一年后，吴郡吴县，陆府。
陆议独坐在琴室里，面前的案几上摆放着一张蒙尘的古琴，他抬手轻轻地拂过琴弦，却没有发出一丝声响——庐江之战到如今已经持续一年多了，几乎每天都有陆氏族人战死，族中丧事不断，碍于此节，他已经一年多没弹过琴了。
起先孙权时常来府上探望他，后来因着战势有变——攻城的孙策越战越勇，守城的陆氏却节节败退，孙权觉得心中有愧、无颜见他，便渐渐来得少了。
陆议正对着琴怔怔地想着心事，忽然，外头传来了一阵撕心裂肺的哭声，听着像是陆绩。
陆议的心一颤，连忙抬起头来，他的随从陆祀随即跌跌撞撞地闯了进来。陆议忙问：“出什么事了？”
陆祀泪随声落，哽咽着道：“公子，刚刚从庐江郡传来消息，孙策攻破了城池。太守大人誓与庐江共存亡，在城楼上拔剑自刎了，这一战咱家彻底败了！”
虽然对这一天早有预料，但陆议的心还是狠狠地沉了下去，他的手从琴上滑落，带动琴弦，发出了一声刺耳的鸣响。
不久后，陆康的灵柩被从庐江郡运送回老家吴郡吴县停灵，与陆氏并称“吴四姓”的其他三大世族顾氏、朱氏、张氏的族长都亲自前来守灵。
陆康的幼子陆绩悲痛欲绝，在灵堂上数度哭得背过气去，不得不回房卧床休养，一切人情往来皆由陆议代为出面。
这日，陆议正跪在堂前烧纸，忽听门人扬声唱报道：“吴郡太守许大人前来吊唁——”
陆议起身迎到门口，俯身道：“拜见太守大人。”
吴郡太守许贡忙扶他起身，道：“不必多礼了。”
陆议歉然道：“小叔父为父服丧太过悲恸，身子又一向不好，恐怕不能来见大人了，还望大人不要见怪。”
许贡道：“无妨，伯言，你也要节哀才是。”
两人来到灵堂上，许贡亲自燃香祭奠了陆康，慨叹道：“我与陆大人同朝为官，又同是一郡之守，他遭此劫难，我真是于心不忍！陆绩是陆大人年近六旬才得的独苗，来日定会继承陆氏族长之位，但他尚且年幼，以后族中的大小事，还要靠你替他多多分担。”
陆议道：“晚辈一定尽力而为。”
许贡又愤然道：“庐江一战，陆氏族人几乎被屠戮殆尽，十五岁以上的男丁竟全部战死、无一幸免，孙策那厮未免太狠了！我早就看出他是项籍之辈，若再放任他如此胡作非为，无异于养虎为患。此番我回去后就向朝廷上疏，请求皇帝下诏招他进京，加以管制，否则他迟早有一天会打到江东来！”
陆议默默地听着。
这时，陆祀走进了灵堂，见许贡正在说话，就垂手立在了一旁。陆议问道：“阿祀，你有何事？”
陆祀道：“公子，有人求见。”
陆议道：“请他进来便是。”
陆祀似是有难言之隐，偷偷看了许贡一眼：“那人说他不便进来，请公子出去见他一面。”
陆议见他把话说得含含糊糊的，心下不解，还欲追问，许贡道：“伯言，既然有私事，你去忙便是，我和顾氏的族长顾雍说会儿话。”
陆议道：“那晚辈便怠慢了。”
他走出灵堂，四下张望，见并没有什么人，正想问问门口唱名的人，却听有人低声唤道：“伯言！”
他循声望去，见孙权正站在院墙的拐角后，只露出半边身子。
陆议脚下停顿了一下，还是走了过去。
两人上次相见已经是小半年之前了，十几岁的年纪，正是长个子的时候，孙权看着又高了不少，也清瘦了，他穿着一身素净无纹的白衣，腰间系着一条麻布孝带。
陆议的目光在孝带上停留了一下：“怎么不进去？”
孙权低下头：“陆康和你的族人们皆因我大哥而死，我哪还有脸进去。我知道事已至此，说再多抱歉也是无用了，但我今天厚着脸皮来见你，是想告诉你，孙氏与陆氏之间的仇怨代表不了我与你，我不想失去你这个朋友，只是不知道你今后还肯不肯与我来往？”他说着抬起眼，迫切地注视着陆议。
