七八个小孩，叽叽喳喳叫起来，露出缺了牙的豁口，围着桃七，黑漆漆黏糊糊的小手往桃七衣衫上摸。
桃七当然一点也不介意，他的人设就是不爱干净。抱起一个最小的小女孩，徒手抹掉她口鼻之间的鼻涕，问：“你们要什么？”
“竹蜻蜓！”孩子们齐声。
“谁告诉你们的？”
“小志！”孩子们指着一个举着竹蜻蜓，领大家来此的稚童。
“谁会做？”
“你！”
“我是谁？”
“？”
孩子们懵了。
“你是谁？”小志问。
“是啊，你是谁？”，“你是谁？”，“你在茂叔家里干嘛？”
乱七八糟问起来。
“听好了！”桃七指点江山似的一挥手，“哥哥我行不更名坐不改姓，桃七！以后你们都要叫我七哥。”
“七哥！”，齐刷刷的一声喊。把边上的文弱书生震得一抖。
“七哥我要……”
“竹蜻蜓，竹蜻蜓，竹蜻蜓……”
“做嘛做嘛。”
“好！”桃七把小女孩放下来。看了眼光秃秃的院子，来到屋檐下，从两根垂下来的吊绳上拿下一根一人多长的晾衣杆，坐下开始削起来。
“他开始做了！”小志说。孩子们兴奋地围在他身边，甚至还有几个老人在边上看，应该是看孩子来的。
陈茂住的院子里四个角落都是杂草，地面都不平，还堆放了一小堆一小堆的矿石和炼制了一半的锡铜矿渣滓。这根晾衣竹竿可能是院子里唯一有用处的东西了，在桃七的手下咔咔断成几段。有男孩子闲不住，拿起一段在手上甩起来。
“放下！”桃七厉声吼道。
男孩子吓得手一抖，竹子掉地上了。
“谁要竹蜻蜓？”
“我！”举起一圈小黑手。
“都要排队，不排没有！”
“好！”
江跃亭眼睁睁看着最顽劣年纪的孩童在桃七的指挥下，列成了歪歪扭扭的一队。用简短又大声的话训人的手段，是只有军队里才会用的。
桃七跟竹子打了五年交道，一把寸余的尖刀，便能化腐朽为神奇。过程中，江跃亭发现，他雕刻的动作娴熟利落，细瘦的手掌生满了茧，那茧并不薄，显是做多了手上的活计才能留下的
桃七先做翅膀，再做竹柄，两扇翅膀需形成一个微微倾斜的角度，这是竹蜻蜓能上天的窍门。七八只竹蜻蜓，半柱香就做好了，于桃七而言不在话下。
烨都贫苦人家孩童从小玩的玩具，于他们而言却是珍宝一般。孩子们兴奋地跳起来，欢声笑语，叽叽喳喳叫不停，这个被遗忘的地方似乎已经多年没有传出这般活人气息。
少年再度一声令下，孩子们安安静静排排站成一队，每个人都得了一支。拿到手后，小小的双手夹住竹柄，迫不及待地搓了起来，越来越快，三五下后，双手一松，竹蜻蜓螺旋上升，飞向了灰蒙蒙的天空。
有两三只飞得并不高，到大人头顶那么高的位置就下落了，有两只飞到了树杈上，甚至有一支飞上了屋檐，越过屋顶后不知落到了何方。
材料还有剩余，桃七本来还想做个不倒翁，可惜刻刀钝了，只好放弃。
“班头，你太厉害了。”江跃亭用一种崇拜的眼神看着他，似乎也想要一个。
“这竹竿枯死许多年了，不适宜再用，下次我用新鲜又有韧性的慈竹，做几个精致的竹编老虎和小人儿，他们会更喜欢。”
桃七专心将地上的竹节踢到一边，拍了拍身上的竹屑。
“班头……”江跃亭拍了拍桃七的胳膊，“你看那人，一直在往这边看。”
江跃亭注意到屋子里的“陈茂”早就走到屋门口，懒洋洋地倚着门框，朝孩子堆围着的这边看，桃七又怎么会没发现呢。
那人发现桃七二人也在看他，于是错开眼，眯眼瞧那几只上升中的竹蜻蜓。
飞得高了，总有下落坠地的时候。
可也总有一只小小的手掌，把他们捡起来，将分离的竹翅和竹竿用力接上，继续用力搓，让它一次次地飞起。飞得高的时候，还会发出雀跃的欢呼。
天快黑了，桃七打算带着江跃亭回烨都去。此处没有落脚的旅店，四周都是山林，天一黑，就会变得很冷，风大的时候，扬起的沙尘让人根本看不见路。
“等等。”老人家叫住了他们。
桃七回头，认出了那是领着他们来找陈茂的老人，小志正抱着他的腿，原来他们是祖孙两个。那老人走近了说：“二位是外乡来的，陪我们矿村的孩子玩了这么久，天也快黑了，不如就到小老儿家里吃个便饭再走吧。”
原来这里就叫“矿村”。桃七和江跃亭对视一眼，彼此看出了对方的意思，矿村仅有百余口，村民都不富裕，粮食对于他们来说很珍贵，桃七和江跃亭又很穷，没有铜板给他们，实在不好意思去人家家里蹭吃。
于是桃七向老人家微微作揖：“多谢老丈的好意，我们自己带着干粮呢，而且天色太晚了，我们得抓紧下山去投宿了。”桃七说着，去牵拴在陈茂家围墙外的两头驴。
“诶，小哥儿，”那老丈坚持拦住桃七，“离咱们村最近的旅店也要六十余里，你们的驴走到半夜都走不到的。况且这阵子晚上山里有狼出没，你们两个人走实在不安全。小老儿家里只有祖孙两人，还有个空房间，你们不如在我家吃晚饭，再睡一觉，明早再走怎么样？你们不吃不睡，两头驴子没草料吃也要尥蹶子的呀。”
桃七倒真忽略了这点，没给驴子准备草料，和江跃亭对视两眼，犯了难。
可当桃七看到陈茂靠在门口，向他们摆出一副轻蔑的冷脸时，他心头一股火气就怎么也控制不住，好像多待片刻就会被他笑话似的。
“不必。我们还有要事，天黑前必须走，多谢老丈的好意。以后，我俩应该还会再来的。”桃七微微蹲下来，摸了摸小志的脑袋，然后牵起两条驴子就走。
老丈看他坚持要走，就没有继续挽留了。
院子里的孩子和老人也都散了，各回各家，吃顿不丰盛的晚饭，或者根本就没有晚饭，天黑之后没钱点蜡烛，就直接睡了。
“站住。”
桃七和江跃亭走到村口岔路，背后就传来这么一声。
“弄坏了我晾衣的竹竿，不补偿我，就想走？”
桃七背对着他，老谋深算地勾了勾唇：“你想我怎么补偿？”
“留下来，做一夜的手艺活，怎么样？”这话听起来有些许玩味。
桃七垂眸，片刻后，洒然一笑：“那也得劳你的口唇忙活一夜了。”
在江跃亭疑惑不解的目光中，他终于转身，目光对上了灰蒙蒙落日下并不高大显眼的一道影子，陌生感轰然消散，那眼神与之前的三次相遇完全不同，有一种彼此身处同一种境地之中的默契，淡泊如水，相见恨晚，惺惺相惜。
“公子请。”
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