在周瑜的护送下，次日一早，陆议等一行人终于平安抵达了庐江郡治所在的皖城。
庐江太守陆康得到消息，放下手头的公务，亲自出门迎接。
陆议和陆瑁兄弟俩皆是一身缟素，因着旅途劳顿，形容憔悴、形销骨立，却都依着规矩，端端正正地跪下行礼。
陆康心疼得老泪纵横，连忙弯腰把他们揽入怀中，颤声道：“可怜的孩子，快起来吧，你们受苦了。一路上还顺利么？”
陆议恭敬地道：“回祖父的话，路上还算顺利，只是昨夜在巢湖附近遭遇了一伙儿拦路打劫的逃兵，幸而周公子及时带兵赶来相救，才得以脱身。”说着，感激地看向周瑜。
陆康直起身来，神色间却有几分淡漠，冲周瑜略一拱手，冷冷道：“多谢公瑾了，若非公瑾相救，本官的二位侄孙只怕就凶多吉少了。周公子的这份恩情，可叫本官如何报答才好呢？”
然而他虽满口言谢，却以“本官”自称，似乎并不打心底里感激周瑜，且一番话说得阴阳怪气，连陆议都听得出来，暗自在心中纳闷。
周瑜佯作不知，谦抑道：“太守大人言重了，下官只是路见不平，拔刀相助罢了，大人何以言谢。”见陆康并没有请他进府的意思，又识趣地道：“太守大人祖孙相见，必有一番契阔，那在下便不叨扰了。”
陆康也不留他：“既然如此，本官就不送了。”这才换过一副慈和的面孔，一手一个拉着陆议和陆瑁进了府。
陆议依依不舍地回头望着周瑜，直到厚重的府门在身后关上，才寂寂地收回了目光。
寄人篱下的日子，自是不如在父母身边自在，陆议明白，陆康收养自己不单是出于陆氏族人之间的互相照应，更是为了让自己给他年幼的儿子陆绩主持门户。
当今的世道这么乱，陆绩又尚在垂髫之年，更兼身有残疾，陆康自忖百年之后难以安心，听闻九江太尉陆骏的长子陆议聪明早慧，从小就在族中享有盛名，可惜命途多舛，屡失怙恃，陆康便动了收养他的念头。
这些陆议都心知肚明，是以来到庐江后，对小叔叔陆绩照顾有加。陆康亦对陆议视如己出，延请了庐江一带有名的鸿儒、琴师来府里教他习学诗书礼乐。
这一日午后，本该是乐理课，但临上课前，陆康派人来传话，让陆议去正房见他。
陆议只得起身离席向琴师告假，从师傅身边经过时，见他捋着胡子似笑非笑地睨着自己，便隐约猜到是前几天的事东窗事发了。
陆议忐忑不安地来到陆康的房外，抬手轻轻扣了扣门，恭声道：“祖父，侄孙求见。”
这时已经入冬了，糊门的绢纱换成了厚实的锦帛，门外还挂起了两道挡风的棉帘。陆议在寒风习习的廊下垂手静立了好一会儿，才听见陆康在屋内咳嗽了一声，道：“进来吧。”
门口的小厮打起门帘，陆议拉开门进了屋，见祖父陆康正坐在几案后看文书，身边的铜鼎里燃着炭火。
陆议依礼向他问了安，道：“祖父叫孙儿来有何吩咐？”
陆康意味不明地“哼”了一声，放下手里的文书，从案头上拿起一卷“六韬”扔到陆议的跟前，道：“教琴的师傅说你在他的乐理课上看闲书，被他抓了个正着，有这事没有？”
陆议低下头：“的确有这事，但兵书不是闲书。在乐理课上看琴谱以外的书，的确是孙儿的错，但孙儿以为，兵书比琴谱有用！”
陆康见他貌似恭顺，说出来的话却句句忤逆，怒道：“你还敢犟嘴！”
陆议并不畏惧，抬起头来，挺直脊梁道：“诗书礼乐固然可以修身养性，但当今汉室衰微，天下战乱，在这大争、大乱之世，唯有深谙用兵之道，才能平杀止乱，匡济天下！”
陆康道：“你好大的口气！礼乐射御书数，乃是君子六艺，缺一不可。我陆氏立足江东几百年，上至卿相、下至稚儿，人人都要学、都要会，你竟敢说无用？我看你分明是被周公瑾给带坏了！”
