好在这一次袁术没有食言，如约交付了调兵的兵符，并催促孙策尽快带兵奔赴庐江郡，与太守陆康决一死战。
孙策自十六岁随父统兵以来，还从未率领过上万人的部伍，繁冗的军务一时压得他透不过气来，加之袁术的兵军纪散漫，尤难管教，更是加重了他的负担。
这一日，孙策处置完一天的军务，回到自己的帐中时，已经入夜了。周瑜也刚从军营回来，还没来得及除下甲胄，正坐在榻边煮酒，见他进来，便舀了一碗温酒递给他。孙策接过一饮而尽，重重地坐倒在榻上，长吁了一口气，仿佛被抽去了全身的气力。
周瑜也很累，却依旧维持着优雅的气度，他给自己也倒了一碗酒，浅啜了一口，关切道：“这几日中军的情形如何？”
孙策仰望着帐顶，叹道：“快别提了，一盘散沙，连最基本的阵法都演不好。”
周瑜劝慰道：“袁术为人散漫，治兵不严，拨给你的又不是精锐部队，这是难免的。你别心急，离开拔尚有几日，再抓紧演练演练就是。”
孙策点点头，反问他：“你统帅的两翼如何？”
周瑜笑了笑：“尚且应付得来。”
孙策端起酒碗与他碰了一碰，欣慰地道：“关键时候，还得靠公瑾为我分忧。”
兄弟俩又说了一会儿闲话，饮酒之余，孙策总觉得少了点什么，仔细想了想，才狐疑道：“说起来，这几日怎么没看见权儿？那小子之前天天跟着我，甩都甩不掉，跟狗皮膏药似的，近来竟没影儿了，真是反常。”
周瑜道：“我仿佛也有几日没见过他了。不过素来有周泰跟着他，幼平为人沉稳，想来不至于出什么岔子。”
孙策思来想去，还是放心不下，便派亲兵去孙权的军帐一探究竟，谁知查探之下，却发觉帐内早已空无一人，连一向稳重的周泰都不见了。
这时都快半夜了，孙策心急如焚，顾不得士兵们都已经歇下了，派人挨个帐子搜查，几乎惊动了整个军营，又把几个轮值给孙权守帐的士兵们都传了来，亲自盘问。
正闹得人心惶惶之时，忽然有哨兵来报，说周泰派人捎来了口信。孙策忙让岗哨放人。
报信的士兵骑马来到中军帐前，风尘仆仆地向孙策单膝跪道：“小的是周泰将军的手下，周将军这会儿正随二公子赶往庐江郡。可从此地到庐江，宣城是必经之地，宣城如今为山贼所占，山贼大帅祖郎为人狠毒、杀人不眨眼，二公子为了不惊动您，却只带了一小队骑兵随行，还不足二十人，若是不幸与祖郎相遇，后果不堪设想！周将军所以派小的回来知会您一声，请您带兵速速前去增援！”
祖郎的恶名孙策自然是有所耳闻的，顿时气得骂道：“这个老二，自作主张，真是吃了熊心豹子胆了！”然而心里却怕极了，唯恐孙权出事，当即将军营托付给周瑜照管，自己连夜点兵奔赴宣城。
此时孙权和周泰正在赶路，因着宣城附近有山贼作乱，民不聊生，此地百姓大多已迁往别处，触目所及，尽是坍塌的茅屋与杂草丛生的荒地，无一星灯火。
周泰一边催马前行，一边忧心忡忡地打量着周遭，对同乘一骑的孙权道：“二公子，要不咱们还是回去吧。”
这话他一路上已说了不下十遍了，孙权略不耐烦地道：“都已经走到半路了，回去作甚？你莫怕，事后大哥问起来，我替你担着就是。”
周泰道：“属下倒也不是怕少主责罚，左右这也不是头一回了。只是此地闹山贼，咱们带的人又太少，属下怕出事。”
孙权不以为意地道：“宣城这么大，就算有山贼，咱们也碰不到，你多虑了。”
周泰见说不动他，只得又道：“即便如此，现下夜色已深了，不宜赶路。咱们不如在此驻扎一晚，等天亮了再走不迟。”
孙权道：“那可不成！大哥若是知道我擅自外出，必定会派兵来追，我得赶在他察觉之前抵达庐江！”说着，嫌马走得太慢，用两腿使劲夹了夹马腹。可马不听他的，依旧慢悠悠地蹚着荒草。
孙权回头瞪了一眼周泰，周泰无奈地叹了口气，只得紧了紧缰绳，喝道：“驾！”骏马才如离弦的箭一般冲了出去。
