会客厅一套名贵红木家具，擦得比黄金更亮。太师椅上坐着个中年，知天命的年岁，在麻老爷口中则是老陈。
交谈时老陈喜形于色，麻老爷却局促不安。门口用人来通报，老陈咬断话茬，眼睛去捉麻霆君的脸，愉悦道：“哎呀，五少爷，来啦？”
麻霆君不肯让俞平陪同，只身一人下了楼。纵是待客，他脸上没有半分欢迎的表示，嘴角也垮着，却更加了几分强硬之气，正中老陈下怀。
老陈看他真阳刚，啧啧称赞着，先朝麻老爷道：“麻兄，不得了，令子是真英俊！”
麻老爷讪讪笑着，道：“过誉了，犬子。”
“你说他还没成家，他年纪多大了？”
“小着呢，才二十一……快二十二了。”
“二十一也不小了，四爷不过十**，般配的。”
老陈抛下麻老爷，迈着朝气蓬勃的步子，上前好生打量麻霆君一番，拍了拍他的肩，道：“你可知道，枢城有一座谈公馆？”
麻霆君冷淡道：“知道。”
老陈道：“想必你也清楚，那谈公馆里，排场最大的，就是谈四爷谈凭玉。”
麻霆君心存芥蒂，道：“四爷已经死了，我与他素不相识，也要为他节哀么？”
老陈笑他太幼稚，道：“你可太低估四爷了，他神通广大，怎么会死？他们家在远郊有几座工厂，有人看到他了，千真万确。”
谈凭玉此人正是麻霆君心上拔不掉的一根尖刺——俞平来鹭镇时一身伤，更没有值钱的物件，麻霆君恨他待俞平太差，生生苦了俞平；不管老陈吹嘘什么，全然不想搭理，亏是教养好，有一搭没一搭地应着。
“麻兄，我今朝见到他，才知道什么人能够叫四爷牵肠挂肚，这么好的孩子，你说谁不喜欢？”
老陈自己说得热火朝天，兴起处手舞足蹈，“我与郁公馆来往密切，郁家几个姨娘热心肠，告诉过我，四爷心里有一位佳人，模样高大英俊，心地善良。麻兄，我敬你是大哥，如此美差轮不着你我，便轮给你的宝贝儿子。”
随后这话是见不得人的，他凑在麻霆君耳畔，又道：“我悄悄告诉你，谈四爷传统得很，从不玩弄少男感情，还是童子身！等你们携手去黄泉，你再好好与他享风流。”
麻霆君骇然，后退一步，道：“爹，这什么人！”
“我是在给你传授发财之道，你怎么不高兴？麻兄你讲，他有没有良心？”
麻老爷苦涩道：“这是你陈叔，年轻时和你爹是结拜兄弟，这几年，你不认识他。”
又道：“老陈，算了，算了。”
老陈道：“怎么算了？能嫁去谈家，天大的好事！要是叫几家始终觊觎谈四奶奶位置的知道了，非把你儿子撕成碎片不可。”
麻老爷道：“冥婚，是不是要把我儿子殉葬了？”
老陈笑道：“殉葬有什么？他若是与四爷配冥婚，你们就是谈家这辈唯一的亲家。麻兄，你妻妾成群，再努努力，叫他的灵魂重新投胎过来，那真是有无尽的福好享。”
“什么殉葬，我看谁敢动他！”
老陈踉跄一步，歪歪斜斜朝一旁的屏风上倒去，一把老骨头险些散了架。俞平怒气冲冲在后头，拆散二人，推完老陈，顺带把麻霆君护在身后。
麻霆君猝不及防，再反应过来，只见俞平杀气腾腾的背影在身前；可是俗称八字没一撇的事，他与俞平的八字刚是开始磨墨，俞平竟有如此着急！他心里感动不已，舍不得俞平冲锋陷阵，反而把俞平揽在身后。
俞平非要看清老陈是什么人物，在他身后冒着脑袋，止不住瞪着老陈。
老陈好不容易站稳，动怒道：“你是哪里来的小孩？”
俞平一愣，道：“你又是谁？”
那时在书房听见要把麻霆君与他配冥婚，他真以为谈文翡来了！谈文翡查他的行踪简直是小菜一碟，何况早放过狠话，挟麻霆君威胁他；俞平越想越愤懑，一怒之下，摸到口袋戴翡翠扳指，什么都不管不顾了：
谈文翡算什么，吃里扒外这么多年，不知姓谈还是严；他是堂堂正正的谈四爷，谈家还不是听他的！敢在他眼皮底下动麻霆君，真是太胆大包天！
……老陈却是个生面孔，这就有些出乎他的意料了。俞平当真骑虎难下，握着拳头，先把翡翠扳指藏在手心里。
