两个人一前一后进了家门，赵寡妇忙着烧火做饭，听见她俩推门的声音头也不抬地叫：“向遥，快过来把菜给洗了！阿央来烧火，我去收衣服。”
“知道了知道了。”堂妹吕向遥边应声边把农具扔在角落，快步提着菜篮子往院里的水井走。
吕央接替婶娘给炉子续火，赵寡妇方才添了不少柴，她只微微往里推了两下那火舌便舔着灶台烧得火热。
赵寡妇抱着晒好的衣服被单进了最西边的屋子，那是家里唯一男丁也就是她堂哥吕晋安住的地方。
吕晋安在县里的私塾念书，县里离村子不近，好在他是那教书先生的关门弟子因此得以借住在老师家，平常每月回家一次。
他念书很用功，吕央是见识过的。
少时他们一起在村里的学堂上学，村里条件有限，因此哪怕他俩差了三岁还也在同一个教室里上课。不过吕晋安学得快也肯下苦功夫，一旦有不明白的地方能追着老师问到家里去。
到十四岁时，他已经比周围十里八乡所有的先生还要博学，于是婶娘把他送到了县里上学，吕央和本就不爱念书的吕向遥则留在了家里。
对于念不念书这件事情，吕央很难说想还是不想。
比起痴迷其中的吕晋安，她远远不及，但也不是和吕向遥一样抗拒。这样的选择，倒更像是为了体谅婶娘的不易。
吕央总是这样，好像对她来说做什么都可以，只要不是太坏，就都可以接受。
向遥的性格和婶娘是一个模子里刻出来的说一不二。可吕央知道自己和安静沉稳的吕晋安也不一样，她的内心时常混乱躁动。
就像眼前熊熊燃烧的炉火，火舌即将探出炉口。
一只大手快速将快烧尽的柴尾往里推了一把，火势的攻击被遏止没有烧出来，吕央也终于结束走神。
“啊呀这都快烧出来了也不知道推推。你这丫头发什么呆呢？”赵婶娘念叨着打开锅盖，里头炖着一整只鸭。
鲜香诱人的味道飘满整个厨房，还馋到了院里的吕向遥：“娘！我闻到了！是老鸭汤！”
“快把菜洗好拿过来！”赵婶娘摇头，“这个馋丫头。”
吕向遥捧着菜篮子冲进来：“编排我什么呢？我可听到了。”
“说你馋！”赵婶娘拿过那捧青菜，“谁编排你了？”
“切！”吕向遥努着嘴，眼神不住地瞟那锅里的汤。
吕央怎么不懂她的眼神，无奈地给她舀了一小碗。
“谢谢阿姊！”
赵婶娘欲说又止，看着又蹦跶出去的吕向遥叹气。她嗔怪道：“阿央你也太惯着向遥了。”
“小姑娘嘛，再说了人家都说能吃是福，向遥爱吃不是坏事。”
“爱吃没错，说的是这丫头半点规矩都没有。”赵婶娘皱起眉头：“以后嫁人了可怎么办？”
吕央：“那就嫁个不在意这些规矩的人家。”
赵婶娘瞟她：“天底下哪有这样的人家？好了别贫了，说到这个我才想起来，阿央你也到年纪了，我先前在县里托媒人看了看，有个郎君特别合适你。”
吕央闻言忽然安静下来，出神地望着火炉。
赵婶娘还在自顾自说着：“那小郎君比你大两岁，人长得很俊呐！而且也是念过些书的，不过就是条件比咱们好不了太多，刚好是沾光住在县里。”
吕央忽然觉得自己耳鸣了，怎么也听不清婶娘讲话。赵婶娘也是发现她的异常，推推她肩膀：“阿央！我和你讲话你听见没有？”
吕央愣了愣，点头：“听见了…”
听见了。
“我这里给你准备了一份嫁妆，也是你叔叔当年给你留下的，不少呢！你不是要开店？刚好那郎君家在县里，这可就方便多了……”
赵婶娘替她谋划着，她讲的那些东西熟悉得让吕央有些不知所措。
是的，很熟悉，因为好似这过去的十几年她一直都是这么想的。
嫁个不错的人，开个小店做生意，这辈子就这么平平淡淡地过去了。
可真到了这一天，吕央怎么听都觉得心中阵阵恐惧。
原来人这一生，真的这么简单就能定下来？
“诶阿央，你说这好不好？”
不止什么时候，吕央已经一头冷汗。
赵婶娘以为她是坐火炉旁边热了，连忙让她去洗把脸凉快凉快。
吕央点头，起身小跑到水井边的缸里舀了盆水使劲往脸上泼，抹了又抹。
冰凉的井水让她稍稍冷静了些，不知发生什么事的吕向遥过来问了一嘴：“阿姊，你怎么了？”
吕央摇头：“没什么。
末了又笑笑：“就是突然明白了‘叶公好龙’的意思。”
不爱读书的小姑娘皱眉：“什么夜工好聋？谁聋了？”
吕向遥那张呆住的小脸让吕央忍不住上手轻揉：“好了，别管了。”
话音刚落，大门外忽然有了马车停下的声音。
“娘！向遥！阿央！”
一身素布蓝袍的青年推开家门，他脸上带着抑制不住的欣喜，快步走进院中。
“晋安回来了！”赵婶娘把清蒸鱼放在桌上，边把手擦上围裙边迎出来：“啊呀，瘦了！”
青年身形是略微有些清瘦，不过他此刻洋溢的笑容让他看着极为健气。