陆议大感诧异：“祖父何出此言？孙儿与周公子仅有几面之缘，何来“带坏”之说？孙儿之所以认为兵书重要，是因为在来庐江的路上，险些被袁术的溃兵劫杀，这才有感而发——面对敌人的刀剑，诗书礼乐实在不堪一击。”
陆康“哼”了一声，未置可否。陆议又问：“既然祖父方才提起了周公瑾，那孙儿还有一事不明——那日，分明是公瑾救了孙儿的命，祖父却为何对他不假辞色，甚至都不请他进府坐坐？”
陆康冷笑一声：“你懂什么？你以为他是真心救你的？他不过是利用你来向我邀功，想借此与陆氏宗族攀交情罢了！”
陆议道：“可孙儿听说，舒城周家乃是世代簪缨之家，周公瑾的祖父和父亲都曾位至卿相——他的家世出身并不比咱家差，何须如此处心积虑地与咱们攀交情呢？”
陆康叹道：“他这么做是为了孙策。孙策想在江东立足，可孙氏是外来寒门，谈何容易？他想帮孙策争取江东世族的支持。”
陆议听得似懂非懂的。陆康摇了摇头，转过话头道：“当今天下纷扰，局势动荡，不是你一个十来岁的孩子能弄明白的。我不是不让你看兵书，只是还为时过早。”说罢，他起身拾起“六韬”，放在了书阁的最高处，又训诫陆议：“若是师傅再向我告状，看我怎么罚你！”
陆议诺诺地应了。陆康又状似不经意地提起：“袁术来信请我去寿春一叙，明日就动身，来回路上少说得耽搁半个月。我的幼子陆绩论辈分虽是你的叔父，但论年纪却比你小四岁，与你的弟弟差不多大。他的身子弱，又有残疾，我不在府里的这段日子，就把他托付给你了。”
陆议忙道：“请祖父放心，陆议定不辜负祖父所托。”
寿春，将军府。
卧房内温暖如春，袁术仅着一件蝉衣，慵懒地斜卧在榻边。榻前的地下摆着个铜炉，炉子上温着酒，一位宠姬手执长柄木勺，舀了大半碗热酒，又往碗里滴上几滴蜜露，殷勤地喂到袁术的嘴边。
袁术就着她的手喝了一口，只觉酒香蜜甜，就像美人柔软的嘴唇，真乃人间至味。
这时，却有一名亲兵进来打断了他：“将军，怀义校尉孙策求见。”
袁术被搅了雅兴，不耐烦地道：“不见！没看见本将军正忙着呢么？怎地一点儿眼力劲儿都没有！”
那亲兵被骂得讪讪的，退到门口，却又犹豫着道：“可是将军，孙策已经一连七、八天来求见了，莫不是军中真有要事？”
袁术轻蔑地翘起髭须，嗤道：“他能有什么要紧事？不过是想讨回孙坚的残部罢了，这般行径，跟他父亲当初向我讨要军粮时简直一模一样，真是顽固得令人讨厌！他也不想想，我要是真想把兵还给他，早就给了，而我不想给的，谁来讨都没用！”说罢，打发走了那名亲兵，接过宠姬手中的甜酒一饮而尽。
过了一会儿，那亲兵又在外厢叩门。袁术正喝得酒酣耳热，愈加不耐烦：“滚！我不是说了不见他么？”
那亲兵隔着门道：“是庐江太守陆康来了，正在前厅恭候将军。”
袁术精神一振，忙推开怀里的宠姬，吩咐屋里的婢女：“快，给本将军更衣。”
待他穿戴得当来到将军府的正厅，陆康已在此等候多时了。袁术一见他便上前握住他的手，热络地道：“太守大人，良久不见，这一向可好啊？”
陆康谨慎地退开一步，行礼道：“多谢将军挂怀，下官一向都好。”
袁术便命人上了茶酒，请陆康入席就座，寒暄道：“数九寒天的，让大人大老远的从皖城跑来寿春，真是过意不去。大人若不嫌弃，就在鄙人府上多住些日子再走。”
