吴侯府的后山上有一处山涧，岸边芦苇丛生，便于设伏，溪流湍湍，四时不断地汇入山涧，引来无数水禽在此栖息，山里的野兽也时常来岸边喝水，是个打猎的好去处。
孙策和周瑜在岸边下了马，吩咐随行的亲兵将带来的猎犬放开。
猎犬训练有素，一脱缰绳便吠叫着钻进了芦苇丛中，惊起了一群水鸟。
周瑜拉弓搭箭，一箭射去，一只野鸭应声而落。猎犬跳入水中，将中箭的野鸭叼了上来，冲着周瑜摇尾巴。
周瑜弯腰拍拍猎犬的头，以示嘉奖，对孙策道：“该你了。”
他唿哨一声，猎犬又钻入草丛中，赶起一大群水鸟。
孙策朝天上放了一箭，没中，又射了一箭，还是没中，转瞬之间，鸟群就飞远了。
孙策错失良机，懊恼地把弓丢给身边的随从，泄气地坐在了岸边。
周瑜挨着他坐下，道：“接连两箭都没射中，这可不是你的水准。”
孙策随手捡起一块石头，丢入水中，发出咚的一声闷响，他的声线也闷闷的：“我今日没兴致，手感不好。”
周瑜道：“不是你非要出来打猎的么？怎么反倒没兴致？”
这时，猎犬从芦苇荡中钻了出来，抖抖身上的水，跑到孙策身边冲他摇尾巴。
孙策没心思搭理它，不耐烦地挥手赶它走：“最近烦心事一桩接着一桩，我怎能有兴致？先是于吉，又是高岱，我在江东本就不得人心，如今愈发难以服众了。”
他叹了口气，感慨道：“当初四处征战的时候，分明那么苦，那么难，可我每天都过得很畅快。如今终于打下了江东，在乱世中有了一席立足之地，我本以为总算是苦尽甘来了，谁知却过得还不如从前，这究竟是为什么？”
孙策一向喜怒快意，很少有如此感伤的时候，然而原本爱笑的他，在入主江东之后，却肉眼可见地沉寂了，可见江东的烂摊子已经使他身心俱疲了。
周瑜道：“攻城易，守成难，更何况江东世族的势力根深蒂固，你本就是外来的，又与他们一度有过摩擦，如此一来，你要在江东立足，就更是难上加难。坐江山与带兵打仗可不一样，是急不来的。”
孙策仍然提不起精神，闷闷地捡石头打水漂。
日头已经有点西斜了，风吹过芦苇荡，发出沙沙的轻响，溪涧潺潺流淌，碧波浮动。渐渐的，有水鸟陆续飞了回来，远远地落在了水面上。
周瑜见孙策沉默着，也不说话，只是静静地陪着他。猎犬乖顺地趴在周瑜的身边，周瑜用修长的手指有一下没一下地抚摸着它半干的毛。
静了半晌，孙策打破了沉寂：“公瑾，我有句话一直想问你——如果我死了，你会拥戴谁继领江东？”
周瑜的手指一顿：“你别胡说，当初在战场上九死一生，你都活下来了，可见你的命长着呢。如今江东还算安定，战事不多，好端端的，你怎么会死呢？”
孙策叹道：“生在乱世，我从未奢望过能寿终正寝，父亲如此，我亦如是。从我第一天上战场开始，我就做好了随时赴死的打算。”
这话他以前从未说过，周瑜震惊地看着他，见他神色坦然，不像是说气话，反倒是一副深思熟虑的模样。
周瑜隐隐觉得不安：“江东是你和你父亲两代人千辛万苦打下来的，为了江东，你要保重自己。”
孙策对上他的目光，逼问他：“那为了江东，你会选谁当继承人？”
周瑜斟酌了一下：“你的嫡子如今尚在襁褓之中，还不懂事。但你二弟和三弟都已年近弱冠，可以独当一面了。”
孙策点点头：“你接着说。”
