秋风扑面，黄叶萧萧，田采穿过街市，驻足稍停，仰首瞧了瞧被白花花的午后阳光弥漫了字迹的匾额，一时间，什么也没瞧清楚。
“你家主人究竟是谁？为何非要见我啊？”
“见了你便知道了，哎……娘子小心台阶。”
田采翩然越过酒楼的门槛，轻轻提着裙摆，在仆从的指点下，踏着楼梯“噔噔噔”地，三步并作两步爬上二楼来。
当她远远望见二楼最尽头处，一个年少女子从精雕细镂的隔间中迎出来时，心中的疑惑才瞬间化为乌有。
“郭娘子，竟是你。你在这里，教我找得好苦！”
田采依旧是那样明媚而清脆的声口，又是欢喜，又是娇嗔。
瞧见田采那久别重逢的惊喜之色，郭霁心下暗道惭愧，忙上前，道：“别后倥偬，今日见你如此，我便安心了。”
田采便拉着郭霁的手，先是打量了她一番，又向周遭环视一番，见旁边戍卫分立，又见郭霁衣饰虽然花式素净，料子却是上乘的细绢，知她如今日子优渥，便低声叹道：“见你今日康健，我可放了心了。自你离开屯田营后，我听说你到了沈参军府上。好容易得了机会来城中寻你，哪知连寻了三次也不曾见你。好在有一日竟万幸见到了沈参军，可是他却说不知家中婢女的姓名。我只道再也见不到你，自此绝了望。谁知不过数日，沈参军已经升任凉州假司马，他府上来人将我挑了出去。自此我便到了沈司马家，同他家的奴婢一样月月领钱，却并不给我安排什么差事。后来又给我安排了司马府旁边的两间房舍，且告诉我，他们郎君吩咐，让我挂了司马府奴婢的身份，也领薪资，却不必侍奉，可自由为生。若遇到什么人难为我，只管找到司马府，他们自会出面摆平。沈司马何等人，为什么会善待我一个官婢，处处照顾？我一听，便猜到定然是叨了你的光。司马府里有几个奴婢的房舍与我挨着，我便向她们打听你。这才知道你曾被沈司马姬妾绑了出去，自此再无音讯。我不甘心，到处打探。今日竟能活着相见，真是意外之喜！”
郭霁便知沈偃信守诺言，当日百尺楼一别后，尽管忙于军务，到底还是吩咐家人将田采从屯田营捞了出来。而沈偃之所以如此，当然还是为了结交邵璟。而这沈偃，竟能对她的去向隐瞒得一丝不透，果真是个心思缜密之人。
然而这些也难与田采说，只好一笑了之，便要邀她入隔间同饮。
那田采却凑过来低声道：“后来的事你或许不知道吧，沈司马那个姬妾——害你的那个，不知犯了什么错，被逐了出去，不知怎么后来投河而死。穷凶极恶之人不得善终，真是大快人心！那沈司马倒是个念旧的，他念着往日恩情，还令家人去收葬。”
郭霁今日方知那女子竟落了这个结局，忽想起百尺楼那日沈偃借向她赔罪时说过的话，没来由地心中一惊。
“那个毒妇绝无机会再行恶事了”——当日沈偃的话言犹在耳——可是如果只是逐出家门的话，如何能断定他那下堂妾再无机会行恶？
郭霁只觉心里空落落的，总觉得哪里不妥，一时说不出心中是何滋味。
她出身大家，虽其族中人大多温情融洽，却也听闻不少高门贵族中不可言说的阴私秘事。如今虽无法仅凭一句话就断定什么，却也不由得她不浮想联翩。
田采正说得饶有兴致，却见郭霁并无预想中的畅快，反倒有些失神，不由住了口，向她脸上瞧去。
“既是故人驾临，郭娘子怎能如此怠慢。还不请贵客入席？”
有温和清润的男子声音传来，郭霁与田采不由循着声音处回顾。
不知何时，孟良已悄然立于隔间的门畔，笑着邀请两个女子入席。只见他口角笑容淡淡，既不格外热情，却也并不显得冷淡。正可谓谦谦君子，温润如玉，正是恰到好处。
郭霁司空见惯，倒不觉得什么，只上前为二人引见。田采却是难得见到这样人物，不由多看了几眼。又听见说是出身幽州豪族，如今正任刺史府参军，便忙垂目低首，敛祍整容，上前行礼。
她乃是官婢之身，孟良自然不该回礼，然瞧在郭霁面子上，便点头致意，又以东道主身份延请二人入席。
孟良是个周到的，早在命人请田采来时就叫酒人保又加了食案与坐席，三人便分宾主入席。
酒过三巡，孟良便问：“田娘子家在何乡，如今在这偏僻河西可住的惯？”
