“你们怎么才回来？还以为出什么事儿了。”何天明和齐山合力把板车推进牛棚旁的杂物间放好，出来时顺手锁了门。
“走得远些，到镇上交货已经晚了，看天色不好，怕大雪封路，就随便找个客栈睡了一宿。让你们担心了。”
村里人有时去镇上、县里做活也会在外过夜，何天明对谢知云的解释并未多想。
“嗐，回来就好，你们吃饭了没？早上蒸的还有馒头，我去拿几个过来。”
齐山一把拉住他，“不用，我们在镇上吃过了。何叔不在吗？我有事儿找他说。”
“他和娘去牛大婶家了，应该就快回来，”何天明停下脚，“是有啥事儿啊？”
齐山：“我们想买块地，建个房，在这边安定下来。”
“那还真得等我爹回来才能办，外头冷，进屋烤火。”何天明夺过齐山手里的缰绳，把大花往棚下的柱头一拴，就揽着人往里走。
何天珠也挽上谢知云的胳膊，好奇地问：“云哥哥，你们打算在哪儿建房啊？”
谢知云对这个比自己小两岁的单纯小哥儿很有好感，一点不觉得烦，轻声细语道：“还是在山上。”
“那好远哦，爬上爬下多累，怎么不搬到山脚下。”
何天明在前面搭腔：“对呀，人多互相也有个照应。”
谢知云笑笑：“山上安静，大山做木工活也方便，挺好的。”
何天珠撇撇嘴，“也是，搁村里天天扯皮拉筋的，听着都烦。”
何天明翻个白眼，毫不留情地拆台，“那你还回回跑去看热闹，也不怕把耳朵震坏。”
“你不也去了？”
“那是怕你也挨骂，不然又要掉金豆豆。”
有兄弟俩在，就不可能冷场，你一言我一语地争论，还要拉着谢知云和齐山聊天，等待的时间过得很快。
何守义夫妇二人回家，看到谢知云和齐山，也是先关心昨夜未归的原因。
谢知云把之前的说辞复述一遍，又问起买地的事儿。
“是该盖几间房，总在山洞也不像话。而且不瞒你们说，其实有好几个人私下跟我埋怨你们两个外乡人占了地、砍了树，心里不满着呢。我还打算催一催，没想到你们先找上来。这样好，有了地契旁人就不会多说。”
这些情况谢知云他们还真一无所知，又是意外又是感激，忙不迭跟何守义道谢。
“没什么，你们在村里听到那些话也别放在心上，”何守义不以为意地摆摆手，“他们那是忘了，这村里祖辈有几个是土生土长的，不都是外头进来，聚在一处才成了今天的河源村。”
谢知云听出他话里的含义，点点头接道：“河源村是个好地方，我们只想在这儿安安稳稳过日子，还要多靠乡亲们帮忙。”
“哎，不管是打哪儿来的，只要和和睦睦，日子就不难过。”
何守义提点几句，这才开始问买地的事儿。
“你们可有心仪的地方？”
“就山洞附近那片平地，如果能把山洞也买下来最好。”
山洞足够大，拿来放些杂物、做木工都挺合适，还可以省去一间房。
“那地界建房子倒是没问题，但算是山林，价钱估计比这下面贵些。”
谢知云和齐山都没买过地，真不懂行情，只能问何守义——
“大概多少？”
“一般来说是二到三两银子一亩，具体的得等里正来看过才知道。”
那确实不便宜，但二人对视一眼，还是决定就要那块地。
何守义：“行，那你们回去准备准备，明儿一早和我去找里正。”
“多谢何叔。”
里正是个风风火火的性子，确认齐山的户籍和路引都是真的，当天便带了人，跟随他们来到河源村。
上山丈量一番，划定了地界，在村长家草拟三份契书，叫齐山一一按了手印。
包括山洞和溪边一小块荒地在内，总共八分多的地，算二两一钱，外加一钱的办契费用。
签好的契书还要送去县衙登记盖章，但因为马上要过年，得等正月里才能拿到手。
不过已经成功一半，两人都挺高兴。
办妥一桩大事，接下来就该正经忙年。
上回谢知云心绪不宁，好些东西都没买，于是两人挑了个天晴的好日子，专程跑去镇上办年货。
大过年的，少不了荤腥。
先前说在村里买肉，但耽搁三四天，就那几户养猪的的人家，早宰杀完，该卖的也都卖了，早没他们的份。
没办法，两人还是只能去肉摊。
年前杀猪的多，连带肉摊也添了好几家。谢知云虽跟着买了不少，却依然看不出好坏，只跟在齐山身旁左看右看。
齐山在一处摊位前站定，不急着选肉，先侧头跟谢知云商量：“就我们俩，吃不了太多，割两斤精肉，拿几根骨头熬汤，再弄点板油就差不多。”
