自此之后，郭霁也无喜忧之色，照旧一派平静。只是近来天风呼啸，酷冷异常，她日常深居简出，只以为邵璟整理简册书籍为务。偶尔累了，便独自去邵璟的厩马园中骑乘一番，消散之后便即返回。
她大约二十余日不见外人，甚至连邵璟、孟良等也不得见。邵璟趁着深冬农闲且土地僵硬，河池冰封，不得兴修水利之际，与石玄等人一道外出勘察地形河湖等，以便天气略略回暖时，好引水治河，改善农田灌溉，亦可兴起水产或水运。因此邵璟虽偶回姑臧城，却又要应酬使者并地方官吏豪族，等回到刺史府时，常常都是深夜。
郭霁也不是全然没见过邵璟，有几个夜晚，她前往邵璟书房取放书籍时，也见过邵璟起居室窗上的灯影。
有时遇到送夕食酒水的常乐，也会问问邵璟犹未歇息等语。
那常乐便努努嘴说“已有十数日都是夜半入睡，凌晨即起，有时不过一夜才睡个把时辰”，又说“近来我们郎君日渐消瘦，如此下去真吃不消，若是县主知道了不知该如何心疼，我们县主就这一个儿子，别无儿女，仲郎心系国事，不知爱惜自身，令县主伤心”等。
郭霁只点点头，并不多言，只问：“常执事何时起跟的你们郎君？”
常乐一听这个，顿时来了精神，道：“我们常氏合家历代皆是东海郡王家奴，因侍奉谨慎、忠心不二，在主君面前也有几分脸面。东海郡王几个儿女中最疼清平县主，后来清平县主嫁于我们家阿郎时，便将我父亲并叔父这两家给县主做了陪嫁。我父亲共有五个儿子，蒙县主恩典，都有体面差事。我是第五个，只比郎君小了三岁，县主见我有几分勤勉伶俐，从五六岁起便指给我们仲郎了。如今算来也有二十载了。”
“原来如此，怪道你们仲郎到哪里都带着你呢。”
“郭娘子这话算说对了，别说是在京中，放外州刺史，就是沙场征战我也跟着我们仲郎见识过几回了。要说我们仲郎也是个奇异的，他自小锦衣玉食的，我们县主只此一子，磕一下都要懊恼好几天，跟着的婢仆阿嬷们都少不得诫斥一番。我们郎君自小便是个天不怕地不怕的，在太后与陛下面前也敢作敢当，从不畏葸。后来也学了些贵家公子的浪荡纵情，只是自从先娘子……”常乐说到此处，忽然神色一变，顿住了口，但他是个机敏的，随即顺势笑道：“然谁能想到我们仲郎如今如此成器呢？你看他平日斯文深沉，上了战场，非但能指挥若定、恩威并用，亦有万夫不当之勇。”
郭霁听罢，颔首笑道：“那是自然，广武侯当初便以骁勇善战闻名于世，自是虎父无犬子。”
常乐听罢呵呵笑道：“娘子还别说，广武侯这几个儿子个个了不得。除四娘子因丧母而承欢膝下外，我们县主不常亲近广武侯别的子女，然偶或谈起另外五位公子，也深为服气。只是令老家主和县主没想到的是，我们仲郎竟如此出类拔萃。从前有些奇人异士，见了仲郎后，都说将来功勋必然胜过乃父。”
郭霁便沉吟道：“世上无易登之山岳，亦无易成之建树。你们仲郎虽天资英敏异常，可也要经宵衣旰食之劳，浴血奋战之苦。然功业毕竟是终身之事，正如登山不知休憩必定中途疲敝，功业若急了，也要损毁身体心神，反不能功业长久。”
常乐觉得有理，连连点头，道：“到底郭娘子会言谈，能说理，我一会见了我们郎君便将这话转述。改日娘子若见了郎君，也要劝劝。若说得我们郎君爱惜身体，不但于我们这些左右侍奉之人有恩惠，便是县主也感激。”
郭霁便道：“快去吧，别让你们仲郎饿着了。”
常乐转身欲去，忽回头道：“娘子只说我们仲郎不知爱惜身体之弊，可为何也夜半不眠，终日孜孜不倦？娘子年少，青春正长，何事不能待以时日？可别弄坏了身子，致使终身遗憾。”
