两个人一前一后进了家门，赵寡妇忙着烧火做饭，听见她俩推门的声音头也不抬地叫：“向遥，快过来把菜给洗了！阿央来烧火，我去收衣服。”
“知道了知道了。”堂妹吕向遥边应声边把农具扔在角落快步提着菜篮子往院里的水井走。
吕央接替婶娘给炉子续火，赵寡妇方才添了不少柴，她只微微往里推了两下那火舌便舔着灶台烧得火热。
赵寡妇抱着晒好的衣服被单进了最西边的屋子，那是家里唯一男丁也就是她堂哥吕晋安住的地方。
吕晋安在县里的私塾念书，县里离村子不近，好在他是那教书先生的关门弟子因此得以借住在老师家，平常每月回家一次。
他念书很用功，吕央是见识过的。
少时他们一起在村里的学堂上学，村里条件有限因此哪怕他俩差了三岁还也在同一个教室里上课。不过吕晋安学得快也肯下苦功夫，一旦有不明白的地方能追着老师问到家里去。
到十四岁时，他已经比周围十里八乡所有的先生还要博学，于是婶娘把他送到了县里上学，吕央和本就不爱念书的吕向遥则留在了家里。
对于念不念书这件事情，吕央很难说想还是不想。
比起痴迷其中的吕晋安，她远远不及，但也不是和吕向遥一样抗拒。这样的选择，倒更像是为了体谅婶娘的不易。
她总是这样，好像对她来说做什么都可以，只要不是太坏，就都可以接受。
向遥的性格和婶娘是一个模子里刻出来的说一不二。可吕央知道自己和安静沉稳的吕晋安也不一样，她的内心时常混乱躁动。
就像眼前熊熊燃烧的炉火，火舌即将探出炉口。
一只大手快速将快烧尽的柴尾往里推了一把，火势的攻击被遏止没有烧出来，吕央也终于结束走神。
“啊呀这都快烧出来了也不知道推推。你这丫头发什么呆呢？”赵婶娘念叨着打开锅盖，里头炖着一整只鸭。
鲜香诱人的味道飘满整个厨房，还馋到了院里的吕向遥：“娘！我闻到了！是老鸭汤！”
“快把菜洗好拿过来！”赵婶娘摇头，“这个馋丫头。”
吕向遥捧着菜篮子冲进来：“编排我什么呢？我可听到了。”
“说你馋！”赵婶娘拿过那捧青菜，“谁编排你了？”
“切！”吕向遥努着嘴，眼神不住地瞟那锅里的汤。
吕央怎么不懂她的眼神，无奈地给她舀了一小碗。
“谢谢阿姊！”
赵婶娘欲说又止，看着又蹦跶出去的吕向遥叹气。她嗔怪道：“阿央你也太惯着向遥了。”
“小姑娘嘛，再说了人家都说能吃是福，向遥爱吃不是坏事。”
“爱吃没错，说的是这丫头半点规矩都没有。”赵婶娘皱起眉头：“以后嫁人了可怎么办？”
吕央：“那就嫁个不在意这些规矩的人家。”
赵婶娘瞟她：“天底下哪有这样的人家？好了别贫了，说到这个我才想起来，阿央你也到年纪了，我先前在县里托媒人看了看，有个郎君特别合适你。”
吕央闻言忽然安静下来，出神地望着火炉。
赵婶娘还在自顾自说着：“那小郎君比你大两岁，人长得很俊呐！而且也是念过些书的，不过就是条件比咱们好不了太多，刚好是沾光住在县里。”
吕央忽然觉得自己耳鸣了，怎么也听不清婶娘讲话。赵婶娘也是发现她的异常，推推她肩膀：“阿央！我和你讲话你听见没有？”
吕央愣了愣，点头：“听见了…”
听见了。
“我这里给你准备了一份嫁妆，也是你叔叔当年给你留下的，不少呢！你不是要开店？刚好那郎君家在县里，这可就方便多了……”
赵婶娘替她谋划着，她讲的那些东西熟悉得让吕央有些不知所措。
是的，很熟悉，因为好似这过去的十几年她一直都是这么想的。
嫁个不错的人，开个小店做生意，这辈子就这么平平淡淡地过去了。
可真到了这一天，吕央怎么听都觉得心中阵阵恐惧。
原来人这一生，真的这么简单就能定下来？
“诶阿央，你说这好不好？”
不止什么时候，吕央已经一头冷汗。
赵婶娘以为她是坐火炉旁边热了，连忙让她去洗把脸凉快凉快。
吕央点头，起身小跑到水井边的缸里舀了盆水使劲往脸上泼，抹了又抹。
冰凉的井水让她稍稍冷静了些，不知发生什么事的吕向遥过来问了一嘴：“阿姊，你怎么了？”
吕央摇头：“没什么。
末了又笑笑：“就是突然明白了‘叶公好龙’的意思。”
不爱读书的小姑娘皱眉：“什么夜工好聋？谁聋了？”
吕向遥那张呆住的小脸让吕央忍不住上手轻揉：“好了，别管了。”
话音刚落，大门外忽然有了马车停下的声音。
“娘！向遥！阿央！”
一身素布蓝袍的青年推开家门，他脸上带着抑制不住的欣喜，快步走进院中。
“晋安回来了！”赵婶娘把清蒸鱼放在桌上，边把手擦上围裙边迎出来：“啊呀，瘦了！”
青年身形是略微有些清瘦，不过他此刻洋溢的笑容让他看着极为健气。
