因着孙权尚未班师回朝，孙登不敢松懈，吃了几副卓石开的药，病情稍见起色后，便又强撑病体担起了监国的重任。
只是每天从前朝回东宫的路上，孙登总是鬼使神差地绕路去中宫附近转转，想着能不能再碰见那个叫苍鸾的宫女，问问她关于生母的过往。
然而苍鸾再未出现过，虽然孙登知道她就是王后宫里的人，但他总不能直愣愣地闯进去找人，更何况就凭他与王后的关系，也不允许他这么做。
这一日，从前线传来军报，说西征合肥的大军已行至琅琊山附近，如无意外，再过两天便能抵达建邺。琅琊已在江东的势力范围之内，一路上应当不会出什么差池，朝堂上下得知消息，都松了口气。
这晚孙登回东宫前，依旧绕路去了中宫，他的贴身侍从班庶终于忍不住问：“殿下回宫本不必经过中宫，为何这段日子以来，每天都要绕远来中宫一趟？”
孙登嫌他瞎打听，不悦道：“怎么？让你跟我多走几步路，就累着你了？”
班庶道：“属下不敢。只是深冬天寒，殿下的病又不曾大好，属下担心殿下的身子。”
孙登才缓和了口气道：“我在前朝闷了一整天，所以想在回宫的路上多走动走动，舒展一下筋骨罢了。”说着话，似乎想到了什么，忽然顿住脚，侧过身看着身边的班庶。
班庶被他打量得发毛，问道：“殿下，属下是不是说错了什么？”
孙登摇了摇头：“你先回去吧，今天我想自己走走。”
班庶犹豫着：“可是……”
孙登道：“可是什么？现下天还没黑，又是在宫里，我能出什么事？你回宫去知会太子妃一声，说我晚饭前就回去了。”
班庶只得应诺，带着几个手下走了。
孙登孤身一人来到曾经和苍鸾相遇的巷子口，顺着宫巷慢慢地踱了两个来回，便听见一把女声带着笑在身后道：“我们中宫的茶水就这么好喝么？引得太子殿下恨不得每天都来一趟，也不嫌天寒路远。”
孙登一回头，就见苍鸾似笑非笑地站在自己身后，手里的托盘上端着一盏茶。
孙登会心地道：“你果然来了，这几天你没出现，原来是因为有侍从跟着我。”
苍鸾道：“太子多虑了，只是今晚轮到奴婢当值，凑巧罢了。”又问孙登：“太子殿下喝茶么？”
孙登摆摆手：“不必了。”毕竟是王后宫里的茶，若非迫不得已，孙登是绝不会再喝的。
苍鸾道：“既是如此，奴婢便告退了，王后宫里还等着用茶呢。”便作势往含章殿走去。
孙登忙叫住她：“你且等等。”
苍鸾顿住脚：“殿下还有什么吩咐？”
孙登嗫嚅着，一时不知该如何开口。
苍鸾道：“殿下若是再不说，奴婢可走了。奴婢能等，茶水可等不得，若是送给王后娘娘的茶凉了，奴婢可是要挨罚的。”
孙登才道：“前几日我病了一场，来看诊的恰好是当年给我娘接生的卓御医，我便问了他一些当年的事。他说我的生母原是王后身边的侍婢，生下我之后不久，便因为产后失调，得病死了。”
苍鸾冷笑一声，道：“什么病死的，她分明是被人杀了！”
孙登方才那么说本也是试探她，一听她的话竟与卓石不谋而合，忙问：“是谁杀了她？”
苍鸾又冷笑起来：“奴婢说了殿下也不会信，又何必多此一问呢？”
孙登急切地道：“本宫命令你快说！”
苍鸾樱唇轻启，说出的话却毫不留情：“凶手正是殿下的养母——徐姝。”
孙登的瞳孔蓦地缩紧了：“你胡说！她为何要杀我的生母？”
苍鸾淡淡道：“自然是为了将殿下据为己有。”
孙登暴怒起来：“我凭什么信你？我的生母曾是王后的侍婢，说不定是王后杀了她，再栽赃嫁祸给我娘的！你是王后宫里的人，你当然不会指证她！”
苍鸾悲悯地看着他：“殿下出生的时候，王后已经去许都为质了——而她之所以远走他乡，正是因为遭到了徐氏的陷害。殿下曾说您不在乎她做过什么，因为无论她做什么，都不过是为了殿下罢了，可她杀了您的生母，您也不在乎么？”
孙登剧烈地喘息着，嘴角忽然浮起一丝了然的冷笑：“空口无凭就想构陷我娘，王后真是好心计，我险些上了你们的当！”他不再多言，一边勉力压抑着就要喷薄而出的剧烈的咳嗽，一边扶着宫墙慢慢地向前走去。
苍鸾道：“殿下想要证据，也不是没有。”
孙登的脚步一顿，扶着墙站住了，却并没有回头。
苍鸾接着道：“当年紫绶预感到徐氏要杀她，曾给袁夫人留下一封遗书，听说这些年来，袁夫人一直保存着。只是以她多一事不如少一事的性子，你若去问她要，她未必会承认。不过她身边的侍婢倒是有和我相熟的，我可以托她把遗书拿出来。殿下若是真的想看，明日的这个时辰再来吧。”顿了顿，又道：“只是殿下，您敢么？”说罢，便轻轻地从孙登身边擦过，往含章殿的方向走了。