孙策彻夜纵马狂奔，抵达宣城时，已近五更了，他的坐骑骁骏、善于奔袭，将大部队远远地甩在后头，孙策在城门口驻马停留了一会儿，骑兵们才陆陆续续地跟来。
随行的副将蒋钦清点了人头，对孙策道：“将军，人齐了，接下来怎么办？”
孙策凝视着夜色中破败的城门，浓眉紧锁，似是在思索。
蒋钦见他不言，忍不住道：“恕属下多言，宣城方圆近百里，咱们的人手又有限，就算是在大白天，找人也如同大海捞针一般，更何况现在天还黑着，而二公子为了隐匿行踪，必定会摸黑前进，不举明火，如此一来，要找到他更是难上加难。”
孙策似乎也很为难，但旋即眉心一展，眸光渐亮：“找他也许不容易，但找祖郎的军营，却是轻而易举。”他再不多言，一夹马腹，率先冲入了城门。
蒋钦会意，拨转马头，喝令道：“全体听令，准备突袭！”
这日平旦时分，祖郎之弟祖侠正在帐中酣睡，忽然听见耳边有人唤道：“少帅？少帅？”
祖侠睁眼一看，见是守帐的士兵，便问：“什么事？”
那士兵道：“哨兵来报，方才五更天左右，有一小队人马在城东门附近误触了绊马索，被逮了个正着。”
祖侠被吵醒，心下本就不快，一听又是为着这等微不足道的小事，更是大为光火：“此地是关隘，每天都有过路的落入咱们的陷阱，按惯例把财物留下，人都杀了便是，为着这点破事竟敢把本帅吵醒，你怕是活得不耐烦了！”
祖侠与他的胞兄祖郎一样，为人暴戾狠毒、嗜杀成性，报信的士兵吓得大气不敢出，喏喏地道：“可这队人马为首的是个小孩，不大像寻常过路的。”
“小孩？”祖侠皱起眉头。
士兵点点头：“且相貌也与常人有异。”他见祖侠面露不解之色，提点道：“孙策驻军之处离此不远，根据线报，他常把二弟孙权带在军中，据说孙权天生异相，见过他的无不称奇，且孙权比孙策小七岁，与这孩子的年纪也大致对得上。”
祖侠道：“你是说，为首的小孩是孙权？”
士兵谨慎地道：“那孩子抵死不承认，小的也不敢肯定。”
祖侠道：“把人带进来，我亲自他的探探虚实。若他真是孙权，就可以借机狠狠地敲孙策一笔了。”士兵应诺退下了。
过了一会儿，几个山贼一起推搡着一大一小两个人进了帐。祖侠仔细打量，见那小孩估摸十来岁，生得异常白净，深目高鼻，唇红齿白，长相不似中原人，倒像塞外的胡人，最奇的是，他的一双瞳仁在帐内灯火的映照下竟是幽绿色的。
随行的大人约莫三四十岁，此时已身负重创，浑身浴血，他的相貌虽不出众，身姿却异常高大魁梧，比同屋的人都高出一头，这一大一小两个人一看就不寻常，正是周泰和孙权。
祖侠玩味地打量着二人，质问孙权：“你一个小孩子家，大半夜的不在家睡觉，跑到宣城来作甚？”
孙权可怜巴巴地道：“家父早逝，小的上头又无兄长可以依靠，只好自己出来干些小本买卖糊口。此行本是去庐江郡倒卖瓜果的，想着连夜赶路，也能省下住店的钱，谁知却误闯了大帅的地盘，求大帅饶命！”
一个山贼道：“少帅，这小崽子胡说！他们一行二十来人皆甲胄披身，分明就是骑兵，哪像是做生意的商贩？”
孙权毫不慌乱，眸中碧光一转，辩解道：“大帅，小的的确是生意人，只是如今世道太乱，不得不雇几个家兵随行护卫，比起坐拥私兵过万的庐江太守陆康，小的身边这几个人算什么呢？”
祖侠未置可否，扫了眼被几个山贼强压着跪在一旁的周泰，问道：“他与你是什么关系？”
孙权道：“他叫周大，是小人的家仆。”
祖侠站起身，走到孙权跟前，弯下腰凝视着他的双眼，话锋忽然一转：“你可认得孙策？”
孙权镇定地回望着他，目如静潭，没有一丝波澜：“认得。”
祖侠扬起眉毛：“你认得孙策？”
孙权无辜地点点头：“孙策将军年少英勇，屡建奇功，长江以南谁不认得他呢？只是小人认得他，他却不认得小人罢了。”
祖侠与他对视了半晌，终于慢慢地直起身来，似是信了他的话。孙权移开目光，暗中松了口气。
祖侠却突然冷笑了一声：“聪明反被聪明误。”