陆议避开他的目光，迟疑着没搭话。
孙权又卑微地道：“我哥虽然打了胜仗，但也没捞着什么好处。袁术再次食言了，没任命他为庐江太守，改用了刘勋。”
这时，陆绩听闻吴郡太守许贡上门吊唁，正打算亲自出来迎见，恰好从此经过，听见了孙权的话。他跛着足冲上前，用尽全力推了孙权一把，骂道：“活该！”他本体弱，盛怒之下，力气却大得惊人，孙权趔趄了一下，勉强站稳了。
陆绩又怒又恨，原本没有血色的脸涨得通红，他一把抽出随从腰间的佩刀，指着孙权道：“孙氏与我有杀父之仇、灭族之恨，我与你不共戴天！再让我看见你来我家，我杀了你！”
孙权无言以对。陆议连忙夺下他的刀，道：“叔父，庐江之战原不干他的事。”
陆绩却将矛头转向他：“陆伯言，你竟还替他说情？你究竟姓陆还是姓孙？若再让我看见你与这厮私下往来，休怪我不认你这个侄儿！”说罢，他拂袖恨恨而去。
陆议和孙权一时相对无言，半晌，孙权打破了沉默：“伯言，你如今是不是也对我无话可说了？”
陆议轻叹道：“我还是那句话，生在乱世，人人都有不得已之处，就这样吧。”说罢，便转身跟随陆绩而去。
孙权站在原地，神色哀戚地看着他的背影，久久不能回神。
此后数年间，中原一带战乱频仍，但好在江东还算平静。
陆议碍于叔父陆绩，不得已疏远了孙权，两人虽同在江东，但从不来往，关系渐渐淡了。陆议一心一意地替陆绩掌管着家事，并随着年纪渐长，接管了族中诸务。
繁忙之余，他隐约听说袁术在寿春僭号称帝了，朝廷旋即下诏命孙策带兵前去讨伐，袁术最终落败，客死他乡。只是这一切听起来仿佛很遥远。
直到孙策突然调转矛头，率兵东进，一举击败了庐江太守刘勋，将溃逃至庐江的袁术残部三万余人收入麾下，紧接着便剑指江东。
一时之间，江东人心惶惶。吴郡四大世族的族长在顾雍的召集下连夜聚首，商议对策。
入夜的顾府灯火通明，值夜的私兵几步一岗，披甲带刀，戒备森严。
陆议陪同陆氏族长陆绩来到正堂时，其他三族的族长都已到了。顾氏的族长顾雍年纪最长，坐在主位上，陆绩与陆议年纪最轻，坐在末位。
两个人刚入席，便有一个士兵匆匆跑进来，对顾雍耳语了几句。顾雍叹了一声，道：“刚得到线报，会稽郡的世族望风依附，不战而降，孙策现已占据了会稽，自立为太守了。”
张氏的族长张允失声道：“吴郡与会稽郡皆为江东腹地，唇齿相依，如此一来，江东岂不危殆？会稽世族怎么这么没骨气！”
顾雍道：“孙策能征善战，一向锐不可当，况且他如今统兵几万人，声势更是不同往日，会稽世族投降也是为了自保。”
朱氏的族长朱桓愁眉不展：“孙策野心勃勃，不会只满足于占领会稽郡，下一个遭殃的必是吴郡。以咱们一己之力，能与之抗衡么？”
陆绩冷声道：“我与孙策不共戴天，不管你们三家如何，我陆氏绝不投降！”
张允道：“吴四姓一向一荣俱荣，一损俱损，所以能在江东历经数百年而兴盛不衰。孙氏与陆氏有仇，便是与吴四姓有仇，咱们理应同仇敌忾，一致对外。”
顾雍沉吟道：“就算要与孙策开战，也得先问问许贡的意思，毕竟他才是朝廷任命的吴郡太守，若是许贡不想打仗——”顾雍摇了摇头，无奈道：“那咱们也不得不降，只因师出无名。”
这时，有个人忽然跑了进来，大声道：“各位族长，不好了！方才孙策派兵夜闯太守府，半押半请地把太守大人带走了！孙策心狠手辣，一定没安好心，请各位族长想法子救救我家大人。”
顾雍见他面生，问道：“你是何人？”
那人道：“小的名叫许间，是太守的府兵，今夜本是小的当值，太守大人走得仓促，来不及知会心腹手下，便让小的报信，小的也是好不容易才跑出来的！”
