示弱从来都是江望渡的拿手好戏，这一点钟昭前世与人初见时就领教过，但此刻听着对方堂而皇之又将那点手伤拿出来说事，钟昭还是一口气险些没上来。
“江大人乃正六品武官。”他没有回头，只凉凉道，“反复向草民提起一处并未伤筋动骨的伤，不觉得心里过不去吗？”
山不就我我就山，江望渡迈着慢悠悠的步子走到了钟昭眼前。他们之前在钟家内室第一次见时，两人的身高还一般无二，现在再想跟钟昭对视，他已经要微微仰头：“有什么过不去的？”
江望渡说到这里想到什么，忽然朝他一笑：“理由只要好用就行，何必去管用了多少次。这个道理还是你教我的，不是吗？”
钟昭非常清楚江望渡此言，是在暗指前些天自己用摘星草牵制他的事。但他们一个是不得已而为之，一个是纯粹的想恶心人，钟昭不知道这有什么好放在一起说的。
“既然大人觉得疼，就不要在伤还没好的时候跟人赛马，也不要半夜跑出来吹风饮酒。”他掀开眼皮看向江望渡的眼底，顿了顿又道，“早些睡。”
随着钟昭这句话落下，不知道为什么，江望渡的脸色忽然一僵。
钟昭见状其实也有些意外，想不明白江望渡刚刚还一副游刃有余的样子，怎么提到一句早睡就紧张成这样。不过他当然也不会问，嘴角向上轻轻扯了扯，便径直绕过站在自己面前的人，同苏流右走了。
——
苏流右轻功极佳，果然如他所说一般，这一路都没有惊动任何巡查的官兵，甚至连住得如此近的钟父钟母都不知道他们出去过。
第二天一早，学堂还有好一会儿才到上课时辰，钟昭便起身准备去康辛树的家里，试试看能不能争取早日回去上课。
但他才刚推开外面的大门，父亲就穿好衣服从屋里走出来，拍了一下他的肩膀。
“师父给你放了三天假，那你就不要多想，好好休息。”钟北涯伸出手递给他一封信，“昨天看你脸色不好，我就没有跟你说。你姑姑跟表哥今天就到京城了，要不要跟为父一起去城门口接人？”
钟北涯后面的话说出来时，钟昭已经一目三行地看完了那封简短的信，确实是他表哥的字迹无疑，内容也很简单，就是说他们会在城外客栈住一夜，天亮立刻进京，因为以前从来没有来过，所以希望钟北涯能去迎他们一下。
“那就走吧。”钟昭平白想起昨夜江望渡苍白的脸，又摸了摸左侧衣袖那里放着的属于对方的剑穗，思考片刻，把书箱放回屋里，跟着钟北涯一道向外走去。
京城，大门。
城门已开，门口的守卫站在道路两侧，仔细观察着过往行人，因为近日盗贼泛滥的缘故，士兵在盘查方面更为细致，今天还请了五城兵马司的人过来协助。
此时钟昭的姑姑还没到，钟北涯远远看见江望渡，杵了杵儿子的手臂道：“江大人旁边的人是谁，副指挥？看衣服不像啊……”
“曲青阳。”钟昭听到这个问题往那边扫了一眼，在提到这个妄图强抢孕妇的人时，语气难免带上两分不屑，压低声音，“南城指挥使，职级跟江望渡相同。”
关于这个曲青阳，如果钟昭前世打听的消息没出错，此人幼时自恃身份高贵，还带着其他几个家族的少爷给过江望渡难堪，不过后来太子受封，他就一直若有若无地想跟江望渡套近乎。
大抵是因为两人纨绔的方向不一样，江望渡虽然不是什么好人，但貌似也不屑与之为伍，每当曲青阳示好时都会直接装傻。
譬如现在，曲青阳穿着兵马司指挥使的官服，骑在高头大马上，乍一眼看过去也算人模狗样，但他嘴里似乎在说着什么，同时不停往江望渡身边凑，连带着身/下的马也一直在拱江望渡的马。
江望渡习惯左手勒缰，从钟昭的角度看过去，可以很清晰地看见他因为不想跟曲青阳靠得太近，不断控制马匹在不大的范围内来回调转方向，那只手比昨日还肿几分。
不过这时对面的人不是钟昭，他显然对这点小伤浑不在意，绕了半天曲青阳还是跟在屁股后，江望渡看起来终于按捺不住，蹙起眉头低声说了一句什么。
约莫这句话实在不好听，曲青阳这么个不要脸的人都定在原地，讪讪地笑了一下，总算打起了点精神观察四周，不再搞小动作了。
钟昭无声地看了这一出热闹，将头转回来的时候，正好在前方拥挤的人群里看到了自己姑姑钟北琳以及表哥秦谅。
钟北琳虽为苏州绣娘，可惜遍身绮罗者不是养蚕人，她丈夫家里世代务农，两个人的收入加起来，只能说不会叫孩子们饿肚子，衣服上很多地方都打着补丁。
钟昭见父亲完全没看到他们，还抻着脖子四处张望，就拽了拽他的手臂，给人示意了一下。
钟北涯已经有很多年没有跟自己这位姐姐见面，在看到她脸的那一刻便激动的热泪盈眶，大力挥舞手臂，意图让人尽快看到自己。