周瑜道：“老二和老三是咱们看着长大的，他俩的个性截然不同，孙权性子温和，喜怒不形于色，只是在打仗上略弱些。孙翊喜怒快意，杀伐果断，能征善战。要我说，他俩各有所长，但你似乎更偏爱孙翊，平常打仗总把他带在身边，你麾下的将士们都与他并肩作战过，所以比起孙权，他们更拥戴孙翊，连张昭都是孙翊的拥趸。”
孙策道：“我的确很喜欢老三，因为他的个性与我很像，但喜欢和合适是两回事。”他站起来，凝望着远处的湖光山色，肃然道：“正是因为孙翊与我太像了，所以我做不到的，他也做不到，我处理不好与世族之间的关系，孙翊更不行，倒是孙权或可一试。”
周瑜与孙策并肩而立，认真地听他说话。当世之人都道孙策能在乱世中异军突起，是因为他作战勇猛。但能征善战的人千千万万，孙策能称霸一方，靠的是决断。
孙策道：“孙权在兵事上的确弱了些，但如今江东已经打下来了，不需要再南征北战，今后更多的是领土纷争。或许还要继续开疆拓土，但以后也会有更多仁人志士加入孙氏麾下，到时候能征善战的人多得是，只要知人善用，派手下去打仗就是，不需要像我当初那般身先士卒。而且归根到底，孙权是老二，孙翊是老三，自古立嫡立长，祖宗之法不可废。若是废长立幼，非但孙权无法自处，而且朝局也势必会因此而大乱。”
周瑜赞许道：“你考虑得很周到，等孙权和孙翊再成熟些，就让孙权负责调解孙氏与当地世族的关系，孙翊负责带兵征战，开疆拓土。他俩一个文，一个武，各尽其能，你到时候就能坐享清福了。”
孙策憧憬地笑了：“那当然好了，只是这样的好事，我真是连想都不敢想。”
周瑜道：“有什么不敢想的？孙权如今都快弱冠了，孙翊只比他小两岁，这一天已经指日可待了。我知道你最近被江东世族闹得焦头烂额，总是胡思乱想，今后这种丧气的话可休要再提了。”
孙策道：“我只是以防万一罢了，继承人的事，我只告诉你一个人，一旦我出了什么事，你到时候心中有数就行。”
周瑜道：“知道了。过几日我就要带兵出镇巴丘了，你独自在都城，要事事小心，像打猎这种事，能不去就不去，若是实在想去，也要多带随从。带兵打仗更是如此，若非攻坚之战，不许亲自上阵。你从前每逢战事都身先士卒，是因为无人可用，但如今你已经是江东之主了，既有地，又有兵，还有臣民百姓，你不再是一个人了。”
孙策嫌他唠叨：“知道了，那今天咱们务必尽兴而归，毕竟你这一走，下次陪我打猎又不知要等到何年何月了。”
周瑜见他终于提起了兴致，笑道：“那好，咱们继续。”把猎弓递给他，指挥猎犬下水赶起了一群水禽。
孙策一改方才的心不在焉，屏息凝神，目光如炬，连发三箭，射中了三只水禽，例无虚发。
随行的亲兵们见状，都欢呼起来。
傍晚，孙策与周瑜尽兴而归。
回到吴侯府，孙策竟然发现前殿外的空地上空无一人。
近来，因着高岱的事，殿外每天都坐满了抗议的人，乱哄哄的，这一静下来，孙策反倒不适应了。他唤过廊下的侍卫，问道：“那帮抗议的逆臣呢？”
侍卫道：“已经散了。”
孙策有点高兴，抬头看了看西斜的日头：“现下天还没黑呢，这帮逆臣今日散得倒早。往常不坐到夜半三更，他们是不会走的，难道他们快顶不住了？”
周瑜道：“是不是因为今日你不在府里，他们觉得没趣，所以提早散了？你别高兴得太早了。”
孙策道：“若真如此，我以后天天出去打猎。”
侍卫道：“今日抗议的人散得早，是因为主公和周护军不在府里时，他们进内去见了吴夫人，老夫人答应他们放了高岱，他们才提早散了。”
