雪漫芳菲，顺着路途往上，女子身披长袍，起着黑马在山间穿梭。慢慢拉低，向山脚下一点房屋靠近。
雾凇间，衬托着女子眉目更为英气，睫毛上点点雪花隐去了眸中的深邃。
马蹄在山下的一间客栈前停下，她将马停下入了马棚，推门而入。
“客官要些什么？”掌柜的迎上来道。
“多谢，可有人订了二楼的雅间？”裴泠鸢谢绝，又问道。
“原是您啊，往上面走。”掌柜侧身，开出一条道来，裴泠鸢跟着他踏上楼梯。
脚步声传来楼上的人也往下投来目光。
裴泠鸢叹了口白气，抬头看向楼上，朦胧中略微年老些的女人倚靠在红柱旁，向下看来，同是在注视着她。
“就在这间。”掌柜的拉开门，女子随后进了雅间。
身着朴素的女人已站在桌前，略微沧桑的脸上露出笑意。
“覃娘。”裴泠鸢带上门回头，迫不及待扑入女人的怀抱。
“小姐，路上可冻着了？”覃娘轻轻抚着她尚且还冰冷着的额头，“怎么不多穿点？”
“无妨，还有我已不再是那般身份，哪有这么多规规矩矩的，你怎么还未改口，就同阿婳一般叫我阿鸢就是。”裴泠鸢佯装生气，可拥抱的力度没松半分。
覃娘拉着她坐下，倒了壶暖茶递去，裴泠鸢接过茶杯紧紧攥在手中：“覃娘，你书信上说，母亲如今还在世上，可当真？”
覃娘抬起历尽风霜的眼眸：“我也是近日才知道，你母亲如今正在僮州的寺庙内，情况貌似不大好，但你放心，覃娘在那认识人会帮你照料一些。”
“谢谢……”裴泠鸢心中像是块大石落下，不由松口气。
覃娘转吸片刻，道：“当年你母亲把你送入太后宫里后，在出逃路上被抓住了，被当做不贞之妇，理应即刻斩杀陪你父亲去，可你母亲那时却有了身孕……”
紧握茶杯的手突然一顿，裴泠鸢把杯子重重放在桌上，溅出了水花。
“覃娘，你，你说什么？”裴泠鸢已经顾不得手上被水溅开的灼热，内心翻涌的是惊涛骇浪。
“那时你母亲被逮住时，已经身受重伤，那群侍卫官兵也不想闹出人命，看她奄奄一息的样子以为真活不成了就丢到了山里……”覃娘像是忍着哀伤，说话的声音略带哽咽。
“却没想到，她被尼姑庵的尼姑救了下来，把那孩子生下来了。”
裴泠鸢身子止不住地颤抖。
“后来听说你母亲的消息，还是之前那些尼姑给传来的。”
“我前几日去看过你母亲，人已经满头白丝看不出来那时芳华，也是从那些尼姑口中得知你母亲这些年来的遭遇……”覃娘也抹了把泪。
“可是恰巧这段时北疆征兵，那青州城征兵的爪牙四处抓壮丁，你那弟弟如今也就不过十岁，分明是能躲过，却被那管家拉去当了男奴。”
“在朝廷不前阵子刚征收了兵，怎的现在又缺了人手变成强拉民间壮丁了？”裴泠鸢不解。
“那爪牙就塞了些糊口的理由，说是什么北疆死伤惨重，得找些人来补上缺口，瞎说来！这分明就是想卖些人口来补贴家用，就趁着这阵子兵荒马乱，捅些篓子也不易被人发现！”覃娘义愤填膺，忍不住性锤锤桌子。
裴泠鸢强咽一口气：“这些消息，你是从哪听来的？”
“前几阵子我到青州城买些蚕丝回来织布，竟遇到前府中管事的丫鬟，如今褪去了长发成了尼姑，见到我一眼认出，闲聊中不住给我透露了你母亲的事。”覃娘淡淡道。
“那丫鬟并非与你母亲同一尼姑庵，只能指了条去青州外郊的路，我一路上去百番打听之下，终是寻到了那尼姑庵，你母亲竟果真在里面。”
“不过那丫鬟我未记错的话按理也是去了边疆流放，怎么会突然间回了青州？”覃娘貌似察觉了什么端倪。
“看来是有人暗传消息……可又是谁翻了当年旧案？难道我父亲枉死有眉目了？”裴泠鸢呢喃，抬起头，眼中带一些期许的光。
