回至屋内，对上何花疑惑的目光，柳泉鸣将今日发生之事一一说来。
何花抿唇，道：“所以，上次他来找你，压根不是请教文章？”她也不是痴愣的人，柳泉鸣才名在外，之前想要入仕的野心前些年都明晃晃地表露在文字里，这些天忽然换了个人般，将那个**埋起来了，想来都不可思议。而李鸿岭那等天潢贵胄，突然拜访，目的不明而喻。
当时为了支走何花，柳泉鸣也只是随口一说，此时也觉自己隐瞒真相对不住何花，忙将人拉进怀里摸了摸头，“好芙蓉，我以为那时和他分开就再无瓜葛，便无意言清真相。没想到如今还能和他在钗纭见面。”
她将何花拉到桌前，仔细地替她上了脸上伤疤的药。
昏黄烛光中，何花注视着柳泉鸣，道：“姐姐，你与太子只有几面之缘吗？”
“此话何意？”柳泉鸣手微顿。
“姐姐是个知礼之人，就算是面对布丁百姓也不会生出恶劣之态。”何花盯着柳泉鸣的眉尖，“可姐姐，依我观望你二人今日的相处……姐姐对那李鸿岭，是不是太过亲近了？”
感觉自己心跳漏停一拍，柳泉鸣一时忽略了何花语气上对李鸿岭的不敬，忙低头收了药膏，“没有的事，你误解了。”
何花嘟囔：“怎么会误解？自从姐姐搬到邻家，我便与姐姐相识相知。姐姐亲手砌的小屋，我还给姐姐帮过忙呢！说句自傲的话，姐姐眨下眼我都能分辨是要哭还是要笑。你对那李鸿岭的态度，不是敬重也不是厌恶，更像是多年老友般的轻松自在。你和李鸿岭，是何时变得这么亲近的了？”
亲近？
相处了五年之久，互帮互助过，把酒言欢过，生死相依过，是相熟吧，并非亲近。
柳泉鸣眼神黯淡。李鸿岭是明君，她相信就算少了她一个人的辅佐，大安国也会繁荣昌盛日渐强大。她并不是挟冤记仇的人，一杯毒酒，能让她靠李鸿岭入仕的心死，还不至于让她放下家国大义非要和李鸿岭你死我活。
那杯赐死她的毒酒，是两个人今生的隔阂，永远不可跨越。
她轻点何花的额头：“乖芙蓉，这世上我和你最亲近了。”
夜晚，两人共睡一榻。
柳泉鸣吹灭烛火，轻声上床，何花翻身，道：“姐姐，张顺的□□儿子明日要是再来轻薄你，我便提刀将他阉了。”
“啊？”柳泉鸣道，“万万不可！国有律法，他那种恶人自有人去收拾，你可别生出歹念，误了自身。”
“我也只是说说。”
“话说，你今日听闻太子‘英雄救美’的事情，此事怎么传的？”柳泉鸣纳闷。
何花打了个哈欠：“就是那癞蛤蟆死皮赖脸要纳你为妾，恰巧你与太子又在一处酒楼喝酒，见你被欺就上前。见义勇为云云。”
“关于我的笔墨可多？”
“只说了穿着，描述不多。也好是我聪明，我从别的蛛丝马迹推出了是你。”
不对。
按今日张顺描黑为白的架势，这事应当被他叮嘱有意封锁过。此事传了出来，故事的主人公中还特意弱化了她，而将故事重点放在李鸿岭身上。若她猜的不错，明日李鸿岭就要离开钗纭了。
二月中旬，天还微凉。
柳泉鸣一早起床，门口候了个清净小厮，她凑近看，果然是多福。
多福抬着下巴，不甘不愿地打了个哈欠，态度傲慢，“我家殿下被上面那位叫去京城了，他叫我给你带句话，让你静观其变，切勿擅自出手，答应你的一定会办到。”
“多谢。”柳泉鸣点头致意，多福哼了一声，斜眼看她，指点道：“我家殿下赏识你是你的福分，你不要身在福中不知福。更不要做什么太子妃的痴梦，我家殿下才不吃欲拒还迎那一套。你要乖乖听我家殿下的话，以后少不了你的好处。”
和前世一样，三句不离“我家殿下”，柳泉鸣敷衍地点头。她前世怎么不知道这多福还有如此傲视凌人的一面。
多福走出去几步，又折回来，瞪着柳泉鸣，丢给她一个香囊，“我近些日子住在钗纭，我家殿下吩咐了，你若是遇到危险，我定全力护你。有什么事就去里边地址找我。”
柳泉鸣接了香囊，笑盈盈地道谢。
“我家殿下菩萨心肠。”多福哼道。
柳泉鸣带着何花回了住所，两人商量推迟办私塾一事不说，像平常各自做饭看书静观了五六日，还没动静。
柳泉鸣静不下心，在院里踱步，何花劝道：“姐姐，实在不行先去批了文书，将私塾办起来。经过上件事，张顺应当不敢再向你要辛苦费了。”
“我并非为此事心急，”柳泉鸣停下步子，“我担心李鸿岭受天子桎梏，难以脱身入钗纭，此事真的就不了了之。”
她不会坐以待毙。如此害虫晚一日落网，百姓受荼毒就多一日。
张顺面对皇储之威，还敢如此大张旗鼓地颠倒黑白，定是做足了准备，让人找不出差错。若要寻找破绽，还得从他的儿子入手。
