六月十三，龙王诞辰。江浦镇码头早早便歇了工，各色船只系缆泊岸，船桅上挂起红绸。岸上更是热闹，舞龙灯的、唱傩戏的、卖香烛果供的，将平日充斥力夫号子与鱼腥气的码头，妆点得喧嚣而虔诚。
林记食铺檐下，提前两日便立了块旧木板，墨迹歪斜却清晰：“龙王诞，歇业一日。”张小满、阿桂并宋平安，脸上都掩不住喜色。自开张以来，这是头一回整日歇息。
晨起，沈昭仍是一身灰布男袍，面上药色未褪，却也将灶房琐事尽数抛开。张小满换上了箱底最鲜亮的一件葱绿衫子，阿桂和宋平安也拾掇得干净利落。及至午后，祭祀活动渐入**，鼓乐喧天，人潮涌动。
张小满按捺不住，拉着沈昭便要往外去：“哥哥，整日闷着，人都要发霉了！出去沾沾喜气！”
沈昭拗不过，也被那窗外涌动的热闹气息所引，终是点头。几人出了铺子，宋平安小心搀着病弱的祖母跟在稍后。阳光炽烈，水风带腥，舞动的龙灯鳞片反射着碎金般的光，溅起阵阵叫好。
张小满挤在人堆里看傩戏，看得目不转睛。阿桂盯着那喷火的杂耍艺人，张大了嘴。连宋奶奶浑浊的眼里也多了几分活气。沈昭静立一旁，看着这鲜活的市井百态，心中那根时刻紧绷的弦，似乎也稍稍松弛了片刻。
正行间，前方忽起骚动，人群惊呼着围拢。却见一老者仰面倒地，四肢抽搐，口角溢出白沫，面色迅速涨得青紫。周遭人皆惶然退开，指指点点，却无一人上前。
沈昭脚步猛地钉在原地。张小满下意识拽她袖子，低呼：“哥……”
沈昭袖中的手骤然握紧，指节绷得发白。她目光死死锁着那痛苦抽搐的老人。无数金针药方、症候脉象在她脑中飞闪，这是厥逆之症，需立刻开窍醒神。她甚至能瞬间列出三五种应急的穴道与药剂。可她一步也不能动。她只是林记食铺那个体弱多病、沉默寡言的男东家林朗。
她眼睁睁看着那老者徒劳地抓挠着自己的胸口，最终被几个胆大的街坊七手八脚抬往医馆方向，留下一地狼藉和唏嘘。
沈昭缓缓松开攥得生疼的拳，指尖冰凉。她垂下眼，掩去眸底深处翻涌的刺痛与荒凉，只低声道：“走吧。”
日头西斜，喧闹渐歇。几个人回到食铺，身上还带着外面的热气与尘土。刚行至院门，一个穿着绛色衫子、头戴红花的媒婆便笑嘻嘻地迎了上来，手里帕子一甩，一股浓腻的香粉气扑面而来。
“哎哟，林小哥回来了！还有落姑娘！”媒婆上下打量着沈昭，又瞅瞅张小满，眼睛滴溜溜地转，“给两位道喜了！老婆子我今日是受了镇西头两户好人家的嘱托，来给两位说桩好姻缘！”
她凑近沈昭，压低声：“那李家的闺女，十六岁，针线茶饭一把好手，性子最是温顺不过，陪嫁也丰厚！瞧林小哥你身子骨单薄，正需个知冷知热的人体贴照顾……”
沈昭眼帘未抬，抬手掩唇，剧烈地咳嗽起来，一声接着一声，仿佛喘不过气，蜡黄的脸涨得通红，身形摇摇欲坠。
张小满立刻上前扶住，对那媒婆扬声道：“嬷嬷好意心领了！我哥哥这病是打娘胎里带的，大夫说了……说怕是……寿数有碍！怎好耽误人家好姑娘！万万不能！万万不能！”
媒婆被这阵势唬得一怔，脸上笑容僵住，狐疑地瞅着咳得撕心裂肺的沈昭，终是信了几分，惋惜地咂咂嘴，又将目标转向张小满：“那……落姑娘，赵家那后生……”
“我不嫁！”张小满斩钉截铁，挽紧沈昭的手臂，“我哥哥身子这样，我哪儿也不去！就得留在这儿帮衬他！”
媒婆碰了一鼻子灰，脸上挂不住，干笑两声，敷衍几句便扭着腰走了。
院内一时静下。夕阳余晖将影子拉得老长。
沈昭缓缓止了咳，气息微促，看着张小满紧抿着嘴的模样，沉默片刻，轻声道：“小满，若你日后有中意的人，或是想安稳了，不必顾虑我。我……总能为你备一份嫁妆，让你风风光光出门。”
张小满猛地扭头，眼睛瞪得圆圆的，张了张嘴，却什么也没说，只是眼圈微微红了，最终又倔强地扭回头，盯着地上自己的鞋尖，低声道：“我……我没有中意的人。我就守着铺子，守着……哥哥。”