孙策变了脸色：“什么？他们趁我不在去见我娘了？你为何不拦住他们？”
侍卫慌忙跪下请罪：“主公息怒，属下带兵拦了，但他们闹出的动静太大，还是惊动了老夫人。属下办事不力，请主公恕罪。”
孙策懊恼道：“我都已经二十六了，他们还把我当六岁小孩，搬出我娘来压我，这分明是不把我放在眼里！”
他愤怒已极，连衣裳都没换，就去见吴夫人。
吴夫人独自住在后院里，见了孙策道：“你怎么来了？”
孙策道：“娘，今天我不在时，那帮世族的人是不是进来见你了？”
吴夫人道：“是我让人放他们进来的。”
孙策又是羞愧又是懊恼：“娘，都怪儿子御下无方，连累您不得清静，儿子真是不孝。”
吴夫人道：“这是什么话，你的事就是娘的事。怎么如今成了江东之主，反倒和娘生疏了？”
孙策道：“娘是不是答应他们释放高岱？”
吴夫人道：“世族的人乌压压地跪了一院子求我，我能不答应么？那个高岱究竟怎么得罪你了，你非要把他关押起来？”
孙策提起这事就来气：“儿子虚心实意地把他请来侯府，奉为上宾，向他请教学问，可高岱看不起儿子是武将出身，言辞间百般敷衍，儿子实在气不过，就把他抓起来了。”
吴夫人道：“就为这么点事，至于闹得这么大么？你打小就是个爆脾气，该改改了。”
孙策委屈道：“娘，这可不是小事，我如今是一方霸主，连一个读书人都敢把我不放在眼里，我还怎么服众？世族的人今天若是不进来见你，这事或许还有缓和的余地，但现在闹得这么大，高岱是非杀不可了。”
吴夫人为难道：“可我已经答应他们让你放人了。”
孙策道：“就是因为你答应他们了，才更不能放！否则开了这个先河，以后但凡我与他们政见不和，他们就会把你搬出来压我，我这个江东之主就更难当了。”
吴夫人懊悔不已：“原来是这么回事，是我连累你了。”
孙策愤然道：“娘，不怨你，是那帮世族的人太难对付了！不信你问公瑾。”
吴夫人问周瑜：“公瑾，你一向比策儿沉稳，又足智多谋，高岱是不是真如策儿所说的那样，非杀不可了？”
周瑜神色沉重：“恐怕是的。江东世族越是替高岱求情，就越不能放人，只因如果遂了他们的愿，伯符就会威严扫地。但杀了高岱，可以威震一时，却也不是长久之计，只因高岱名声在外，很多士人和百姓都很敬仰他，杀了他会招致这些人的不满，使伯符更加不得人心。”
吴夫人听得愁容满面：“照你这么说，高岱杀了也不是，但不杀更不行，这局面岂非两难？”
周瑜道：“这是江东世族给伯符下的套，且已经不是头一次了，先前伯符杀的那个道士于吉，亦是如此。”
吴夫人叹道：“明知是套，却不得不钻，而且还不止一次，这便是所谓的阳谋吧。”
周瑜道：“是，江东世族深不可测，伯符与我加起来只怕都不是他们的对手。”
吴夫人道：“本以为打江山已经够难了，谁知坐江山更难。”
孙策道：“娘，此事就不劳你费心了，我会看着办的。”又道：“公瑾马上就要带兵去巴丘了，娘多看他几眼吧，往后一年半载怕是都见不到他了。”
吴夫人打量着周瑜，感慨道：“公瑾，你为了伯符能坐稳江山，不惜亲自出镇边远之地，实在是劳苦功高，你路上要多保重。”
周瑜道：“也请老夫人保重。”
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