庭院春深，和风翠阴，季春的午后原该一派祥和安宁，但钟宅内无论前院后宅，皆忙得不可开交。
“中堂内布置得怎么样了？餐食都准备上了吧？”
“好了好了，阿郎最爱的糖蟹和西市腔早都备下了！二娘子爱食的切脍，待阿郎一进门，就去通知厨房现制。”
“对了！再去检查一遍正门打扫干净了没有，大娘子和二娘子要去门口迎阿郎的，千万别有疏漏！”
“好，我再去看看！”
婢子得令离去，而从一大早到现在一直忙前忙后的总管黄老，也终于能够稍作休息，他抹了一把额上的汗，撑着腰松了口气瘫坐在堂下的凭几上。
可他刚刚坐下不到一刻钟，原先离去的那个婢子又急急忙忙奔了回来：“黄总管，阿郎回了！”
“坏了！通知大娘子二娘子了吗？”人至中年的管家噌的一下站了起来忙问，婢子喘着气道，“通知了！通知了！大娘子二娘子应该在去迎的路上了。”
“没坏事就好。”管家拍拍胸口，“走走走，我们也去迎迎阿郎。”
于是两人也起身接着往正门而去，而另外一边钟宅的正门处，钟知微带着钟袅袅于大门门屏处，正撞上刚刚踏进府内的父亲钟三丁。
圣人亲封的镇军大将军，虽两鬓已现白，但仍旧剑眉星目身姿魁梧，即使身上几十斤重的甲胄还没卸下来，但依旧大步流星走路带风，军中之人的气势显露无疑。
这位闲不住自请去剿匪归来的将军，沉着一张脸，眼神锐利，他的视线由上至下梭巡，打量着面前的两位女儿。
“我两个乖女儿在哪儿？”一打照面，这位钟将军开口第一句竟是责问，“怎么今天阿耶回来都不出门迎接了？！”
钟袅袅眼睛滴溜溜转了一圈，立即接话道：“哎呀，真是不巧，钟家两位娘子出门踏春去了，让我们来替她们接钟将军呢。”
钟三丁双手撑腰感叹道：“啧啧，叫人不省心的两个小妮子，找人来替都找不好。我走的时候，她们俩还没我腰高，胖得像个福娃娃，这才过去几个月？居然找了两个这么漂亮秀气的闺秀娘子来顶替，这不是王婆卖瓜，自卖自夸嘛！”
钟袅袅听到这儿，也皱起鼻子开始恶狠狠回话：“非也非也，照我说啊，钟家娘子没问题，是钟将军你门缝里看人，把人看扁了才对！”
父女两人一唱一和，叫钟知微仰天叹了口气，在两个人开启下一轮胡侃之前，钟知微插话道：“阿耶，袅袅，都别闹了。不说袅袅，阿耶你这一路上风尘仆仆不累吗？赶紧换下甲胄歇息吧。”
钟三丁这才破功，抚掌大笑道：“几个月没见，还不许阿耶跟你们开开玩笑了？我跟你们说，这趟去山南道剿匪，阿耶是吃不好睡不好，所以今个儿回家，就可怜可怜阿耶，叫我今天喝个够吧！”
这就是大庸的次二品镇军大将军，一身机敏全在行军打仗上了，即使看上去威风凛凛，但实则最是无厘头没心机，一开口几句话就要露馅儿显出他的本质来，钟知微抚额无奈也笑了：“西市腔、郎官清还有新丰酒，阿耶想喝什么便喝什么，行了罢。”
父女三人三人边说边笑，过中门入庭院，正欲进中堂，激烈的脚步声又由远及近响了起来，隔着老远就听见少年的叫喊声：“阿耶，阿姐，袅袅！我回来啦！！！”
父女三人的步子一齐一顿，几人回身望向自远处奔蹿而来的少年，钟家十一岁的大郎君钟庭波，仍旧介于孩子与少年之间，身上弘文馆学子特供的月白刻丝斓衫看似穿得正经，但仔细看衣衫下摆处的脏污点点，就足以窥见他的几分性子。
“我听说阿耶今天回来，再加上今日弘文馆休沐，我就……”他拎着个食盒，眨眼间就蹿到了几人面前，眼也不眨就开始辩解。
钟庭波话还没说完，便对上了盯着他的钟知微似笑非笑的眼神，他咽了口无形的口水，话锋一转：“虽然弘文馆未到休沐日，但庭波实在太想念阿耶了，所以即便翻墙也要特地出来见阿耶一面！”
钟知微还未作出反应，钟三丁就先大笑出声：“哈哈哈，好儿子，不上也罢！上了那么多天还不许歇息歇息呀！今个儿我说了算，今天不去了，明天再说。”
这下一家子才算是齐齐全全，钟家家宴一向是合食，因而一进中堂，钟庭波立即将手里的食盒放上了乌木板足案，献宝一般打开食盒的盖子道：“阿耶！炙牛肉！”
靠着乌木胡椅的钟三丁，立即喜出望外直起身子来，他对着食盒探头道：“儿子，有本事啊！多少年没吃到这一口了，你怎么弄来的？”
钟庭波摊手自得：“那我是你儿子，我有什么弄不到的？！小意思！”
钟袅袅也忙凑了过去叹声道：“哇，阿兄！”
端正坐着的钟知微搁下刚刚端起来的酪浆，抚额又叹起了气，不过一天，几乎快把她一个月的气都要叹完了。
家中无主母，她早早就自觉替亡故的义母担起了府里管事的职责，这么多年下来，阿耶同弟弟妹妹的脾性早已摸得再不能更清楚了，但一些时刻譬如此刻，她还是会禁不住忧愁，这一家子，往后该如何是好？