谢知云想了想，“也不能太少，天珠他们说不定会来玩儿，总要备着。反正天冷，大不了熏一熏，也不会坏。”
“那就把精肉换成五花，炒着吃蒸着吃都好。骨头少砍些，去别处买只鸡炖汤，再买条鱼，也能多几个花样。”
“行，你看着挑。”
荤菜都备好，两人又逛去别处。
糕点、瓜子上回买了点，但想着要去何家拜年，又添了一盒桃酥做礼。除此之外，还买了柿子片和橘子，豆腐鸡蛋，两张年画，和纸钱香烛。
站在驴车旁把买的东西规整一遍，感觉没什么缺的，两人便踏上返程。
回到山洞，两人把该放的东西都放好，歇息一会儿喝口水，齐山就到树林边上杀鱼。
谢知云转悠一圈，没找着事做，把目光放在筐里的猪板油上。
白花花的板油上有些微淡红的血丝，凑近了还能发现猪毛，谢知云一根根择干净后，冲外头喊：“这油要怎么弄？”
齐山手脚麻利，已经把鱼肚子里的内脏都掏出来，只留了鱼鳔放到碗里，其余的都丢在地上。
闻言头也没回，顺手拿过一边的刀开始刮鳞，大声道：“要切成小块，等我把鱼杀了再弄。”
“哦。”
谢知云应了声，弄些水把板油表面冲一冲，就放到砧板上。
只有一把菜刀，他想切也没办法，便拿上锄头去找齐山。
一靠近就能闻到腥味，他皱着鼻子退远几步，抗着锄头挖出一个浅坑。不太想用手去碰那血糊糊的内脏，就用锄头一路扒拉过去。
等齐山刮完鱼鳞，开始洗刀，他又重复方才的动作，把散乱的鳞片也弄进坑，一并埋上。
没养猫狗，这些东西只能这么处理。
灶台上方搭有棚子，上面特意别了些木棍伸出来，方便挂东西。冲洗干净的鱼，被齐山穿了棕叶，和买回来的肉块、骨头分开挂了一排。
菜刀腾出空，就可以着手切板油。
齐山洗把手，往上撸了撸袖子，弯腰将板油切成差不多大小的块块。
谢知云看他一眼，在灶门口蹲下，“我现在把火点上？”
板油不多，一会儿的功夫，齐山已切下小半，遂点了点头。
谢知云往灶洞塞一大把干松针，起身去山洞拿了一根点着的木棍。虽半道上火苗就灭了，但插到松针里，稍微吹两口气，就腾地燃起。
他又连忙加了些干柴进去，不一会儿灶膛就烧热乎。
齐山在一旁说：“放些水进去。”
“要多少？”
“一小碗就够了。”
凉水倒进锅里，猪板油也全部切完，直接一股脑全倒进去。
眼看谢知云还要加柴，齐山连忙拦住：“小火慢慢熬就行。”
谢知云丢掉柴火拍拍手，“那我去拿几个番薯来烤着。”
“嗯。”
齐山拿起铲子翻翻锅里的油块，看见架子上的豆腐，取出两块，全切成比手指头稍薄一点的片。
“留一块冻着下汤，这些就过油炸一炸，到时炒肉蒸肉可以往里掺。”
谢知云对他的厨艺信得过，自然说好。坐在板凳上，拿木棍把手里的番薯一个个推进灶洞，尽职尽责地烧火。
锅里渐渐传来细微的响动，油香味越发浓了，谢知云忍不住伸长脖子探头看了眼，被齐山抓了个正着。
“快好了，小时候隔壁奶奶一熬油，我就在旁边守着，刚出锅的油渣可香。”
谢知云想到那场面，不禁笑了笑。
又添了把火，绝大部分油都被榨出来，油渣变得焦黄酥脆。
齐山觉得差不多，用竹笊篱把油渣捞出来，装进碗里，撒了些盐拌匀，先递给谢知云。
谢知云早有点儿馋，也没客气，夹起一块吹了吹喂进嘴里。
外面已经凉了，但内里还是烫的，香香脆脆，还有少许油脂，确实好吃。
谢知云又吃一块，把碗推给齐山。
齐山没接，“你端着吃，我把豆腐炸了。”
光吃油渣也会腻，谢知云只夹几块尝个味儿就拿碟子把碗扣上放到一边，继续帮忙烧火，还不忘时不时把番薯翻个面。
齐山捏着筷子最顶端，把豆腐一片片下到热油，抽空说：“三十那天和点面，正好可以用油渣包饺子。”
说是年三十，其实也就两天后。
又是鱼，又是豆腐油渣的，想想就有盼头。
架空，行政单位我自己改编了一下，请勿考究。
村（村长）—镇（里正）—县（县令）
作者有话说
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第18章 第 18 章
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