太康起身走过屏风，从梳妆台的屉中取出一个木盒，木盒上用金丝绒线镶了一组荷花，她把木盒递到乔临溪手中说：“这是你母亲的东西，我交给你，就当是你母亲给你的嫁妆。”
乔临溪接过木盒闪动目光询问太康。
“也是我最近才想起有这样东西。那时候我去安雀宫见你母亲，可能她见我到来感到高兴，便将此物赠与我，我一向对珠钗宝石没有兴趣，放在角落里至今，现在想来，倒像你母亲借我之手转送你一般。”
是一只雕琢十分简单朴素的绿玉笄，两朵看不出型的花，临溪握着玉笄，感受上面不存在的母亲的温度，那年她戴此玉笄时和如今自己年纪差不多，孤身一人来到这异国他乡，勇气和使命感值得人感慨，可是她最后什么都没有得到，二十年时光轮转，玉笄握在自己手中，“母亲，我没您无私，也不如您的勇气，我只为自己活。”
她把玉笄插到发髻上，对太康说：“我和母亲品味相似，这样简单质朴的发饰是我最爱。”太康欣慰道：“喜欢就好。出发那日，我和莱山再去送你一程。”
临溪道：“若是公主不忍分别，那今晚就算是最后一程吧，无需相送。”她陪两位公主叙了一会话，便回了石头阁。
红色灯笼从石头阁直搭到宫门处，黄色、红色的幔条在风中摇动，礼部的人有能耐，还能把春日的花都借来，把道两侧摆的是姹紫嫣红。宫人们趁着这等喜事终于把整日绷紧的心弦稍微松懈了会，个个喜气洋洋，丝竹管弦之声回荡在王宫上空。李凤护送的队伍侯在宫门之外，他谨慎恭敬的紧盯大门，只等两位贵人到了吉时出来。
熊饮浓几乎答应了乔临溪的所有要求，允许她带两名贴身的侍儿，其中一个便是明月，还有八名跟在队伍后面的粗使丫头。乔原身穿银色铠甲，手握天琢剑，乔临溪这一路的安危和计划全由他说的算。
太康公主代她母亲之位为乔临溪梳了一次青丝，替她上妆描眉，额间点上花钿，细烟眉妩媚可爱，发髻上戴了鲜红的喜鹊步摇钗，一身红装缀满珍珠、珊瑚，流光溢彩，满身光华涌动。太康不住地称赞：“真美，我还没见过比你美的人。”
乔临溪轻拍镜中的脸怅然一笑，忽听宫人高呼国君到。
熊饮浓高大伟岸的身姿在镜中出现，他命乔临溪抬起头，竟也被她今日的眉毛惊住，他问：“乐息，你恨寡人吗？”
“送嫁的队伍都已守在宫门外，你问此话还有意义吗？”
“你性子执拗叛逆，寡人从没见过你这样的女子，你不愿做的，寡人非得让你做，就要杀一杀你的锐气。不过后来你确实是最好的人选，年纪正当，重情重义，灵动活泼。”他轻轻抬起她的下巴说：“小小的姚府都看的比命重，何况生养你的楚国，你要好生利用好你的美貌。西秦一日日强盛，楚虽不惧它，但若与韩国坚固同盟，也可使西秦胆怯几分。”
临溪扭过头，退后一步道：“我知道自己该怎么做。”
“去韩国路途遥远，辛苦万分，路上若有什么需要，只管跟公子陈说。”
乔临溪望着乔原道：“有我兄长在，有什么事情我会找他。”
郢都百姓对这位半路出现的公主十分好奇，早早就站在大道两侧等候，一睹公主出降的盛大阵仗。
长明公主和公子陈的马车缓缓驶出宫门，乔原骑在马上紧随马车，身后的乐声一点点远去。乔临溪从马车上探出头问：“兄长，车队能否经过姚府，我想再回去看看青青和我的闺房。”
乔原道：“不可，两千人的队伍，岂能随便进出街巷，青青已守候在前方路口，到那和她见上一面吧。”
姚青青从清晨起就守在路口等着公主出嫁的队伍经过，哪怕能看上一眼也好。谁知公主的马车在她面前突然停下，吓的她慌忙退后数步垂首站立。
乔原打马赶过来爽朗的笑道：“勿怕。”
青青听见熟悉的声音，欣喜地抬着头喊道：“凌远哥？”她伸头望着他身后的马车，在秋日湛蓝天空的映衬下，乔临溪穿着鲜红的斗篷从马车上缓缓走下，光彩夺目，美艳俏丽。姚青青上前一把拥住她，呜呜咽咽不知所言。
临溪回搂着她，把脸埋在她的肩头，流泪道：“小时候我们整日在一起，从没想过会有今日一别，我好想小时候，想回到那个时候。”
“好好的五小姐，怎么就成公主了呢，天下女子那么多，怎么偏偏选中了你。”
“让我好好看看你，下次见面，不知何年何月了？”她抹去青青的泪，想到过去与她相伴的日子，自己却也忍不住落泪。
“下一次养蚕比赛了，我和谁一起呢，没有你，一点都不开心。”
乔原正在她们身后谨慎戒备，临溪道：“大哥的为人你我最清楚，他年纪大了，舅舅为他的事操心不已，你再隐藏你的心意，他可就成了别人的夫君了，千万不要把他拱手让人，希望你以后能有他相陪。”
青青抬眼偷看一眼站在马前的乔原，对临溪认真的点头保证，脸上却绯红一片。
