“你应该一开始就告诉我的，乔治，”沙发上，弗朗西斯伯爵一脸懊悔地坐着，“当面污蔑一位值得尊敬的绅士，诋毁他崇高的品性，上帝哪，我从来没想过我能做出这么不体面的事情来。”
乔治在他的父亲对面坐下了，对此宽慰道：“请您放心，罗伊先生从来不是一个小气的人。而且，我已经替您向他道歉了。”
是的，罗伊对伯爵的道歉充耳不闻，对于不喜欢的人，他向来吝啬自己的时间和精力。但即使是出于误会，任谁被指责无耻龌龊都是会生气的，就像有人把可怕的暴力施加给别人，等他发现弄错了对象而道歉，难道挨打的倒霉蛋就一定要笑着原谅吗？
“希望您以后能谨言慎行，先生。”在乔治的求情下，罗伊态度僵硬、语气冰冷地说，“没有人喜欢被污蔑，相信您也是。”
“当然。”伯爵态度诚恳，“我只是太过于担心我的儿子，如果他走上了错误的道路……”
“什么是错误的道路？”罗伊被抚平的眉毛再次上扬，“年轻人的路是由他们自己决定的，先生。在上帝裁决一切之前，没有人能定义任何人的人生，无论是你，还是我，没有人！”
从罗伊的态度中，弗朗西斯伯爵隐隐察觉到了什么，他谨慎地点头附和，没再开口说别的。
因为这场意外，伯爵的愤怒终于平息，理智与智慧重新回到了他的脑海。看着自己的儿子与罗伊熟稔地交谈并送对方上了楼，看着罗伊对待乔治仿佛对待一个子侄，伯爵的心情五味杂陈。
“想不到这一切都是真的。”在父子两人来到了单独的房间后，伯爵开口说道。
乔治知道弗朗西斯伯爵指的是什么，他了然地说：“我和您说过，我和罗伊先生私交不错。”
一位德高望重的医生，而且是和皇室交往过密的贵族，有多少人想和汉诺威交好却吃了闭门羹，现在，他的儿子做到了。
“那这栋房子呢？”伯爵问道，“也是他送给你的？”
乔治好笑地说：“您会慷慨地把房产赠送给安东尼侯爵吗？”
“当然不会。”伯爵说。庄园的一切都属于卡文迪什，家族的荣耀是不容分散和亵渎的。
乔治耸了耸肩：“如您所见，他也不会。”
空气有着一瞬间的停滞。
“乔治，”终究是弗朗西斯伯爵率先打破了沉默，“我们需要好好谈谈。”
“是的，”乔治摆正了坐姿，“这也正是我需要的。”
“你的钱，是的，买这栋房子的钱，你从哪里得到的？”伯爵问出了他最想知道的问题。
乔治虽然早有心理准备，还是笑出了声：“我还以为，您会更想知道我的爱人是谁。比起我人生的另一半，您更关心的是我的财产吗？”
“乔治！”
乔治的笑容慢慢地消散了，他注视着眼前依旧挺拔的男人，这是他的父亲，虽然爱着自己但是有他的私心的父亲：“请您放心，我不会接触那些下三滥的、让人诟病的事，我的所作所为，符合皇帝陛下的一切要求。”他停顿了一会儿，“您不相信？”
“如果是维克多，或许我会信。”伯爵说，“但是你，乔治，我不记得给予过你超过限度的资产。”
“所以我找了别的渠道，正规的、符合法律的渠道。”乔治说，“那是一个诚实守信的人，我在他最落魄无助的时候帮助了对方。现在，我的一且都源于那份应得的回报。”
“你的合伙人是谁？”弗朗西斯伯爵问道。
“一个聪明人，”乔治说，“请您原谅，虽然他也是一位绅士，但是他经历了太多的折磨，以至于他并不想让太多人知道他的姓名。”
“只有阴沟里的老鼠才会选择遮掩，乔治，正经人从来不会畏惧暴露在阳光下。”弗朗西斯伯爵并没有被说服。
“关于那个人，我只能说这么多，毕竟我可不想失去这条赚钱的途径。”乔治并不指望他的父亲改变态度，但再多的，他也不愿意多说，“您还是死心吧，父亲，我是不会把那个人介绍给维克多的。庄园是属于维克多的，我一直知道。但是我不认为我没有追求权势和利益的权力。”
因为长子继承制，在长子继承爵位后，贵族的其他子嗣不得不带着少得可怜的财产自力更生。他们能带走的资产极为有限，或许是一笔钱，或许是一小部分田产。因为落差，有的子嗣自此安分守己，适应着大不如前的生活；有的则拼尽全力，靠着自己在社交圈获得新的地位和权力。虽然后者的情况少之又少，但并不是没有。
在不影响菲尔德庄园的情况下，弗朗西斯伯爵当然希望乔治能获得更高的声誉和地位——家族血脉是不可分割的，支流的壮大，当然能让主流更强大。
但是现在的乔治……
“当然，我也希望您能把这里的一切都当做秘密。我一直都是个安分守己的人，父亲，我从没觊觎过我不该拥有的东西。但是维克多不会，他理所当然地认为，我名下的财产也该是他的，不是吗？”