钟北琳天生下来就不能讲话，情绪比普通人平淡很多，纵然在儿子的提醒下看到了许久未见的弟弟，也只是微微颔首，那张饱经风霜的脸上没有任何表情变化。
等到接到他们，钟北涯第一时间把姐姐身上背着的包裹丢给钟昭，然后就领她走在了前面，边絮絮叨叨地表达自己的想念，边夸她儿子有出息，来年春闱必定能中，钟北琳对此只是微笑着点点头，极其偶尔才会笔划一两个手势。
这对母子上京来住，带的东西自然很多。钟北琳的包裹已经比她儿子小很多，但钟昭接过来的时候手还是往下沉了一下。
秦谅今年二十有六，在年仅十七岁的表弟面前唯有无言，此时默默在旁边看了他好几眼，见到这一幕终于开口：“要不我来？”
“不用。”钟昭听到这十分憨厚的话，看了一眼从他脑袋后面支出好大一截的行李，心中更坚定了等端王府亲卫撤出后，要好好把前世武学功底捡起来的打算，缓慢地把姑姑的包裹背到了身上。
秦谅虽然可以正常跟人交谈，但寡言的样子也没比他娘好多少，见这个记忆中面容都有些模糊的表弟同样不是个热络人，愈发不知道该怎么搭话。
不过就在他头越来越低，快把自己变成一个萝卜的时候，钟昭慢慢适应了那个宛如里面放了石块的包裹，轻声开口道：“表哥，师父罚我三天不得去学堂，帮你引见的事情可能要往后推，抱歉。”
秦谅一愣，随后立刻摇头：“没关系……不是，我的意思是，你不用跟我道歉。”
他在生活中是真不会说话，但等春闱上榜当了御史后整个人便会宛如脱胎换骨。钟昭听到对方费了巨大功夫才憋出来的一句话，没来由地想起前世秦谅打死不站队，平等地在朝堂攻击太子及端王手下官员，把这两个人气到七窍生烟的事，登时情不自禁地笑了一声。
秦谅还在绞尽脑汁地想着怎么在表示自己一点也不介意的同时，安慰一下看起来有些低落的表弟，那边钟昭的笑声传入耳中，他愣了一下，突然开口夸道：“小昭，你笑起来挺好看的。”
“……”钟昭表情凝固片刻，叹了口气：“你还是别说话了。”
——
当夜，钟北涯提前关闭医馆，从酒肆里提了两瓶酒，扬言要检验自己侄子的酒量。然而还没等轮到秦谅登场，他就先被钟北琳喝趴下，被不忍直视的姚冉拖回了屋里。
至此，大战钟北琳和秦谅的任务就落在了钟昭一个人肩上。
钟北琳没料到一个看着略有些腼腆的少年酒量会这样好，待自己儿子也不省人事地趴在桌上后，朝人打了个手势。
——比你爹强多了。
钟昭笑而不语，抬手给她倒了最后一杯酒，终于决定进入自己陪人耗到如今的正题。
他将江望渡那枚剑穗拿出来，双手递过去问：“侄儿想请姑姑帮忙看一看，这东西的绣法、针脚有没有什么特殊的地方？”
眼下已是深夜，烛火幽深，钟北琳一只脚踩在凳子上，接过那剑穗眯眼一看，比划着。
——这是你从哪里弄来的？
钟昭眉毛一跳，没说实话：“小妹在路上捡的，我看这纹路不太常见，怕犯什么忌讳，正好您来了，就想请您帮忙看看。”
钟北琳闻言也不多问，将东西给他丢回来，懒洋洋地回。
——没什么忌讳，就是这种绣法中原不常见，苗疆人用的多。
看清姑姑的手势之后，钟昭只觉得心中仿佛响起一道闷雷。
镇国公壮年时常年在外征战，这个征战的对象包括挑衅边疆的周边各国，也包括一些动不动就不听话的边疆部落。
正因如此，他府中几乎没有异族人，唯一的例外就是蓝夫人。
因为是江望渡的母亲，钟昭曾经打听过一点蓝夫人的事，知道她跟镇国公实在算不得真心相爱。甚至说得难听点，蓝夫人是他昔年攻打苗疆为自己选定的战利品，进京的时候连中原话都不会说，同族丫鬟更是根本没被允许带。
而在这个前提之下，蓝夫人还身中蛇毒，直至卧床不起，所以才有了江望渡找抢摘星草的事。
但问题是钟昭的母亲跟她是一样的病症，后面病情一度恶化到手都抬不起来的地步，可不像能做出如此精致剑穗的样子。
他感到指尖冰凉，一直沉默到钟北琳打了个哈切，才再次出声问道：“那依姑姑看，这剑穗有可能是一位缠绵病榻，甚至是……将死之人绣出来的吗？”
钟北琳闻言轻轻瞟了人一眼，像是在心里疑惑他怎么会问出如此奇怪的问题，随即耐着性子，给他比划了很长的一段手势。
——不可能。苗疆人的绣法普遍比中原还要复杂，这剑穗的针脚如此细密，一丝一毫的错处都没有，绣它的人不说身体一定多么强健，但也绝不会病入膏肓。
作者有话说
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第16章 剑穗
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