夕阳西下，落日余晖中，隐约可见一人一马向堤坝边疾驰而去。行过之处，尘土飞扬，将她的身影模糊成一片绯色。
路上经过一片农田，此时是春末，本应青黄相间的稻穗皆低垂，干枯的茎秆上面落着几只还未飞走的赭黄色虫子。
阿昙心下一凛，握紧了手中马缰 —— 蝗灾已经开始了么？
她曾听出去赈灾的师兄弟回寺后提过，大旱之后必有蝗灾大疫。刚刚在酒楼听周围人闲谈，原来祈安近几年连年灾害，旱涝接连，如今看来接下来就是蝗灾，大疫了。她虽然深居昙林寺，此前未亲眼见过灾情，听师兄弟描述那场景也感心惊，如今亲眼见到这样一大片枯败景象，更是不忍细看。
阿昙不敢停歇，策马向前奔去，到河边的时候日头还未完全落下。
只见河边有两道黏土筑成的堤坝，此前涝时曾以此阻挡洪水，以水攻沙。可如今水面低于那堤坝不少，想来是长期干旱所致。几条小舟停泊在岸边，显然是许久未用过了，泛着灰白色的舟底侧边干裂出几道裂口。
她极目远眺，只见河水平稳，夕阳余晖落在河面上，满眼碎金。
可是却哪有画舫？
她心中一紧，翻身下马，牵着马沿着堤岸缓步走着，试图理清思绪。
自她来到祈安，一切都太过顺利。酒楼付不了账，便有人帮她付，而替她解围的那人又正好告诉了她要的关键消息 —— 璇玑楼。
这些暂且不说。
若真如裴夫人所说，璇玑楼行踪难觅，为何就偏偏就在她来到祈安的当夜，摆下了宴会，等众人齐聚？
这一切太过巧合，她心中不由得警惕起来。与其说是她去探寻许訚的下落，不如说是有人将线索放到了她的面前，只等她为那线索所引，步步走入那人布下的戏中。若是如此，背后那人是谁？裴夫人吗？
她轻轻摇了摇头，将这些念头都荡出脑中。想那么多也无用。若背后那人真知道许訚的下落，即便那人故意引她来此地，她也只能入此局。况且，她也想看看，到底是谁，在唱哪出戏？
远处堤坝上两个女子背对着阿昙坐着，见她二人腰间都悬着佩剑，其中一人面容似乎有些熟悉，阿昙便走近了些，距离她们不远不近，留心听了听她们说话。
“听说璇玑楼今夜就会出现在这河上。”面容熟悉的那女子雀跃道，声音中有着按耐不住的期待。
“祝师姐，我们此行是帮忙施粥，若是师父知道了我们偷跑出来，定要重重责罚我们。”另外那个姑娘紧皱着眉。
阿昙舒了口气 —— 原来是自己见识浅薄，璇玑楼今日出现在这河上的消息原是众所周知。
“你不说，我不说，师父怎么会知道？”
阿昙仔细看了一眼她们的穿着打扮，恍然大悟 —— 原来两人是峨眉派的弟子，她在谷帘派时见过的。其中她觉得面容熟悉的女子，正是元宵节情人桥上，自己碰巧撞见和一位公子相会的姑娘。好像那公子称呼她为“婉妹”。
峨眉派的弟子也来参加璇玑楼的比试？裴夫人所言不虚，难道是自己多想了？
另外那个女子见搬出师父也无法说服师姐，半晌，又换了种说法，道：“祝师姐要向璇玑楼问什么？武功秘籍？师父传授的剑法包罗万象，本就学一辈子也学不完了，何必向他处去寻？”
祝婉狡黠一笑，道：“师父的剑法包罗万象，可是有一件事，师父却是不教的。”
那女子困惑道：“是什么？有师父都教不了的东西？”
她见祝婉不说话，只是含笑看着她，便自顾自地摇摇头，道：“若是师父不教，定是那东西不值得学。”
祝婉笑道：“傻歆儿，是一个‘情’字。”
被唤作歆儿的女子瞪大眼睛，道：“祝师姐，你要选啦？”又摇了摇头，“可这和璇玑楼有什么关系？”
祝婉皱眉道：“选什么？”
歆儿道：“在林、杜、薛三个公子里选定一个呀！”林公子气质翩翩，可惜少时重病，落下病根；薛公子心性赤诚，对祝婉最是深情；杜公子剑术不俗，可惜有一个未婚妻。这三个少年对祝婉的偏爱所有人都看得出来，都在猜测祝婉最后会选择谁。
祝婉眉头皱得更深，道：“我都不选。谁说非得在喜欢自己的人里选一个，我偏要选个自己喜欢的。”
歆儿惊讶道：“啊？”顿了顿，“师姐如此说，难道是心中已有人选了？”
歆儿难得见祝师姐脸上有一抹红晕，不知是不是夕阳映染，半晌，祝婉道：“你可还记得我们前段时间去谷帘派参加掌门接任大典？”
歆儿道：“当然记得！那场比武惊世骇俗，但凡在场的人，有谁会不记得？”她此时回想立于比武台上的红衣女子，心中有种莫名的情绪，不知道是艳羡还是可怜。
阿昙心下一凛 —— 她倒是忘了，自己对她二人有印象，这两人更是在比武台上见过自己，未免多生事端，还是避开为好。何况从她二人口中得知璇玑楼确实会在今夜出现便足够了。