平常他回来也没有过这么情绪外放的时候，吕央觉得有些奇怪，是发生什么好事了？
“哥！你怎么这么开心！”吕向遥凑上去问他，吕晋安揉揉妹妹的脑袋：“向遥，哥哥这是有件大好事要告诉你们！”
赵婶娘两眼瞪大：“什么好事？”
吕央心说果然，吕晋安左看右看，把家人们拉进屋里餐桌旁：“先坐下，都先坐下。”
赵婶娘急得坐也不是站也不是，她揪着围裙：“儿啊，你快告诉娘吧！”
吕晋安终于平复好心情，和她们说了起来：“你们还记不记得上个月我回家时说起朝廷重开的新府考？”
吕央当然记得，这是北沂今年的大事，是朝廷为了选拔新一批人才特开的专考，各州府直接把成绩优者的论政文章递到京都府，全程都由朝中那位铁面无私的闻人刺史监督，不得有半点疏漏。
不过吕向遥和赵婶娘哪记得那么多：“哎呀你就说结果就好了！”
“我我是汝州头名！”
吕晋安露出少有的激动神情，吕向遥惊讶得大叫随后和吕央一起用力拍手表示开心祝贺。
赵婶娘可能是冲击过大还有点愣：“头名…头名！？”
“我儿是汝州第一！”
赵婶娘也激动起来：“那…那这是不是能安排个官职？乡长县令什么……”
吕晋安笑了：“娘，你想什么呢！”
赵婶娘试探：“…知州？”
吕央有股直觉，吕晋安这回是要飞黄腾达。
“都不是！”吕晋安站起来：“我的文章递上去得到了当朝丞相大人的赏识！他给我来了亲笔信！”
吕晋安哈哈大笑，从袖口把那封信拿出来递给家人。
丞相大人言简意赅，信里几句便有力准确地夸赞回复了他的政见，赵婶娘看不懂，要吕央给她翻译最重要的部分。
吕央扫了一眼，目光锁定最后一段：“丞相他要堂哥……进京任职。”
“去哪儿？！”母女二人异口同声，赵婶娘恨不得把祖宗牌位赶紧搬出来拜三拜，吕向遥嘴张得可以塞下个鸡蛋：“京都府！哥你要去京都府了？”
“对的我的小遥！”吕晋安笑着拍拍妹妹的肩，吕向遥也迟来地尖叫起来，婶娘这下也顾不上什么规矩了，竟和女儿抱着转起圈来。
吕央忽然想到，这可能是一个机会。
她真诚地为堂哥送上祝福：“晋安哥必定前途无量！而且还能去京都那样的繁华之地……”
她欲言又止，吕向遥听到这个果不其然便想起了下午的话题：“娘！哥！我也想去京都府！”
“这…”赵婶娘蹙眉，自己这女儿真是一刻也不给她省心。
吕晋安想了想，觉得也不是什么难事：“带妹妹去见见世面也是好的。”
“晋安！”赵婶娘念了他一句，吕向遥抱住吕央的胳膊：“阿姊也去对不对？”
吕央就知道丫头还是不会忘掉她的，刚想松一口气，赵婶娘摇头：“我给阿央说了门亲事呢，人家说这几天要见见。”
吕向遥一听急了：“娘你着急什么呀！阿姊才十六岁！”
她本来不希望阿姊太早离开她。
“娘，我觉得让阿央出去涨点见识比议亲重要。”
看到吕晋安也这么说，赵婶娘总算松了口，暂时放弃了给吕央议亲这档子事。
吕央虽然没怎么开口，但好在事情都达到她的预期，幸亏她对吕晋安吕向遥兄妹性格足够了解。
于是就这么定下，后天早上吕晋安带着吕央吕向遥出发前往京都府。本来还想让赵婶娘一起，但她以田间活计多为由拒绝了。
“反正你们到时候也得回来，我留在这里至少还有个落脚的地方。”
赵婶娘边给吕晋安缝新鞋垫边说着，夜已经深了她还在赶工，就是生怕到时候走了有什么不方便。
吕央坐在旁边帮忙穿线，婶娘念叨着又说起自己那早死的男人：“晋安和你叔叔最像，那时候他也爱读书，读出名堂去了大人物身边当差。不过后来时局乱，他就辞官回乡了。”
女人的眼眸流露少有的柔情：“就是那时候他把你带回来，你父母都因为汝州城那场瘟疫没了，就留下你一个小娃娃。”
婶娘对她的好她一丝一毫都不敢忘，不能说绝对不偏心的一视同仁，但也绝对没有亏待过她，吕央打心底里是敬爱这位婶娘的。
但是她此刻不得不有些小心思，关于她的未来，或许不是只有一种可能。
赵婶娘收拾好行囊包袱：“想想让晋安带你们去京都也是好的，若是把你们许到这附近人家，这辈子也就看得到头了。”
吕央心一惊，原来婶娘知道她在想什么。
女人用食指狠点她额头：“真不甘心，就去吧。”
吕央捂住额头，跑回了房间。
她和吕向遥睡在一间屋子里，少女因为要去远门而激动不已，在床榻上滚来滚去：“阿姊快过来！”
吕央钻上床，听着小丫头天真向往的话语：“京都府，一定特别特别繁华！好吃的好玩的……”
她望着房梁，京都无尽繁华，也有着无数机会。
或许改变命运的机缘就在其中。
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