翌日，秦凌羽按昨日之约，去巷口寻瞿青。
寅时的天，透出些许光亮。街上没有什么人，只听得远处传来清脆的梆子声：“天干物燥，小心火烛！”
巷口处，一高一矮两道身影正在等她。
瞿青双手抱胸，倚在墙上，盯着北镇抚司角楼上挂着的一只灯笼，忽地来了句：“秦小姐，你可要想清楚了。开弓没有回头箭，现在回去还来得及。”
沈鹤想起那日女子信誓旦旦的话，淡淡道：“非己事，莫关心。”
瞿青被他一噎，而后叹道：“是，确实不关我事。但从未有人犯能把大人气晕过去。”
“何出此言？”
“因为他们都死了。你跟着大人，只怕没什么好日子过。”
“……”
秦凌羽斜挎着包袱，出现在二人面前，神色显得有些萎顿。
瞿青骇了一跳，心疼道：“大人，您是不是又通宵看卷宗了？”
她抬起一只手，揉了揉酸胀的眉心，道：“是。快走吧，别误了船。”
这种仿佛回到大学期末周三天一本书的经历还是不要再有了。
好在经过昨夜的奋斗，她已经安排妥当秦府众人的生活事由，也批阅完了沈鹤留下的卷宗，并吩咐几个亲信千户，在她外出期间严守消息，不得让任何人接触秦澈。
她看了秦澈的卷宗，事情起因是藏于主帅帐中的海防图失窃。若仅是如此，并不能说明什么——军中任何人都有可能潜入帐中，盗走图纸；但不久后，负责追查此事的淮州官兵，封锁了各出海水路，搜查大小船只，截获信鸽，最后搜出一封盖有秦澈私印的信件。经军士辨认，字迹确出自秦澈之手。
这背后是何等歹毒的心思——如果君臣离心，将死的，就不仅仅是秦府上下几百口人。
转出小巷，沿河走了一段，便到了广源码头。
常家的船还掌着灯，只不过昨日捆起来的帆已被解开，一个硕大的“常”字迎河风招展着。
不同于瞿青的惊叹，沈鹤看见商号，略皱起眉。
常元弘派了昨日那个小厮来迎。听说是二公子的贵客，即便他们衣饰朴素，常溪仍不敢慢待。
他见两个男人带着个姑娘，姑娘身上没有二两肉，却还背着个鼓鼓囊囊的包袱，想起自己那个在老家的妹妹，于心不忍，道：“姑娘，你这包袱看着可沉，我来帮你拿吧。”
沈鹤也没太客气，默默将其递了过去。包袱一沾手，常溪就后悔了——这里面究竟装了什么？跟塞了大石头似的。
介绍完各自船舱后，常溪总算松了口气，将包袱放在沈鹤房中八仙桌上，领着瞿青下去了。
常元弘夫妻还未起，因而早膳还得再等等。秦凌羽在房中逛了逛，当拿起一个花瓶把玩时，听沈鹤道：“定窑【1】白瓷，价值千金。”
她咋舌：“道具这么贵？”
“琼州绿檀做床，妆花缎做被，双面绣做屏风，琉璃明珠做摆件。你是真不知道，还是揣着明白装糊涂？”
劲风袭来，她脖颈一凉，咽喉处传来毛刺感。
“哎，咱们有话好说，好说。”她小心翼翼地握住沈鹤持短匕的手，心里有些发毛，“我知道什么了？我能知道什么？”
【系统，这人情绪也太不稳定了。剧情角色可以评分吗？我要给他差评！】
【抱歉宿主，暂不支持投诉哦。】
她只得硬着头皮道：“我知道，不该鸡叫三遍就让您起床。但您有起床气也不能动刀动枪吧？”
这人到底想让她知道什么啊？！
“我问你，这船上，是沧州常家什么人？”沈鹤非但不松劲，还跟她较上了。
“常家二公子常元弘，还有他的夫人，来京城做盐运生意，有什么不妥吗？”
秦凌羽大气都不敢出，手心汗涔涔的。
正僵持不下时，传来敲门声：“请问，里面有人在吗？我是船上的医女，奉二公子之命来送药。”
她大喜过望，趁机让沈鹤放下凶器，跑去应门。
门扉启，露出一张秀美的脸孔。这医女不过和自己差不多的年纪，眉眼怯生生的，挽着一对花苞头。
医女见女子房中有个男人，顿时警惕起来：“你是谁？”
“姑娘别误会，这位是我小妹，我是她兄长。”
沈鹤藏好了刀，不情愿地点头称是。
医女展颜一笑，抱歉道：“是我唐突。我姓杜，名若兰。二位刚来船上，可能会有些不适应。我配了些药，以备不时之需。”
杜若兰从随身携带的医箱里取出一只细颈瓶，交给秦凌羽：“这里面是晒干的生姜，拿研钵磨成了粉末，可以缓解晕船时的恶心。”
抽出瓶塞，果然一股浓浓的姜味，熏得人鼻腔都是辣的。
“若还有什么需要，我就在二楼左手转角第三间房……”
