临近午时，茉苒正和几名娘子逗弄孩子，屋内莺声燕语，这时，只听院外传来一道男声：“姐姐们笑什么呢，可否出来说话？”
昨夜着青衣的赵娘子笑着朝门口回应：“来了！”
“赵姐姐今日的气色可真好。”江小福一见到她，嬉皮笑脸，没个正形。
赵娘子大大方方地接下小厮的夸赞，“可不，昨儿是我来府上首次安寝到天明，能不美吗？”
“哦？主子说昨天夜里来了个很会哄孩子的乳娘，莫非是她的功劳？”
“自然，说来也是奇了啊，她一抱起小姐，小姐立马就乖了。”赵娘子百思不得其解，忽而瞟他一眼，“对了，你来作甚？”
“赵姐姐，敢问新来的娘子芳名？”
“付茉苒。”
江小福颔首，“主子遣我来寻付娘子，还请您告知一声，让她随我去主子书房一趟。”
“你等着。”赵娘子未多思索，转身回了屋，脸上的笑容比刚才更甚，“茉苒，主子找你，我看啊，肯定是赏赐，我告诉你啊，主子赏赐可大方了，待会你尽可大胆开口，无需跟他客气。”
围聚在一起的娘子们听了，全都来劲了，纷纷给茉苒出主意。
“理因如此，要不是活着艰难，谁乐意舍弃自家孩子，替别人喂孩子呀，可不得抓紧机会嘛。”
“我们每月的月钱是五两，赏赐问你要多少，你就喊六两！”
“喊十两！”
“是否太多了，恐会觉得我们贪！”
几人你一言我一语，沉浸于赏赐之中，全然未察觉茉苒脸上的红润霎时褪了去，变得惨白。
她来府上不过一晚，论功劳苦劳，皆轮不上她，且若真是赏赐，派个下人来告知不就得了，何至于独独喊她去书房？
是查出了什么吗？
茉苒有些后怕，当初被父亲和姨娘沉塘，她应该...应该在逃离水底时再忍耐片刻，如此便不会被府上的丫鬟看到，父亲和姨娘也会觉得她真的死在了庄子外的鱼塘里。
父亲虽为县令，但茉苒也知道他在上京有不少关系，仅是来家中寻母亲医治的上京官员，她就知道两个。
男人和父亲有关系吗？如果身份暴露，男人会怎么处置她？是送回临州，还是治她欺瞒之罪？亦或者直接借李府之手，悄无声息地了结她？
茉苒眉头紧蹙，神色愈发不安。
“茉苒？茉苒？”
“啊？怎么了？”茉苒被赵娘子轻捏了下手腕，方回过神来，“哦，我这就去。”
茉苒随江小福出了院门，映入眼帘的是一荷花池，但腊月将近，荷叶不复翠绿，早已变得干枯，有些甚至只剩叶茎，更遑论见到荷花。
茉苒看着棕褐的荷叶有些扎眼，却道不出缘由，直至抵达书房，仍未想明白究竟是何处令她不适。
“主子，付娘子到了。”
“让她进来，你出去，把门带上。”
男人声音干净清越，茉苒试图去揣测他的心境，却发现他语气不喜不怒，平淡如水，什么心愫都察觉不到。
茉苒进了屋，男人正低头写着什么，头也没抬地道：“寻个地方坐下罢。”
茉苒去到离男人最远的角落坐下，深深吸了口气，闻到一股若隐若无的沉香。
男人没理会她，茉苒自顾自地打量起书房。
左侧黄花梨木的书架子中央，赫然摆放着一个神龛，书架与神龛色泽近乎一致，皆雕刻着精美的花纹和兽纹，仿若浑然天成，不仔细端详都分辨不出中间的神龛，可见雕刻师傅工艺之精湛。
除此之外，书房可谓是近乎奢靡，屏风上镶嵌的玉石螺钿、象牙笔山，更别说右侧博古架上的奇珍异宝，翡翠玛瑙，看得人眼睛都要瞎了。
不愧是公主府。
男人则依旧一身白衣，在这吸一口气都是金子味道的书房，倒是显得低调内敛，清水出芙蓉，竟让人觉得有些格格不入。
茉苒不敢妄动，双手规矩地放在膝上，安安静静地等男人忙完，这一等，让茉苒慌乱的心逐渐平静，有足够清醒的思绪琢磨男人接下来的举动。
浸在沉香中，茉苒小小地打了个哈欠。
“叫什么名字？”男人蓦然开口，茉苒悚然一惊，脊背紧绷，像只受惊的小兔子，手脚慌乱地起身，回道：“付茉苒。”
“哪里人？”
茉苒稍作迟疑，季尘禹没立即得到答应，停了书写的动作，掀起眼皮一瞥，将茉苒下意识的躲闪观了个彻底。
他勾了勾嘴角，道：“过来。”
茉苒双腿装了千斤重的水银，走一步都艰难，靠近男人一分，气息便沉重两分。
“哪里人？”季尘禹再次重复，语气带着强势质问，似不乐意再看到茉苒避而不答。
茉苒抿嘴，答：“临州...方家村人。”
