气氛略有些微妙。
若宁小心瞥了他一眼，卢氏不耐烦道：“卖什么关子，半点憋不出个屁来。”
“哦，我打算……下午去找村长罗德顺叔，谈谈咱们家那些田产的事。”
严归舟回神，语气平静而坚定。
卢氏乍然眼睛亮了，筷子“啪”地放下。
“对！对！早该去要回来了！那可都是咱家的地，白给他们种了这么多年，租金也得连本带利要回来。”
她气得牙痒痒，心说竟然忘了这茬！万般懊悔没早点去催租钱。
宋氏脸色凝重，放下汤碗，严肃望向他。
“若是你执意要去做这件事，老身我也不拦你，但是切记，出门在外，慎言慎行，和气商量。莫扰得不安宁，坏了邻里间的和气……”
她说得委婉，字字沉重，对人情世故的洞察让她对孙儿的举动充满担忧。
“……”
若宁也停下了筷子，有些焦虑地看着严归舟。
他虽不懂太多，但也知道土地是农民的命，要地如同虎口拔牙。
若是冲动行事，他们寡不敌众，一不小心便惹出泼天大祸来。
他紧张地小声说：“要，要小心些。”
“嗯。”
严归舟沉稳地点点头。
“祖母放心，孙儿心里有数。我不是去打架，更不是去硬抢。我只是去问问，看看现在是个什么情况。”
“罗村长是明事理的人，我想先听听他的意思。能要回多少，怎么去要，这些都需从长计议，我绝不会莽撞行事，再给家里招祸。”
他有力保证，让宋氏紧绷的心弦稍松，点头认同。
卢氏却不以为意，咋呼呼道。
“给这些穷酸乡巴佬脸了！我们严家的地，什么时候轮得到外人做主了？现在要回自家的地，还得看那小小村长的眼色行事？简直岂有此理。”
“锦凤……”
宋氏试着安抚她的脾气。
卢氏却不依不饶，看向严归舟：“败家子儿，平时不是像蛮子一样拽吗？这次怎么不直接去打一顿要回来了？还什么从长计议，我看你就是孬种！”
“……”
严归舟脸色平静，懒得跟她一般见识。
卢氏却激动地哭了起来：“哎哟喂啊，若是我儿还在，这日子怎么会这么苦啊？呜呜我儿啊，可怜啊……”
她抹着泪，脆弱无助地进了屋去。
“阿娘……”
严芸儿连忙心疼地追了进去。
宋氏看了眼无辜的严归舟，叹道：“别和锦凤计较，她已经要疯不疯的了。”
卢氏精神状态不好，也不是一天两天的事了。
毕竟曾经也是端庄得体的名门夫人，若非打击太大，也不至于如此情绪不稳，成了泼辣蛮横的乡野村妇。
“嗯，我知道的。”
严归舟乖巧点头，眉头皱得更深了些。
*
午后，山岗骄阳热烈，翠绿泛着一层光晕，衬得蓝天如洗，白云轻薄。
严归舟戴着草帽，揣着那份贵重的地契文书，踏进了村长家，是一处宽敞干净的青砖小院。
罗村长今年五十多岁了，面容黝黑，身子骨硬朗，苍老却精瘦，看人的眼神里多是庄稼人的朴实和多年管村的沉稳。
此刻他正在院子里编竹筐，听到门口狗叫得厉害，连忙唤了儿子根生去帮忙开门。
“谁啊？”
他下意识问了句。
“谢谢根生哥。”
严归舟回头笑道，转身对老村长恭敬行礼。
“叔，是我，严家小二。”
村长看到严归舟进来，眼神闪过一丝诧异，但很快平静下来。
“归舟啊？稀客稀客，快进来坐。”
老村长指了指旁边的竹凳，态度不冷不热。
对于严家这个传闻“浪子回头”的庶子，他也在观望。
“诶。”
不待坐热，严归舟便开门见山，说明来意。
“叔，打扰您了。晚辈今日来，是想问问……我家祖上留下的那几亩薄田的事。”
他拿出地契文书，郑重递了过去。
老村长放下旱烟，接过文书，仔细看了看，眼神迟疑地扫了下严归舟的脸色。
“……”
他沉默了片刻，放下烟杆，叹了口气。
“归舟啊，这事……哎，说起来是你们严家的产业，但这些年，嗯，你也知道，土地荒着也是荒着。你祖父也是应允了我们种的……”
“嗯嗯，我知道。”
严归舟微笑点头。
老村长顿了顿，察言观色半晌，见他并无怒色，才继续道。
“这租钱按说该年年给到你们家，可前些年你们家……叔说句不好听的，唉，你爹和你哥在的时候，就没把这点钱看在眼里，有时天远地远地给送去府上，你们也不招待记下，账目慢慢就乱了。”
“后来你们搬回村，家里也乱糟糟的……所以这租钱，有些年份确实积压在我这儿了。”
老村长实话实说，转眼便起身，走进屋里，不一会儿拿出一个厚实的小布袋和一个破旧的小账本。
他把布袋和账本一起递给严归舟：“喏，这是近几年乡亲们交的租钱，按当年说好的数，折算成铜钱或者粮食折价，一共是三贯钱又五百文，我这儿都记着账。你点点。”
“这么多？”
严归舟有些意外，算下来还能值三两半的银子。
“至于剩下的年份……唉，实在对不上账，也找不到人了，就算了吧。”
他的语气无奈，大有息事宁人的意味。
“……”
严归舟接过沉甸甸的钱袋和账本，心中微动。
他没想到村长会主动把暂存的租钱拿出来，而且数目不算小。
这无疑是此行的惊喜，村长也是个实诚人。
他连忙道：“多谢叔费心保管，这钱够家里缓一阵了。”
