字也吐不出来，脑子里嗡嗡作响，只剩下一片空白和巨大的“？？？”。
移…移孕？
怀三个月…然后…转给男人生？！
这…这个世界的规则竟是如此？！
所以她一句单纯的关心，在谢晚舟听来、在所有人听来，竟然成了…成了那种迫不及待的暗示和挑剔？！
她终于后知后觉地明白了谢晚舟那巨大的羞辱感和绝望从何而来，也瞬间理解了自己那句话是何等的“惊世骇俗”和“伤人至极”。
三姑婆见她脸色煞白、目瞪口呆，俨然一副被雷劈懵、魂飞天外的模样，只当她是终于开了窍，知道后怕了，无奈地摇摇头：“唉！现在知道傻了？夫郎家的心思九曲十八弯，尤其是晚舟这样的，你光做不说不行，光说不哄更不行！关心则乱，话赶话就能戳人心窝子！还不快去瞧瞧！”
这番话如同醍醐灌顶，又似一盆冰水浇头。
陈谷雨张了张嘴，喉咙发干，一个字也说不出来，只觉得一阵天旋地转。
棉田里那蓬勃生机，此刻被隔绝屋外。
屋内只余无解沉默与一道骤然加深、冰冷刺骨的裂痕，无声横亘两人之间。
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