一切，终究是按照乔治希望的那样进行着。
弗朗西斯伯爵神色憔悴，他不准备揭发乔治，但是想要祝福他的孩子，他更做不到。他似乎第一次看清了乔治，又似乎明白之前的自己不过都是在逃避而已。
“那个人……”伯爵的手指无意识地摩挲着袖扣，思索再三之后开口道，“是艾伦吧。”他用的是肯定句，而不是疑问句。
乔治的惊讶只有一顺：“原来您都知道。”
“不，”伯爵说，“我不知道，也不想知道。这罪恶的……”他看着他已经长大成人的儿子，将后面的话咽了回去。
乔治笑了起来：“显而易见，就是艾伦。除了他，还有谁值得我去爱呢？”
盛气凌人的乔治在说起艾伦的时候，整个表情都是柔和的，他的嘴角含笑，眼睛带光，是充满了希望的模样。
“您真的该感谢他，我亲爱的父亲，没有他，我没有长大成人的机会。这次也是，”回想前几天那暗无天日的时光，乔治满是劫后余生的庆幸，“您知道吗？他病了，我一度以为我就要失去他了。感谢艾伦，为了我而战胜了病魔。是的，他是知道我会追随他一起离开的，在这件事上，我绝不会听他的话。所以为了他自己，更是为了我，再大的磨难，他都克服过来了。”
伯爵忍不住说：“为爱情这种虚无缥缈的东西而舍弃生命，乔治，你是想成为社交圈的笑话吗？”
“那和我有什么关系？”乔治的笑容让他的父亲害怕，“如果我真的死了，您认为我还会受到那些风言风语的影响吗？不过可惜，艾伦是决不允许我做出那样的事来的，他希望我自由快乐地活着。但是他从来不知道，没了他，我又该怎么活下去呢……”
弗朗西斯伯爵沉默着。
乔治此时也不需要伯爵的回应，他只是深吸了一口气，声音沙哑地说：“感谢上帝，感谢艾伦，他没有抛下我……”
那不是一个理智清醒的人该有的模样，就仿佛乔治已经坠入了深渊，让他和世界有联系的，只剩下他腰上的绳索。一旦绳索断裂，他就真的无药可救了。
伯爵嘴里充满了龙胆草的苦味，是的，他早该发现的，乔治对他的贴身男仆的在乎，远超主仆之间的信任。在此之前，伯爵一直劝告着自己，虽然身份悬殊，但那个男仆是乔治的恩人，是从小一起长大的伙伴，乔治在乎他，看重他都是理所当然的事。但他没想到，这份在乎会变质，变成如此可怕的结果。
在经过了方才的剑拔弩张，此刻的伯爵已经无力再和乔治争吵：“乔治，你能分清恩情和爱情的区别吗？他的确救了你，但那已经是小时候的事了。你的生活，你所受的教育，都是我和你的母亲给予你的。我们对你的爱，并不比他的少。”
“乔治，艾伦的确是一个忠心的仆人，他将你的一切当做自己的全部。但你能分清忠诚和爱情的区别吗？你真的确信，艾伦也爱着你吗？”
“父亲，您不用再劝我了。”乔治直视着他的父亲，“我好不容易获得了最纯粹的、最美好的爱，我好不容易获得了幸福，我不能失去他。”
“可是……”
“父亲，”乔治忽然说道，“您还记得奥尔曼夫人吗？”
那理应是一个久远到被人遗忘的名字，像是死角里的蜘蛛网，不会被任何人发现。但是在这一瞬间，弗朗西斯伯爵的神色紧绷起来。
“看来，您还记得她。”乔治肯定地说。
伯爵沉默着，他不明白乔治为什么要提到那个女人，但他的胸腔鼓动着，心脏不安地皱缩。
“是的，那时候您和母亲的谈话，我都听到了。”乔治平静地说。
袖扣的线断裂了，宝石从伯爵的手中掉落，滚到了乔治的脚边。
“你说……什么？”弗朗西斯伯爵的神情从茫然转向震惊和害怕，也不过是一眨眼的功夫。
乔治有些好笑，更有些悲伤，现在回想起来，他的心依旧刺痛着：“那一场对话，是的，你们决定将奥尔曼夫人远远地送往盎格鲁美洲，你们决定对想要杀死你们儿子的凶手既往不咎的谈话，我全都听到了。”
那是一场噩梦，是远比暴风雪更可怕的灾难。一个历经艰险回到家庭的孩子，满心渴望着父母的安慰的伤痕累累的孩子，忽然发现他寻求的爱也许从不存在——世界在那一刻碎裂了。
那一天，忽然听到他的母亲叫嚣着决不能把事情暴露的时候，被命运玩弄的乔治就站在门外，几乎忘了呼吸——在门内，还有第三道声音，温柔的、悲伤的，是乔治绝不会忘记的魔鬼般的嗓音。