“好啊，莺儿说得不错！我到处都找不到你，原来是在这里偷懒呢！”
不速之客的到来，中断了他们的对话。
秦凌羽注意到，杜若兰抓背带的手指紧紧蜷了起来，似是对突然冒出来的这个婢女有所顾忌。
从两人的穿着打扮上，就能看出她们在常家的地位区别：杜若兰穿的是浅青色棉制衣裙，而婢女穿锦缎，以银钗绾发。
常元弘酒后吐真言，说家有悍妻。这婢女一副盛气凌人的模样，恐怕就是那位常夫人的身边人。
“柳儿姐，我不敢偷懒。我是奉二公子之命，来为客人送药。”杜若兰柔声细语地解释道。
柳儿冷笑：“奉二公子之命？二公子还没起，青天白日的，你怎么敢说胡话！还不快去给夫人请平安脉！”
临走时，她不忘将秦凌羽和沈鹤上下打量一番，最后讥嘲道：“常家真是没落了，竟然和这种穷酸破落户、丑八怪走在一起。”
杜若兰面上有些尴尬，解围道：“不是这样的。秦公子是二公子的朋友，我们自当礼待些。”
柳儿剜了她一眼：“你也不是什么好东西，还不快去！”
“柳儿姐教训得是，我这就去。”杜若兰低着头，看起来更可怜了。
“谢谢你啊，若兰姑娘。”秦凌羽在医女身后喊道。
忍着没发作，送走了柳儿这尊佛后，秦凌羽和系统吐槽道：
【连配角都捏得这么气人，封建年代剥削人啊！】
沈鹤道：“果真是个傻的，什么都不知道。”
她一呛，回身就看见沈鹤手里提着那个价值千金的花瓶，搁在八仙桌边缘上，差那么一寸，就有可能重心不稳掉下去。
她心都提到了嗓子眼，好像悬在桌缘的是自己那颗心。
“恶妇刁仆，也不算辱没了常家门风。”
这人又在打什么不是一家人不进一家门的哑谜？
她一个箭步上前，将花瓶推了回去，念叨着：“是是是，仆随正主。但没人会跟钱过不去，待会儿用早膳时，求您千万别发作。”
***
膳堂设在一楼，首位下还布了几张条案。秦凌羽刚迈过门，就感到有几道不善的目光，齐齐向自己射了过来。
她终于见到了那位传言中的常夫人。
妇人相貌平平，却胜在五官端正；耳高于眉，是老人们口中的有福之相。不过因为善妒，神色颇为阴沉。
常夫人和常元弘分执案几两端，身后各自有婢女和小厮伺候布膳。见她们来，妇人眼中闪过不屑，捻了捻丝帕，招过贴身婢女，耳语了几句。
秦凌羽认得她，正是那位在沈鹤房门前说话夹枪带棒的柳儿；至于另外一个与之装扮相同的婢女，应该是莺儿。
柳儿领命，又出去了。
怪不得常元弘要下船去茶馆偷闲。这两人婚姻不合，在一张桌子上吃饭，都无话可说。连常夫人要拿桌子那边的一碟糍粿，还是莺儿绕了半边桌子送过去的。
待他们落座，常元弘笑道：“船上的厨子，都是我从沧州带来的，菜色也是家乡口味。秦公子与令妹离乡许久，尝尝合不合口味！”
他让小厮传了两盅鱼羹来。里面是细如发丝的豆腐，切成丁状的香菇，名为鱼羹，不见鱼但有鱼味，是一道有名的盐商菜。
“那日我与秦公子相谈甚欢。同是沧州人，出门再外互相照拂是应当的。你说的卓筒井【2】，一旦成功，定当对我家生意助力不小！”
“先人的经验，古籍所得，不敢居功。常公子肯让我与舍妹搭船，在下实是感激不尽。”
常夫人正从碗里舀起一个糯米圆子，闻言嗤笑：“行商者属贱，没听说过除了看账，还会读书的呢。何况，容貌有损者断断无法取得功名。”
秦凌羽挤出一个微笑，装作没听见，搅动着那碗鱼羹，心里早已将这对恶妇刁仆问候了千八百遍。
【这常夫人究竟是什么来头？听她言语，是瞧不上常元弘这位夫君的，难道她不是商人之女？】
【宿主聪慧。这位夫人姓吴，是沧州知府之女。】
原来是位娇小姐。嫁给商人子，心有不忿罢了。
然而吴氏还不消停，将话头转到了一言不发的沈鹤身上：“我瞧这位姑娘是个好相貌，举止也端庄。”
沈鹤放下筷子，两手交叠在膝上，目视前方，静静等下文。
“夫君，与其和一个医女眉来眼去，不如由我做主，将秦家妹妹娶进常家。”
小厮婢女们吓了一跳，不敢言语。常元弘面色一白，质问道：“文瑛，你胡言乱语什么？”
吴文瑛丝毫不惧，柳眉一扬：“等人来了，你就知道我要做什么了！”
秦凌羽一面观察着沈鹤，一面放下了碗——此番怕是难用顿安生饭了。
