止了一夜息风，第二日是难得的丽日晴天。凉州的冬晨来得极晚，朝食过了晨日方升。阳光斜斜地穿过光秃秃的枝条，爬上窗棱，灿灿烂烂地照了一地红光。
郭霁与几个侍女一同将修整好的简册搬到屋檐下的长廊上晾晒，陈木与新竹的味道混着墨香的芬芳交缠在一起，弥漫了整个小院。
鸟雀叽喳渣地飞来，有的落在枯枝上，有的落在窗槛上，有的落在庭前的梅花上，有的飞到高高的树头啄食已然枯朽了的红柿……还有两只竟不怕人，飞落在新鲜简牍上，用喙“嘟嘟嘟”地凿着杀青不净而残留的青皮。
留在廊下看守的侍女便挥着衣袖，口中一叠声地喊着“去！去！去!”地驱赶着。那鸟雀吃了一惊，拍着翅膀，扑棱棱的一声，很快地投身于瓦蓝的天际，飞的多远。
那侍女被扇了一头灰，又觉脸颊上一阵乎乎的，便摸了摸脸，顿时惊叫着笑骂起来。同时弯腰捡了一块石头，跳着脚狠狠地投掷出去要打那飞鸟。
郭霁回头问：“怎么了？”
旁边的婢女便笑得前仰后合的，话都说不流畅了，道：“呵呵……必是……必是被鸟粪糊了脸……这是上天向她投喂呢，她既接住了……呵呵……必然后福无穷……”
那名侍女见同伴打趣，着了恼，也不顾郭霁在旁，上手便往她脸上拧一把，道：“教你伶俐，我撕了你……”
却不妨她那手上仍有鸟粪未擦净，这一拧，全抹在另一名侍女脸上，俩人便笑着打闹起来。
郭霁一则因为自己如今亦是官婢身份，虽说她们都是邵璟派来侍奉她的，却一向客气。二则她自己本就年少爱笑乐，不是御下严厉的，尽管如今身历患难，不似从前肆意欢愉，却也并不日日愁苦对人。见二人笑闹，她也只笑笑，命另两个侍女拦着，别让她们踩了简牍。
“谁扔的石头，没轻没重的？差点砸在仲郎身上，真是没个上下尊卑了！”
忽闻一声断喝，笑闹的固然惊了一跳，忙停了下来，便是郭霁并另两个看热闹的也都忙去看向来人。
却见常乐并两个婢女簇拥着邵璟进了院来。那个之前用石头掷鸟雀的侍女听见差点砸了家主，惊慌不已，既不敢承认，却不由目光瑟缩，脸上已然带出行迹来。
领头的婢女听见声音，从室内迎了出来，见状，虽不能全然知悉此事，却大致明白了过来，上前推了一把那侍女，道：“你这小婢子平日里慌手慌脚的，今日又作下了什么祸？还不赶紧赔罪认罚！”
那侍女惊醒过来，赶忙就着那一推，就跪下来赔罪，结结巴巴道：“我怕鸟雀啄坏了郭娘子简册，这才……这才……用石头打鸟雀。不想惊了主君……奴婢是无心……”
那侍女虽然吓得够呛，却也知道揣度他人之心，并不提她以石投鸟是因鸟雀粪便甩在她脸上，偏偏说是为了保护郭霁新整修的书籍。她料想郭霁等人不会拆穿，又心知邵璟听闻是为了保护郭霁的简牍，必然不会怪罪。她结结巴巴的，固然是因为害怕，实则也是为了暗中观察邵璟等人的反应。
其实邵璟对奴仆婢女这等鸡毛蒜皮从不留意，也无心分辨她的话，只上前看郭霁修整的简牍——却原来都是他书房中那些胡乱存放的断简，如今都按着顺序整整齐齐排列，又一册一册地用熟牛皮编好，上面字迹蚕头燕尾、清晰有力，却又不失端正娟秀。
邵璟知道她是为自己取阅便利，心中感激，嘴上却并不特意致谢，只笑着道：“这一手字写得更好了，阿兕用心了。”
郭霁道：“承蒙谬赞，我是个疏懒的，当年没少受业师教训。”
邵璟笑着点点头，道：“这我知道，你当初师从颍川丁夫人习字。后来丁夫人也曾受家母所托，教授舍妹。不为别的，只因我曾听令兄说起你小时候写字不比螃蟹乱爬好，自从跟随丁夫人，大有长进。”
郭霁这才恍然，脸上却有些赧然。而常乐笑嘻嘻在旁边看着，此时便上前解围。
