桃七穿的是摄政王府下人的服侍，举辉堂大门口跑堂的对他十分客气：“呦，什么风把咱王府的贵人吹来了，大人是公干啊，还是……”
跑堂的是个完全的生面孔，并不是王府刺杀那天的神秘人。桃七双手背到身后，一股子的神气，“把你们这儿管事的叫来。”颐指气使的做派，就差把狗仗人势写在脸上了。
“这……”跑堂的为难道，“大人有何要事，先说给小的听，也是一样的。”
桃七也只是个身着粗布短衣的下人，人家对他客气，是敬他这身“罗衣”，也不是他说什么都要照办。
桃七信口拈来，不打草稿：“我家王爷有顶顶要紧的事儿要见举辉堂堂主，你再言语推辞，耽误的小爷我的差使，拿你是问！”
不远处，万青看了这一幕，头疼地捂住了额头。这杀才，给王府丢尽了人。
“这……”跑堂的在心里暗忖，摄政王哪里会看得上他们举辉堂。若真有要事，也不会派个下等仆役来，这小子八成是来闹事的。但是假扮摄政王府的人来闹事，胆子也太肥了，难道不知道摄政王在烨都的凶名吗？那可是曾经在朝堂之上提刀连斩三名一品大员的邪神。
“怎么说？”桃七小指掏着耳朵，不耐道。
跑堂的还在思索怎么把眼前找事儿的撵走。就在这时，门里出来个膀大腰圆，衣冠富贵的中年男人，头戴缎帽，足蹬金靴，跑堂的一见就舔上去了：“呦，王员外，走好走好，下次再来啊！”
王员外丢给他一块碎银子。跑堂的眉开眼笑：“谢王员外赏。”
王员外身后跟着两名仆役，一齐抗着一个麻袋，里面细细的一条人形在疯狂扭动。
桃七看着王员外上了马车，两个仆役将麻袋打开，里面竟然是个活生生的女孩，二八年纪，身上是粉嫩的衣裙。举辉堂拍卖人口前都会给货物装点一番，让买主看着赏心悦目。桃七自己就是这样的。
马车就在举辉堂前人来人往的街市上停着，王员外进去后，仆役将女孩丢进了马车。
桃七脑袋“嗡”地一声，问那跑堂的：“这是怎么回事？”
“王员外五十两银子拍下了人，是个爽快买主，就是太心急了，好歹回家再弄啊。”跑堂的嘻嘻怪笑了两声。
原是那王员外在拍场里拍下了女孩，等不及了，拉入自己的马车就开始“享用”。
“救命啊，不要，求你，饶了我。”女子的呼救声透过车帘子，语音稚嫩，像才十四五，大街上的百姓听得一清二楚。
桃七听到了女子的尖叫，衣衫被撕裂的声音，马车剧烈摇晃起来。路人见了只是远远围观，并不阻止，反而带着揶揄和期待的神色，似乎在想象车内的香艳情状。
出入举辉堂的那都是富商大贾，有权有势之人，平头百姓怎么敢去管他们的闲事。
“这王胖子，又开始糟蹋女娃子了。”
“上回也是这样，出了举辉堂就把个男娃子拖马车，人叫得那叫一个凄惨。光天化日的，太不检点了。”卖豆腐脑的摊子前，摊主义愤填膺。
“你给我少管闲事，何况人家是正儿八经买回去填房的，京兆府尹来了都不好管。”摊主老婆道。
有两个挑夫笑咪咪道：“可不能管，难得有这么香艳的戏码，俺几个可得好好听听看。”
也有几个老实百姓，听女孩凄苦的尖叫和求救，哀叹两口气，但也没真要去管。
“放过我吧员外！求求你。我给你当牛做马，还你的钱……”
“我要你的钱干什么，老爷我有的是钱，你只管给我伺候得舒舒服服的，以后有你吃香喝辣的日子。”猥琐的中年男子得意洋洋，一点也不在意周围人来人往的。
王员外开始叮铃当啷脱褂子，认识他的人都唤他王胖子，可以想象得到，脱了衣服，他那膨脝大肚露出来是怎样恶心的一副画面。
“膨！”
巨大的一声，好像是那员外重重倒在马车里，女孩拼了命往外爬，一节光裸的藕臂伸出帘子外，但下一刻，就被拉了进去。
“小贱婢敢推老子！”
啪啪啪，啪啪啪……
七八下耳光后，女子的声音微弱下去，似乎快要被抽晕过去。
“怎么不叫了，嗯？老爷我就好你这样的，你越叫，我就越兴奋……”
桃七盯着那晃动的马车，神情恍惚，眸色涣散，眼前种种宛若在脑海中旋转。他一动不动，眼里只有那传出残酷声息的马车。