平常他回来也没有过这么情绪外放的时候，吕央觉得有些奇怪，是发生什么好事了？
“哥！你怎么这么开心！”吕向遥凑上去问他，吕晋安揉揉妹妹的脑袋：“向遥，哥哥这是有件大好事要告诉你们！”
赵婶娘两眼瞪大：“什么好事？”
吕央心说果然，吕晋安左看右看，把家人们拉进屋里餐桌旁：“先坐下，都先坐下。”
赵婶娘急得坐也不是站也不是，她揪着围裙：“儿啊，你快告诉娘吧！”
吕晋安终于平复好心情，和她们说了起来：“你们还记不记得上个月我回家时说起朝廷重开的新府考？”
吕央当然记得，这是北沂今年的大事，是朝廷为了选拔新一批人才特开的专考，各州府直接把成绩优者的论政文章递到京都府，且全程都由朝中那位铁面无私的闻人刺史监督，不得有半点疏漏和舞弊。
不过吕向遥和赵婶娘哪记得那么多：“哎呀你就说结果就好了！”
“我、我是汝州头名！”
吕晋安露出少有的激动神情，吕向遥惊讶得大叫随后和吕央一起用力拍手表示开心祝贺。
赵婶娘可能是冲击过大还有点愣：“头名…头名！？”
“我儿是汝州第一！”
赵婶娘也激动起来：“那…那这是不是能安排个官职？乡长县令什么……”
吕晋安笑了：“娘，你想什么呢！”
赵婶娘试探：“…知州？”
吕央有股直觉，吕晋安这回是要飞黄腾达。
“都不是！”吕晋安站起来：“我的文章递上去得到了当朝丞相大人的赏识！他给我来了亲笔信！”
吕晋安哈哈大笑，从袖口把那封信拿出来递给家人。
丞相大人言简意赅，信里几句便有力准确地夸赞回复了他的政见，赵婶娘看不懂，要吕央给她翻译最重要的部分。
吕央扫了一眼，目光锁定最后一段：“丞相他要堂哥……进京任职。”
“去哪儿？！”母女二人异口同声，赵婶娘恨不得把祖宗牌位赶紧搬出来拜三拜，吕向遥嘴张得可以塞下个鸡蛋：“京都府！哥你要去京都府了？”
“对的我的小遥！”吕晋安笑着拍拍妹妹的肩，吕向遥也迟来地尖叫起来，婶娘这下也顾不上什么规矩了，竟和女儿抱着转起圈来。
吕央忽然想到，这可能是一个机会。
她真诚地为堂哥送上祝福：“晋安哥必定前途无量！而且还能去京都那样的繁华之地……”
她欲言又止，吕向遥听到这个果不其然便想起了下午的话题：“娘！哥！我也想去京都府！”
“这…”赵婶娘蹙眉，自己这女儿真是一刻也不给她省心。
吕晋安想了想，觉得也不是什么难事：“带妹妹去见见世面也是好的。”
“晋安！”赵婶娘念了他一句，吕向遥抱住吕央的胳膊：“阿姊也去对不对？”
吕央就知道丫头还是不会忘掉她的，刚想松一口气，赵婶娘摇头：“我给阿央说了门亲事呢，人家说这几天要见见。”
吕向遥一听急了：“娘你着急什么呀！阿姊才十六岁！”
她本来就不希望阿姊太早离开她。
“娘，我觉得让阿央出去长点见识比议亲重要。”
看到吕晋安也这么说，赵婶娘总算松了口，暂时放弃了给吕央议亲这档子事。
吕央虽然没怎么开口，但好在事情都达到她的预期，幸亏她对吕晋安吕向遥兄妹性格足够了解。
于是就这么定下，后天早上吕晋安带着吕央吕向遥出发前往京都府。本来还想让赵婶娘一起，但她以田间活计多为由拒绝了。
“反正你们到时候也得回来，我留在这里至少还有个落脚的地方。”
赵婶娘边给吕晋安缝新鞋垫边说着，夜已经深了她还在赶工，就是生怕到时候走了有什么不方便。
吕央坐在旁边帮忙穿线，婶娘念叨着又说起自己那早死的男人：“晋安和你叔叔最像，那时候他也爱读书，读出名堂去了大人物身边当差。不过后来时局乱，他就辞官回乡了。”
女人的眼眸流露少有的柔情：“就是那时候他把你带回来，你父母都因为汝州城那场瘟疫没了，就留下你一个小娃娃。”
婶娘对她的好她一丝一毫都不敢忘，不能说绝对不偏心的一视同仁，但也绝对没有亏待过她，吕央打心底里是敬爱这位婶娘的。
但是她此刻不得不有些小心思，关于她的未来，或许不是只有一种可能。
赵婶娘收拾好行囊包袱：“想想让晋安带你们去京都也是好的，若是把你们许到这附近人家，这辈子也就看得到头了。”
吕央心一惊，原来婶娘知道她在想什么。
女人用食指狠点她额头：“真不甘心，就去吧。”
吕央捂住额头，跑回了房间。
她和吕向遥睡在一间屋子里，少女因为要去远门而激动不已，在床榻上滚来滚去：“阿姊快过来！”
吕央钻上床，听着小丫头天真向往的话语：“京都府，一定特别特别繁华！好吃的好玩的……”
她望着房梁，京都无尽繁华，也有着无数机会。
或许改变命运的机缘就在其中。
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