十五岁时陈茗南下去了金陵。
金陵是南方重城，又多水路，镖局武馆之流自然林立。
陈茗去的那家武馆的师父姓霍，是个六十多岁的老头，早年走镖出身，后来在金陵盘了人家不要的店面开了武馆。
此人在江南一带颇有名头，也不枉陈茗大老远跑来找他。
霍师父接了陈茗从京城带来的推荐信，在收徒上也不为难她，只是要先看看筋骨。他眼力好，第一眼见陈茗的时候，只上下打量了一圈，便说：“姑娘，你这瘦弱的身板，练剑还行，拳脚够呛。”
陈茗觉得无所谓：“那就练剑。”
霍师父摇了摇头：“你不适合练剑。”
“为什么？”
“剑是君子之器，要收要放，要曲要直。你这性子……”霍师父看着她，目光里带着一种阅人无数的通透，“太直了。剑在你手里，伤人伤己。”
陈茗不服气：“那我练什么？”
霍师父从兵器架上取下一根齐眉棍，扔给她。棍子是枣木的，沉甸甸的，入手冰凉。
“练棍。”霍师父说，“棍是百兵之祖，直来直去，不绕弯子。打出去就是打出去，收回来就是收回来。适合你。”
陈茗握着那根棍子，觉得霍师父说得有道理。
棍不像剑，不用考虑那么多弯弯绕绕。一棍扫出去，风声呼啸，痛快淋漓。何况棍是长兵器，有了它的基础，以后想要练枪也容易。
她在霍师父那里练了一年棍法，进步神速。但霍师父渐渐发现一个问题。
陈茗的棍法太刚了，刚则易折。她每一次出棍都用尽全力，不留余地，像她这个人一样，什么都想一次做到最好，不懂得迂回，不懂得留力。
“你这样不行。”霍师父皱眉道，“打一个人可以，打十个人呢？你的力气用完了怎么办？”
陈茗咬着牙不吭声。
她知道霍师父说得对，但是性格的事，哪里是那么容易改的？她本来就是那种认准了一件事就往死里做，不留后路，不求退路的人。
霍师父叹了口气，没再说什么。
那一年里，陈茗每天天不亮就起来，先跑五里路，然后扎马步、练基本功。上午练棍法，下午练暗器，晚上还要看书。小时候在王府跟着师父不过是半认真半不认真的练，后来得了外祖给的剑谱后自己摸索着练，如今才觉得是真正走上了正轨。
她的手从白嫩变得有些粗糙，膝盖上全是磕碰的淤青。经常是之前养的伤没好全就又添了新伤。
苦吗？自然。
陈茗无论如何都是娇养的郡君，一心扎在武馆里练些不知道有没有用的东西，背地里不知道被多少京城的贵女耻笑。
但这不要紧，她和她们，要走的不是一条路。
京城里，陆臻也在做着同样的事。他在京城书院，在读书。每隔几个月，他会托人带一封信给她，信上从来不写什么煽情的话，只是寥寥几行。
“今日读《营造法式》，其中木作一篇，甚为精妙。”
“城南新开了一家点心铺子，栗子糕做得比十里斋好。等你回来，带你去。”
“裴圭的策论得了第一名。他写字的姿势还是不对。”
陈茗每次收到信，都会在灯下看很久。信上写了什么一目了然，但那些字里却能看得出别样的风采。陆臻的字一向工整，但每次给她写信的时候，笔画会比平时稍微松散一点，不像公文那么严谨，更像是在随手写。
她觉得那是陆臻在说：在你面前，我可以不用那么端着。
直到那年秋天，金陵栖霞寺举办一年一度的庙会，陈茗辞了霍师父去凑热闹。
栖霞寺是金陵最大的寺庙，始建于南朝，香火鼎盛。庙会那天，山上山下挤满了人，除去烧香进佛的人，卖艺的、唱戏的、摆摊的，人声鼎沸。
陈茗从前不喜欢人多的地方，逛了一会儿就烦了，一个人往寺庙后面走。
寺庙后面是一片竹林，竹林的尽头有一座小小的庵堂，叫“妙心庵”。庵堂不大，只住着几个尼姑，平日里没什么人来。
陈茗喜欢竹子，尤其是北地的风竹，南方的水竹看多了就厌了。即便如此，陈茗还是想去庵堂转转。一路走到门口，竟听见里面传来“唰唰”的声音。
她好奇地探头进去，看见一个老尼姑在院子里练棍。
那老尼姑看起来有六十多岁了，穿着一件灰白色的僧袍，头发已经全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样。她的动作时快时慢，一根齐眉棍在她手里像是活的一样，时而如游龙出海，时而如灵蛇出洞，棍影重重叠叠，看得陈茗眼花缭乱。
最让陈茗吃惊的是，老尼姑的棍法跟她见过的所有人都一样，又不一样。
霍师父的棍法是刚猛的、霸道的，一棍下去碎石裂碑。这个老尼姑的棍法虽是柔韧一路的，却像滔天而来的水一样，势力无穷，然而落地之后一遇到阻碍就绕开，绕开之后又回来，绵绵不绝，无穷无尽，宛如大江大河。
陈茗站在门口，看得入了迷。
老尼姑练完一套棍法，收棍站定，转过头来看她：“看懂了？”
陈茗想了想，好像是懂了那么一点，还是摇了摇头：“没看懂。”
“没看懂还看那么久？”
“……我觉得，好看。”