覃娘摇头：“恐怕并非。”
“我那弟兄如何？”裴泠鸢眸中暗淡，又问。
“不知，那官家听问是青州的县令，我还需再查一查。”覃娘回。
裴泠鸢出门跨上马，低头看着覃娘：“覃娘多谢您了，我已然不是当时官府内的小姐，但你还如此体贴我……总之，还是谢谢您了。”
“哪说的话，小姐，我服侍夫人这么多年，你也算我半个孩子了，”覃娘露出笑，“快走吧，此去万番小心，不要再掺和那些官事了，这也是你父亲的嘱托。”
裴泠鸢也露出笑来，转身驰骋而去。
她又再看了一眼覃娘，转视向前，红色的长袍隐入了雪色之中，渐渐远去。
雪地里，覃娘望着那远去的背影，扶着心咳嗽几声。
“这疾何时是个头啊？”她轻笑，抬脚走了。
“我回来了。”裴泠鸢在卞庄外停下马，冲着小院内喊道。
木屋门裂开一条缝，一个裹着白色棉袄的女人漫步从木屋里走出来，女人身姿窈窕不失端庄，那双杏眼张望着院外。
“怎的去了这么久？”
裴泠鸢拉着马进院子，答道：“这会儿雪刚停，路有些难走。”
“那快些进屋暖着。”沈卿婳替她把马皮绑好缰绳，两人一同步入木屋内。
“快来喝些姜汤暖身子。”沈卿婳抬眼，示意她去倒炉上的姜汤。
裴泠鸢拿着棉布包手炉上的茶壶，甜香略带姜味的糖水倒进了碗中，她放下茶壶，碰起碗呼呼吹几口，吞了一口下肚。
“师傅泡的？”裴泠鸢意犹未尽的又倒了一碗，问。
“是啊，今早你一出门，他就煮好了姜茶，说是外边冷等你回来喝。这会儿估计下山买吃食去了，想必不久就回来了。”沈卿婳坐在榻上翻着经书，回答道。
“公主，我想与你说件事。”裴泠鸢突然开口。
沈卿婳放下手里的书，看着她：“你说。”
“公主，恐怕我不能陪你到皇城了，”裴泠鸢低声道，“覃娘昨日与我来信邀我今日相谈，告诉了我母亲的消息，还有我，素未谋面的弟弟。”
“弟弟？”沈卿婳疑惑。
裴泠鸢将今天从覃娘口中得知的事情一一告诉了沈卿婳。
“那你要怎的做？”沈卿婳倚在床榻上，看着裴泠鸢。
裴泠鸢望向窗外，眼中含着几分雪光：“我要去在青州城，尽快找份差事，得时快点见到我那弟弟，把他赎出来，最好，能把母亲一同带回。”
“覃娘说是能帮我照顾，当务之急我也只能救下我那阿兄。”
“此事非同小可，你且等……”不等沈卿婳话罢，恰好此时，房门被推开。
男人身披黑色披肩，黑发简单扎着，露出那双稍加凌厉的眉眼。
他拍去身上的积雪，合上门：“阿鸢，去这么久才回来，覃娘和你说些什么了？”
“你回来的正是时候。“裴泠鸢站起身，将他手中装着吃食的篮子，放在桌上拉他坐下。
三人围坐桌前，裴泠鸢率先开了口：“魏城闫，你在青州城有认识的人吗？”
“当然，突然问这做什么？”男人道。
“今天覃娘告知我母亲寻到了，在逃跑途中生下了一子，本来就此安顿，可最近我那弟弟被抓当了奴役，家主正是青州城的县令。”
魏城闫给自己倒了碗姜茶，不言，继续听着她讲着。
“我想让你给我安排个差事，最好能接触到那人，并且能见得着些城中管事的人，算是贵族不为过。”裴泠鸢道。
“你别这么快下定论，你且听我分析。首先那传信的尼姑，覃娘也说这尼姑来历不明，甚至有一些莫名，明摆着就是有人故意为之，让覃娘去寻你母亲。”
“可你母亲失踪这么多年，一有消息早有了，可偏偏这个时候有了音讯，莫非太蹊跷了些？”
“还有，你那弟兄就这么凑巧被抓去当了男奴，这万一是有人已经知晓了你的身份才故意引你入局，凑个一网打尽？”