郭霁便笑了，这常乐之所以能够得邵璟爱重，大抵是因能推己及人。如是他能得邵璟结交相与之人称赞，也能与市井之民相善为好。
郭霁倒想着好好劝劝邵璟，可是一连数日夜没见到，便只好作罢，只将心思放在邵璟的书籍上。
邵璟巡行或游历，无论是公私，都有抽空作笔记的习惯。而这些笔记多半皆是夜晚公务之余所做，难免凌乱。莫说自己潦草难辨，且时常章句倒置、顺序错位。郭霁便反复翻阅审读这些笔记，加以梳理润色、拆分章卷，誊录抄写，编纂成册。为方便邵璟取阅，她又编出文章目录以及审阅清单。
那一日阴风悲旋，长空浩荡，郭霁将邵璟自入凉州以来所书笔记，堪堪整理成序，正工工整整誊写其中所记重点关要之事，忽一眼瞥见有一残简上记着寥寥数语，字迹不甚工整，言辞亦甚不走心似的，只是其中一句话却记了两次。
显然这是邵璟无意识的记录，然而无意识的反复书写，难道不就是心中反复思量之事吗？
她拾起残简，仔细端详，上书一行没头没尾的小字：永固钱氏汉阳流马苑永固钱氏
她便努力回想曾经听邵璟与孟良、秦冲等亲信关于永固钱氏及汉阳流马苑的片言只语，虽不能全然懂得，却也大概知道邵璟的意图。于是她便在清单上写下自己在永固所见所闻：
永固钱氏，自前朝由朔方郡迁入。其时豪杰并起，群盗为乱，无暇顾及北狄而狄人渐渐成势，内外勾结，掠夺边民。朔方郡有都尉贪酷挟私，里通狄人。钱氏之子颇有肝胆，遂杀都尉而逃至永固，以豪侠闻于当时……逮奉圣朝，子孙繁茂，迄今分为八房。积累数代之经营，遂渐渐崛起。田亩难计，马畜弥山，家财不可计数，遂城一方之豪杰。其中子弟多英豪，虽未有入为京官者，而河西郡县边军中各有其家子弟为吏，更远结权贵，渐趋豪横，乡里侧目。
余自春至夏，流连永固，见其家富庶强悍不下京城世家。一呼而各乡县之长老豪杰皆至，设宴则往来俱是当地官吏显达。结姻亲与豪强，根深蒂固，交内外之商贾，聚敛无数。并府丁守备森严，门客士子拱卫，竟如铁桶，非陆氏等骄奢之家可比。
其家主待人亲善而内禀刚毅，实为俊杰。然惜其老迈，常为百年之后嗣为忧。其有十三子，成年其六。其嫡长颇贤能，然早逝，有一嫡孙，不过六龄，聪明灵慧，家主宝爱之，又虑其年幼。家主第三子，其母微贱，然此子沉稳练达，甚得其父爱重，亲戚门客亦多与之相善，然忧其无母族之势可倚……是此亦忧，彼亦忧，英雄亦难决断……
她一气写成，不待润色，因觉手指僵冷，于是搁笔，向火炉上烘了手，便命人拿了箱笼，装好卷册，好送去邵璟那里。
又瞧着婢女们一卷卷码好了简册，三四个人一齐将箱笼抬出，便换了衣裳，说要出去透透气。
其中一个婢女便道：“附近梅园的梅花开了，比往年都盛，娘子该去游赏才是。”
郭霁听了便起了兴致，见天色尚早，便立即套车前往。只是才出了前街便被拦了车。外面正嘈杂之间，郭霁掀开车帘，却见拦车的人是田采，便喝止了众人。
只见那田采披了一件半新不旧的棉裘，脸色酡红，嘴唇却发白，显然是冷的。
“郭娘子，我等你许多天了，好容易等到你。”
“那怎么不去……”
说出一半的话就此停在那里，郭霁忽然想起，田采其实并不知她在刺史府。
“我去了，可是刺史府守备森严，无论如何我都进不去。”
郭霁忽然明白，原来田采是知道的，她不由问道：“你怎么……”