传闻张顺妻妾成群，但年轻时身体抱恙，至今只有张怀林一子。此子靠着个县令爹作威作福不干人事，名声早在钗纭坏透了。
柳泉鸣翻了些钱银，将多福给她的香囊丢给何花，“我去打探一些事情，若我明晚黄昏后还未归家，你去这上面的地址求救。”说罢，便不顾何花的阻挠，执意往城中走了。
她在心中计划。
按照大安律法，查处贪官污吏得有实证，若无实证，便是空口污蔑，还得被判诬告受刑。县令一职，说大不大，说小不小，若有上头的纵容，那便是只手遮天了，没有领头雁，当地百姓是没几个敢奋起反抗做人证的。
她也挺好奇给张顺撑腰的人是谁。若是顺利，连同他背后的势力连根拔起，朝廷上的平衡就此打破，李鸿岭身在的漩涡是越卷越大，还是就此消失？
要打探张怀林也简单，其子如父，妻妾成群，只要去钗纭出名的胭脂铺子问上几句，就能知道他妻妾平日里出街的路径。
也算巧合，她刚去胭脂铺子就遇到了位浓妆艳抹的女子，她走起路来娉婷袅娜，路过时身上还有一股叫人怡然的香味。
柳泉鸣看呆了片刻，回神时，见铺子掌柜阿谀奉承地迎接她，尊称：“严姑娘，你可算来了。我的小店今日来了些京城的好货，都是那些名门望族的世家小姐常用的款式，按您的吩咐，全都留给你了。”
严姑娘翘着兰花指接过掌柜递过来的样品，在手上轻轻涂抹，“还不错。”
掌柜微微躬身，强颜欢笑：“那小店拆迁所批准文书的辛苦费，您看看是不是免上一些？”
严姑娘抬眼看他，掌柜赔笑，她冷哼两声：“这事我会告诉家公。”
面前这女子应当是张怀林妻妾之一了。柳泉鸣迈步到严姑娘面前，打断了掌柜的道谢，惊叹：“这位姐姐，我初来乍到钗纭，头一次见像你如此美丽的女子。你身上之香若隐若现，一举一动堪为仙人。好姐姐，能否告诉小女子你唇上的朱砂来自何处？”
严姑娘见自己面前贸然冲上个女子本是不乐的，板着脸还没发火，这女子哗啦啦夸了她一堆，顿时消解了那股不适，抬了头颅，身旁的丫鬟立马上前，“这是牡丹红，最常用的色彩。你这孤陋寡闻的糙妇，我家夫人倾国倾城是因为唇上的朱砂吗？”
“原来是姐姐本来就长得倾国倾城，害我唐突了。”柳泉鸣道。
闻言，虚荣心盈满，严姑娘不自觉中勾了嘴角。
柳泉鸣又夸：“眉目艳皎月，一笑倾城欢。今日亲眼见姐姐一笑，我才能切身体会李白诗中含义。”
严姑娘一时被夸得找不到北，捂着唇笑，看柳泉鸣顺眼许多，将手中的胭脂盒丢给掌柜打包，吩咐丫鬟买上一些胭脂要给柳泉鸣，不管柳泉鸣的拒绝，搂着她往外出去，“妹妹家在何地呀？来钗纭住几日啊？”
骗了人后心虚，柳泉鸣尽力不在脸上露馅，回道：“原本住在京城，出了些别的事，就移居钗纭。”
“住在钗纭好啊，”严姑娘笑得更艳了，“我也是好久没遇到让我称心如意的好友了，你若愿意，随我住一起，陪我谈谈心聊聊天，也算解闷。你看如何？”
“我也正愁没地住！姐姐若是真心收留我，我便厚着脸皮打扰了。”比计划中的顺利，柳泉鸣轻轻叹了口气。
跟着回了县令府，严姑娘拉着人坐到桌上，贴心待她，“你叫什么名字呀？”
“柳泉鸣”三字名声太大，她不能用真名，只好借了何花的名字。
严姑娘笑答：“何花，荷花，出淤泥而不染的那个荷花，好名字。”或许待在闺阁之中太久，真将她闷坏了，严婉婉讲起话来滔滔不绝，陈芝麻烂谷子的事都被她拿上来说了几遍。
“所有人都说我长得妩媚，骂我像狐狸精。就你夸我像仙人。”
柳泉鸣耐心听她讲，有应有回，竟是对严婉婉生出了些好感。
“婉婉！婉婉！”外头传来几声叫唤，听声音是张怀林！
柳泉鸣面上不慌，藏在桌子下的手不由得交握，忙低下头。
张怀民直接推门而入，柳泉鸣起身行礼，完美融入后边站着的丫鬟里。
严婉婉娇嗔地看他一眼，张怀民上前将人搂抱在腿上，不顾众多奴仆的眼睛，两人卿卿我我了起来，聊了一堆“好久没见，想坏我了”等话。
聊罢，两人才依依不舍地分开，严婉婉推了推他：“公公让你回来去找他一趟。”
“肯定又要嘱咐我不要犯事，”张怀林骂骂咧咧地，“都怪那个太子，没事搞什么微服私巡，还碰巧来钗纭多管闲事。上次我爹踹我那几脚，到了今日淤血都未消散。要我说，一个太子罢了，又不是皇帝，真以为自己多厉害呢。”
严婉婉笑笑，催他快去找张顺。
他起身理了理衣摆，往外走了几步突然停住，转头看向柳泉鸣的位置，“这是谁？怎么没穿丫鬟的衣服？”
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