她回身得急，手肘一痛，不小心撞到了对面来人，两人身影交错而过。
“啊，抱歉。” 她急忙道。
祝婉两人闻声看过来，只见一个头戴斗笠的颀长身影遮住了他对面那人，看身量，似乎是个女子？
二人目光未在那两人身上做过多停留，回头继续说着话。
阿昙见对面那人并不言语，脚步匆匆，觉得有些奇怪，但也不打算理会，转头瞬间却看到那人腰间悬着的一个物件落入她的眼帘。
一柄长剑，剑鞘古朴却不失清绝之质，虽剑未出鞘，望之依旧没来由地让人感到一阵沉静肃杀之气。
—— 正如它的主人。
沉星剑？那人拿着的正是许訚的沉星剑！
江湖中人，将自己的佩剑看得如同性命一般重要，剑在人在。如今沉星剑却不在许訚身侧，许訚果真出了意外！
阿昙心跳得几乎要跃出她的喉咙，便是那一瞬间的失神，再抬头望过去，那头戴斗笠的人已经离得很远。
阿昙翻身上马，一夹马肚，追在那人身后。那人仿佛察觉到了，脚步立刻加快，几个起落便跃出去很远。
马终究要比人跑得快，就在阿昙距离那人越来越近的时候，那人人影一闪，蹿入了农田之中。
阿昙眼见着农田被蝗虫摧残得只剩一片光秃秃的稀疏土地，不忍骑马任由马蹄踩踏，便翻身下马将马缰扔向临近的树干上一圈，立刻跟着进了农田，可不过是一瞬的错失，待她入了农田再转头四下一看，哪里还有人影。
她不相信，在农田附近来回四下奔走了快一个时辰，可是那人仿佛消失在了农田之中，半点踪迹也不见。
她心中懊恼万分，原地站着思忖半晌，便也只能回到河边在从璇玑楼处找线索。
月升日落，暮色苍茫，明明刚刚来时还是一条宽广的大河，此时却显得窄了不少。
因为河中心停着一座画舫。
阿昙曾经好奇过为什么一座画舫能够被称之为楼，此时见着才恍然大悟。
寻常的画舫，均是一层楼高，有一座已经是达官显贵的象征了，两层楼高的画舫则寥寥无几，非豪商巨贾不能有，而眼前这座画舫却有五层楼高，长宽各逾三十丈，高逾十丈，飞檐斗拱，朱漆金粉，好不气派。
只见这座画舫上灯火通明，照得舫上亮如白昼，隐约传来欢声笑语，想来是众人均已上舫登楼。
阿昙见画舫的四周隐约能看见停着几叶小舟，看来是有不少人若来得迟了，将靠岸的废弃小舟用于渡河，划至画舫四周才能登楼。
阿昙四下一打量，见已经无舟可用。画舫距离岸边至少百丈，她心中估量了一下轻功可达的距离。
—— 到不了。
即便是自己在武功全盛时，到达那边也差丈许，何况现在自己内力尚未恢复。
那画舫上有一人看向岸边，见她踌躇的样子，高声笑道：“今夜画舫已离岸，来不及啦，姑娘等来年吧！”
众人顺着他的目光看向岸边，只见一个红衣姑娘静静立于夜中，衣袖被风吹得猎猎舞动，心中替她觉得可惜，摇着头转身。
“你们看！”
又是那人惊呼，众人都随着他手指的方向回头看去，只见那红衣女子凌空跃起，向画舫飞来！
一人吃惊于她的大胆之举，高声道：“她过不来的！”
如他所说，那一抹红色身影足尖轻点于水面，几个起落，跃至画舫和河岸的中间时便已有了渐缓之势，若按照她的行进推算，她力竭之时，应当离画舫还差数丈。
众人惊讶于她的轻功绝妙，有几人猛地一声长叹，替她感到可惜 —— 如此轻功，已属世所罕见。可惜还是要落水了。
“咦？怎么会……”有人喃喃道。
只见她向水面抛下一个褐色物件，足尖点在那物之上，配合气息流转，将自己的身体又生生拔高了几丈！有了借力，便能再向前几个起落。
众人眼前人影一晃，下一瞬，那红衣女子已经轻轻落在了画舫船板上。
“好！”
众人高声喝彩。有眼尖的朝那水面上看去，只见那一抹褐色还未沉入水中。
—— 竟是枝干枯的禾稻茎秆！
众人皆面露骇然之色，摇头叹气 —— 脚踏禾稻，飞身上舫，又来了一位厉害人物。今日夺得璇玑楼之冠，看来是困难重重。
阿昙刚登璇玑楼便不动声色地朝那人群最拥挤处去，如同一滴水融入海中。
心中一阵后怕 —— 幸好在追那头戴斗笠之人的时候顺手掐了根茎秆，否则登楼无望。她本要隐秘行事，可事发突然，非施展轻功不能登楼，只是不知道围观众人中，有没有认出她来的。
还未及她细想，只觉得手臂被轻轻一拉，她眼前顿时一片漆黑，只闻到一阵温暖的檀香。
她被人拉进了一间暗阁。
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