庐江郡，太守府。
这一日午间，陆康难得有空，想着与府里的后辈们也有几日没见了，便把他们都叫到正屋，一起吃了顿饭，又过问了近来的功课。
饭后，陆康给了他们一人一个橘子，道：“这是我托熟人从寿春捎来的，总共也没多少，还要分给其他的族人，只能给你们一人一个尝尝鲜罢了。我得罪了袁术，眼看就要和孙策开战了，今后怕是再难吃到这么新鲜的橘子了。”
几个小辈接过橘子，恭敬地向他道了谢。陆议先剥了一个橘子给弟弟。陆瑁年幼不知事，觉得橘子好吃，很快就吃完了，又眼巴巴地盯着陆议手里的。陆议心疼弟弟，便把自己的橘子也给了他。
一旁的陆绩见状，悄悄地把橘子揣进了怀里。
主位上的陆康见了，询问道：“绩儿，你怎么不吃？可是身子不适？”
陆绩虽身有残疾，起坐不便，但仍扶着案角吃力地站起来，规规矩矩地答道：“父亲，儿子没有不适，儿子是见伯言没吃到橘子，想留给他吃。”说罢，从怀里掏出橘子，冷着脸递给陆议。
陆议既感激又惶恐，逊让道：“侄儿不吃也罢，小叔父留着自己吃吧。”
陆康道：“他给你，你就拿着吧。绩儿打小便有腿疾，与别的孩子不同，因而心思格外敏感，对人戒心很重，他能如此想着你，可见有多信任你。这些日子以来，你对绩儿的好我都看在眼里，我年事已高，陪他的时日有限，往后还要靠你替他支撑门户，看到你们叔侄相处得如此融洽，我很是欣慰。”
陆议这才接过橘子，道：“多谢小叔叔。”陆绩依旧神色漠然，没说什么。
这时，太守府的主簿进来禀报道：“陆大人，怀义校尉孙策求见。”
陆康一改方才的慈和，垮下脸道：“不见！你就说我公务繁忙，无暇会客，打发他回去便是！”
陆议道：“祖父，议有一言，不知当说不当说。”
陆康板着脸道：“你说。”
陆议道：“现今是大乱之世，拥兵者自重，孙策是江南一带新近崛起的军阀，如今没人敢不把他放在眼里，何况他此番又是奉袁术之命而来，祖父若不亲自接见他，只让手下人出面打发，只怕不妥。”
陆康“哼”了一声：“他已然攻陷了宣城，明摆着就是冲庐江郡来的，兵临城下，我与他还有什么可说的，见与不见，此战终究难免，我奉陪便是了。”
陆议还欲再劝，但想到陆康一向固执己见，自己若再争辩，也有以下犯上之嫌，便也只得罢了。
孙策回营后大发雷霆，在中军帐里砸东西，把整个军营都惊动了。
周瑜闻询赶来时，帐内已是一片狼藉，案几、床榻都被掀翻在地。孙策犹未解气，从帐壁上扯下一张弓，正欲往地下砸。
周瑜见状连忙夺了过去，道：“你这又是作甚？”
孙策暴怒道：“作甚？你说我作甚？我拉下脸巴巴地上门去找陆康和谈，谁知那老东西连面都不露，只派了个主簿出来敷衍我！我好歹也是堂堂主帅，当着那么多部下的面儿，我的脸往哪儿搁？”
周瑜把弓挂回壁上，劝道：“陆康是汉室老臣，作风向来古板守旧，不好对付，你犯不着为此动气，过几日再去见他便是了。”
孙策负气道：“你还让我去见他？我受的折辱还不够么！陆康这个老顽固，此番我非攻下庐江不可，也好让他知道知道轻视我孙策的下场！”
孙权此时正探着头在门口偷听，闻言忍不住道：“大哥，不能打庐江啊！”
孙策转头看见他，气不打一处来，吼道：“我不是让你闭门思过么？谁让你擅自出来的？”说着，弯腰从地下拾起一个茶盏，冲门口砸了过去。孙权吓得连忙缩回了头。
周瑜提高声线埋怨道：“行了！你成天就会拿权儿出气！”孙策这才压下火气，不言语了。
周瑜叫人进来收拾了残局，拉着孙策在案几旁坐下，温言道：“你消消气，你若实在不愿再去求见陆康，那不去也罢，你这急脾气，让你去他和谈委实难为你了，还是我去吧。”
孙策道：“可陆康连我都不见，会见你么？你别忘了，上回你救了陆议一行人，想借此对他示好，却还是吃了闭门羹。”
周瑜不禁沉默了。
果如孙策所言，此后一连几天，周瑜带人上门求见，可陆康不是不在就是忙，回回都对他避而不见，周瑜一时之间也没了主意。
这日午上，陆康正在太守府的公堂里看文书，府里教琴的师傅和陆议忽然一前一后走了进来。琴师一改往日的风雅气度，满面不豫之色，陆议抱着琴跟在他身后。
陆康放下文书，看了眼案头的铜滴漏，狐疑道：“这个时辰，你们不上课，来我的公堂作甚？”