四位族长互换了一下眼色，张允含恨道：“可恶！竟被孙策那厮捷足先登了！”
朱桓道：“孙策如今有许贡为质，必会以他的性命相要挟，勒令咱们归顺，吴郡此番难保了。”
顾雍看向坐在末席的陆绩，道：“公纪，许贡任吴郡太守时，与四姓修通家之好，你父亲陆康在世时，也与他素来亲厚，如今许贡落难，咱们不能见死不救啊！”
陆绩紧咬着牙关，久久没有说话。
会稽郡，太守府。
孙策身着铠甲靠坐在正堂的主位上，悠闲地喝着酒，不时瞟一眼坐在侧席的许贡。许贡跟前的案几上也放着酒菜，然而许贡却只是低着头，一动不动。
天快亮时，孙策的副将蒋钦进来道：“将军，吴四姓派人前来请降了。”
孙策志得意满地笑了，他饮下杯中的残酒，将酒樽往案上一放，朗声道：“好！知会公瑾等人，即刻带兵进驻吴郡，绝不能给吴四姓反悔的机会，尤其是陆氏！”蒋钦领命退下了。
孙策从主位后站起来，走到许贡跟前，笑道：“吴四姓还算厚道，没有置许太守的性命于不顾。”
许贡肃然道：“世族风度，向来如此，不似趁国难起家的寒门，唯利是图，不择手段，毫无道义可言！”
孙策就是寒门出身，闻言不觉冷下了脸。
许贡视若无睹，起身道：“恭喜孙将军兵不血刃便拿下了吴郡，这下我可以回去了吧？”说罢，便向门口走去。
孙策却先他一步挡在了门口：“等等。”
许贡不悦道：“将军还有何事？”
孙策关上门：“你曾数度上疏朝廷，称我是项籍之辈，请皇帝下诏招我进京，有这事没有？”
许贡不动声色地道：“没有。”
孙策的目光陡地凌厉起来，他从怀中摸出一纸奏疏，摔在许贡身上：“还敢说没有？这奏疏上白纸黑字署着你的大名，你真是不见棺材不落泪！你以为我在朝中没人是怎地？”
许贡面不改色地道：“我上疏称赞将军骁勇善战，有项羽之能，请求朝廷对你加官进爵，善加调用，何错之有？”
孙策冷笑道：“我虽是行伍出身，却不是什么都不懂的莽夫。你的奏疏表面上看来的确是为我讨封赏，但实则是明升暗降，想借此把我调去京城加以控制！我若中了你的圈套，现下只怕已被困死在长安了！曹操和袁绍如今也因为你的奏疏，将我视为心腹之患！”
许贡道：“曹操和袁绍视你为心腹大患，不是因为我的奏疏，而是因为你行兵打仗太过招摇。”
孙策气极反笑：“许贡，你真是硬骨头，既然如此，我留着你便是徒留祸患。你若非说我是项羽，那我此番就让你见识见识，何谓江东霸王！”他猛然拔剑，一剑刺穿了许贡的胸膛。
孙策的兵在一日之间迅速占领了吴郡的各处要塞，当许贡遇害的消息传出来时，吴四姓悔不当初，却已然失去了反抗的余地。
这一日，陆绩在陆议的搀扶下登上角楼，向府外眺望。
吴县城中一片兵荒马乱之象，昔日喧嚣繁华、人头攒动的市井街道如今萧条冷清，百姓人人自危，闭户不出，只有一队队步兵或骑兵不时列队从街上经过。
陆绩凭栏恨声道：“孙氏欺人太甚！昔日在庐江郡，杀我父亲、灭我族人，与我族结下血海深仇，可咱们退回江东老家，他们仍不依不饶地跟过来作对！吴四姓分明已经投降，孙策却背信弃义，杀了许贡！我真不明白咱们哪里对不住他了，他竟如此心狠手辣，难不成要将咱们赶尽杀绝才算完么！”
陆议劝慰道：“叔父，事已至此，就别多想了，身子要紧。族中的事就交给侄儿处理吧。”
陆绩充耳不闻，他苍白的手指紧紧地攥着栏杆，似乎要嵌进木头里去：“孙策有能耐占领吴郡，也得有能耐坐稳才行，我一定会让他永无宁日！”
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