其乐融融的氛围忽然瓦解，何花握紧筷子，觑了眼李鸿岭，转头问柳泉鸣：“什么是盐？”
柳泉鸣轻蹙眉头：“张顺可能在贩卖私盐。”
“贩卖私盐！”何花惊呼，“严重者不说乌纱帽保不保，搞不好还要掉脑袋。这狗官，真是狗胆包天。”
“大安以渔盐之利而兴国，贩卖私盐威胁到国家的国库盈缺，还易生出别的事端，民心不衡，国财外泄，国力因弱。”柳泉鸣细细分析，“贩卖私盐此事虽禁而不止，干这些事的往往是被钱欲迷花了眼铤而走险的商贾。此事若由朝廷官员干涉，无异于柱中食蚁，腹心内烂。要是那张顺只是贪财便罢了，怕就怕……”
她看了一眼李鸿岭，接着道：“他背后的靠山，所谋的并不只是财。”
“谋反吗？”何花问。
柳泉鸣摇头，放在桌上的手轻轻刮着桌面，“李……殿下，你此次被那位喊去宫里，可知道是谁的手笔？”
她差些又直呼李鸿岭的名字了。
李鸿岭看穿她的局促，轩渠而言：“平日里也不见你对我有多尊敬，如今倒还在意起这点细枝末节的事来了。”在柳泉鸣无声的凝视下，他答复说：“是我母后。”
“皇后？以何理由？”
“说是想我了。”李鸿岭笑意不达眼底，“幌子罢了，我都不信。”
知晓他母子二人关系不似寻常家人，柳泉鸣不好得多言，道：“或许是娘娘担心你牵涉太多。”
李鸿岭：“罢了，不谈这个。我去京城，差人查了钗纭县。张顺之前，还有一个县令，因为草菅人命丢了官职，在县衙门口撞了柱子以死谢罪，后张顺才上了职，一切都合乎礼仪，无可挑剔。”
“以死谢罪……”柳泉鸣咂摸这四个字，“证据确凿吗？他的妻与子呢？如今安在？”
“人证物证俱在，翻案的可能性少之又少。其妻在他死后当日悬吊梁上，他有一女，无故失踪后尸体在乱葬岗中被人发现，早已腐烂得面目全非，凶手是其闺中密友，早已逃窜。”
柳泉鸣沉目而思：“这官‘以死谢罪’恐是为了□□女平安。”
“你是想说，他可能是被人冤枉的。”
柳泉鸣无奈：“可你说了，人证物证俱在，翻案极难。”
“百密而一疏。我派一部分人去打探私盐之事，一部分人查钗纭县前县令之案。”李鸿岭心中拟下计划，抬眸时，见柳泉鸣脸上微微红肿，便定睛看了会儿。
柳泉鸣拿起筷子，食之无味地嚼着菜，面前热烈的视线太过招摇，她纳闷地抬头，回看过去。
李鸿岭左手手指搭在自己脸颊上，“你脸怎么红红的，谁打了你？”
柳泉鸣手掌盖去脸上，她手指泛凉，把自己冰得脑袋一颤。
闻言，何花探头来看，“天哪！姐姐，仔细看来真有五个指印。哪个胆大的欺负你，我必要那人跪下来给你赔罪！”
“事出有因，赖不得那人。”为了严婉婉的声名，柳泉鸣忽略乱/伦那段让人难以启齿的，简略描绘了前因后果，说严婉婉担心她被为难而让她做奴仆演了戏。
何花还是气：“做戏就做戏，何必真的下手呢！”
李鸿岭道：“这就是你说卖你线索那人？”
柳泉鸣颔首。
“听你这么说，她反应之快应是个聪明的人，会如此松懈地将一个陌生女子领回家中，还百无禁忌对你畅所欲言？”李鸿岭怀疑，“怪哉。”
“聪明是聪明，性子单纯又是一说，你别混为一谈。”柳泉鸣对严婉婉的信任早已深入骨髓，容不得别人的质疑，“那我自夸我也是聪明之人，不还让你个陌生男子进来混吃混喝了吗？”
“你……”李鸿岭哑口无言。
外边雨声淅沥，一股被雨水冲刷出来的新鲜泥土味芬芳飘扬。
黄昏将至，拨开乌云见青天，柔柔的淡黄微光为云层镀了一层金圈，避雨之鸟纷纷重出树林，清脆悦耳的鸟鸣沁人心脾。
何花揽下洗碗的工作，重新腾出空间给二人商谈。
“安国之盐有海盐、湖盐、井盐、岩盐四类，海盐只需日晒，其余三种都需挖掘，所需技术相对复杂。若能锁定那盐的种类，查起来会容易许多。”柳泉鸣衡量着，“你若是能请来盐官，冒险陪你去查探一二？”
李鸿岭坦荡道：“实不相瞒，我此次外出，名还留在东宫，不易太过任意随性。”
“……那你遣人溜去县衙，揣一把盐送去京城？”柳泉鸣继续出谋划策。
“此计不好，那盐不一定会留在县衙，还容易打草惊蛇。”
“也是。那就慢慢查吧，查匠户，哪些未入官册但不行私人之事，人数、工期，由此为头，必能寻到一些虎踪猫迹。”柳泉鸣耐心地提着建议，她说得入神，回眸时见李鸿岭又看着自己，“作何一直看我？”
“柳姑娘博闻强识，在下敬佩。只是姑娘此前说过‘人之忌在好为人师’，此时来看，也并非如此。姑娘若为星，必是苍穹长庚，若为火，必是警己烽火。柳姑娘，入我门下吧。”李鸿岭真诚道，最后一句尤为诚恳。
前世的李鸿岭在清平六年时十九岁，与如今的他一样的光彩夺目，一样的少年风气，一样的眼神诚恳。