陆康拱手道：“将军的好意，下官心领了，只是庐江郡庶务冗杂，一向离不了人，下官还是尽快回去为妙。将军若是有事，请直接吩咐下官便是。”
袁术搓着双手，笑道：“就知道太守是个爽快人，那鄙人就不拐弯抹角了——鄙人打算明年春天出兵攻打徐州，只是寿春与徐州相去甚远，鄙人实在凑不出那么多军粮。而太守治下的庐江郡却是出了名的富庶之地，又恰好在寿春到徐州的必经之路上，若是太守能借粮五万斛，助我攻下徐州，鄙人日后定不会亏待太守！”
陆康蹙眉道：“五万斛？庐江郡一整年的粮产都不足五万斛！将军可真是狮子大开口！”
袁术忙赔笑道：“即使没有五万斛，三万也是勉强可以的，其余的我再想法子另凑便是。”
陆康仍是摇头：“三万也没有！将军是知道的，今年是大灾之年，开春的一场瘟疫死了几万人，粮食因此减产近五成，秋收时又屡遭蝗灾，多少人家颗粒无收？将军让下官上哪儿凑三万斛军粮去？”
袁术见自己一再让步，他还推三阻四的，有点不高兴了：“今年的收成是不好，但往年总有库存吧？”
陆康道：“往年的库存要拿出来赈灾，否则庐江的百姓怎么过冬？”
袁术冷下脸：“这么说，陆太守是铁了心不肯借粮了？”
陆康未置可否，反问袁术：“徐州与寿春相距甚远，将军为何要攻打徐州。”
袁术切齿道：“陶谦割据徐州，以州牧自居，而我身为汉室忠臣、朝廷亲封的上将军，当然要讨伐逆贼，收复失地。”
陆康摇头笑道：“将军若是果真如自己所说的那般忠心为国，那别说是三万斛军粮了，就是三十万，陆某也会想尽办法为将军筹措。只可惜将军攻打徐州，只是为了一己之私欲。陶谦占据徐州后便遣使进京贡献，归顺了朝廷，因此受封为徐州牧，怎么到了将军口中，反倒成了逆贼？倒是久闻将军与陶谦有隙，将军攻打徐州，莫不是为了泄私愤？”
袁术的脸色变了又变，怒道：“你休以小人之心度君子之腹！”
陆康却又话锋一转：“将军与袁绍虽是同父异母的亲兄弟，但向来手足不睦，自讨伐董卓之后，便分道扬镳了。如今袁绍在北方坐拥中原之地，将军却仍困守寿春，没能一统长江以南，这也是将军急着攻打徐州的原因之一吧！”一番话，将袁术内心见不得光的阴私剖析地明明白白。
袁术就像在大庭广众之下被人扒光了衣裳一样，又羞又气：“你这老顽固，敬酒不吃吃罚酒！你就不怕我把你扣下作人质，来换三万斛军粮？”
陆康面对他的威胁，丝毫不为所动，冷冷道：“本府的命虽不值三万，但早已料到此来十有**是有去无回，因此在来之前，本府就已密令左右，一旦寿春事发，便拥戴吾弟为太守。到时候，即便将军把我扣作人质也没用。”
袁术气得语无伦次：“你……你个老奸巨猾的东西！本将军总有一天要让你好看！”然而一时之间，却也拿陆康没法子，只得眼睁睁地放他走了。
陆康走后，袁术气得半晌没缓过神来，宠姬兑了一碗甜酒来给他消消气，也被他一巴掌打翻了。
最后还是袁术自己渐渐冷静下来的，他凝神思索了一会儿，忽然眼前一亮，问道：“孙策那厮滚了么？”
亲兵道：“还在院外候着呢，将军若是嫌他烦，属下这就派人去把他撵走！”
哪知袁术却摆摆手，道：“不，去带他进来见我。”亲兵应诺去了。
过了片刻，孙策进了屋。此时外头正下着雪，孙策的头上肩上已经积了厚厚的一层。他向主位上的袁术单膝下跪，正欲说话，袁术却笑眯眯地打断了他：“不用说了，我知道你是来干什么的。你想要回你父亲的兵？”
孙策道：“将军明鉴，那支三千人的部伍是家父亲手拉起来的。三千人在将军看来也许不算什么，但却是我孙氏在世间立足的根本。将军若能将部伍还给属下，属下一定誓死追随将军！”说到后来，声线竟都有些哽咽了。