老尼姑笑了。她的神情看上去疲惫，眼睛里却有一种收敛的光芒，像是枯井里忽然冒出了一汪清泉。
“进来。”老尼姑说。
陈茗走进院子，在老尼姑对面站定。
“你练过棍？”老尼姑问。
陈茗点头。
“练给我看看。”
陈茗从兵器架上取了一根棍，深吸一口气，把自己最拿手的一套棍法打了一遍。她用尽全力，棍风呼呼，打得院子里的竹叶纷纷落下。
打完收棍，陈茗微微喘着气。
老尼姑的脸上竟然浮现出了一种你在干什么的表情。
陈茗差点以为她要赶自己走了。
“你的棍，”老尼姑终于开口了，“像一把没有鞘的刀。”
陈茗心中清楚，却没有接话。
“每一次出棍都用尽全力，”老尼姑说，“不留余地。赢了固然痛快，输了就是死路。你这个性子，迟早要吃大亏。”
陈茗咬了咬嘴唇：“我知道，我师父也这么说。”
“你师父是谁？”
“霍师父，金陵武馆的。”
老尼姑点了点头，像是认识霍师父。她又沉默了一会儿，忽然伸出手：“把棍给我。”
陈茗把棍递过去。
老尼姑给陈茗示范了握棍的姿势。陈茗是用五指紧握，手心贴棍，每一寸力量都死死地锁在棍上。老尼姑的握法则是松的，虎口虚含，掌心与棍之间留着一道缝隙。
“你知道你为什么收不住吗？”老尼姑说，“因为你握得太紧了。你怕棍子脱手，所以死死攥着。但越是攥得紧，你就越没有回旋的余地。一棍打出去，就像泼出去的水，收不回来。”
她手腕一翻，棍子在她手里转了一圈，动作行云流水，没有一丝滞涩。
“松一点。”老尼姑说，“让它在你手里动。它不是你的工具，它是你身体的一部分。你打出去的每一棍，都要留三分力。不要怕你打不赢，打赢了是一回事，就算打不赢，要保证你还有力气逃走。”
陈茗看着老尼姑手里的棍子，觉得她说的不只是棍法。
她是在说活着的方式。
陈茗是那种看似骄傲实则内心很没有安全感的人，习惯了拼命抓住身边能抓住的东西。
但是不留余地的人，迟早会被自己的全力一击反噬。
圆融，并非狡诈。
那天陈茗在妙心庵待了整整一个下午，老尼姑教了她一套新的棍法，叫“天河棍”。
这套棍法的精髓不在力量，是在节奏快慢结合，刚柔并济，该快的时候快如闪电，该慢的时候慢如抽丝，需得给自己留三分力，不能把所有的筹码压在一击之上。
老尼姑不急，一遍一遍地示范，一遍一遍地纠正。她的声音已经老了，反添一种沉稳的安抚人心的力量，像山间的泉水，不急不缓，却能穿石。
陈茗听凭这种声音压住自己心头的火气，将全部注意力凝在棍上，尝试改掉自己过于用力的毛病。
临走的时候，陈茗问老尼姑：“师父，您法号是什么？”
老尼姑摇了摇头：“我没有法号。我就是个烧火做饭的老尼姑。”
“可是您的棍法——”
“棍法是年轻时候学的，学了就忘了，忘了又想起来了。”老尼姑笑了笑，“姑娘，你以后还会遇到很多比你强的人。你打不过他们的时候，不要硬拼。退一步，绕个弯，等他们露出破绽的时候再打。这不丢人。”
这不丢人。
陈茗站在妙心庵门口，和老尼姑道别。
老尼姑摆了摆手，转身进了灶房，开始生火做饭，炊烟从烟囱里袅袅升起，融进暮色里。
陈茗走出竹林的时候，天已经快黑了。栖霞寺的庙会已经散了，香客们三三两两地下山，卖糖葫芦的老汉在收拾摊子，唱戏的班子在拆台子。
她站在山门口，回头看了一眼深色中的妙心庵，已经看不见了，只有竹林的梢头在暮风里沙沙作响。
在金陵的最后两年，她每个月都去栖霞寺后面的妙心庵，跟那个没有法号的老尼姑练棍。她将霍师傅和尼姑的棍法融会贯通，学会了留势的打法，天河棍练得越来越纯熟。
霍师父有一次看到她的棍法，沉默了很久，然后说了一句：“教你的那个人，很厉害。”
陈茗没有否认。
十八岁那年的深秋，距今半年前，陈茗回了京城。
临走前去妙心庵辞行，老尼姑正在院子里晒萝卜干。
“师父，我要回京城了。”
老尼姑头都没抬：“嗯。”
“我以后还能来找您吗？”
“你想来就来，不想来就不来。”老尼姑翻着萝卜干，“我反正在这儿，又不会跑。”
陈茗站在院子里，看着那个佝偻的背影，心中好奇心大盛：“师父，您到底是什么人？”
老尼姑将剩下的萝卜干逐一摆好，然后她直起腰，转过身，看着陈茗。
夕阳照在她脸上，把每一道皱纹都照得清清楚楚。她的眼睛里有一种陈茗看不懂的东西，不是悲伤，不是怀念，更像是一种释然。
“一个不想让后辈重蹈覆辙的人。”老尼姑说。
作者有话说
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第16章 山川风月司（二）
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