柳泉鸣躲闪视线，冷漠的神色稍显动容，她低头握住手中的茶水，前世今生那杯毒酒的虚影晃在眼前，与手中茶杯重叠，她猛地喝下茶水，“殿下，外边雨停了，天色已晚，请回吧。”
门口多福等候多时，天才下雨他便架着马车赶来，深怕自家主子被柳泉鸣那个惯会使用“欲拒还迎”技巧的蛊惑了。
他卑躬屈膝地将李鸿岭扶上马车，直起身子睨了眼送客至院外的柳泉鸣，脸上就差写着“离我家殿下远些”几个大字，架马而去。
李鸿岭掀开帘子，瞥了眼柳泉鸣关上门的背影，随着颠簸的马车一样颠簸的内心，他也明晰不出这是何种感情，是喜还是怒，是失望还是生气。
多福尖细的嗓子从帘子外传进来：“殿下，您方才是不是掀帘看那姓柳的了？”
李鸿岭不否认：“……无礼，叫人家柳姑娘。”
多福怒其不争：“这女子一看就是会使欲擒故纵那类伎俩的，您可别被迷了心智！”
“多福，我平日是不是太纵着你了？”
多福委屈道：“殿下，您竟然为了个只有几面之缘的女子呵斥我。奴才自小就跟在你身边，与你有十几年的情谊，您却……呜呜呜……”多福边操控着缰绳，边诉苦，依依不饶。
李鸿岭往后一靠，按着自己眉心，道：“我并不嗜爱柳泉鸣那一类的，她行事作风有玉兰垂树之形，是个不可多得的好友、良师。”
想到以后与柳泉鸣这样的人成婚后，成日古朴地只捧着书看，调不了笑，也玩不了戏，那该多无趣。
得到心满意足的答复后，多福也不闹了，问道：“那殿下，姓柳那位，同意做您的幕僚了吗？”
“还未。”
“她是个不识好歹的，殿下您有心赏识她，赐予她知遇之恩，她还拒绝你。”多福又骂。
李鸿岭轻叹，吩咐道：“你回去后差人配一副药送给柳泉鸣，她今日淋了雨。”
柳泉鸣坐着看书时连打了好几个喷嚏，何花给她烧了热水，“姐姐，多穿些衣服，别染了凉加重病情，明日我去城中给你抓副药。”
柳泉鸣又套了件外衣，计划了所余积蓄，“芙蓉，我去吧。明日我顺道去城里帮那些学子看看文章，赚些润笔费。”
有一笔用来开私塾的钱不能动，其他用来应付柴米盐的闲钱也所剩无几了。
何花自责：“都怪我，当了姐姐的累赘。”
“你帮我做饭洗衣服，这些酬金我可给不起，怎么还说你是累赘了呢？”柳泉鸣合了书，忽听敲门声，前去开了门。
一身着黑衣的男子毕恭毕敬地递过药来：“柳姑娘，担心你淋雨后寒气入体伤了身子，这是我家殿下吩咐给您抓的药。”
柳泉鸣糊里糊涂地收下了药，何花说：“这太子殿下还是个好人呐。”便去煎药了。话是这么说，但她语气不带一点感激。
药好后，柳泉鸣捏着鼻子将药喝了，接过何花递过来的酥糖。
何花抱手，语气不好：“那李鸿岭是不是对你心怀不轨啊？”
“太子殿下为人正直仗义，对朋友都是如此的。”柳泉鸣温和道。
“姐姐不过与他相识几日，是怎么知道他和其他人是如何相处的？”
“……世上多有流传。”
“侯门一入深似海，更别提他还是太子，以后是做皇上的人，三妻四妾让你头疼不说，夫妻之谊浅淡不如君臣，一言一语都是算计。”何花劝诫道，“更何况他还不一定是皇上呢。”
柳泉鸣扶额轻叹：“好芙蓉，你操心过多了。李鸿岭不会喜欢我，我也并非心悦他此类人，我们所行之道不同，终有一日会分道扬镳。况且，他只是邀我为他谋士。”
房顶传来轻响，屋内二人注意力皆不在此，闲聊几句后便洗漱各自去睡了。
听墙角的黑衣男子按照吩咐赶了回去，同多福禀告此事。多福满意点头：“这柳泉鸣还算有自知之明。”
出了多福的屋子，黑衣男子又寻去了李鸿岭屋内，复命道：“药已送给柳姑娘。”
李鸿岭道：“这点小事怎还回来向我禀告？和多福说了便行。”
“回殿下，多福公公还命属下干了听墙角这事，属下无意隐瞒。”黑衣男子道。
李鸿岭无奈：“这多福……他让你听了什么？”
黑衣男子一字不差复述柳泉鸣的话，听罢“分道扬镳”，李鸿岭竟也起了些怒气。将人屏退，他坐在桌旁，给自己倒了杯水却不喝，紧握着茶杯。
他都如此真诚表达自己的求贤之意，柳泉鸣却还是一而再再而三地拒绝他，如今还多了句“道不同不相为谋，此后分道扬镳”。
这柳泉鸣，以为自己是谁！
凉水入口，李鸿岭搁下茶杯，怒气消散不少。
心中默念，得贤助者路不斜，只要他不放弃，柳泉鸣迟早有一日会入他门下，为他谋划江山。
作者有话说
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第7章 7
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