康辛树识人辨物的本领太强，眼神锐利得似乎能看到人心里去。钟昭迎着他如有实质的目光，过了半晌才笑着道：“是啊，有时候去外面吃饭，酒楼里的说书先生也会讲一些江湖事。弟子觉得有趣，就记在了心里，刚刚只是在开玩笑。”
“原来是这样。”康辛树对这话不置可否，若有所思地点了点头，忽然问道，“三年没上过学堂，尽管你是天纵英才也会退步。老夫要考一考你，看看你这段时间是不是完全荒废了学业，没意见吧？”
钟昭在过来找康辛树前就想到会有这一遭，这些天把自己关在房里温书温得快走火入魔，闻言点点头应承下来：“您请。”
康辛树见他眼神不闪不躲，一副胸有成竹的坦然模样，心下略微有些欣慰，但是再开口的时候却没有任何温情可言，一手执卷，专门挑刁钻的问题问。
钟北涯少时也读过书，此时见友人考校自己儿子学问，便顺势跟着思考了一番，不过没过多久，他就直接放弃了。
这两人的思路太快，一个问出来之后，另一个几乎立刻就能给出回答，往往他还没琢磨明白康辛树的话是什么意思，钟昭就已经给出了见解，然后直奔下一道。
约莫一刻钟过去，康辛树合上手里的书，眉头皱了一下，又慢慢松开，像是想到了什么一样。
钟昭认为自己刚刚的回答没什么问题，停了一会儿没等到下文，直言问道：“师父怎么了？”
“……没事。”康辛树的表情一点都不像没事，但他盯着钟昭的脸沉吟了一会儿，最终什么都没说，只是道，“只是觉得你离家三年，应对间却比以前还要从容，向来真的是长大了。我这里没什么问题，明天你便回去上学吧。”
钟昭点了点头，心知康辛树应该还是看出了一些不对劲的地方，但是重生这种事太玄乎，没有人会主动往那方面想。
他于是并未过多担忧，接下来便开始履行小辈的职责，在父亲师父聊天时，给他们二人添茶。
盼宝贝徒弟回来盼了三年，康辛树光顾着用视线在他身上打转，此时确认对方没在外面鬼混变成个白痴，才想起来关心钟北涯：“实在抱歉，我刚刚忘记问了，你夫人的身子现在如何了？”
“恢复得挺好的，已经无碍。”提起这件事情，钟北涯的脸上就满是笑意，伸手拍拍儿子的后背，“不枉昭儿在那么重要的时候选择陪我去西北……对了。”
感叹到这里的时候，钟北涯忽然认真起来，神情带了些无奈：“你别怪我们现在才来找你，最近除了照料昭儿他娘，我家还沾上了另一桩麻烦事，实在是忙得打转顾不上这头，要不早就上门了。”
康辛树以前的一个学生现在礼部任职，直到现在有事没事还会来送些东西，说说吉祥话。
而由于礼部尚书几乎是在明面上支持端王，那里三分之二的官员都站了队。康辛树从他嘴里听到过一些风声，并不感到意外。
“你还是让你儿子悠着点吧。”常年与官场和即将步入官场的人打交道，康辛树对于这些事的敏感度自然要比钟北涯高。他瞟了一眼仿佛没听到他们的对话，兀自摆弄茶壶的钟昭，顿了顿道：“有的时候涉足太早，未必是好事。”
钟北涯没太听懂，或者说他本身也没想到只是因为一株药草，就能架起钟昭和端王之间的桥梁。至于王府派人守在他家墙头，他更多的也只是感叹端王人真好。
此时听到老友的提醒，他还有些茫然地“啊？”了一声。
钟昭适时往他的杯里斟满热茶，抬头看向康辛树道：“您放心，我有分寸。”
康辛树眼神复杂：“但愿。”
——
自那日拜访过康辛树后，钟昭重新过上了白天上学堂，晚上回家做课业的日子。江望渡没再派人过来找过茬，仿佛真的已经不在意钟昭先前的拒绝和冒犯，只是偶尔会如他所言一般去钟氏医馆换药。
但钟昭要在学堂待上一小天，回家也很忙碌，没时间去医馆帮忙，两人一直都没有碰上面。
于钟昭而言，这样的日子简直是求都求不来的。有时做完先生布置的任务，他跟三五个同窗相约出去，在笑闹声中斗诗拼酒，甚至会怀疑是不是上辈子只是南柯一梦。
如此这般过了约莫半个月，钟昭能很清楚地感觉到，自己原本紧绷不已的神经开始慢慢放松，看书看着看着，思绪也不会猛地跳跃到剑尖滴血时的画面，而这对即将到来的秋闱无疑是有好处的。
可是就在这时候，某天康辛树忽然在宣布下学之后，神情严肃地将他留了下来。