琴师气冲冲地一拱手，道：“太守，恕在下无能，这学生我实在教不了，请太守另请高明吧！”
陆康看了看立在一旁陆议，问道：“怎么回事？”
陆议垂头不语，琴师道：“前些时日，他就曾在为师的乐理课上偷看兵书，被为师抓了个正着，太守也是知道的。这倒也罢了，近些日子，我开始教学生们弹些简单的曲子，陆绩和陆瑁才六七岁，教了几次也都渐渐上手了，唯有他，怎么教都教不会，我实在是无能为力了！”
陆康听罢，厉声责问陆议：“伯言，你是不是没用心学琴，惹师傅生气了？”
陆议委屈道：“祖父，侄孙用心学了，可就是学不会。”
琴师道：“太守若是不信，让他弹上一曲便知。”
陆康道：“也罢，伯言，你弹来听听。”
陆议走到客座上坐下，把琴放在案几上，在祖父和琴师的注视下，战战兢兢地开始弹琴。他颈背僵直，手指颤抖，没拨几下琴弦，就弄出了刺耳的动静，越往下弹，越是断断续续、磕磕绊绊、错漏百出。
陆康没等他把曲子弹完就听不下去了，一挥手打断了他：“行了行了。”
陆议讪讪地收了手。
琴师不悦道：“太守这下信了吧。”
陆康道：“人与人生来天资有别，伯言这孩子许是在琴艺上差了些，但本府敢担保，他绝非奸懒滑头之辈，我今后会亲自督促他勤加练习，只求师傅多多包涵、费心教导，本府感激不尽。”
琴师见他一番话说得诚恳，也消了气：“太守如此信重在下，是在下的荣幸，但在下此番只怕要辜负太守了——这琴在下实在是不想教了，并非是因为伯言天资欠佳——在下教了一辈子琴，什么样的孩子没见过？只是太守与孙策大战在即，在下不想再留在庐江，要举家搬迁至江东一带避难了。在下心知值此危难之际，弃太守而去并非君子所为，但在下不似太守心怀天下、以匡扶汉室为志，在下只想远离战乱，苟活于世罢了。”
陆康从公案后站起来，踱了几步，沉吟道：“你若这么说，那本府也不好强人所难，再多挽留你了。”他走下主位，握住琴师的手道：“这段时日，劳你费心了，本府这就派人知会账房结账，另会多付给你半年的薪俸，以供你日后搬家所用。”
琴师俯拜道：“太守如此通情达理，在下感激不尽！”
陆康搀扶起他，目送着他跟手下一道出去了。过了一会儿，才冷声训斥道：“不争气的东西！”
陆议一凛，连忙垂手站好，静静聆训。
陆康恨铁不成钢地道：“他已经是庐江郡最好的琴师了，连他都教不了你，我还上哪儿给你请师傅去？”
陆议觑着他的脸色，小心翼翼地道：“庐江一带有句童谣唱道‘曲有误，周郎顾’，说的是庐江周家的公子周瑜精通音律，能听出曲中的谬误，弹琴的人但凡出一点错，都逃不过他的耳朵。侄孙听说周瑜现下就在城郊驻军，祖父若能请他进府来指点一二，侄孙的琴艺说不定能有所进益。”
陆康听了，若有所思。
次日后晌，陆议吃过饭，正在屋里看书，陆康忽然派人叫他去琴室见客。
陆议立马猜到是所为何事，忙换了身衣裳，来到琴室。
只见纸门半开着，主位后坐着一位年轻公子，身着一袭素青色地暗纹锦衣，玉冠束发，气度清雅高贵，相貌万里挑一，正垂眸专注地翻阅着琴谱。
陆议恭敬地唤道：“师傅。”
那人抬头冲他微微一笑，斯文中透着掩不住的英气：“不敢当，我比你大不了几岁，你唤我公瑾便是。”
陆议执意以礼相待：“祖父请你来指点我的琴艺，我理应叫你一声师傅。”
周瑜这才默许了，道：“自上次一别，咱们也有小半年未见了，孙权一直惦记着你，此番听说我要进府教琴，他本也想跟来，奈何太守不允。”
陆议道：“我也很惦记他，听说他在宣城遇袭了，要不要紧？”
周瑜道：“幸好他大哥及时带兵赶到，没出大事，只是受了些惊吓。”又问：“听太守说，你自从学琴以来，琴艺一直进益不大，到底是怎么回事？”
陆议道：“是学生天资不佳。”
周瑜挪过一张琴，随手一抚，琴声如高山流水，浑然天成。他逐一试过音色，拧紧了琴弦，道：“伯言，坐到我身边来，弹一曲让我听听。”
陆议走到他身旁坐下，屏息凝神，抬手抚琴。他的手指细长而灵活，运指有力而稳定，琴声流畅动人。一曲终了，周瑜竟没听出一丝谬误。
周瑜一时有点没回过神来：“你分明弹得不错，为何太守却说……”他旋即了然，不禁笑道：“之前教你的琴师昨天刚辞行，你今天就弹得这么好了，即便是世上最有天分的人，也不可能在短短一天之内进益得如此之快，你这么做原来是为了帮我。”
