奚车自曲江池南岸缓缓停下。
自车上下来两位女子，前面那位贵女戴着的白色轻纱幕篱几乎遮住了整个身躯，而跟随在那位贵女身后的婢子头上亦戴了足以遮面的帷帽。
这是来赴约的钟知微和招月，加上驾车的揽风之外，两人身后还跟了四个随行的婢子，贵女出行，不带婢子侍儿才不正当。
长街上人声鼎沸，钟知微下了奚车刚刚站定，招月立即就跟了上来，钟知微略微抬手将幕篱掀开一条缝来，望了望招月怀里抱着的花盆。
花盆中的二乔洛阳锦开得正盛，同一株花上既有紫红又有粉白，一花双色，是难得的花中珍品，这一株花用于品花会上同马编撰的母亲攀谈，当是完全足够了。
“走吧。”她垂下手淡淡开口，揽风前去安置车驾，剩下一行人则率先朝品花宴所设的裙幄方向而去。
全城欢庆，人潮汹涌，若非上京城内官街宽余几十丈，这样的人流是万万容纳不下的。本就喧哗的人声不知怎的忽又激烈起来，哒哒的马蹄声自远处而来，人群当中某个孩童奶声奶气的惊叹声格外清晰：“哇，探花寻街了！”
钟知微的步子并没有因此停下来，这类热闹与她无关，她行得不徐不疾，也正是这样，她这一行人看上去与路边一众停步仰首的看客格外不同，显得尤其醒目。
“咦！探花使往我们这儿来啦！”还是那个孩童，声音里带着惊喜。
钟知微目不斜视，尽管透过透光的幕篱，她的余光已看见了迎面而来的高头大马和马上的红衣猎猎，但还是那句话，这类热闹与她无关，她毫不关心。
可马上的人忽一勒缰绳，那马长啸一声，竟于她面前停了下来，马上的男子并没有因为他当街拦人的举动感到不自在，反而泰然自若，含笑响声问：“娘子，你的花怎么卖？”
钟知微自来人拦路起就已蹙起了眉，他这样一开口，钟知微更加不耐，她侧首看了一眼招月，招月即刻自觉往前站了一步，而后郑重回声道：“探花使若要买花，应当去东西市的花坊，若要寻花，整个曲江池处处是花，郎君您断没有来问我们娘子买花的道理。”
马上的人被婢子这么一通“教导”，没有生气，竟还附和起来：“唔，你说得对。但我来不及去花市了，而且，曲江池里可不是随处都能见到二乔洛阳锦的。”
男子这般反应，让招月一时语梗，她顿了顿温声打了个圆场：“奇花难寻，这花亦是娘子心头好，无法割爱，探花使再去别处看看吧，总能看到合适的。”
男子有和招月攀谈起来的架势，仍然没有放弃追问：“我恰是从别处来的，现在就缺这一株二乔，真的不能行个方便？今日借我一株，改日我还十株去你们府上。”
男子出声之际，一阵风自东边而来，掀起了钟知微幕篱的一角。
钟知微所处的角度使得她的视线正对着男子座下的马，风起时她漫不经心望过去，恰好瞥见了马鞍上所绑着的那个竹篮，竹篮当中各色名贵的牡丹已然满满当当。
若无花也就罢了，已有这么多名花，这个人竟还不知满足？毫无礼仪当街拦人还纠缠至此！
钟知微心头火起，终于冷声开口出了声：“才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。这句话的最后一句，招月，你懂吗？”
见钟知微出声，招月神色虽讶异，但回得很快：“婢子愚钝。”
钟知微淡声道：“那句讲的是，一个人即便有再大的才能，但倘若没有德行，纵然他能够登科及第，但他那些才华也是空的，非君子便小人，到头来什么也不是。”
“所以我们日常行事，总是要保留几分德行的，毕竟做不成君子也就罢了，但勿要做了小人才是。”
这样的话已经不是点到为止的程度了，若这位不知道打哪儿而来的探花使有几分廉耻之心，就应当立即退开，别再惹人嫌。
可她不曾想，马上那人的廉耻之心几乎趋近于无，她的一桩话反倒吸引了那人的注意力，即使隔着幕篱看不清面目，钟知微亦知道，马上那人歪过头望了过来，他倏忽嗤笑出声：“日常行事？”
“是某疏忽了，没注意到娘子，不过……现下是什么年月了？没想到还有娘子戴这种连某故去的祖母都不戴的幕篱，娘子不若先去研究明白上京如今时兴的妆样打扮，再来同某谈日常行事罢。”
先前钟知微含蓄的嘲讽同他这番直白的讥讽相比，简直是小巫见大巫。
而他这番话也让钟知微怔在了原地，先反应过来的招月率先发怒：“郎君勿要失言！贵女出行，面容怎可轻易被外男瞧见？！幕篱遮身，乃是应当遵守的礼教规矩！”
马上那人扬了扬缰绳，他座下的马也随着他的动作走了几步。