“我也觉着蹊跷，但我隐姓埋名，这么多年能接触的人，最亲近的人，无非就你，长公主，还有覃娘，而他人，我只字未提我的身世。可当务之急得寻到我那弟兄。”裴泠鸢反驳。
“你且去再问问覃娘，说出些体貌特征，我去找找看，莫要如此着急，就下了定论，”魏城闫喝了口暖茶，“没有个准确，我们就别行动。
裴泠鸢拍案而起，胸膛急速起伏：“可万一那县令转手卖了那些男奴，再找也是大海捞针！”
“师傅说的也并非无道理，阿鸢你这一去，说不定会遇着什么危险，还是弄清些 好。”沈卿婳附和。
“你就不能改改你这急性子？你不能听人一面之词就枉下了定论，你真当这世道如此好混，真认为自己废了两下功夫，就能救出你那弟兄?”魏城闫有些气恼，说了些重话。
沈卿婳站起身，到了裴泠鸢身旁，轻轻抚抚她的背：“你莫要如此心急，且等我们再了解几日。”
“我知道你意思了，我自个去。”裴泠鸢声线冷下来，颓然站起身夺门而出。
沈卿婳急忙追了上去，拉住裴泠鸢的手：“你这是做什？你现在去青州城，万一是别人给你设下的圈套，你岂不是自投罗网？”
裴泠鸢稍微平复了些心神，道：“长公主，我并非气性。不过这事太急了，我趁着这时还未日落，再去找一趟覃娘。”
魏城闫也出门外：“傻妮子！没看天上这么厚的云吗？去了被雪淹了都不知！”
沈卿婳朝他使了个眼色。
裴泠鸢道：“您不是叫我去问吗？”
沈卿婳握住裴泠鸢的手腕：“你别气。师傅说这重话你也别往心里着了去。”
“你！”魏城闫掐住门把，“我答应你还不成吗？”
“我拗不过你，成了没？”魏城闫道。
魏城闫无奈叹气，松口：“你明日再去，我与你兵分两路，我去城里问些事，你去找覃娘。”
裴泠鸢回头道：“真假？”
“若是骗了你，我就跟你姓。”魏城闫扶额。
裴泠鸢气也消了大半，展露笑颜，推着沈卿婳回屋：“那就这么说定了。”
“长公主别冻着了，”裴泠鸢与魏城闫擦身而过，“谢过师傅了。”
魏城闫眉心跳跳，一口牙快咬碎，最后还是把话敲碎咽肚子里，往偏房去了。
夜里，裴泠鸢翻来覆去，怕碰着身胖熟睡的沈卿婳，只能坐起来挨着屋柱，实在清醒，披了件披风，打算去外头走走。
后院隐隐有些光亮，裴泠鸢循着灯光过去。
男人矗立在一团茅草中，俯下身子，正伸手往一罐子里去，暗黄的烛光将人看上去朦胧不清，却隐去了些锋芒。
“蛇都冬眠了，你这时候为它做甚？”裴泠鸢悄然来到他身后。
魏城闫像是早就料到，手里动作不停，顺然道：“来年开春估计喂不得了，趁此时杀了，蛇皮能拿去卖，肉能拿来吃，毒能拿来……”
“这些不都是你的宝贝？养了几年了，舍得杀了？”裴泠鸢问。
魏城闫站起身，回头看向裴泠鸢：“养兵千日，用兵一时。”
“不早了，回去睡吧。”魏城闫又道。
他貌似踌躇了一瞬，又道：“明日启程，务必小心。”
裴泠鸢点头，在外头吹了些冷风，也有了睡意，迈步往屋里走了。
魏城闫见人走远，又俯下身子把罐子盖好。
裴泠鸢刚躺下，困意席卷不时就睡着了。
她迷迷糊糊睁开眼，眼前却不是卞庄内的床榻，身下却是纹理清晰的石砖。
忽然，缝隙中突然出现血流，从远处蔓延而来。她抬头望去，一双无神无光，布满血丝的眼睛正直勾勾看着她。
裴泠鸢狼狈爬起身站起，才发现那竟是一颗男人的头颅。
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