“喔——”
老陈看清俞平，大叫道，“喔！”
麻霆君吓得不轻，哆嗦着向后退；俞平更想缩成小小一团，藏在麻霆君肩上，心里却是犯嘀咕，麻霆君在长辈口中有着这样好的名声？若非四爷正是他，早气得七窍生烟。
老陈色迷迷地道：“我说你怎么不肯应了谈四爷，这是上哪找的小情人，能长这样美？小少爷，听我的，你先在他身上把技术练好，再去伺候四爷。”
又灵光一闪，笑道：“这小情人这般俊美，四爷哪不喜欢他？干脆你们一道去陪四爷，一天轮一个，不但每人能多半年的假，还能再续前缘。”
麻老爷起身道：“老陈，我新收了古董字画在隔壁，还想请你去过目。”
老陈道：“有什么着急？不等到小少爷答复，我才不走。”
麻霆君斩钉截铁道：“陈叔，我死也不肯陪什么四爷！请您死了这条心。”
麻老爷推搡老陈出门，老陈约是丢了面子，失了好事，甩下一句：“脑筋这么死，当心以后讨来太太，照样丢下你跑掉！”
屋里佣人见气氛不对，也随老爷一道出去。会客厅里只剩他们两人，谁也不肯吭声。一切都没什么好说的，不是情侣，却是实打实的心心相印，平时蒙着一层窗户纸，遇上急事，立刻把对方捧到了第一位。此时的鸦雀无声可怕至极，俞平懊悔自己太莽撞，低着头，麻霆君也没多能望几眼，麻老爷回来了。
老爷严肃道：“俞平，你的工作日是定好的，今天应该在布店，怎么来我们家了？”
俞平道：“我们布店的詹兰竹回来了，为了茶山诸多事宜，要答谢五爷。我是陪他一起来的。”
老爷冷哼道：“那你方才着急什么？”
俞平怕他看破拇指上绿莹莹，装作拘谨，把手背在身后，道：“少爷要是去殉葬，我丢了英文老师的工作，得不偿失。”
“听你的意思，你只是想掏霆君的钱包。”
“是。”
“赚到了钱呢？我的霆君要传宗接代，日后去枢城寻一个贤良淑德的小姐，你也陪着他吗？”
俞平明白这话是刺他，不想自取其辱，微微撇过头，并未作答。老爷又道：“我家未出嫁的丫头多，你若有心成家，随你挑一个走。”
麻霆君早急眼了。若父亲是不能顶撞的，此刻还做缩头乌龟，不要说俞平看不上他，他自己都藐视?着自己，忙道：“爹，您说的都是什么？这些事情我自有判断，您不用为我操心！”
老爷道：“我是想操心，怕是实在有心无力！”
俞平平静道：“不叫老爷操心，我是奔着钱来的。日后五爷不在鹭镇，我自然会另谋出路。”
他心里却是排山倒海：怎么能为麻霆君落得这般狼狈？若真是担忧谈文翡造访，麻霆君危在旦夕；可他是先熟悉的谈文翡，再熟悉的麻霆君，谈文翡的行事风格还不好懂？能把麻霆君当作筹码谈判，一定不会意气用事，至多要几家公司。
到底是他自己太浅薄，这一回明明白白招惹了麻霆君，再不愿招惹麻老爷。俞平不顾大户人家的礼数，低声告了退，快步出门，与詹兰竹一并离开了。
老爷不拦俞平，听他脚步随风散去，顿感十分痛快，眉目舒展；哪想到自己的傻儿子动身要追，便一把抓着麻霆君的衣领，道：“你走什么？”
麻霆君心焦道：“我去找俞平！”
“费什么力气？”老爷道，“你也听见了，他是奔着你的钱来的。明天是定好的工作日，用不着你去，他自己就会来。”
麻霆君道：“爹，这不是一回事！”
老爷挡在他跟前，道：“我还没问过你，你一天到晚和他厮混，什么时候是个头？”
“爹，快让我走！”
“老陈有一处是对的，就算是枢城的谈家四爷，照样相得中你。既然你看不上四爷，你打算什么时候成家立业？”
窗户透出去，依稀看得见麻公馆大门。两扇红门开了再关，俞平便是再也不会来了。麻霆君恋恋不舍地朝门口张望着，心思早随他关在门外；面对父亲，一时间心灰意冷。