女子几乎已经不挣扎了。只剩下王员外肆意的调笑，和衣衫撕裂的嘶嘶声。
如一道惊雷在脑中劈闪，桃七以最快的速度，冲进了马车之中！
“这惹祸精！”万青在一个街口距离的挑货摊子前，立马飞奔过去。
王员外还趴在女孩温热的胸脯上，便被射入的光线闪了下眼睛，眼前一花，刹那间，一名少年诡异地出现在自己的车里，那少年脸色如修罗一般，捡起地上的一个羊脂玉做的痰盂，高高举起，麻利地朝自己砸了下来。
“啊！！！！”众人只听到惨烈的一声呼叫。接下来就是——
嘭！
嘭！
嘭！
嘭！
桃七手掌紧紧抓握着痰盂，高高举起，狠狠落下。他疯狂地砸向那个肥头大耳的员外。
一次、又一次，他面无表情，眼睛眨也不眨，只能做这个机械的动作，似乎是一具没有活人情感的尸体，一个被激情操纵的泥塑木偶。
嘭！
嘭！
嘭！
王员外的两名仆役这下才回神，立刻冲上去救人，却被万青拦下。两方打了起来，万青几息之内就放倒了人。
万青掀开马车车帘，被映目的鲜血惊得面有菜色。
马车最里头，一具肥硕臃肿的裸.露躯体，上半个身子趴在座椅上，后脑勺塌陷下去，整个脑袋都变形了。
桃七似乎不再是桃七，他举起两只染血的手掌，放在面前望着，脸上全是血液和黄白色的脑浆，模糊得看不清。腥臭味刺激了他的鼻腔，他突然呕一身吐了出来。肚里才吃的几碗面，一下子倒空了。让马车里的味道更加恐怖。
女孩双臂抱着自己，畏惧地缩在车厢角落，身上布满青青紫紫的伤痕，脸上没有一丝血色，看着桃七的眼神满是惊恐，像是看一个杀人犯。
桃七脱下身上那件王府小厮服，丢到女孩身上。
京兆府尹的捕快来了。发生了命案，没过多久，金吾卫也来了。
又万青在，他们没为难桃七，他暂时被关进了京兆府尹的班房中。
摄政王府得了消息，来领人的是千叶。他见到万青，有千言万语想问，万青也有千言万语想说，然而两人看了看桃七，不约而同选择先闭了口。
千叶和万青一前一后，把桃七夹在中间出了衙门的班房。摄政王的亲卫作保，京兆府尹自然乐意放人，往日还没机会卖宋无忌人情呢。
行到一半路，忽地下起了秋雨，越下越大，天地几乎都被雨幕灌满了，呼啦啦的。马车行得十分缓慢。经过一条不宽不窄的河流，这条河直通护城河，是横贯烨都最大的一条河。桃七突然从座位上弹了起来，万青河千叶都没捞住他，看着他从窗户跳了下去，直接坠入了暴涨的河流中。
*
烨都西郊的一座荒凉的缓坡，是个乱葬岗。大片尸体没有人埋，裸露在外。而乱葬岗旁边，有一座小小的坟莹，没有墓碑，只是个小土堆，风吹雨打，也快夷为了平地。
桃七每年初春都会来祭拜，每年他都把墓上的土堆高一点点。他想，如此干许多年后，人们渐渐忘记了被灭门的姚家，忘记了姚家人，他也就能光明正大地把墓碑立起来。
在这个大雨天，他又来到这里，噗通一身跪下，往前倒去，身体直接趴了上去，似是把那个小坟给抱住了。
过了一会儿，桃七开始用力，把脸和身子往下压，双臂划着泥土，扒拉着把泥拢在自己身边，两三下，几乎把他的身子也给埋进了小小的坟包之中。
瓢泼大雨砸落，他就这么埋着，一动不动，似乎不需要呼吸。
霍霍，要是我也进去陪你，我们以后再也不分开，你说好不好？
*
陇西大族姚氏，一大家子才来烨都，偌大的宅邸里临时雇了几个本地的帮工，帮工干活不稳定，姚府主人打算去买几个年纪轻的奴婢回来，从小调教，知根知底些，用着也舒心。
姚鹤夫妻两个坐马车来到货奴坊找牙婆，姚家要的人多，牙婆子领他们去院子里亲自挑挑。
不巧那天也下起了暴雨。院里统共也就二十来个奴隶，姚鹤夫妻不想冒雨去别的地儿，随随便便就挑走了一大半。正在点价钱呢，众人听见了凄厉的哭声。
六岁大点的女孩蹲庭在中，暴雨一颗颗砸在她小小的身子上：“呜呜，别淋我了！别淋我了！呜呜……别淋我了！”
她竟然不知道找片屋檐避避，呆呆不动，只顾嚎啕大哭，求老天别淋自己。那么点大的孩子，哭泣声听起来可怜极了，让人忍不住心生怜悯。