老村长摆摆手：“没事儿，本就是你们家的。”
转而又语重心长地说：“不过，归舟啊，叔知道你想把地都收回来。但这事……难办啊！”
“村里现在人多地少，像村西那几块好地，现在种着的是王老五家，兄弟四个，娃儿十几个，全都指着那地吃饭。”
“哎，你去要，他们估计能跟你拼命，还有村北坡地，李铁柱家三代人都在那儿讨口饭吃……这些地，不是叔不帮你，是实在没办法要啊！”
“……”
严归舟静静听着，心中虽然早有预料，但来此前还侥幸报了一丝希望，现在看来，是完全没有翻盘的机会了。
他点点头：“诶，叔说得在理。这事儿确实牵扯太大，晚辈明白您的难处。那……不知还有没有一些零散的，或者偏一点的地儿没人种的？”
老村长见他如此通情达理，脸色缓和不少，想了半晌。
“有倒是有，就后山脚那片林地旁边，有三亩多坡地，石头多，贫瘠得很，一直没分出去，算是村里的公地，你要想要，可以先拿去种着，种多少都算你的。”
他语气迟疑，顿了顿，又压低了声音，“还有三块好地，情况特殊，你要是有本事，或许能要回来，但得费点心思。”
“哦？叔您说。”
严归舟精神一振，顿时生了希望。
“村南河滩边上，有两亩沙地，现在是一个姓柳的寡夫郎在做，前些年他家的摔死了，还剩个七八岁的男娃要养着，也是可怜。”
“他那身板，重活都做不得，一个人拉扯孩子，地种得稀稀拉拉，勉强糊口。你若是去要，他肯定哭天抢地，但那地按契确实是你们严家的。”
“哦，那肯定不行。”
严归舟自然不愿去威胁弱势群体。
“好吧，还有村东头靠老坟山那边，有一亩半旱田，是个姓吴的孤老头子种着。吴老头快七十了，腿脚不利索，没儿没女，就靠这点地吊着命。他种不动了，地荒了一半，看着也造孽。”
老村长吐了口烟，像是在同他诉苦。
“然后村后头山坳里，有两亩多的水田，是傻娃在弄。”
老村长又叹了口气。
“傻娃儿你也知道，二十好几了，从小傻到大，爹娘死得早，就他一个人成日守着村子转。留了点地也瞎种，好好的水田让他糟蹋得不成样子，收成还不够他自己吃的。”
老村长看着严归舟，摇头笑笑。
“这三块地，情况就是这样。柳夫郎孤儿寡夫可怜，吴老头孤苦无依，傻娃儿更是……唉。你有理也能去要，但是呵呵，会不会被人戳脊梁骨……归舟啊，你得自己想清楚，拿捏好分寸啊。”
他丢出了三坨烫手的山芋，看似提醒，实则也是在推诿。
若能有个两全其美的法子，村里可一下就脱贫了三户困难家庭，老村长年底也能少操点心。
“嗯……”
严归舟略一沉吟，心中快速盘算着。
这些田地，加起来也有六七亩了。
虽然各有各的难处，但没有劳动力，地霸占在手里也是白费。
得想个法子和他们商量一下，看能不能要回地的同时也减轻一下他们的负担。
“多谢叔指点。”
严归舟真心实意地向他道谢。
“您提醒了我，这三块地方，晚辈会好好想想办法解决。不会给村里惹出新的麻烦。”
“嗯，你能这么想就好。去吧，凡事多思量，有啥拿不准的多问我，叔给你想办法。”
老村长见他不骄不躁，沉稳从容，犹豫的眼中多了几分赞许。
“诶，那我就先回去了。”
严归舟将钱袋和账本小心收好，正准备告辞离开。
就在这时，堂屋通往屋外的布帘被一只白皙的手轻轻掀开。
一个穿着鹅黄色春衫的少女袅袅婷婷地走了出来。
看起来约莫十六七岁的年纪，身段窈窕，乌发如云，肌肤赛雪，一双水汪汪的杏眼，顾盼生辉，娇俏又端庄。
此女正是村长的掌上明珠，莲花村数一数二的美人罗水黛。
她手里挂着几件衣裳，似乎是听到外间谈话结束才出来的。
看到站在院中的严归舟，她脚步微微一顿，清澈的目光带着几分好奇落在他身上。
严归舟也看到了罗水黛，礼貌性地微微颔首，嘴角自然扬起一个温和而疏离的微笑：“晒衣服呀。”
他的笑容，明朗而帅气。
身材高大挺拔，在院中站得笔直，整个人英气勃勃，沉稳自信。
“……”
罗水黛只觉得心口像是被什么东西轻轻撞了一下，脸颊微微发热。
印象里那个游手好闲，猥琐好色的严家二小子，何时变得这般……气宇轩昂了？
“归……归舟哥。”
罗水黛有些慌乱地垂下眼睫，声音细若蚊呐，藏在衣服下的手指不自觉地绞紧了。
她微微侧身让开路，眼角的余光却忍不住又偷偷瞥向那个高大的身影。
严归舟并未察觉少女微妙的心思，礼貌道了声“告辞”，便大步流星地离开了村长家的小院，心中盘算着如何尽快拿下那三块特殊的田地。
罗水黛呆呆站在门口，望着他远去的背影，直到那身影消失在村道拐角，才轻轻抚了抚有些发烫的脸颊。
父亲的声音从身后传来：“水黛，看什么呢？衣服洗好了就拿去晒着。”
“哦，哦，来了爹。”
罗水黛连忙应声，转身进屋，但心池的涟漪却久久不平。
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