钟昭不明就里，但还是坐在原位没有动，等到其他学生走光了，才几步上前来到康辛树面前，拱了拱手之后道：“师父？”
“有句话为师想问很久了。”康辛树手里拿着一张写满字的纸，是刚刚他模仿考官出题，钟昭奉上的答卷。他紧紧盯着这个自己最看重的学生：“这些年你在外面，是不是经历了什么不好的事？”
听到这句话，钟昭眼睫微颤，却只是笑了笑：“多谢师父关心，自然没有，弟子好着呢。”
康辛树闻言没有立刻搭腔，又换了一个问题：“前些日太子外出查盐税，北城兵马司门前频繁有人去找茬，这事你知道吗？”
“师父，您可能误会了。”钟昭摇摇头，“弟子素日与这些大人并无往来，只是江大人的手受了伤，经常去弟子家中的医馆换药，听家父说，他最近事忙，为方便起见，暂时搬出了镇国公府，在兵马司旁边租了一个小院子。”
他的话说得半真半假，如果这个大人是指端王那种级别，那确实两个人直到现在都没见过，以后什么时候能见也不好说。
但唐策就不一样，这人现在不知道怎么想的，动不动就往钟家跑，都快跟钟北涯结拜了。
与此同时，撺掇陈二的家人，去北城兵马司闹事的主意就是唐策出的，钟昭也听他说起过。
上辈子陈忠年犯的事太大，被江望渡以扰乱军心的名头斩首，没人敢为他喊冤。可今生他的死因模糊不清，即使所有人都清楚，是太子不爽兵马司内务被端王窥探，江望渡才帮人分忧，但在明面上，陈忠年的死不能这样盖棺定论。
北城兵马司内部管理一片混乱，早在江望渡接手之前就是个彻头彻尾的烂摊子，单纯泄露巡卒出行记录罪不致死，于是这就给了唐策在背后使力的空间。
钟昭前些天跟江望渡的纠纷，康辛树一清二楚，若说他完全不关注对方的一举一动也不现实。
此时听着钟昭滴水不漏的回答，康辛树的眉头皱得能夹死苍蝇。但停顿片刻后，他没有再劝，只把那张钟昭上交的纸递了回去。
“在这上面，我没有看到一点你对民生的关怀，也没有看到一点你对朝廷未来的期盼。”他伸手指了指自己心口的位置，轻声道，“你将戾气藏在了很深的地方，或许连你自己都感觉不到，但是它会从字里行间中渗透出来。”
康辛树说到这里停顿了一下，眼神难掩失望，“昭儿，我不知道你的身上到底发生了什么，既然你不愿意说，我也不会逼你。但如果你以这个状态参与秋闱，乃至后面的春闱，莫说高中前三，便是上榜都不一定能做到。”
皇帝的身体每况愈下，朝中官员个个都在观察风向准备站队，真心做事的人很少。康辛树不希望自己的弟子成为他们中的一员，但是也无力改变，只能疲惫道：“放你三天假，回去好好想一想。”
钟昭听到这句吩咐，神情终于出现变化，他把那份布满自己字迹的答卷折了一下捧于手心，后退一步跪了下来：“师父……”
“你不用跪我，这也不是跪就能解决的事情。”在这种时候，康辛树反而没有急言令色，而是扶着他的肩膀要把人拉起来，“你刚从西北回来，连续上这么多天的课或许也累了，休息一下也好。”
钟昭前世习武已成习惯，这些天清晨都会提前一段时间起来，穿着中衣在院中打一趟拳，身板比刚重生的时候结实了一些。康辛树此时心有戚戚，一下竟没拽动。
他有些无奈，看着钟昭微微抿唇抬头望向自己的样子，又觉得于心不忍，叹了一声：“别怕，为师没有赶你走的意思，只是希望你想清楚自己为什么要科考，为什么要做官。朝中从来不缺蝇营狗苟之辈，可如果连初入官场的人都这样，我们大梁以后要怎么办？”
康辛树语气还算温和，说出的话却一句比一句厉害，一句比一句难听。初春的寒意顺着膝盖向上蔓延，钟昭咬紧牙关咽了一口口水，起身时只觉得满嘴都是苦意。
他的皮囊尚还年轻，灵魂却被仇恨裹挟变得苍老下去，这种什么关于朝廷命数、胸中大义的话题，真的已经很久没考虑过了。
“多谢师父。”钟昭垂首跟康辛树行礼，低声道，“弟子会想清楚的，三天以后回来的时候，肯定给您一个满意的答复。”
康辛树看着他紧绷着的脸，摇了摇头又道：“不必向我保证，就算你想不明白，你也永远是我徒弟。我只是觉得你有如此之才，若把能力用在弄权上，可惜了。”
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