常乐趁机悄然挥手命那名闯了祸的侍女退去，随即又令跟着他来的两名侍女将手中匣子奉上，呈过来给郭霁过目，一面道：“仲郎担心娘子配饰不足，新得了点首饰玩意儿，赠予娘子，以增娘子妆容之美，并供娘子案头把玩取乐。”
郭霁不知匣子里是何物，但猜着必然贵重，正想推辞，而常乐却刚巧要伸手就侍女手中打开匣子，出示于她。
邵璟虽目不斜视，却早扫到了常乐的小动作，便作漫不经心状，道：“收起来吧，给郭娘子取出外出衣物。”
常乐会意，知道他嫌麻烦，不欲与人行推拒客气那一套，便立刻从命，令侍女将匣子送入室内。如此一来，郭霁竟连推辞的机会都没有了，只好咽回了要说的话。也不知邵璟要带她去哪，见他不说，也不便问，只披了一件大氅便随之外出。
二人既不骑马，也不乘车，就步行西去。
见随从的人远远跟着，郭霁方道：“不知使君赐予何物，想必俱是珍品，无功受禄，内心不安，还请使君收回。我受使君大恩，曾不言谢，使君不可赠赐太过，方是处长之道。”
邵璟见无人在旁，也随意许多，便回头觑了她一眼，道：“你何时能不左一口一个‘使君’，右一口一个‘都督’的。按说你我情谊今当胜昔，为何郭娘子称呼生疏如此？”
郭霁垂首沉思，半日低声道：“你待我恩义固然远胜于昔，我对你感激无以言表。可情谊虽近，身份却远。唯有谨慎，方可持久。”
邵璟皱了皱眉，道：“若不谨慎，便不持久？那敢问娘子，担忧何事不得持久？因何不得持久？”
郭霁一时语塞，竟然答不出来，便低了头在他身后慢慢跟着。
邵璟对此视如不见，不喜不怒地向她一笑，便扬长而去。郭霁迟疑了一下，快步去追，穿过临时刺史府邸的后街，又越过几家民居，越过一座河桥，便到了一处野地。郭霁急赶慢赶方能险险跟得上，待追到他身后时，已到了一处垣墙外，邵璟就停在门前等她。
见他不急着叫门，她也只好驻足。环视四面风光，只见这一处垣墙圈住了方圆二三里地的广袤土地，虽不华丽，却阔大豁然。
垣墙之北，背靠茫茫群山。山上虽不似关中树木茂盛，然亦有点缀之林。正值隆冬，天气肃冷凛冽，晴空湛湛，远山不起霭，近谷不生烟。天地如画，唯有风吹草木，打破苍寂。
垣墙南门外，不过百步，便是一条长长流水，流向远方旷野之间。垣墙之内，似有隐隐屋宇，并时而有马鸣之声随风飘来。
郭霁知道邵璟喜欢射猎骑马，在渭北便有专门的园林用来游猎。可在这凉州，邵璟乃是朝廷临时委派的刺史，敦煌战事了结，凉州事务治理，他这等身家的人，必然不会淹留于此。然他到底贪恋这点嗜好，乐此不疲。
二人沉默已久，眼看着跟来的人近在眼前了，邵璟先开了口，只是也不回头，只背对她负手而立，语气平淡如常，道：“那点子东西，不过是从西戎王那里缴获来，打点入京及赏赐军功所剩之物，你不必放在心上。且你一年来为我案牍劳形，便权作润笔之用。”
郭霁听此言语，挑不出什么来。何况落魄的不过是她，邵璟却仍旧是那个视钱财如粪土的世家贵公子，无论是珠玉金宝还是珍奇玩物，他当然不看在眼里。
若是这样下去，只怕糟蹋了他的一番心意，郭霁想到此处，随即笑道：“若依你我情谊，阿兄还要给什么润笔费，那才是刻意生疏呢。阿兄既存心若此，怎么反怪我生疏？”
这番言谈算是说到邵璟心坎上了，便回转身来面向她，却见冬日的阳光散在风中，而她鬓发翻飞，笑靥如花。只是适才走得奔忙，插在鬓边的梳栉从发髻上垂落下来，被一团青丝缠绕，堪堪挂住，摇摇欲坠。
邵璟也没多想，伸手便想去帮她取下梳栉好重新插戴整齐，刚刚地伸出手去，蓦地心中一动，便停了下来。他心思飞快，行动迅捷，伸出的手自然而然地在半空中变了姿势，指着她的鬓边，略带笑容，以目光示意道：“你这梳栉倒戴的别致。”