不给伯爵开口的机会，乔治继续说道：“您知道我是什么样的人，相同的，您也知道维克多是什么样的人。我可以放弃庄园的一切，包括您原本准备赠予我的田产，但是这里的一切，我靠着自己获得的这一切，我是不可能送给人他的。”
乔治的所有努力都是为了一个更安稳、更光辉的未来，这些用来搭起美好桥梁的财富，他决不可能拱手相让。
“你真的没变卖庄园的东西，又或是菲尔德的别馆？”伯爵审慎地问道。
乔治的讥讽无法遮掩：“您可以回去亲自查证，伯爵先生，当然，我希望这一切不要让维克多察觉。哦，对了，还有尊敬的维拉夫人，我希望您也能对她保守秘密——如果您不希望我真的和那位夫人决裂的话。”
如果乔治拥有自己的财产的事被维克多和维拉知道，乔治很确定，那两个人是不会放过自己的。一定要把自己的所有都吸纳入庄园的地窖，他们才会舒心如意。
太可惜了，乔治心想，如果不是情况紧急，他大可以在买房的流程上做好掩护。但现在，无论是以什么方式，弗朗西斯伯爵终究是知道了真相——那个该死的拍卖行，但愿他们能给出合理的解释。
乔治已经做好了伯爵会在事后暗中调查他的准备，是的，他的父亲是不会罢休的，但好在，卡洛斯比一般人更加的小心谨慎。
“伯爵先生……”
乔治的话被脸色难看的弗朗西斯伯爵打断了：“我是你的父亲，乔治，注意你的言辞。”
“好吧，我的父亲，感谢您还记得我们彼此间的身份。”乔治弯了弯嘴角。
“讽刺的话到此为止，”弗朗西斯伯爵按着眉头说，“我只是问你，你说的话都是真的吗？向上帝发誓，你的一切，你的所作所为，真的没有违反《圣经》，真的没有违背上帝的意志？”
乔治多想冷笑啊，但是他知道冷笑只会加剧伯爵的怀疑，于是他直视着他的父亲的眼神，就仿佛要看透对方的灵魂一样说道：“我发誓，我所做的一切没有违反《圣经》的教导，更没有违背上帝的意志。”
伯爵沉默着，他最后移开了视线：“希望你说的是实话，我的儿子。”
“那么，您的承诺呢？”乔治问道，“您能承诺吗，这里发生的一切，您不会告诉任何人。”
“你为什么要这样防备他们？他们是你的血亲。”伯爵带着不解和指责说道。
“我发誓以后会让他们知道的，但绝对不能是现在。”乔治态度强硬地说，“我只是避免一些麻烦，我是卡文迪什的一员，可不是卡文迪什的垫脚石。还是说，您希望看着我和维克多从此兄弟反目？”
“乔治！”
乔治冷笑了一声，隐忍和柔顺正从他身上剥离，他再次露出了狮子锋利的爪牙。
弗朗西斯伯爵只觉得心头闷痛不已，他站起身又气馁地坐了回去：“我会帮你保密，但是如果你的财产来路不正，身为你的父亲，到时候我会第一个站出来，你明白吗？”
乔治点了点头：“我明白，这是再正确不过的事。”
空气再次冷凝起来，父子两人就这样对视着，为着心里各自的打算而沉默，并不算狭窄的空间里，看不到的冰雪正在积聚。
“您不准备问吗，我的爱人是谁？”乔治忽然说道。
伯爵沉默了一会儿：“那只是你的错觉，乔治。等你结了婚，等你和某位美丽的小姐享受了爱情的甜蜜，你就会知道，眼前的这一切都是拙劣的谎言。”
“我觉得您忘记了一件事，”乔治说，“需要我再次提醒您吗？”
“那个拙劣的谎言？”弗朗西斯伯爵的脸色变得有些难看，哪怕到了现在，只要回想起乔治告诉他“不行”的事，伯爵就有一种气血上涌的错觉。
“不要生气，父亲，”乔治说，“而且那从来都是事实，或许，我等会儿邀请罗伊先生亲自向您说明？”
“乔治！”
乔治被逗笑了：“您有时候真的顽固得可怕，我的父亲。为什么要对摆在眼前的真相视而不见呢？我不记得您是一位爱逃避现实的人。”
弗朗西斯伯爵锐利的眼神几乎就要穿透乔治：“别忘了你的身份，乔治。”
“我没有忘记过，父亲，”乔治依旧笑着，像是在长在荆棘丛中的黑色玫瑰，“或许该说，正是为了维护家族的荣誉，我才妥协到现在。到目前为止，我没有做过任何一件危害过家族利益的事，我时刻记得我是庄园的一份子，所以我总是隐忍。但是您看，就是因为这份隐忍，我差点失去了我最重要的宝物。”
“我明明已经获得了全心全意的爱，为什么我还要渴望家族的认同，渴望您和夫人的改变呢？不要急着反驳，我的父亲，您的妻子对我对维克多是什么态度，您不会不清楚。不过我承认，您的确爱着我，以一个父亲的身份。只是在您和我之间，维克多更重要罢了。”
