"Beloved, do not forget one thing. "（亲爱的，不要忘记一件事。）
突如其来的阻力令艾克斯挑了挑眉。
"One day is like a thousand years in the sight of the God. "（神看一日如千年。）
从地下一层传来的吟唱，蓦然涌入此处，横亘在厂长与艾克斯之间。
在被拉长的时间轴上，子弹、冲击波、硝烟，与漾起的尘埃处于同一水平线。
整个世界被放慢了一千倍。
艾克斯略感惊奇地睁大了眼。
降临此世三天，他还是第一次见到咒语显灵的景象。
出于人类之口，用于人类之手。
持续时间虽然不长，但也足够下一段经文的吟唱。
"For I know the plans I have for you, plans to prosper you and not to harm you. "（我知道我向你们所怀的意念，是赐平安而非降灾祸。）
时间归于正常，但所有的子弹，最后都落在了绕厂长一周升起的防护罩上。
敌人生命值恢复至72％，受怒气影响，战力值将提升20％左右，预计持续五分钟。
分析完厂长的情况，艾克斯转身，看向自己的后方。
毫不意外，来者正是那位被苏休搭救的男孩，左手还握着他之前抛给苏休的左轮手枪。
但枪口并没有对准艾克斯，而是对准了其怀中人。
男孩用右臂钳制住苏休的脖子，将枪口抵在她脆弱的太阳穴上。
唯一一发子弹，足以要了人命。
艾克斯呵笑一声，似乎并不将此威胁放在心上。
哪怕他的头部与胸部已经完全暴露在了厂长的视线之下，他也依然是这副游刃有余的模样。
男孩在心里暗骂一声，一边用防护罩控制住狂怒之下的厂长，一边与艾克斯周旋。
他的任务，可不是简单地保住哪一方或是杀死哪一方。
“把武器扔过来！”男孩用不太熟练的中文对艾克斯命令道，但恶狠狠的语气非但没能掩饰他眼底的慌乱，反而暴露了他内心的紧张。
被艾克斯看了个清楚。
这个名叫爱德华的小朋友……哦不，是被注射了“返老还童”药剂的成年人，视线总忍不住往某个方向飘呢。
想想，他看的应该是“货”的位置吧？
“快点！”见艾克斯半天没反应，爱德华忍不住催促道。
他也拿不准，这位来到宾底亚城区区几天就端掉两个小型组织的奇人，还留有多少后招，又会对他的营救计划造成多大的阻碍。
但就对方的杀人手法来看，艾克斯应该只是个熟悉战斗技巧的普通人。
尽管其拧断人类的喉骨如折断一根狗尾巴草般轻易，但他的魔力波动值一直为零。
爱德华随身携带的检测器也证明了，艾克斯的身上并不存在魔力外储器之类的装置，而纯种的记录在册的魔导士早在上个世纪前就被尽数处死，所以……
正当爱德华拼命思考应对策略时，艾克斯已顺从地扔掉了清空弹匣的冲锋枪，并将其踢到了对方的脚边。
“刀！也扔过来！”
艾克斯取下了腰间挂着的短刀，一把扔到了五米远的墙角，确保两人都捡不到。
爱德华又暗骂了一声。
“双手抱头！蹲下！”
可这回，艾克斯没有照办，而是朝爱德华前进了一步。
“停下！”
艾克斯继续前进。
“快停下！抱头蹲下！”爱德华咬牙，一手挟持苏休，一手举枪，被逼后退了三四步，“再靠近，我就——”
“就杀了她？”对于眼前人的威胁，艾克斯置若罔闻，反而饶有兴趣地提醒道，“小先生，魔力外储器都碎了，你真就没有感受到一点异样吗？”
爱德华悚然一惊，不想下一秒，艾克斯就径直冲了过来，一拳头砸向了他的鼻梁！
痛！
爱德华发出一声惨叫，身体受力后倾，艾克斯乘胜追击，一把夺过其手上的武器，朝其左胸射出一枪。
砰。
子弹穿肺而过，爱德华只觉得胸口一凉，然后就是深深的刺痛感。
他不禁倒了下去，右臂脱力，任由怀中的苏休滚向了一旁。
爱德华躺在地上，感觉血液正倒灌入他的喉腔，渐渐堵塞了气管。
他想吟唱经文，却发不出声，他想伸手求救，却不知该向谁。
窒息与胸闷接踵而来，爱德华张大嘴巴，像条被扔上岸的鱼，徒劳地做着呼吸的动作。
身体内的氧慢慢耗尽，他感到眩晕，而致他处于如此境地之人，却垂眼漠视，站于一旁，指间还捏着一个缺了口的水滴状银瓶。
那是艾克斯刚从爱德华身上缴获的小玩意——魔力外储器。
顾名思义，就是将魔力储存在外部的东西，诞生于十七世纪，本来只在贵族间流通，但因西海战争的爆发，而不得不下放给平民，借此将普通人送上前线。
纯种的魔导士是不需要此类装置的，只可惜数量太少，且长期遭受迫害，到了二十二世纪，估计被灭得差不多了。
艾克斯摩挲着手里的银瓶，感受着丝丝缕缕外泄的魔力。
若他没记错，这玩意现在应该都归政府管控，偶有几件流入黑市，也是供给专门的客户。
艾克斯望向濒死的爱德华，心想，这小朋友原来还是个政府兵啊。
救吗？
他的声音是清澈的，语气却是嘲弄的。