“方家村。”季尘禹若有所思，“我曾去过临州，还记得那里靠海，听说今年的水产收成颇丰，进奉使可是送了不少稀奇海货到宫里头。”
茉苒不由地冷汗涔涔，本想随口编造个上京近郊的小村子，但她口音一听就知道不是上京城的人。
幸好她说了半句实话，剩下的半句谎言，她在方才静坐时已经想好了对策。
茉苒喉咙干哑，轻咳了声，道：“确如大人所说，今年春日较往年来得更早，开海也就早了些，当地不少民众深夜仍在捕捞。”
茉苒吸了吸鼻子，泣声道：“然有的人赚得盆满钵满，有的人或许再也回不来了。”
季尘禹手中的狼毫蘸着赤墨，落于纸上却染成了红点，他的手生得极为好看，骨节分明，修长有力，白色云锦宽袖恰到好处地遮住手腕，矜持禁欲。
“哭什么？”季尘禹没去看她，继续写字。
茉苒一个劲儿地抹眼泪，“大人有所不知，我与夫君相濡以沫数年，两月前民妇诞下一女，可孩子不幸夭折，我也因此垮了身子，夫君为给我进补，出海捕鱼，便再也——”
茉苒哭得伤心欲绝，“再也没有回来。”
“民妇父母双亲早逝，幸得婆婆收留，又与夫君青梅竹马，蒙夫君宠爱，好不容易有了一个属于自己的家，可没想到...没想到...”
茉苒呜咽痛哭，瘦弱的肩膀颤抖不停。
本以为男人会心软，可没想到他脸上的神色瞬间变得冷凝淡漠。
他在生气。
虽未表现出来，但茉苒就是知道，他生气了。
季尘禹冷哼一声，似有不屑，终于是放下了手中的狼毫，眉目间气宇轩昂，眼神却像一把利刃，刺得人骨头都发疼。
季尘禹坐得笔直端庄，脸色冷漠，质问她：“丈夫孩子都死了，怎么跑到上京来了？”
“大人！”
茉苒倏地跪地，并非是她想跪，而是季尘禹无形中散发出的高位者气场，将她给吓着了。
季尘禹可以不用刀杀人，因为他本身就是一把刀，茉苒站在他眼前，仿佛随时能将她劈成两半。
她多年来只专注行医，从没想过会因为一个男人吓得腿软。
可既然她已经兵行险招撒了谎，撕了个口子，无论男人要将她做何处罚，她都要把这个口子给缝起来，不露一丝一毫的破绽。
要怪，就只能怪她一直活在母亲的庇佑下，不懂世间事故，只顾眼前过河，不思远方断崖。
她后悔用付茉苒这个名字出现在上京，她应该在踏入上京城的那一刻起，就将这个临州县令之女的名头给摘掉。
她太想为母亲报仇，也太想用临州县令之女的身份将付山海的丑恶嘴脸公布天下，却忘了这世间本就是沼泽地，一步踏错，步步踏错。
茉苒痛哭不止，不是为了那个不存在的夫君孩子，而是为自己的愚蠢悔恨不已。
她怎会如此蠢笨！
“大人，我夫君家里穷，他还缺了一条腿，在村子里本就不受人待见，他不在了，您觉得我还能在村子活下来吗？”
茉苒放声大哭，从失去母亲开始，从得知母亲是被父亲和姨娘害死开始，她哭过无数次，却又在逃离临州之后，她再也不敢放声大哭。
她害怕哭得大声了，被父亲暗中派来的人追杀，她便永远无法为母亲报仇了。
她不敢哭。
此刻却借着另一个人的身份，将多日来挤压在心里的委屈和苦闷发泄出来，任谁听了都会觉得她是真的有天大冤屈。
“我知道我应该随我夫君而去，可是他每次出海前都做了最坏的打算，每每临别之际，他都会和我说，如果他真出事了，让我一定要好好活下去。”
“大人，我实在是想随她而去，可是我...得活着啊...”
书房许久没声，只有茉苒的哭声响亮刺耳，半晌，季尘禹终于开口了。
“回去吧，照顾好穂儿，赏黄金万两。”
茉苒紧咬下唇，她想母亲了，也还没哭够，但要是再哭下去，可能男人的眼神不仅仅是无奈了。
她缓缓站起身，许是跪得久了，双腿变得麻木，一个不留神踩着裙子，不受控地往书桌倒。
“啊——”
茉苒下意识喊出声，好在她反应神速，及时用手撑在桌沿，才没让自己摔了个狗吃屎。
只是——
她好像打翻了男人昂贵的朱砂墨。
等等，怎么有股血腥味？
茉苒对血极为敏感，鼻翼翕动，再次确认了这就是血的味道。
“大人，这好像不是朱砂墨。”
季尘禹背靠太师椅，笑得诡异，道：“嗯，是血。”
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