袁术起身走下主位，来到孙策身边，拍拍他的肩，道：“年轻人，这事好说，三千人对我来说的确不算什么，还给你也无妨，只是有一个条件。”
孙策蓦然抬起头来：“什么条件？”
袁术走到桌边，从漆木盘里拿起一只柑橘把玩着，漫不经心地道：“方才我与陆康的谈话你想必也听见了，我欲攻打徐州，想向他借三万斛军粮，他不但不肯，还当面羞辱于我，这口恶气，本将军是无论如何都咽不下的！本将军给你一万人，你若能率兵攻陷庐江郡，那本将军不但会将你父亲的余部还给你，还会举荐你当庐江太守，就看你有没有这个本事了。”
孙策怔了一会儿，渐渐握紧了手中的剑，沉声道：“末将领命！”
这天夜里，孙权匆匆跑进了孙策的军营，一进帐便嚷道：“大哥，不能打啊！伯言还在庐江，你若攻陷了庐江，伯言又要流离失所了！”
军帐中一灯如豆，孙策正与周瑜在榻上对坐着，见他不打招呼便闯了进来，孙策心下不豫，斥责道：“我正与公瑾说话呢，有你插嘴的份儿么？真是越大越没规矩了！”
孙权虽然有点怕他，但还是壮着胆子走到周瑜身边，见案几上放着沙盘，城头上赫然插着“庐江郡”的旗帜。孙权愈发着急起来，又道：“大哥，这仗不能打啊！”
孙策没好气地道：“不打仗，咱家如何在世上立足？难道还回老家富春的江边种瓜去么？”
孙权嗫嚅道：“种瓜……种瓜也没什么不好，我是怕伯言他……”
孙策打断他道：“什么伯言？打仗的事你懂个屁，给我回屋睡觉去！”
孙权赖在周瑜身边不想走。孙策竖起眉毛：“你走不走？你再不走我揍你了！”
周瑜道：“仲谋，你回去吧，让我劝劝你大哥。”孙权这才不情不愿、一步三回头地走了。
待他走出了营帐，孙策才狐疑道：“二弟口口声声提起的伯言是谁？”
周瑜道：“你忘了，咱们送葬时在十里亭见过的，庐江太守陆康的侄孙，名叫陆议。”
孙策恍然道：“原来是他。”
周瑜道：“要我说，我也不赞成你攻打庐江。”
孙策不解道：“这是为何？难道你也心疼那个陆议？”
周瑜沉吟道：“倒也不全是因为陆议。庐江太守陆康是陆氏的族长，而陆氏是吴四姓之首，是江东首屈一指的世族，其盘踞江东不下数百年，犹如老树根深，历朝历代在朝为官者更是不计其数，他们甚至有家族组建的军队。你攻打庐江郡，便是与陆康为敌，便是与整个陆氏宗族为敌。且不说这一仗打不打得赢，就算你打赢了，与江东世族的仇也结下了，将来你若想在江东一带立足，必定会难上加难。”
一番话说得有理有据，兼有远见。孙策暗自权衡了一会儿：“可袁术说了，只要我攻下庐江郡，就举荐我当庐江太守，到时候我可以在庐江立足，倒也不必去江东与当地的世族门阀争地盘。”
周瑜仍是摇头：“庐江郡东临吴郡、西临江夏、南临南郡、北临许昌，素来是兵家必争之地，几度易主，易攻难守，实在不是个适合立足的地方。再说，袁术并非是一言九鼎之人，他也曾许诺过让你当九江太守，可到头来却任用了陈纪。”
想到这桩旧事，孙策也觉得委屈，却仍是道：“即便如此，我也不得不再信袁术一次了，如今我手里没兵，什么都干不成，而攻下庐江郡，至少可以拿回父亲的三千人。我如今实在无路可走，顾不得那么多了。”
周瑜见他主意已定，也唯有默默叹息而已。
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