郭霁正疑惑于他伸出的手掌仿佛有什么别的意思似的，又见他似乎是用手指点她的头饰有异，这才安了心。也不知他是什么意思，一面懵懵懂懂看向他的手势，一面却本能地微微侧头，下意识地去摸了摸今晨新别上去的梳栉，这才发现原来已不在发髻上了。她一面摸索了两下，一面抬头，刚巧对上他暗含揶揄的笑容，不由得有些慌乱。这一慌乱反而更错过了梳栉悬挂之处，她只道是那梳栉遗落了，不由低头去地上寻。哪知这一低头，那梳栉再也耐不住，终于掉在尘埃中去。
她正要俯身去拾起，却被邵璟抢先了一步。邵璟拿起梳栉，就在手掌中略看了一眼，却见不过是一把木制的栉。他用手掂了掂，并不重，不是什么贵重木料。只是形制精致巧妙，缠枝海棠的纹饰也灵动，却也与她的发髻适宜。
他伸手将梳栉还了回去，瞧着她侧过身去抿了抿鬓发，便道：“你的日用我不大经手，不知他们竟这样敷衍。”
郭霁将梳栉重新插回头上，忙笑着分辨道：“这不是府上之物，是那日出去闲逛时多看了一眼，谁知孟参军明察秋毫，就买了相赠。”
邵璟顿了一顿，笑道：“明察秋毫！”
郭霁听他话语中似乎别有意味，隐隐猜着他莫不是对孟良与她有些误解？又想那日连田采也要言语试探，大约她与孟良果然走得近了些，便正色道：“孟参军是个周全人，使君若是笑我措辞有误则可。且不可笑孟参军。”
邵璟见她急了，连称呼都冷淡许多，他照旧不改悠闲散淡之态，目光落在她的脸上，缓缓道：“郭娘子稍安勿躁，我并没笑。”
郭霁见他推得干净，自己反倒落了痕迹，便后悔造次，当此情境，只得道：“从前只道他与那些纨绔子弟不同，来了河西才知道，他竟然这样能干，从前真是小看他了。”
邵璟却没接茬，只口角边露出一抹笑容，道：“到底是我疏忽，改日命他们送些衣物首饰。”
郭霁总觉得他有些不悦，心里只觉得怪怪的。他似乎对那梳栉有些不满，便想要趁他不备暗自取下那梳栉，又怕露了行迹，到底没动，道：“何必呢？今日不是已经送来了吗？”
“那不算什么……”他说到这，眉头微皱，随即话锋一转，道：“我知道你颇有见识，未必看得上那些俗物，不过是让你打赏用的。如今我倒有一宝物，千金难买，你看了定然欢喜。”
说罢他向跟来的人招招手，便有侍从上前去叫门，开道。随即他率先入了门去，里面便有仆从纷纷前来迎接。邵璟并不理会，径直向内而去。
郭霁跟着进去了，才见这与其说是一个院落，不如说是个小型的厩马苑。看样子尚未建成，里面屋宇陈设简陋，并无亭台池泽之饰，然则马厩、草料、遛马场、鞍马辔头等马具却一应俱全。而那些负责管理喂养马匹的仆从，皆是手脚利落、精细干练之辈。其中多为从凉州各地招来的善马者，甚至还有戎胡马奴。这些人迎接完主君后，便都各就其位，各司其职，一切井然有序。养在此处的马匹不算多，郭霁一一看去不过数十匹，只见有的在马奴的牵引下踩着冬日的枯草漫步，有的在人工挖掘的流水中饮水，有的在慢悠悠地食用上等草料，也有的三五成群地奔驰在赛马道上……
郭霁对于马匹算不得精通，然到底出身不同，又常与公主贵女们骑乘赛马，见过些天下名马，此时见了邵璟这马，不由惊得倒吸一口凉气——虽只数十匹，却都是西域名种，迥然不同于京城改良马种，一望便知个个都是价值不菲的骏马神驹。
“到底是邵仲郎啊，到哪里都少不了骏马陪衬。如此精品，别人得个一两匹便了不得了，你从何处弄来这许多？其中随便一匹只怕也得价值数千金——可见阿兄的产业，在雍都贵家子弟中，也堪称首屈一指了。”