二人匆匆见上一面就登上马车继续前行，乔临溪趴在马车上直到看不见青青的身影。秋日天高云淡，凫雁高去，树叶渐黄而稀疏，若不是车后紧随的五百军士，这次就像从前和青青在乔原陪同下的一场秋游。
军队或在驿站休息，或在野外搭棚挖坑起灶，或在郡县下住，七八日下来，公子陈已被两千人的大军所累，隔着马车对临溪感叹道：“幸亏当初听了你的建议，到楚境就挑选五百人跟随。”
临溪道：“五百人确实也多，你想用盛大的阵容向梨姬公主表你的诚心，真正的诚心不在此，在你心中。”
乔临溪自出了郢都就换上便装，手拿明月剑，头戴遮面的斗笠，休息、落脚之时鲜少露面。明月一路上慢慢穿上了临溪为她准备的华服，身边的另一个侍女素玉先是不解，只当她们主仆二人关系好在一处玩闹，时间久了，慢慢也揣度出一些其他意思，不敢言语，一句错话都不敢说。
行至第十二日时，队伍到了一处叫唐涌县的地方，近傍晚时分才到县牙，那县尹在路口早已等候多时。
一路上走来看过不少人情风貌，也能一眼就看出当地的富裕程度，但是唐涌县是真穷，偏僻荒凉，多崇山峻岭，连县牙周边都是穷巷陋室的光景。
在此处落脚，若招待挑选过后的五百将士的食宿，可真难为了县尹。依乔临溪之言，乔原找到李凤将军让将士自己搭锅起灶，唐涌县的粮食分毫不取。
李凤为难道：“公主体恤民生是好，只是县尹已命人将那黑猪杀了六头，只等下锅，将士走得乏累，就让他们吃一些润润肠子。”
乔原道：“好，那就下锅吧，切勿因吃食引起不和。”
乔临溪头戴斗笠提剑走出门，火把照耀之下，见将士们将锅中的肉汤都已喝个干净，个个满嘴油光，东倒西歪睡成一片，她对乔原说：“六头黑猪，不知是县尹勒紧了裤腰带，还是哪几户农家勒了肚子，总之，这里看着就不富裕，我们不能白吃了人家的东西，把箱中的嫁妆，挑几块金饼留下。”
乔原笑她天真，说：“此处伸手就可碰着山，俗话说靠山吃山，那几头大黑猪是从山上抓来的野猪，放心给他们吃吧。”
临溪叹息道：“这地方，连像样的耕地都少，难为这的百姓了。”
“他们祖祖辈辈生在此处，埋在此处，自有他们生存之法，你少操这份心了。”
秋夜的星空格外清澈宁静，大门外成片的蛐蛐声显得孤寂冷清，乔临溪在门外寻块石头坐下，她问：“还有几日能到韩国境内？”
乔原道：“大概还有七八日脚程。”
她不知七八日后等待自己的是什么样的结果，事情又会如何发展，韩维又在何处，他要在什么时候动手，一切都是未知。
乔原低声问：“你们有没有计划好何时动手？”
临溪道：“上次匆匆而别，我们没来得及说上任何话，现在我心里没有一点底，更不知到了韩国后要怎么做。”
乔原显得震惊而又恼怒，仍低声道：“若是他不来了，或是走岔了，你要怎么办？”
她的目光在篝火之下流动着光彩，声音细小坚定，“他若不来，那我就尽我的职责嫁给公子屡。”
在草上睡成一片的汉子们把粗糙的呼噜声打的震天响，吓得秋虫都不敢再唱。乔临溪远望夜色中黑如泼墨的群山，道：“这里真冷，比我们郢都冷上许多。李凤应该还没见过我和明月的脸。”她抱着双臂挺直腰背盘腿坐在石头上，企图让夜晚的凉意让自己更清醒些。
“李将军见过你，不过他知道你是公主带来的侍女，并没有多问。”
“那就好办。我现在有个棘手的问题，素玉似乎察觉到我和明月之间的异常，她看我的眼神躲闪疑惑，她应该有了怀疑。”
乔原冷静道：“能不能信得过她？若是不能，就交给我来处理。”
临溪惊恐又严肃的阻止道：“不可，我不允许伤害任何一个人的命来换取我的自由。”
“优柔寡断，进了宫的宫人，命早就不属于自己了。”“就算是这样，都是爹娘生养，不能害她性命。当初迫不得已选了素玉，别的公主出降，贴身婢女带了十几对，我若只带明月一人难免不惹人怀疑，时间仓促我也没时间收拢她的心，不知明月能不能拿捏住她。”
乔原道：“知道的人越多事情败露的几率越大，她今日因为害怕可以闭口不言，谁知日后会不会说漏了嘴。”
“我也这么想过，若她以后跟着明月，日后在公子屡府中说漏了嘴，该如何是好。”
两人说话之际，远处群山中忽传来一阵笛声，乔临溪僵在原地，胸中翻腾似煮沸的开水，昏黄的火苗在她脸上跳跃，她伸出手紧紧抓住乔原的胳膊，凝望远处的群山和低落的群星，道：“你听见没，是《琢夜》。”
“什么琢夜？”
她腾地一下跳下石头，“韩维就在附近，我出去一趟。”
乔原低声吼道：“不要胡闹，你对这里不熟，有危险怎么办？你怎么知道他来了？”临溪回头望了眼躺了一地的汉子，道：“不要吵醒他们，我去去就来。”说完就冲进了夜色之中。
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