田采之所以是今日的田采，必然有其过人之处，她是富商之女，耳濡目染皆是益利算计、往来买卖，她经历生死患难，见惯人世之艰辛，早练就了灵敏嗅觉与洞察之明，懂得借助一切可以借助的力与势谋取财富与未来。
她当然、必定会有办法知道郭霁在哪里——想到此处，郭霁便觉得自己问的多余。
田采却迎着寒风，扬起面孔，嫣然一笑，道：“郭娘子，我知道你想问什么。我也不是有心要窥探你的私事。只因那日你与我同往广成舍，有人认出了你那辆马车来自于刺史府。”
郭霁听罢自嘲道：“我乘这车许久了，自谓极其隐秘，没想到早被人窥知了。”
田采却摇摇手道：“那倒不是，察觉那辆马车的人乃是能出入刺史府的人，曾见过这辆马车。可是他并不知其中坐的是你，只是奇怪刺史的车停在院中，为何街边尚有一辆，便胡乱猜测一番。但是我在旁边听了，却知道了你的底细。但是你放心，我绝无外传。”
郭霁恍然，这样才算合情合理，便伸手去拉田采的手臂，将她拉上马车来，问道：“这样寒天冻地的，你找我何事啊？”
田采使劲搓着手在手炉上烤火，道：“我想请你见一个人，请你做一件事。当然，不能白叫你做，谢礼自是丰厚的。”
田采说得兴高采烈，可郭霁却犯了难，她此时还是官婢身份。虽然官婢入达官贵人府中成为私婢的事不在少数，若果真被察知她藏在邵璟家中，不过说个谎，推在沈偃身上，只说是沈偃送给邵璟的而邵璟并不知情。可是最怕有心人起了居心，惹起麻烦。
田采似乎也瞧出来了，热情冷淡下来，便不无遗憾似的道：“其实那人也不求你什么，不过是想让你教个女子雍都礼仪。且那人谢礼之厚令人咂舌。可惜我不懂，若我能教的话，自然回去赚那好大一笔资财。”
郭霁沉吟半日，方摇摇头道：“钱财还是其次。”
田采顿时灰心丧气地，道：“那人还说我若能说动你，她家的一年里一半的四季衣饰便交给我。若我能拿下她家的一半衣物，三年无饥馁了。”
郭霁心中一动，目光便落在田采身上，淡淡道：“到底是谁家？”
田采嗫喏半日，方道：“景芳里冯娘子那里。”
“冯娘子？”郭霁停了片刻，道：“难道是……”
见郭霁感兴趣，田采顿时神采飞扬起来，答道：“对，就是我们那一日送氅衣的琉璃娘子的母亲。可惜了，你定是因为怕人识穿了身份，躲在马车里不肯跟我进去，没见着那琉璃娘子。那琉璃年方二八，正是女子虽美的年华，容色气度俱佳，真是难得一见的绝色美人。那日盛装之下，竟将当日歌舞弹奏的数十乐伎比得黯然无光。她和那京城来的使者唤作韩侯的，端坐一处，竟是一对璧人。就连那位素来疏离冷淡的刺史，都礼赞有加，给足了风头。听说那位刺史——他既庇护你，必然你比我更知道，就连在雍都也未曾给乐籍女子如此颜面呢。”
若是郭霁不知情由的话，只怕就信了她那些关于邵璟看重琉璃的话，可是她已然知道邵璟如此刻意推重那琉璃娘子，其实是给李酉面子。
但是田采并不知道，依旧兴高采烈：“可是这琉璃再美，也是她母亲千辛万苦养出来的。那冯夫人听说出身良家，然父兄获罪，她受牵连成为官婢，入了乐籍。然她年轻时亦是个举世难得的美人，性子也最是个要强的。常说什么‘羊居槛中，无非食草，终究命丧虎狼。狼行天下、虎啸山林，非血肉不食，方为兽之强者’，又说什么‘男子入朝当做相，从军当求为帅，女子尊贵当贤良相夫，女子微贱当做群芳之王’。你听听，谁有这等见识，这等豪迈？我虽破落如此，免不了屈身低头，心里却不曾服过谁，只道世上女子皆是俗脂庸粉。可是到如今，除了你，我便只服这位冯娘子，就是琉璃娘子我也只觉其美，算不得敬佩。这位冯娘子叱咤多年，如今虽比不得从前，可风情不减当年，照样周旋在凉州城中的富家男子之间，人人都要给她面子。若说容貌，她比琉璃娘子自是差了，可手段却非琉璃娘子所比。她新创的妆容、所采的衣饰，一旦示人，便被争相模仿。郭家阿妹，我若是能得她青眼，此后上门找我做衣饰的只怕踏破了门槛。”