邵璟神情得意，招手唤过一名马奴过来吩咐了几句话。那马奴去而复返，返回时手中牵着一匹通身如雪、英姿神俊白马，恭恭敬敬地将缰绳递到邵璟手中。
邵璟轻拉缰绳，将其拉至身边，然后顺手拂了拂马鬃，满眼含笑。
他便看起来神情颇为激扬，向郭霁指点道：“阿兕，枉你聪慧知书，却也如此见事不明。我这些马不花费一分一毫。别说这些马，就是这些戎胡马奴，也是白得来的。”
郭霁顿时明白过来，原来这都是敦煌之战中缴获来的战利品，而那些马奴自然亦是归降或俘虏的胡人。
“上去试试！”邵璟说着便轻拍马臀，将马赶到郭霁身边。
郭霁上下打量起这马，摇了摇头，道：“恕我孤陋寡闻，不知此马是何品？我竟从未见过这样的马。”
邵璟道：“此马产自大宛，号为‘天马’，有缁、绛、白三色，然无论何色，皆通体一色，无一丝杂毛，其名号仅次于汗血宝马。大宛天马为西戎右王酷爱，逼着大宛王按时进献，可攒了不知多少年，方得了八匹，哪知一朝尽落吾彀中矣。昨日送了韩侯两匹，赵忠一匹，李酉一匹，姑臧太守一匹。这一匹最是神俊，便赠予我们阿兕吧。”
郭霁见此良马，心向往之，听闻是赠予自己的，便亦上前抚摸那马首，爱惜不已。此马鬃毛飘逸油润，她只觉手掌心里如清风拂过般一阵酥软。
骑奴赶忙地取来了换马凳，供她踩着上了马。那马早经过善于驯马人之手，脚力入神而性情温顺。她一直疾驰，好不惬意。
她绕着马场快马奔驰了大约一刻钟，这才放缓了，信马由缰地徘徊片刻，这才下了马来。
却见邵璟早就在马场边上支了个大大胡床上，也不顾身份，一面吃着蜜汁浸过的板栗仁儿，饮着酒，一面趔趄着身姿闲坐着观看她纵马驱驰，很是清闲恣意。
“好身手，不改昔日风采。”
看着汗渍淋漓、面若桃花的郭霁，邵璟眯了眯眼睛，笑着赞道。
郭霁拿了巾帕擦脸，随即回到他身边，却见并未设席案，只在他对面放了一张胡床。这一张空着的胡床比他坐的那个也只略小些，为了与胡床匹配，面前的几案比寻常的要高些。上面摆了茧丝糖、蜜汁栗子、糖霜杏脯，甚至还有即便在雍都也难得的淮南柑橘，此外便是琉璃杯葡萄酿。
邵璟到底是改不了膏粱子弟的豪奢，虽则勇于任事，不避劳苦，危难之际甚至将生死置之度外，然一旦有了机会，还是京中子弟的富贵做派。
无论是雍都高官贵女还是边境子民，自开国首倡骑射以来，时人多穿犊鼻裤，其实坐胡床、胡凳也不再有风化之伤，只是不端庄雅驯罢了。风餐露宿、幕天席地都有过，郭霁自非从前那个京中贵女，因此倒坦然坐在胡床上，只是并拢双腿斜签着，坐姿上不似邵璟的放浪形骸。
骑乘之兴令她有些口渴，她伸手便要去拿案上的葡萄酒，邵璟却示意仆从换做黄酒。
“兴高汗发之际，最忌寒凉。骑乘之后，这葡萄酒十分不相宜。”邵璟自呷了一口美酒，向她解释道。
一时热腾腾的黄酒上案，郭霁方向邵璟敬酒致谢，谢他赠马之德。邵璟不以为意，只远远晃了晃酒杯，便一饮而尽，算是受了她的谢。
“我见阿兄此间良马甚多，稍后可否一观？”郭霁见邵璟高兴，便借机开口提要求。
邵璟点头，道：“我对良马，不喜外炫。但如果是你，尽可一一观赏骑乘，看上了哪一匹，可自行牵去，不必问我。”
“邵家阿兄……”郭霁手中捏着个杯子，话说到一半却又说不下去了，只默默垂头不语。
邵璟睨了她一眼，揶揄道：“怎么，这就感动得无以言表了？”
郭霁见他情谊虽厚，可话语却故作谑笑，一时答又不是，不答又不是。
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