沈昭不再多言，心下了然。那陆家小公子明朗的笑容，大约仍在这姑娘心底占着一席之地。她转身走进灶房，那里还残留着昨日卤料的厚重香气。她拿起那把磨得光亮的铁勺，冰凉的触感沁入指尖。
夜幕悄然降临。窗外，隐约还有祭祀后的欢闹余音。沈昭躺在简陋的板铺上，闭上眼，恍惚又回到橘井坊。空气里弥漫的是清苦的药香，而非油腻的烟火气。指尖触碰的是温顺的脉息，而非冰冷的灶具。耳边回响的是孩童背诵汤头歌诀的稚嫩嗓音，而非市井的讨价还价。
值得么？
抛弃姓名，隐匿形迹，终日与油烟为伍，担惊受怕，连救死扶伤的本能都要强行压下，就为了这所谓的自由？
黑暗中，她缓缓抬起手，看着那即使在夜色中也依稀可辨的微显畸曲的指节。然后，她翻了个身，面朝墙壁。
脑海中浮现的，却是这数月来，虽艰辛却无人可随意折辱的日夜，是阿桂日渐结实的臂膀，是张小满重新亮起的笑容，是宋婆婆祖孙感激的目光，是每一个凭自己双手挣来、无人可夺的铜板。
她深吸一口气，那点恍惚骤然散去，眸光重新凝定。值不值得，无需再问。这条挣脱枷锁、虽艰难却踏实的路，她走得心甘情愿。
——————
烛泪垂积，夜漏三更。
书房内只余一盏孤灯，映着裴珩半边冷硬的侧脸。他指间那枚墨玉扳指被无意识地反复摩挲，冰凉坚硬的触感渗入肌理。
数月搜寻，竟如泥牛入海。那女人仿佛化作了一缕青烟，消散于世间，再无痕迹。海捕文书张贴各州县，赏格高得令人咋舌，换来的却尽是些似是而非乃至荒诞不经的线报。焦躁如同暗火，灼烧着五脏六腑，却寻不到出口。
案头摊着一份刚呈上的密报，来自宫中。皇帝赵寅，开始暗中清查北疆军资账目，字里行间透着寻衅问罪的苗头。那点心思，裴珩看得分明。鸟尽弓藏，兔死狗烹，自古皆然。
烛火哔剥一声，爆开一朵灯花。
他眼底戾气翻涌，又强行压下。此时与赵寅正面冲突，并非上策。那龙椅上的人，最惧也最想抹去的，便是得位不正的阴影。
一个一劳永逸的念头浮上心头。
“来人。”
亲卫应声悄无声息地出现，如同阴影凝聚。
“当年紫宸殿侍药的内侍，王恭，还没有消息？”
“回大人，属下等已查遍旧档，访遍可能知情的老人。王恭在先帝驾崩后便告老离宫，如同人间蒸发。目前……尚无确切踪迹。”亲卫头垂得更低，“但各方线索未曾断过，仍在加紧追查。”
裴珩沉默片刻，指尖在案上轻轻一叩。意料之中。那等关乎性命的大事，藏得自然深。
“加派人手，继续找。不惜任何代价。”
“是！”
亲卫退下后，书房重归死寂。裴珩的目光落回那份关于北疆账目的密报上，嘴角勾起。
赵寅想查，便让他查。正好借此看看，朝中还有哪些不安分的人蠢蠢欲动。
至于沈昭……
他闭上眼，脑中浮现她最后跃入漆黑河水的那一幕，决绝，冰冷。如此大张旗鼓地搜捕，以她的机敏和那份孤注一掷的狠劲，定然藏得更深。
或许，该换种法子。海捕文书明晃晃地挂着，与其说是搜捕，不如说是打草惊蛇。不若……暂且撤下。让她以为风头已过，警惕松懈。暗中布网，方能引蛇出洞。
“传令。”他再度开口，声音里已无半分波澜，“各州县海捕文书，即日撤回。对外只称，犯妇或已溺毙潜逃途中，不再耗费官力大索。”
“但你的人，”他目光锐利，钉在统领身上，“要散出去，盯死所有药铺、医馆、码头、车行，她既通医术，这便是她最大的破绽。留意所有身形合宜、深居简出、或新近出现、言行谨慎的男女，特别是……右手有旧伤者。” 他要让她喘口气，让她以为终于挣出了一线生机。唯有如此，她才可能露出马脚。
而他自己，则需全力应对来自龙椅上的风波，并找出那把能彻底将皇帝钉死在弑父罪柱上的旧刀。
烛光摇曳，将他身影投在满墙书卷之上，庞大而沉默，仿佛蛰伏的兽，耐心等待着给予猎物的致命一击。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读