好不容易熬至这等日子，麻霆君自以为柳暗花明，却依然由各式各样的误会，和俞平双双闹得苦不堪言。父亲此时这般态度，逼得他委屈上涌，一丝体面也不留，道：“爹，您不用再动摇我，我这辈子认定俞平了，我爱他！”
老爷就等他这句话，怒道：“你懂什么，俞平有什么好的？”
麻霆君道：“哪里都好！我第一眼见到他，我就清楚我等的正是他，我非他不可！”
“你天天和颜青鬼混，不喜欢女人也就罢了，怎么能喜欢俞平！”
“俞平怎么了，我凭什么不能喜欢他！”
老爷气不过，抄来墙角的拐杖，笃笃在他脑袋上敲，愤然道：“你啊，你啊！”
麻霆君自己先把自己伤着了，眼眶红着，老爷打在头上也不知道痛，更不会躲了。老爷再是恨铁不成钢，好说歹说，疼了他这么多年，象征性来了几下，气喘吁吁，道：“你真喜欢俞平？”
麻霆君道：“真的！”
老爷哀叹一阵，又道：“不是爹不赞成。听布店的意思，俞平从前在枢城做水手，可听你姨娘的意思，俞平是给有钱少爷做情人的。我们麻家体面了几代人，你若是娶一个男人，还是个被人弃了的情人，成何体面？”
麻霆君言辞恳切，道：“俞平是堂堂正正做过水手的，怪别人利欲熏心，拿他作礼物献给权贵。我真不觉得这有什么，谈四要叫我殉葬，你们照样想要答应。何况是他。”
提起俞平不免一阵哽咽，他顿了顿，道：“做水手太苦，风餐露宿，挣扎个温饱都困难，他也是要生活的，又是身不由己，我很心疼他……爹，我和他相处过，清楚他的品行，他绝对值得托付终身，我到死也不会变心。”
老爷唉声叹气一阵，拄着拐杖，跌跌撞撞坐在一旁，衬得太师椅也潦倒不少。开口道：“爹也理解你，俞平长得实在是太好了，你这方面由向来不开窍，被他蛊了，倒是寻常。”
麻霆君只觉得心跳停了一拍，犹豫道：“爹，您答应了？”
老爷只是默许，没给个确凿答复，感慨道：“应该是你爹我被同行嫉妒，专门捉了只狐狸精，就挑你下手。”
麻霆君追问道：“那您不反对？”
老爷恼火道：“你个没出息的，居然有这么喜欢他，我还能怎么办？”
麻霆君兴奋叫几声“爹”，旋即握着拳头在原地蹦跳。老爷嫌他太失麻家颜面，抄了手杖，往地板戳着，道：“好了！先别跟你娘讲，我怕她吃不消。”
“好爹爹，放心！”
“难怪那些法师赚得到钱，我看这狐狸精真是不容小觑。”
麻霆君笑道：“就算他是狐狸精，也不是大街上随便拉个人就下手，既然他选中了我，他的心目中也一定有我，我们是两情相悦的，必当能够长长久久。”
他嫌自己一人没大没小无趣，要叫三位大臣露一手。强迫之下，胖子、瘦子、阿吉，接连冒了出来，面面相觑，最终还是开了口：
胖子畏首畏尾：“五爷是谦谦君子，狐狸精早已神魂颠倒。”
瘦子胆小如鼠：“五爷太温润如玉，狐狸精为他改邪归正。”
老爷早不顺心了，对于亲儿子多少包庇，对于他们可没这份耐心，斥骂道：“五爷？哪来的五爷！”
阿吉识趣，把冒出喉咙的话咽了下去。
麻霆君欣喜若狂，急匆匆地往门外赶，正是他出门前猫腰照着茶色玻璃的反光，老爷察出不对，喝道：“慢着！”
麻霆君周身一凝。老爷清清嗓子，道：“詹兰竹带回来的那批茶叶找不到下家，你要去哪里？”
麻霆君略有畏缩道：“布店。”
他这话说得过于石破天惊，气得老爷跺脚不止，胖子瘦子看眼色去扶他，他与他们倒靠一起，道：“爹是为了让你安心，不是叫你玩物丧志！”
麻霆君道：“俞平一定被您伤了心，我要去把他哄高兴了，否则做成再多生意，有什么用？”
“俞平，俞平。”麻老爷狠狠道，“命也给俞平！”
“俞平要，我就给。”
麻霆君无视父亲的愤怒，得意洋洋，道，“依我看，俞平一定舍不得！”
“逆子，我就不该答应你！”
“爹，你教育我的，一诺千金！”
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