郭霁想这田采果然是个能谋划，敢施为的，一面谋划着许身孟良，一面谋划着金钱资财，一时间郭霁竟不知她到底想要什么了。倒是这位冯娘子，虽是不入流的贱籍，听着倒觉慷慨不屈，是个巾帼翘楚。
“这冯娘子是个深谋远略的，嫌这凉州地界偏僻狭小，白白可惜了她女儿的好容颜，浪费了她一番心血。于是便想让琉璃娘子将来到雍都去才不辱没了。如今识得了个韩侯，虽不至有非分之想，却更觉京华人物远非徧小一隅可比的。却知这琉璃娘子别的都好，唯独当初没机会习得京华礼仪。我便说起了一位患难之交深通雍都贵家礼仪。她们便起了意，百般央渼，又许了这等好处于我。我也是实在无法了才求到你。这偏僻凉州，哪有懂雍都礼仪之人呢？”田采沉默片刻，一双娇媚的眼睛，目光流转，又到了郭霁脸上，道：“我知道你如今身份微妙，顾及刺史，可此事自然做得隐秘，不会令人知道是刺史府的人，何况刺史嬖爱，必然不会怪罪你。你这副神情什么意思？打量我不知道呢？我既知沈司马为了你惠及于我，又亲见蓟城孟氏家的公子待你以礼，当初便猜出你与那个大人物交情匪浅。当初还不明白，后来见了那刺史，明明见到琉璃娘子天人之姿，却只推给了朝廷来的使者那个美男子。按说是个男人面对琉璃娘子那样的绝色，便不可能不动心思。后来我想明白了，他定然是因有了你。”
听得这一番说辞，郭霁先是愣了一下，随即明白过来，原来田采虽猜出了她受邵璟庇护，并不知她与邵璟真实关系。按说田采已知她是因为出身而受到故旧照拂方可保全，又见了她那日明确表示不肯为妾室的心思，但这并不妨碍田采猜测她与邵璟之间定然有男女之爱。
田采，或者世人，定然知道她是因为身份高贵而能结识邵璟，却不肯相信男女之间能够日久不生情，何况还是郭霁孤苦无依之时——在世人看来，因怜惜故旧之女而生情嬖爱才是常理。
至于郭霁的那些话——愤然不肯为妾之言，田采或许早就忘了。或者说即便还记得，也会以为是孟良的身份不配。换作出身更为高贵，职位更为显耀，且又雄姿英发的邵璟，那就另当别论了。
郭霁既知如此，便于田采的误解不再如那日愤激了。若是从前自然爱惜在室女的声名，如今却反无心不顾及了。她心里只想着，不知那位冯娘子是何等人物。心中实在好奇，终于点了头。
“我只看你情面上去见见那位冯娘子，可未曾应许别的。”
郭霁终究谨慎，并未一口答应。可是这在田采而言，已是喜出望外了。
因为她知道，这位冯娘子虽沦落贱籍，却是个有见识的，堪称当世奇女子。郭霁自然见过不少世家贵女，可未必见过这样草莽之间虽一身荆棘，却不失优雅的女子。
“那是自然，你随时可以抽身。谁敢强迫刺史看重的人啊！”
见田采仍是一味打趣，郭霁却并不理会，便支开了邵璟派来跟从的人，只教车夫驱车前往景芳里去。
那车夫诧异地瞧了一眼，终于扬起马鞭，“咻”的一声，马车便奔行在冬日午后寒风瑟瑟的空荡长街上。
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