弗朗西斯伯爵张了张嘴，一时不知该说什么。家族继承人和非继承人所受的教育和待遇本就不同，整个不列颠都是这样，但是伯爵自己也清楚，对于其他的子女而言，这样的区别对待不会让人好受。
“这都是因为我的优柔寡断，父亲，”乔治继续说道，“这都是因为我的懦弱，所以上帝惩罚了我。他将可怕的灾难降临在了我的爱人身上，再一次的。是的，他没有直接惩罚我，但这比那个更可怕，更让我绝望。他要我眼睁睁看着这一切而无能为力，他警告着我，如果我再不能直面自己的真心，如果我再犹豫不决，我将失去他的怜悯，重新堕入到无尽的地狱里去。”
弗朗西斯伯爵的心脏不安地跳动着：“你到底想说什么，乔治？”
乔治收敛了笑容，静默了一会儿后，郑重其事地说：“在艾伦痊愈后，我会住到牛津去。我会在您和庄园有需要的时候回来，但是以后，我会一直住在牛津，那里将是我的新家。”
弗朗西斯伯爵呆滞了一会儿，激动地站了起来：“这不可能！”
这是要从家族中独立出去的意思，他绝不允许。
“为什么不可能？我已经成年了，我有权利选择自己的人生。”乔治态度坚定。
“就为了一个男人？你连家族都舍弃了吗！”伯爵愤怒地说。
“这是两回事，”乔治也站了起来，直面他的父亲，“我迟早都是要从庄园独立出去的，这不过是时间的问题。现在我有能力也有财富，为什么不能享有新的人生？”
“你还没结婚，”伯爵说，“你甚至连一个妻子都没有！你这是为了一个上不了台面的该死的男人，连未来都要舍弃了吗！”
“难道结婚成为独立的唯一条件了？身为伯爵的儿子，我还是第一次听到这么可笑的要求。”乔治嘲讽地说。
在贵族的社交圈，非继承人的确有很多会在结婚后才离开父亲的庄园，但是也有很多在学业结束，有了新的职业后就离开家族。乔治还没毕业，但他和那些需要家族支撑的年轻人不一样，他已经获得了足够支撑自己生活的财富。
“而且，他从来不是什么上不了台面的人，”乔治不悦地说，“他比任何人都美丽，他比任何人都高贵，是他让我还维持着活下去的勇气。没了他，我才真的失去了未来。伯爵先生，因为您是我的父亲，我才将这件事告诉您。我从来不指望您的祝福，但是，我希望您能知道，我有人生的伴侣，那是我的光，我的挚爱。有他在，您的儿子才不是一个孤苦伶仃的人。”
弗朗西斯伯爵呼吸急促，他依旧不能接受自己的儿子是一个鸡|奸者：“所以你这是在威胁我？如果我不承认你那罪恶的关系，你就要从家族脱离吗？”
“我想您误会了我的意思，”乔治说，“我只是在告知您，而不是和您商量。父亲，我有了一个爱人，他是这世上最好的人。至于您承不承认，我都是要住到牛津去的。”
是的，乔治并不是希望获得弗朗西斯伯爵的祝福，或者说，他知道弗朗西斯伯爵绝对不会同意他和艾伦在一起。但是，他是他的父亲，向他宣告，就仿佛是向世界宣告他和艾伦在一起的合理性——他不需要家人的祝福，但他需要家人的见证。
“我不同意！”伯爵大吼起来，“我是绝不会同意的。”
“那您准备怎么做？去把治安官找来，告诉他您有一个犯了鸡|奸罪的儿子，让他把我关起来？”
“乔治——！”
“父亲，”乔治看着眼前的男人，眼眶微微地红了，“我原本可以把事实隐藏起来，我有能力让您一辈子都不知道真相。但是，我为什么选择把这一切告诉您，您真的不明白吗？”
弗朗西斯伯爵浑身僵硬着，他的灵魂正受着难言的煎熬，他几次张开，却只能发出无意义的气音。最终，伯爵捂着自己的脸，颓然地坐回了沙发上：“哦，上帝哪……”
啊啊啊啊啊，谢谢coco的地雷，谢谢麦斯仙人、一再再一、穆禾和啾啾的营养液！
我昨天看还是900 营养液，今天一睁眼1000 了！超级无敌开心！我破千啦！
但是有点奇怪的是，后台显示的信息为啥是昨天的？没看到有新的营养液信息，难道是晋江新年第一天就抽了？_(:з」∠)_
无论如何，营养液破千了嘿嘿嘿，谢谢大家的支持！所以这一章提前更，晚上10点加更嘿嘿嘿。
今天是元旦呢，新的一年，祝大家都心想事成呀！
作者有话说
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第86章 第85章
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