"But God will redeem your soul from the power of Sheol, for he will receive you. "（但神必救赎你的灵魂脱离阴间的权柄，因为他必收纳你。）
柔和的白光自不知名处涌来，将爱德华包裹成团。
艾克斯先是走到了苏休的身边，替这位早早就晕过去的姑娘摆了个舒服的睡姿，再去捡起了他扔到墙角的短刀，最后才来到厂长的跟前。
这个被困在防护罩里长达十三分钟的男人依然精神抖擞，摆着张臭脸不说，还不断用双臂撞击屏障，用粗俗的语言叫嚣着要将他碎尸万段。
艾克斯权当狗吠，在确认厂长身上没有他想找的东西后，他来到了铁笼边，一刀斩断了其上拴着的铁链，走了进去。
这不，他想找的，正在此处。
藏在衣服底下，以“货”的胸口正上方为起始点，寄生器如被放大一千倍的噬菌体，正缓慢地将自己的机械触手扎根进人类的心脏。
原来是这个玩意，将“货”的性命与厂长连在了一起。
难怪爱德华当时要拦住他的射击，是怕厂长死后，寄生器因检测不到其生命体征，也会跟着爆炸么。
艾克斯弄清了逻辑，眼看寄生器越钻越深，他当机立断，一手扒开“货”的上衣，一手举刀，对准寄生器的机械触手，直接横着来了一下。
嘣！
他张手，随意地将被捏爆的寄生器甩到了一边。
紧接着，他除去了“货”手脚上绑着的麻绳，解开了其眼上蒙着的黑布，撕掉了其嘴上贴着的胶带，使其平躺于地，保持平稳呼吸，最后再切断了“货”的痛感神经，并逐一拔出深入其血肉的六条机械触手。
于是，当满血复活的爱德华从白光构造的茧中醒来，看到的就是这么一幕——艾克斯满手血腥，跪坐在他貌似正在被开膛破肚的营救对象身旁。
他当场冷汗就下来了，心率直接飚到一百零八，根本顾不上自身的安危，凭着一股劲飞快地冲到了艾克斯的面前，只期望能阻止对方的恶行。
但在看清事情真相后，一声“住手”硬是卡在了爱德华的嗓子眼上。
彼时，艾克斯正在用魔力治愈着“货”身上的伤，弥合其胸口处六个一指宽的血洞。
“有何指教？”艾克斯故意问。
爱德华一时哑声。
他看了看地上碎成渣的寄生器，又望了望脚边散落的六条机械触手，既不好出言打断艾克斯的治疗，更放不下面子说谢谢。
毕竟，他们之前还打着呢！
对方是敌是友，尚无定论。
最后，爱德华只好瞅着被艾克斯扔在地上的银瓶发愣，那本该是属于他的魔力外储器，现在落到了对方手上，魔力所剩无几不说，还……
等等！
爱德华突然想到了一件事——防护罩！
根据墨菲定律，怕什么来什么。
果不其然，爱德华还没想完，几道尖锐刺耳的切割玻璃声就接连响起，伴随着机械臂的挥动与厂长粗哑的低吼，缺乏魔力维持的防护罩终于扛不住长时间的击打，啪的一下，碎成了满地的渣！
连带着爱德华的心也沉入了谷底。
漆黑的枪口堵死了所有的生路，在第一缕白烟升空之际，数发子弹瞬间出膛！
咻——
爱德华脸色发白，下意识地闭上了眼。
但奇妙的是，在长达三秒钟的时间里，他竟然还完完整整地站在原地！
周围太安静了，在第一声枪响后，只听到自己的心跳与呼吸。
世界被人有意按下了暂停键，导致时间静停。
爱德华小心翼翼地睁开眼睛，正巧与悬停在眉间的子弹来了个亲密会晤。
不难想象，倘若时间恢复正常，他的脑门会开出怎样的红花。
爱德华被吓了个激灵，连忙跳开几步。
而就在此时，他听到了一点别的动静。
像是睡梦之中的呓语，单调地重复着同一个词。
这声音是——
“埃尔！”
爱德华惊喜地转过头，赶忙踏进铁笼，跪坐于地，伸出双手，捧起营救对象的头。
“埃尔？”他贴近对方的耳旁，轻声呼唤，“埃尔，你听得到吗？”
但遗憾的是，对方没有给予他半点回应。
爱德华颇为丧气地垂下了头，但在抬起时，却险些与另一人的脑袋撞到了一处。
他顿时吓得冒了一身冷汗，心想，艾克斯什么时候距离他这么近？！
对此，艾克斯仅仅是偏头看了爱德华一眼，示意对方不要大惊小怪。
不然，响声一大，他就听不清底下的埃尔小朋友到底在念叨着什么了。
作为能够在时间静停领域中自主行动的第三人，艾克斯还是很好奇展开此领域的咒文的。
因而，他将左手环绕至埃尔的后颈，将其上半身抬高了一点，好让其口中的低语更好地传至自己的耳边。
却不想，那段足以被吟唱出来的咒文里，通篇竟只有一个单词。
"Deus. "
轻轻的，呢喃着。
被衔在唇间，重复了一遍又一遍。
与以往所听的圣歌都不同。
艾克斯不由得微微愣神，但随即又被一阵突如其来的爆炸声惊扰了思绪。
以悬停在半空中的子弹为起始点，火光不知从何时燃起，正迅速蔓延至他的眼前！
高温扭曲视野，热浪扑打面颊。
艾克斯猛地抬头，唯见一束耀眼的红光直冲自己射来！
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