“呜呜……别淋我了……”
檐下，牙婆一见就火冒三丈，怕冲撞了大官，更怕她哭黄了买卖，连忙跪地赔罪，说：“官老爷请恕罪，这小妮儿生下来脑子就是痴的，什么都不懂。家里人不要了，贱卖给俺的，有问题的就这一个，其他的货都是上乘的，伶俐得很呢。”
姚夫人是个成日里吃斋念佛的美丽妇人，问牙婆：“可怜见的，这样的娃娃，会有买主看上吗？”
“回夫人，不能做事，还能生娃呀。不过次等货只能卖给娶不起老婆的庄稼汉，卖不出多少铜板的。当然，太小的俺们是不卖的，得长到十二才行。”牙婆的话听着很诚恳，“外头人都骂干俺们这行的损了阴德，但老实说，还得是俺们，给她口饭吃，好歹活着呀。”
那女娃娃与夫妻俩的宝贝女儿一般大，瘦瘦小小的，隆冬大雨天里一件薄薄的单衣，抹着脸上的雨哆嗦。姚夫人握着手绢，捂住了心口，也没说什么，蹙起秀眉，就这么看着丈夫。
姚鹤没辙，“诶呀”了一声，招招手：“来吧，来吧，过来吧。”
牙婆恍惚道：“老爷的意思是……”
姚鹤道：“一起一起，都过来吧。”
*
姚府里养了个呆傻的女婢。因为呆傻，连话都说不清，更做不了什么事情，和姚府千金一样被关着不让出门。但是她偶尔还是能跟嬷嬷出去玩儿会儿的，再将外头听的新奇事带回来说给小姐听，可惜说不清楚。
“女公子，不出门。
离家路，断了魂。
星月夜，掘尸坟。
采工篝，不照人。
不、照、人！”
市斤稚童传唱的歌谣中，她只能唱最短小的，超过三个字，她就要结巴，一结巴就慌，慌了就哭鼻子，哄一哄也能好。这样的小丫鬟，姚鹤偏偏买了回来，偏偏还送到了宠爱的女儿屋里。
许是这样，才可将姚凄凄衬托得稍微正常一些。
姚凄凄停笔，吹了吹才写完的这一页：“霍霍，你在唱什么呢？”
“外头都，嗯……在唱，好玩儿，嬷嬷，嗯……不让。”霍霍做出姚凄凄乳娘最常做的动作——拎人耳朵。
姚凄凄哈哈笑了两声：“没关系，嬷嬷点货去了，以后你再听到好玩儿的，都说给我听，知道了没有？”
“嗯？小姐……喜、喜欢？”
“喜欢啊，我正在写话本子，我爹不让我看，我就自己写，写来自己看，也可以念给你听。正需要收集这些打油诗，都是素材！”
霍霍拍了两下手：“霍霍还……知道、知道，多多的！”
“好，你一个字、一个字说给我听！”
当年，鬼矿案在烨都风传，朝廷的采风使将这首歌谣呈交给内阁，内阁呈递圣阅，惹太后皇帝震怒！几天后，姚家被牵连进波诡云谲的案件中。一家十余口人打入诏狱，择日问斩！
在行刑前，狱中，姚家唯一的女儿，十三岁久居深闺的姚府千金姚凄凄，被狱卒□□至死。后尸体问斩，随姚家亲眷的尸体一同丢入乱葬岗。
*
雨，渐渐停了下来。
摄政王府的马车就停在京西郊乱葬岗坡下，一队人马围着坡，肃穆站立。
桃七一下来，千叶就掀开了车帘，意思是让他上去。
桃七慢腾腾登上了马车，身子一低，发现宋无忌竟然端端正正坐在里面，看了他一眼，面上一贯的看不出喜怒。
桃七满身泥，坐在靠近马车门帘子的地上，脸冲外，靠着。
“驾！”马鞭甩动，车轮缓缓转了起来。
桃七盯着外头的雨，如同冻僵的行尸走肉，连气息也没有。如同这天地般凄凉寂静，一片死意。
宋无忌没问什么，车内一度很安静。瓢泼大雨，似有魔力，掩盖了一切阴暗的现实与往事。
“槐花坊的王昆王员外，为讨印子钱逼良为娼，是被百姓投石打死，他的两个仆役，车夫、路过的百姓俱是人证，京兆府已经结案。”宋无忌望着桃七倔强的后脑勺，一字一字道，“往后，你是我的人。”
【明】宋应星 《天工开物·银》中记载——采工篝（gōu）灯，即矿工用的灯。
作者有话说
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第9章 采工篝，不照人
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