孙登的侍从班庶回到东宫，便向周扶禀报道：“殿下说今天在前朝闷着了，想一个人在宫里走走，让属下先回来知会太子妃一声，还说最迟晚饭前就回宫了，让太子妃不必担心。”
周扶听了不免着急：“他的身子是受不得寒的，今早走的时候穿得也不多，你怎么也不拦着些。”
班庶道：“属下只是个跟班的，哪里管得住太子殿下？不过殿下这些日子是有点反常，按说从前朝回东宫是不必经过中宫的，可太子每次都要绕远路，先去中宫附近走一遭，然后再回宫。”
周扶听了也觉得反常：“他这样是从什么时候开始的？”
班庶仔细回想了一下：“好像就是从上次大病一场之后开始的。”
周扶也摸不准孙登的心思，只得吩咐他：“你换身衣裳，趁他尚未回来，去看看他到底在中宫附近干什么？是不是去见什么人了？行事务必小心些，别被人发觉了，回来向我禀报。”
班庶应诺，回屋换了身暗色的常服，便又去了中宫。
这时候天已见暗了，班庶一路上小心地避着人，只挑阴暗的窄巷和两宫之间的夹道走。来到含章殿附近的一处巷子口时，忽然听见巷子里有人声。
他探头往里一看，正是孙登和一个不认得的宫装女子在巷子里说话。可整条巷子是一通到底的，没有能躲藏的地方，班庶只好远远地观望着。
过了一会儿，两人说毕了话，便分开了，孙登往巷子的另一头走了，宫装女子却朝着班庶所在的巷口走了过来。
班庶连忙躲到暗处，借着将暗的天光，见那女子生得浓眉大眼，梳着垂髻，个头不高，手里端着茶盘，向含章殿的方向去了。
班庶本以为她是王后宫中的宫女，正打算回宫复命去，却发觉那宫女鬼鬼祟祟地左右张望了一番，端着茶盘拐进了含章殿附近的一条夹道——原来她竟不是含章殿的宫女。
班庶觉得很奇怪，悄悄地跟过去向夹道内张望了一下，见那宫女行迹匆忙，不知要去何处。他本也想跟着去看个究竟，但奈何对中宫一带的路不熟悉，又要赶在孙登之前回去，以免引起怀疑，只得暂且放弃了。
孙登如行尸走肉般地回到东宫，也没心思吃晚饭，便借口身子不爽，上榻睡下了。
然而他一夜未眠，睁着眼直到天明。周扶清早起来，一看他吓了一跳，但见他眼眶深陷，目下乌黑一片，只短短一宿的工夫，竟熬瘦了好些，连脸颊都微微地凹了进去。
周扶忙道：“殿下若是觉得不好，今日就别去前朝了，妾身再请卓御医来为殿下好生诊断诊断。”
孙登却推开她的手，掀开被子费力地下了地：“父亲这一两日间就要带兵回朝了，我必得去前朝看看。”
周扶拗不过他，只得让班庶陪他去了。
可是到了傍晚散朝的时候，又是班庶自己先回来的。周扶忙问：“殿下又去中宫了？可他今早那副样子，你怎么能让他自己一个人去？”
班庶为难地道：“殿下坚持如此，属下也没法子，但好在殿下的早饭和午饭都是在前朝用的，而且用了不少，午后还在书房里睡了一会儿，这会儿的精神也比早上好多了。太子妃放心就是，保不齐殿下一会儿就回来了。”
周扶道：“昨晚我还忘了问你了，殿下到底去中宫附近干什么去了？”
班庶道：“殿下去见了一个宫女。”
“宫女？”周扶狐疑道：“哪个宫的？叫什么？”
班庶道：“属下本以为是王后宫里的宫女，但却不是。至于叫什么？属下又从没见过她，只知道她大概的长相罢了。”
周扶道：“说了等于没说。”
孙登来到含章殿外的巷子口时，苍鸾已经在等他了。这时候已经过了宫禁的时辰，天上彤云密布，就要下雪了。
苍鸾从袖中拿出一只布囊递给孙登，道：“殿下自己看吧。”
那布囊是用未染色的褐布缝的，且经纬线都烂得抽丝了，的确有年头了，由不得孙登不信。
孙登用颤抖的手指打开布囊，从中抽出一张泛黄发脆的纸来，虽是叠着的，但隐约能看出力透纸背的字迹。
一阵寒风贴地掠过，大雪纷纷扬扬地落了下来。孙登的手指在风雪中抖得更厉害，他慢慢地展开那张纸，八个朱笔写就的大字登时跃入他的眼中：“徐姝杀我，紫绶绝笔！”
他虚透了身子再也承受不住这样的冲击，猛咳了一阵，喷出一口血来，一半溅在他生母的遗书上，一半洒在了地下刚积起的薄雪上，红白分明。
他无力地瘫倒在地，血泪俱下地哭着道：“我的养母竟然杀了我的生母！”呜咽了一阵儿，他又仿佛听到了这世上最好笑的笑话似的，哈哈大笑起来：“我的养母竟然杀了我的生母！”他笑得又咳又喘，在雪地里难受地打着滚。
苍鸾只是冷笑地看着他，旋即转身走进了风雪之中。
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