【吴氏既是知府之女，按理在沧州不愁配个好人家，为何偏生选了看不起、爱不上的常元弘？】
【宿主或许听过一词，叫“官商勾结”。吴家有权，不代表有钱；常家有钱，不代表有权。沧州的盐，姓常，但漕运所需盐引【3】得获官府下批。】
不一时，柳儿领着杜若兰来了。还没问安，吴文瑛使了个眼色，柳儿会意，踹向女子膝窝，猝不及防地让人跪了下去。
膳堂内铺的是石板，方便散热打扫。杜若兰这么一跪，疼得小脸都皱了起来，“嘶”了一声，拽紧了裙角。
众人还未反应过来，吴文瑛大步上前，甩了一巴掌。
清脆响亮，引得门外巡逻的镖师纷纷侧目。
常元弘抬起手，又垂了下去，怒道：“来人，送夫人回房！”
吴文瑛反讽道：“为了这个小贱驴蹄子，你要狠心赶我走？好啊，你常老二有能耐了！等回了梧城，我就告诉我爹去！”
接着拂袖而去。
“简直是不可理喻！”常元弘跌坐在凳子上，对木然的常溪摆手，“去将若兰姑娘扶起来，送她回房休息。”
秦凌羽看他端茶盏的手在发颤，定是气极才会如此，提出先行离开。
常元弘顺平了气，苦笑道：“秦公子，让你和令妹看笑话了。拙荆出身官宦之家，自视甚高，平日府内有些误会，都叫这妇道人家惹笑话！等晚上布好酒菜，我再同你好好喝一杯！”
……
“大人，您莫不是怕我同这两姓有什么来往罢？”回船舱的路上，秦凌羽还是忍不住问了一句，“我真就误打误撞上了常家的船，也没想到吴氏是这样的人。”
“你人在京城，却知道常家。别再用从秋千上摔下来就变聪明这种伎俩来自欺欺人了。”
出了京后，运河河面变宽，清风徐来。明明是盛夏伏天。她却莫名地冷——他怎知自己穿越当日从秋千上摔落之事？
她举三根手指发誓：“我以命起誓，绝无反叛之心！若有违逆，就叫我淹死在这条河里！”
“就会逞一时口舌之快。”沈鹤推开自己房门，转过身正对她道：“若有那一天，死法并不由你选。另外，不要牵扯进他人家事中。”
门“砰”地一声关上了。
她放下手，走出去几步，又折回去对着紧闭的房门比了个优美的手势。
走到一间略显简陋的房外时，她听见里面传来议论声。粗犷的声线和门前地上的盐粒，令她意识到这可能是镖师们的住处。
在门口听了一会儿，秦凌羽终于明晓了吴文瑛对杜若兰的恶劣态度从何而来。
这位夫人是知府膝下唯一的女儿，自幼娇宠，虽不情愿，但还是下嫁常家，甚至在年初有了身孕。可惜后来不知怎的，落了胎。失子心痛，又因素日是杜若兰配药熬药，吴氏起了猜疑，拿不出实据，就处处针对刁难。
“夫人小产后还在调理身体，就是可怜了若兰丫头啊！”一个上了年纪的镖师叹息道：“我在府中待了二旬【4】，这丫头算是我看着长大的。她自幼就没了爹娘，也就是府医膝下无子，从养生堂抱回来的。”
她不禁对杜若兰又多了几分同情，但自己是客，除了安慰外，也做不了更多了。
***
剩下大半天中，除去用饭，秦凌羽都在房中琢磨那幅海防图。一直熬到近丑时，才伸了个懒腰，预备歇下。
方要吹灯，却听见窗棂“咯吱咯吱”地响。声音很轻，但在寂静的夜里，显得有些突兀。
兴许是湖风，她便没再理会，陷进了梦中。
第二天清晨，她是被一声凄厉的惨叫惊醒的，倏地睁开眼。
甫一开门，就看见一个婢女连滚带爬地下了楼梯，脚下发软，边跑边拍门：“死人了！死人了！夫人死了！”
正是晨起的时辰，连巡下半夜的镖师都赶了过来。
秦凌羽顾不得还未洗漱，也跟了过去。到了吴文瑛的房前，总算知道婢女为什么会如此惊恐了。
女人仰面倒在地上，神色狰狞扭曲，双手死死地掐住脖子，半张着嘴。
她手边还有半碗墨黑的药汁，蜿蜿蜒蜒流了一地，宛若黑色的、干涸的血。
【1】定窑，五大名窑之一，以白瓷闻名天下；
【2】卓筒井，盐井的一种；
【3】盐引，古代政府发放的食盐运销许可凭证；
【4】二旬，一旬为十年，二旬为二十年。
今天开始重写第一案啦～女主开始搞事业 破案～
作者有话说
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第7章 兰生杜若
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