田采见问，忙欠身伏首回道：“参军见问，不敢不答。妾家籍在丹阳郡秣陵，十岁上随父到兖州谋生。不幸遇着兖州叛乱，被牵连以从贼判罪，故流落至此。凉州虽偏远，然繁华并不逊色。妾蒙沈司马恩惠，还过得惯。”
孟良不过随口寒暄，见田采说起乡籍，便点点头，道：“丹阳却是个好去处。”
田采见孟良夸赞丹阳，忙道：“丹阳亦是南乡偏郡，不敢比雍都繁华，亦不及中原并兖州富庶。然亦物阜民丰、品类丰富。饮食繁多，独有风味。其中出产丝帛，细软轻薄，以吴丝名声最著。刺绣、织染技艺天下闻名。冬无酷寒，夏无酷暑，山水青绿，和暖怡人。”
孟良一面饮酒，一面耐心听完，只微笑道：“丹阳勇卒，天下闻名！”
田采也是个知趣的，见孟良所重，与她颇不相同，言谈上便更加小心，回道：“参军谬赞，实乃我乡籍之幸。”
“孟参军心系天下，如今边关有战事，所谓心之所向，言行于外，因此听到‘丹阳’，便想到‘勇卒’，实在令我等小女子倾敬。然今日正为消遣，何须处处公事。”郭霁笑着打趣孟良，便又转身举杯向田采致谢，道：“当日长路险阻，你我历经生死，途中多得田娘子照拂，无以为谢。今借孟参军杯酒，谢娘子厚义。”
田采见郭霁出来解围，心下感激，卑辞自谦，方举杯与郭霁共饮。此后酒觞烘托，气氛渐渐熟稔。
孟良既知田采如今在沈偃名下，又见她适才似在市坊间向众女子售卖织物布帛，却并不在沈偃家中任事，便猜到此中情由，道：“田娘子受沈司马庇护，自然无有不如意的。然娘子与郭娘子有旧，若有需要孟某处，尽管吩咐。孟某虽人微言轻，却也乐于效力。”
田采知道孟良出身地方豪族，虽然不敢比那些一等一的天下贵家豪族，却也教养深厚，故而即便与她这样身份的人说话，也是满口谦敬，毫无倨傲。可她自知身份悬殊，若非因郭霁，别说如今身为官婢，就是从前身为殷富之家的商户女子，也是难得一见豪强家的公子。
若是换做别人，或许就自惭形秽，谦敬致谢而已，并不敢信以为真。然田采却是个有胆略的，因此便恭敬回道：“多谢孟参军垂怜。妾别无所长，唯善裁衣织绣并手制饰物。若能有幸为参军及尊府女眷修容裁衣，或可回报参军之德。”
孟良便明白她是想将自己裁制的衣物饰品，鬻售与他家，赚取佣金，便笑道：“我身为男子，本不在意衣物。然家中却有几个婢仆，容颜虽陋，或可借田娘子妙手，修饰一二。”
田采听罢，喜上心头，便即道谢：“妾自获罪以来，遍尝辛酸。如今在这陌生他乡，蒙参军关照，感激不尽！”
孟良不以为意，只略点点头，便转向郭霁，道：“日前仆托郭娘子寻人，令娘子劳顿辛苦。如今我已行动如常，可自行带人寻找，再不敢劳动娘子。”
郭霁瞧了瞧他衣领处露出的白纱，道：“参军身负重伤，尚在恢复中，若继续辛劳，恐怕留下病根。我日常无事，便当出游了。只是我寻了十余日，也曾打听到确实有人见过这样一个人。可并无人知其行踪，不知是否已经不再姑臧城了。若是常乐在的话，自然打听得出，可如今他外出，真是令人毫无头绪。”
孟良听罢，便叹息道：“若是别人，不管是精通天文还是地理，也没什么可惜的。可是这个人精通舆图及水务，眼下河西干旱，许多河泽枯竭，正需这样的人才。”
说话间，便有孟良的近身仆从隔着门前来回报：“酒楼主人求见参军。”
孟良略一思忖，道：“我这里有客人，你跟他说改日再见吧。”
那仆从道去后不过片时，便又来复命，道：“小人已将参军吩咐带到，那主人说不敢扰了参军清净，然有些新制的果点奉与参军。并说，因参军今日枉驾光临，二楼并不敢放别的客人上来。参军在此就如自家一样。”
孟良沉吟道：“既如此，将果点摆上请两位娘子品尝。只是我们去时，你将二楼雅间的费用折好了交付柜上。”
仆从一叠声答应着，便命人端了主人所奉饮食端了上来，奉上孟良等三人各自食案上。只见除了自制的肉醢、橘酱、饴糖梅子、炸面果子以及用琉璃杯盛的葡萄美酒外，更有新腌的醉蟹、鲜切鱼膾、清拌胡瓜、醋芹等贵重食材。
这些菜肴，不要说在鱼鲜贵重的河西，便是在雍都，乃至于鱼米水乡，也非寻常食物。
那仆从见主君欣然接纳，便知这饮食是投着主人之意了，便笑嘻嘻请示道：“这家主人记挂着参军往日恩典，心不自安，情愿奉送，参军何必不领情呢？”