似是觉得同她们两人辩驳分外无趣般，他的姿态懒散起来，慢悠悠道：“遮面一顶帷帽就足够了，现今女子上街穿胡服扮男装的都比比皆是，哪像你们家娘子这样，纯安公主出行也没有这个架势，你们娘子莫不是把自个儿当公主了不成？！”
“得了，别拿着礼教规矩做腐朽古板的挡箭牌了，没劲。”男子撂下这样的话，便握着缰绳从钟知微的视线当中撤了出来，而帷幕下，没人看见，钟知微红润的唇瓣被她自己咬得失了色。
谁承想无心之言却正中疮口？她早不把自己当公主了，可往日的礼教习惯她却不能也不愿轻易改变。
更何况无论前世还是今生，她向来是贵女中的楷模，从她的吃穿用度到一言一行，皆是为大家所称颂模仿，从未有人这样说过她，腐朽？古板？简直滑天下之大稽。
“郎君你……不可！娘子！”一向娴静的招月语无伦次，忽然惊惶叫出了声。
钟知微纷乱的思绪在招月的叫声中被打散，她不再顾及其他，咬牙一把将幕篱彻底掀开了来。
东风仍未停，潋滟日光下，钟知微同马上那人对上了眼神。
容貌极盛，鲜衣怒马，看到什么就是什么，这是钟知微对那人的第一印象，但这般公正的评价只维持了短短一瞬就立即被情感所左右。
他打马俯身自婢女面前折花，看着恣意潇洒至极点，倘若摘的不是她的花的话，以她如今的年龄心智，她兴许也会叹一句五陵年少，但不巧的是，这位开罪的对象正是她钟知微。
先前先闻其言，此刻又观其行，如此这般，再没有什么公允可言了。
单有一副好皮囊又如何？！单有才华能为探花使又如何？！不懂礼法不知廉耻，左不过小人一个！
马上男子已折下了花，他见钟知微掀开幕篱顿了一瞬，而后勾出一个畅然的笑来，仿佛是对她先前出言的回敬般道：“钱给你，若不够，善和坊贺府来寻便是！这朵二乔，某就取走了。咦，到头来，花还是在某手里，别的，才是什么也不是。”
先前折花便已是先斩后奏，此刻他更不可能等钟知微出声回复了，他快马而去，霎时间风驰电掣消失在了官街上，再望不见身影。
路边聚众围观的人群还未散去，场面僵持不下，招月一时没敢说话，正赶上这时，又一位探花使自此处而过，他身着靛蓝圆领斓衫，胸前衣襟湿了一块，恰是先前探花宴上那位榜眼胡柏后胡钧。
人群里的熙攘讨论声，让他情不自禁勒马而停发声问道：“这是怎么了？”
没人接话，钟知微的幕篱不知什么时候已经放下来了，旁人窥不清她的神色，只听得自帷幕中传来一道冷淡之至的女声：“善和坊姓贺的那个探花使是谁？”
此情此景，如斯气氛，这个问题瞬间激起了胡钧的兴致，他唯恐天下不乱般开口问道：“善和坊姓贺的探花使，莫不是那位唐突冒犯了娘子？”
“他是谁？”帷幕下的贵女没回答胡钧的问题，只是又冷硬问了一遍。
胡钧也不愿意自讨没趣，他这下直截了当与贺臻撇清关系说道：“那位，与我这等探花使不同，整个探花宴上也找不出第二个如他一般的进士了。他叫，贺臻。”
贺，臻。
钟知微于心底默念了一遍这个名字，再没有了其他言语。
探花使要赶在巳时前回杏园，自不会在此处耽搁时间，而没热闹可看，原本聚集的人群亦三三两两散开了。
“娘子，你们怎么还在这儿？没去品花宴席吗？”安置完辎车的揽风姗姗而来，见钟知微等人还停在此处，诧异出声。
钟知微冷声道：“揽风，去把车再驾过来吧，回府。”
揽风不解地挠了挠头：“回府？品花宴不去了？诶，招月姐姐的花呢？”
招月急忙摆手：“哎呀，别再哪壶不开提哪壶了，赶紧把车驾来，走了！娘子今日身子不爽利了行不行？！”
钟知微自嘲声淡淡：“花都没了，还见什么？”
招月垂下了头，低声道：“娘子，没能护住二乔，是招月无能，坏了娘子的事。”
“与你何干？花没了可以再寻，我不愿再去赴宴，纯粹是被因为某个无礼之徒坏了心情。”钟知微安抚出声，但声音仍冷。
招月抿唇道：“多谢娘子宽饶。娘子，既知道他无礼，就别和这种人计较了，再气坏了身子，不值当的。”
发声的人有意调和，但钟知微那头却一言不发，不再说话了。
招月无奈垂手，她心知肚明，自家娘子只有怒极厌极时，才会这般沉默。
这梁子，算是结下了。
是故才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人——《资治通鉴》 司马光
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第3章 第 3 章
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