陆议也笑了：“我的确是装的。我听说你与孙策将军数次前来求见，却始终被祖父拒之门外，只好出此下策。祖父想必也能猜到我的用意，可他并没有当场拆穿我，且让你进府来教我弹琴，所以我想，这一战或许还有商谈的余地，只不过我也只能帮你到这儿了。”
周瑜由衷地道：“足够了，伯言，多谢你。”
这一日天色不好，黄云压城，大风呼啸，俨然一副凛冬将至的架势。
陆康处置完一天的公务，从公堂出来时，已经是傍晚时分了。他一眼就瞥见周瑜立在阶边的檐下，衣着单薄，已不知在寒风中等了多久了。
陆康视而不见，走下台阶，径自往卧房走去。周瑜连忙跟上他，唤道：“太守。”
陆康一言不发，周瑜又唤道：“太守大人。”陆康这才不冷不热地道：“下课了？”
周瑜亦步亦趋跟着他：“是，太守公务繁忙，晚辈进府教琴已经有段日子了，直到今日才有幸得见太守。”
陆康兀自拐入了一条回廊：“伯言的琴近来练得如何？”
周瑜道：“一向都好，伯言很有天分，根本用不着晚辈指点什么——这一点，太守心里想必很清楚。”
陆康走到卧房门口，站住了，并没有请他进去的意思：“有什么话，就在这儿说吧。”
周瑜道：“孙策如今虽然带兵驻扎在城外，但并非有意与太守为敌，只是受制于袁术，想从袁术手中要回他亡父的余部罢了。咱们两家没必要为此伤了和气，被袁术当枪使。依晚辈之见，太守不如就借三万斛军粮给袁术，这样一来，他就没理由再命孙策攻打庐江郡了。”
陆康凛然道：“我既不会借粮给袁术，也不会与孙策言和，因为他们都是一丘之貉，是叛乱汉室的逆贼！”他迎着周瑜错愕的目光，继续道：“我之所以放你进府，正是为了与你说个明白，也好教孙策趁早死了这条心！如今世道大乱，人心也跟着变了，毫无忠义可言！旁人倒也罢了，可公瑾你怎会如此？你的祖父和父亲都曾是朝中的高官，深受汉室恩泽，你自幼出身于官宦世家，读了那么多圣贤书，都读到哪去了？你分明认得那么多字，却唯独不认得忠诚二字！”
周瑜道：“太守倒也不必把话说得这么难听，晚辈并非毫无忠心可言，只不过晚辈效忠的是孙氏，而太守则忠于汉室罢了。”
陆康冷笑一声，嘲讽道：“我就不明白了，孙策有什么了不得的能耐，让你对他如此死心塌地？”
周瑜道：“太守又何必自欺欺人呢？明眼人都看得出，汉室气数已尽，将来是谁的天下，如今还未可知，但孙策却是其中的一匹黑马。太守此时还不下注，难道非要等到汉室倾覆、满盘皆输的那一天，才悔不当初么？”
陆康毫不退让：“你说得不错，我这把老骨头，就是死也要和汉室死在一起！你回去转告孙策，他要打，本官奉陪到底！”
周瑜心知多说无益，只得道：“既是如此，晚辈无话可说，这便告退了。”说罢，向陆康行了一礼，转身就走。
陆康却又叫住他道：“公瑾，我只有一件事求你。”
周瑜站住了，依旧对他以礼相待：“太守请讲。”
陆康怆然道：“孩子们是无辜的，开战之前，请让他们回江东去吧。”
大战在即，这日，关闭了许久的城门终于缓缓打开，陆康和所有誓死守卫城池的陆氏族人们一起登上城楼，目送着后辈们的车马陆续驶出城门。
陆议与孙权同乘一辆马车出城，经过城门时，陆议透过车窗，见孙策与周瑜并肩伫立在城下。孙策骑着一匹神骏的黑马，身着银鳞铠甲，披着一袭鲜红的披风，冷冷地注视着过往的车马。他就像一簇明艳的战火，即将熊熊燃烧。
陆议寂寂地收回了目光，心里说不上来是什么滋味，他看向身边的孙权，见孙权也正目不转睛地瞧着自己，碧绿的瞳仁好似一汪清浅的潭水。他歉疚地道：“伯言，对不起。”
陆议的心头泛起一丝微澜：“没什么。”他淡淡道：“生在乱世，人人都身不由己，这不怨你。”他从怀中摸出一块素绢手巾，递给孙权：“这原是你的东西，还给你。”
孙权接过去，就势紧紧地回握住陆议的手。
车窗外，一场大雪正飘然而至。在温暖的江南，这是一场十年难遇的大雪，天地间很快便一片苍茫了。
两个孩子互相依偎着坐在马车里，无措地望着窗外，他们的将来似乎也像这场雪一样，苍茫而难以预料。
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