第二天启程时，苏砚骑马走在马车旁，手里拿着苏晚画的“星图简版”，对着天上的云比划：“这朵像你说的猎户座不？”
苏晚掀帘笑道：“差远了！等到了北境，让你见识真正的星空——保证比县城的灯亮十倍！”
腕间的玉珠手链随着马车颠簸轻响，与铜盆的反光、炭笔的沙沙声交织在一起，像一首轻快的歌，正朝着那片既陌生又充满期待的北境，一路唱过去。
过了山隘，北境的风忽然变得清冽起来。
苏晚掀开马车帘，远处的城墙像条蛰伏的巨龙，在晨光里泛着青灰色的光。城头上隐约能看见“守土”二字，笔力遒劲，正是柳老将军的笔迹。她忽然想起母亲日记里的话：“站在这城墙上，就知道肩上扛着多少人家的灯火。”
“到了。”萧玦握住她的手，指尖带着北境特有的凉意，“赵将军已在城下等着了。”
马车刚停稳，就听见赵将军爽朗的笑声：“王爷王妃可把你们盼来了！”他身后跟着个老者，穿着粗布衣裳，手里拄着根枣木拐杖，正是粮仓的老看守。
“这是老周头，守了三十年粮仓，柳老将军的故事，他能从早讲到晚。”赵将军拍着老周头的肩，忽然朝身后的马努嘴，“你看，我说它会鞠躬吧。”
那匹马果然朝苏晚弯了弯脖子，动作憨态可掬。苏晚想起手册上的话，连忙也弯腰回礼，逗得众人都笑了。
老周头盯着苏晚腕间的玉珠手链看了半晌，忽然道：“这手链……跟柳老夫人当年戴的一模一样。”他从怀里掏出个油布包，里面是片干枯的玉兰花瓣，“老夫人当年总把这花瓣夹在账册里，说‘看见花，就想起京城的家’。”
苏晚接过花瓣，与母亲绣谱里的对比，果然是同一种玉兰。她忽然想起算筹和台账模板，从包里翻出来递给老周头：“周伯，这是新的记账法子，您看看合用不？”
老周头捧着麻纸，眯着眼看了半天，忽然抹了把眼泪：“老夫人当年总说‘账要算得清，心才能明’，王妃这法子，比她当年用的算筹还清楚！”
正说着，苏明轩牵着马走过来，手里拿着个布包：“晚儿，你看我在城门口买的什么？”里面是个北境特有的陶哨，吹起来像雁鸣，“他们说这哨子能唤回迷路的羊群，给你当个玩意儿。”
苏晚接过陶哨，刚要吹，就被萧玦拉住：“先去城墙上看看日落，再吹不迟。”
城墙很高，风也大，吹得苏晚的裙摆猎猎作响。萧玦把披风解下来裹在她身上，指着远处的草原道：“那片绿色的地方，就是柳老将军当年种苜蓿的地方，现在已成了牧民的草场。”
苏晚望着无边无际的草原，忽然明白母亲为何总惦记北境——这里的风里有草香，星空下有故事，连石头都长得像玉兰。她从素描本里翻出那张“北境打卡清单”，在“城墙看日落”后打了个勾，笔尖顿了顿，添了句：“比想象中更让人安心。”
夕阳落在“守土”二字上，把字迹染成金红色。苏晚忽然举起陶哨，吹了声悠长的调子，雁鸣声在旷野里回荡。萧玦站在她身边，看着她被风吹乱的发丝，忽然道：“等安顿下来，教我认星座吧。”
“好啊。”苏晚笑着转头，正好撞进他眼底的星光，“从北斗七星开始，保证让你‘一看就会’。”
老周头的声音从身后传来，他正给赵将军讲柳老夫人的故事：“……当年老夫人用算筹对账，算错一个数，就罚自己抄十遍账册，说‘粮仓里的一粒米，都关乎着兵卒的命’……”
苏晚听着，忽然觉得腕间的玉珠手链变得温热。她低头看着清单上的勾，忽然明白这场北境之行，从来不是为了完成谁的嘱托，而是要在这片土地上，把母亲的牵挂、爱人的陪伴、兄长的惦念，都酿成日子里的甜——就像老周头说的，心明了，账清了，走到哪里，都是家。