孙权不解地抬起头，见他正冷眼睥睨着自己：“寻常人家的小孩见了山贼，早就吓得尿裤子了，你是不是镇定过头了，孙权？”
孙权的眸中闪过一丝慌乱：“大帅怕是认错人了，小的不是什么孙权。”
祖侠刷地一下抽出佩刀，直指着他：“别装了，本帅再问你一次，你是不是孙权？”
森冷的刀锋近在眼前，孙权强自镇定下来：“大帅真的认错人了，小的姓朱，叫朱然。”
祖侠的手一挥，孙权以为死到临头了，不想他却一刀砍在了周泰的肩上，周泰肩上立时绽开了一道深可见骨的伤口，他本就已身负重伤了，当即闷哼了一声。
孙权失色道：“幼平！”
祖侠用刀尖抵住周泰的心口：“说，你是不是孙权。”
孙权见周泰有性命之忧，忙道：“我是！我是！要杀要剐，任凭大帅处置罢了，只求大帅饶幼平一命，他只是个随从罢了！”
祖侠却狞笑着，将刀尖慢慢地刺进了周泰的胸膛。孙权拼命挣扎着想上前制止，却被山贼们死死摁住，他终于忍不住大哭失声：“幼平！幼平！我不该如此任性，是我害了你啊！”
周泰额上青筋暴起，忍着剧痛道：“公子，莫哭，属下死不足惜！”
这时，帐外忽然乱了起来。祖侠拿刀的手一顿，问道：“出什么事了？”
一个山贼连滚带爬地闯了进来，嚷道：“少帅，不好了！孙策带兵偷袭了中军帐，点名要孙权一行人，大帅此刻已被俘了！”
祖侠顿时脸色苍白，愣了片刻，懊恼地把刀往地下一扔，揪起孙权道：“小兔崽子，算你命大！”
去往中军帐的路上尸横遍野，血流满地，可见方才战斗之惨烈。
进了帐，只见祖郎被五花大绑着跪在地下，衣衫不整，主位上坐着个威武的少年将军，正用一块从祖郎衣襟上撕下来的布擦拭着血迹斑斑的剑。他兜鍪下的一张脸英朗清俊，说是万里难觅的美貌也不为过，然而森森衣甲上却血渍未干，两相映衬，诡艳难言，犹如修罗降世。
孙权一见他，便带着哭腔道：“大哥！”奋力挣脱了祖侠的挟制，扑向孙策。
孙策也有一瞬间的动容，却一把搡开了他，怒道：“你个吃里扒外的东西，别叫我大哥！我问你，你瞒着我去庐江郡作甚？”
孙权被推倒在地，一时无言。副将蒋钦见状，下令将祖氏兄弟押下去，又对孙策道：“将军，听说周泰伤得不轻，属下去看看他。”便也退出了中军帐。
帐中一时只余兄弟二人，孙策怒火未消，将佩剑呛然入鞘，逼视着孙权：“你别以为你不说话，我就不知道你的心思，你是不是要去给陆议报信？”
孙权低下头，算是默认了。
孙策道：“我真不明白，你与他只有过一面之缘，他有什么能耐，竟让你如此牵肠挂肚？陆氏是江东大族，有兵有地，锦衣玉食，委屈不了他！你心疼他，怎么就不心疼险些因你而死的周泰？”
孙权道：“我鲁莽行事，连累了幼平，我一定会用一生一世偿还他！但陆议却并非如你所说，他虽是贵族子弟，身世却很坎坷，他跟我一样，刚刚失去了阿父，却不像我还有大哥可以依靠，只能独自带着年幼的弟弟远赴庐江郡，寄于陆康门下。可这才刚安定下来，你又要带兵攻打庐江。同是生在乱世的苦命人，我实在不忍心眼睁睁地看着他再度遭受颠沛流离之苦了！”
说起过世的父亲，孙权忍不住哭了。孙策想起自父亲去世以来，年幼的他便跟着自己寄于袁术麾下，几度辗转于江南江北之间，饱受行军之苦，也难怪会对陆议的遭遇感同身受了。孙策一念至此，不由得沉默了。
孙权从地下爬起来，走到他身边，劝道：“大哥，就算不是为了陆议，你也应该听从公瑾义兄的建议，他说得对，咱们家将来若想在江东一带立足，就不能得罪当地世族，他们世代有人在朝为官，甚至坐拥私人部伍，只有得到他们的支持，方能长久。而袁术用心险恶，不值得你倾心以待，还请大哥三思。”
孙策一时间举棋不定，他行兵打仗素来杀伐果断，而这一次，他却犹豫了。
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