郭霁等人听罢，便知孟良于这酒楼主人有恩惠，故来承奉，然孟良到底谨慎，不肯受他的人情。
只是孟良虽亦讲尊卑高下，然御下一向宽和，只要仆从行止不过分，没有触碰规矩底线，他便不计较，见仆从为酒家主人说话，心里明镜似的，便笑道：“你去告诉酒家主人，我不过秉公处事，让他安心就是。替我谢了他的好意，只说滋味极佳，两位娘子十分赏识。至于二楼的费用，不可私自替我省减。一会我们去时，他若送些什么饮食，只要不是格外贵重的，你自己拿了犒赏今日跟来的人吧，不必再来告诉我。”
那仆从知道孟良，言谈温和，内里方刚，遂不敢再劝，又见有酒食犒劳，自然喜不自禁，忙应诺带人离去。
孟良因有伤在身，不食腥膻，便将自己案上的鱼脍、醉蟹拿了，离席分与郭霁与田采。
郭霁过意不去，正要推辞，那边田采更坐不住，已经慌忙起身，辞道：“妾微贱之身，岂敢劳动参军。”
孟良瞧了她一眼，又回头向郭霁温言笑道：“我受了刀伤，不敢食用发物。如此美食，我既无福消受，有幸赠予佳人，方不算暴殄天物。郭娘子知道我不是虚情之人，当劝田娘子赏光才是。”
田采忙道“不敢”，郭霁便笑着起身，接过孟良手中食盘，道了谢，自行与田采分了。田采见此，方安心归坐。
孟良一面饮酒，一面瞧着郭霁等人食蟹、鱼脍，便道：“这鱼脍闻着就新鲜，只是刀工实在粗疏，影响口感。且蘸料寻常，其中的椒麻蘸汁，用的是干晒的。若用新鲜的，捣以韭酱，味道更佳。”
郭霁不由笑道：“你说你堂堂幽州孟氏的嫡长公子，决断凉州的刺史参军，正事还忙不完呢，竟还有余力关心着庖厨之事。也是个奇人了。”
孟良便道：“郭娘子且将就着用些，待我伤好了，定然寻个闲暇，亲自为你做鱼脍，谢你上月帮我说服秦冲那破落户。否则我至今还焦头烂额呢。”
郭霁听他称呼秦冲为“破落户”，不禁抿嘴而笑，并不接话，只道：“些微小事，何须放在心上。”
那边田采听得“奇人”二字，忽想起酒楼主人送来饮食之前，孟、郭二人说起寻一个异人的事。她出身商贾之家，最会察言观色，见时投机，便道：“适才孟参军并郭娘子说起一个异人，擅长什么‘舆图’的……所谓舆图是不是就是疆域山水之图啊？”
孟良一听，顿时上了心，忙正色道：“田娘子可曾见过此人？”
“我也拿不准究竟是不是，但画地图的，我倒是见过一个。”
孟良听得希冀大起，忙起身揖拜，道：“娘子快说说在哪里见到此人。”
田采被他这一揖拜惊得惶恐起身，回拜道：“若果真是我见过的那人，倒也好找。我日前还向他推售过一条腰封。只是那人衣衫弊旧，不像个什么人物，未必是参军要寻之人。”
孟良越听越觉得是，欣然喜道：“你不必管是不是，只将他所在告诉我。”
“我也是无意间遇到的，并不知他所居在何处。”田采见孟良似有失望之色，于是搜肠刮肚地想，猛然想起一事，便道：“我是在赌市见到的此人，也不知他如今还去不去那里。”
“若果真是此人，田娘子可解了我的燃眉之急，过后我必答谢娘子。”孟良大喜过望，先向田采道谢，又向郭霁道：“赌市入夜方开，其间不但有人赌天下大事，亦有人讲解时势，郭娘子若有意，可同往一游。”
郭霁是去过赌似的，今年早春时，述职归来的邵璟便是在那里等着她的。但是孟良并不知道，她也就不必告知他，于是笑道：“既如此，还请孟参军带我去开开眼。”
孟良回首一瞧，见她虽衣饰简单，身形单薄，然笑容灿烂、风姿绰约，心中暗自感叹：怪不得眼高于顶的梁武放着雍都那么多美人不动心，独独钟情于她。可见绝色容颜固然能令男人醉心，然如她这种看似温婉柔和、无欲无求，实则心如流风、特立独行的女子，更是世间少有。
可惜了——他默然叹息——诚如那上佳的醉蟹，他不得享用，这样好的女子，梁武只怕也无福消受。
他拈着手中的琉璃杯，心头不由起了遗憾。
世间贵重珍奇，从来都不坚牢。譬如琉璃之杯易碎，譬如光风霁月难逢……
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