风掠过城墙，带着远处的草香，吹得陶哨的余音久久不散。
北境的第一夜，苏晚是被粮仓的算盘声吵醒的。
她披衣走到窗边，见老周头正带着几个伙计，围着她设计的“台账模板”拨弄算筹。月光透过窗棂落在账册上，把“收”“支”两栏的数字照得清清楚楚，老周头的声音带着兴奋：“按王妃这法子，果然一查就知道哪袋粮食少了半斗！”
萧玦不知何时站在她身后，身上还带着夜露的凉意：“老周头说要连夜把旧账理清楚，说不能辜负你的‘新学问’。”他指着窗外，“你看，苏兄也在帮忙。”
苏晚顺着他指的方向看去，见苏明轩正蹲在地上，用树枝给伙计们画“算筹摆放示意图”，动作像极了她在田埂上教老农改犁头的样子。
“去看看？”萧玦握住她的手，腕间的玉珠手链轻轻碰撞，发出细碎的响。
粮仓里灯火通明，空气中弥漫着谷物的清香。苏晚刚进门，老周头就举着账册迎上来：“王妃你看，这是今日新收的麦子，两边数字对上了！”他指着苏砚画的示意图，“苏公子这图比我说的明白，伙计们一学就会。”
苏明轩挠挠头，从怀里掏出个布包：“我刚画了张‘算筹故障排除图’，比如摆错数字怎么办，丢了算筹怎么补，你看看能用不。”
苏晚看着纸上歪歪扭扭的小人——一个举着算筹发愁，一个伸手帮忙，忽然想起小时候哥哥总把她画砸的画补成“新作”。她把两张图贴在粮仓的柱子上，笑道：“这就是‘粮仓培训系列教材’第一、二册，往后还要出第三册、第四册。”
萧玦看着“系列教材”四个字，忽然道：“明日让赵将军派个识字的兵卒来，把这些图抄下来，分发给各营粮仓，也算推广你的‘新学问’。”
夜里的草原格外安静，星星密得像撒了把碎钻。苏晚带着萧玦和苏明轩坐在苜蓿地里，手里拿着素描本，借着月光画星座图。
“你看那三颗连起来的星，像不像赵将军的马？”苏晚指着猎户座的腰带，“我们那儿叫‘猎户座’，传说他是个打猎的能手。”
苏明轩顺着她指的方向看去，忽然拍手：“还真像！那匹马鞠躬的时候，脖子就这么弯着！”
萧玦没说话，只是默默记下她指的每一颗星。等苏晚画完，他忽然从怀里掏出个东西——是用北境的狼毫笔，照着她的样子画的北斗七星，旁边还标着“勺子星”三个字。
“学得挺快啊。”苏晚拿起画，见他把勺柄画得格外长，忍不住笑，“这勺子怕是盛不住东西。”
“能指明方向就行。”萧玦把画塞进她的素描本，忽然道，“赵将军说明日带我们去看柳老将军种的第一株苜蓿，说现在已长成了一片草场。”
苏明轩吹了声陶哨，雁鸣声在旷野里散开，惊起几只夜鸟。“听说那片草场的中心，有块石头像玉兰，是老夫人当年亲手放的。”
苏晚摸着腕间的玉珠手链，忽然觉得，母亲和柳老将军从未离开——他们的牵挂变成了粮仓的账册，变成了草原的苜蓿，变成了夜空中的星星，在北境的风里，轻轻诉说着未完的故事。
她翻开素描本，在星座图旁写下：“北境的星空，是会讲故事的。”月光落在纸上，把字迹染成淡淡的银白，像给这个夜晚，盖了个温柔的章。
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第24章 星夜课
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