而叫钟知微发愁的根源，可不知她的所思所想，三人已经拿起筷子聊起来了。
“我不在的这几个月里，京里有什么新鲜事儿嘛？”
“新鲜事儿，那就要数前阵子上巳节曲江池的探花轶事了，阿姐……”
上巳节，曲江池，探花。
这三个词一出，钟知微原本唇角无奈勾出的那抹笑即刻消失了，在钟庭波提及她不想听闻的内容之前，钟知微率先淡声诘问道：“庭波，杀牛要徒一年苦役，你这碟炙牛肉怎么来的？”
钟庭波被问了个措手不及，他结结巴巴道：“牛是误杀的，按律例，不算有罪的。”
钟知微眉梢微动，又道：“你是怎么杀的？谁能证明你是误杀？找了哪家相熟的食肆做的？你能确定那家食肆不会出卖你？还有……一头牛，就捧回来这一碟子？”
钟庭波低着头，不敢直视钟知微的眼神。
“钟庭波，说话。”钟知微声音渐渐寒起来，钟庭波如同霜打的小白菜一样蔫了，闷声回话，“阿姐，我是吹牛的，我连杀鸡都不敢，我哪儿敢杀牛啊？”
小少年不好意思地挠了挠脸：“是金明远他们家杀的，他跟我打赌，把这碟子炙牛肉输给我了而已。”
“连个鸡和牛都不敢杀，你还好意思说！”钟三丁啧啧称奇，拍着桌子又掐起了腰，似是要训人的架势。
“阿耶，庭波，别闹了！一个朝廷官员，一个弘文馆学子，这样像话吗？”钟知微面带厉色道。
“是，圣人体恤阿耶军中出身救驾有功，不苛求阿耶的仪态，但也不可如此无度。别的不说，就这一碟子炙牛肉，若是有心人借此状告我们将军府，是不是又多了一桩麻烦事？！”
“是不是又多了一桩麻烦事？”钟袅袅隔岸观火，火上浇油般附和上了。
“知微，我一个市井屠户出身的大老粗，谁闲得没事状告我啊。”“对啊，阿姐，我一个没有功名的普通学子，谁盯着我告我啊。”两人还欲反驳，但一对上钟知微睨着他们面无表情的面孔，两人立即屏息收声服了软。
“知微，都怪这小子，阿耶不会了。”“阿姐，庭波错了，下次不敢了。”
认错倒是快，但这些年也没见改过，钟知微摆摆手，不欲再计较了。
另外三个人也不再多言接着用膳，但没过多久，三个脑袋又凑在一起小声叽叽喳喳了起来。
“你阿姐最近，这火气不小啊。我在外面剿着匪呢，不可能是我犯事儿了，交代一下吧，你们谁又犯浑惹她了？”
“阿耶，我怀疑啊，这只是我的怀疑。这就还得说到前几日的上巳节探花宴了，阿姐自那日回来就不对劲。”
……
“还有这茬子事儿，不就一株花，那小子不是给钱了嘛，这就生气了？不过，你阿姐要是真因为这个气了，那我明天就去找那小子去，他老子在鸿胪寺肯定跑不了！”
“阿耶你别急，我听我同窗说，没准那小子对阿姐有意思，才特地整了那一出！”
“我说呢！这就说得通了，那这就不好找他兴师问罪了。”
三人你一言我一语越聊越起劲，原本钟知微对他们的嘀咕还能稍微忍耐，可他们越说到后面越不成个样子，愈来愈大的嘀咕声，钟知微是再也听不下去了，她骤然起身挥袖，头也不回出了中堂。
候在门口的招月急急追了过去，跟着钟知微身后忙道：“娘子，膳总是还要用的呀，你才吃了几口就饱了？你要是真还气着，揽风已经去查过了，那个贺臻……”
“不用说了，我知道他。鸿胪寺卿是他父亲，太子太傅是他祖父。”钟知微步伐不变，冷冷道。
“他们贺氏一族，称得上是簪缨富贵，满门荣光。若单是贺家荣耀这也就罢了，偏生他外祖家却也极显赫。”
“他母亲是已故的洛阳王之女，洛邑郡主，按辈分算，圣人是她母亲的堂兄，贺臻虽无爵位，但真要计较起来，他算是圣人的堂外甥，皇亲国戚，所以他才能如斯猖狂。”
钟知微终是没忍住讥讽了一声：“他也就会投胎这一点数得上上乘了。公子气翩翩，艳逸如朔风，呵，他？我竟不知，京中的人竟是连耳聪目明这点都办不到了。”
好恶分明的话音回荡空荡的廊上，钟知微疾言厉色完毕后，却又一阵哑然自觉失态。
她闭目片刻，再睁开眼睛时，她整个人已恢复了往日的平静，只听得她沉声道：“现在不是和那个小人计较的时候，叫揽风别把精力耗费在不必要的事情上了，免得多生枝节。我们办正事要紧，过几日的南山围猎，把该准备的都准备好，别再有疏漏。”
古代要靠牛耕地，所以很多朝代真的不让吃牛肉，比如唐朝就是，但是呢这些律例又有奇怪的弹性空间，如果是误杀就不判刑哈哈哈。
对于我这种没有牛肉不能活星人，不能吃牛肉真的是酷刑TT
作者有话说
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第4章 第 4 章
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