谁能想到呢？在乔治被吉恩带回菲尔德不久，在乔治拉着昏迷的艾伦的手向上帝祈祷的时候，一身黑色丧服的奥尔曼夫人就乘着马车，孤身来到了庄园的大门前。
赛文斯庄园的大火被归因于意外，那些被吉恩救出的仆人，在奥尔曼夫人的金钱攻势下对一切守口如瓶——至于丢失了工作的他们会不会在某些夜晚被人袭击，过了一段时间后，又有谁会在意？
奥尔曼夫人的计划过于粗暴，她没想到会有人不顾一切地冲入火海，在她看清了那辆马车的徽章时，在她看到吉恩抱着两个孩子冲出火焰的重围时，她就知道，她必须做点什么了。
一切已经发生，但她还可以补救——为了奥兰德。
感谢维拉夫人是奥尔曼夫人的远房亲戚，她们甚至有着同一个教母。只是随着奥尔曼夫人的家族破产，两人渐行渐远，直至彻底没了联系。如今，两人的重逢给了奥尔曼夫人绝佳的机会。
维拉夫人一度以为奥尔曼夫人已经死了，她看到这位血亲还活着是多么的喜悦啊，在得知对方悲惨的命运后，她又是多么的同情啊。毫不犹豫想要帮助奥尔曼夫人的维拉却忘了，这个女人差点杀死了自己的儿子。
在那一次，伯爵夫妇爆发了激烈的争吵。
伯爵提醒着自己的妻子，眼前这个女人是想要杀死乔治的凶手，是导致乔治这几天噩梦连连的罪魁祸首，如果不是吉恩和那个救济院的孩子，他们就会彻底失去自己的儿子。
维拉夫人则辩解着，奥尔曼夫人只是一时冲动，她并不是真的想要乔治死，在火焰被点燃后，她很快就感到后悔，并准备回去解救乔治，只是吉恩他们快了一步而已。
奥尔曼夫人擦着眼泪附和，并不断向弗朗西斯伯爵和上帝忏悔：“乔治拯救了我和奥兰德，我怎么会真的想要害死他呢？如果他就此死去，哦，我会一辈子活在地狱中，一辈子都被悔恨煎熬的。”
但奥尔曼夫人的哀戚和眼泪无法打动伯爵：“维拉，她差点害死了你的孩子！”
“她已经后悔了，”维拉夫人不落下风地大喊，“她一直是一个善良的人！”
“该死的善良的人！善良的人会把一个孩子捆起来？善良的人会把一个孩子扔在火海里？她就是个冷血的怪物！盼望乔治死亡的她明明是那个魔鬼的帮凶！”
“请原谅我的一时冲动吧，”奥尔曼夫人泣不成声，“我没有办法，我真的没有办法，我只是想把那个魔鬼烧成灰烬，那个真正的魔鬼！他甚至想要害死奥兰德，哦，上帝哪……”
维拉夫人将哭泣的奥尔曼夫人揽在怀中：“她没有办法！弗朗西斯，你让她怎么办？她只是一个软弱无力的女人，面对那个可怕的魔鬼，她该怎么办？”
“维拉！”
奥尔曼夫人童年的相伴和乔治的回归，让维拉夫人的同情心如泰晤士河的河水一样泛滥：“她是想要救乔治的，弗朗西斯，她真的是一个善良的人。如果她真的残忍无情，为了乔治，我当然不会放过她。但是，她都已经向上帝发誓了……”
“我愿意把那个魔鬼的财产全都送给菲尔德，”奥尔曼夫人擦着眼泪说，“那个魔鬼的东西，我和奥兰德不需要。我愿意把这些都送给乔治，是的，这是我应该做的，我绝不后悔。你们就和乔治说，那个邪恶的女人已经受到了应有的惩罚，哦，我多么希望这能让那个可怜的孩子好受一些……”
“够了，弗朗西斯！你还要做什么？难道你要所有人都知道乔治是个杀人犯吗？难道你要毁了奥兰德的一生吗？乔治他好好地回来了，他迟早会忘了这件事，但是奥兰德，他不能有那样的一个父亲，更不能再失去母亲了！”
慢慢的，争论声平息了下去，乔治浑身冰冷地站在门外。他看不到门内的场景，他也不想看到，他多想离开这里啊，但是绝望让他寸步难行。最后他听到了什么呢？是弗朗西斯伯爵带着犹豫的嗓音：“如果，你真的诚心忏悔的话……”
“你们替我原谅了她，父亲，”因为桌角的阴影覆盖，乔治脚边那颗红宝石的袖扣显得那样黯淡无光，“当然，好心的你们并没有接受赛文斯的所有财产，为了让他的妻子和孩子能在那个国家有所依仗，你们还是给他们留了一部分财产的，不是吗？”
在这一刻，黑暗像是洪水席卷了弗朗西斯伯爵，他看着近在眼前的乔治，却觉得这个孩子已经离他太远太远。
“我并没有原谅她，乔治。”伯爵干涩地说，这一瞬间，他变得那样渺小，甚至在自己的儿子面前都抬不起头来。
“但是您接受了她的赠与，不是吗？虽然我后来才知道，那个时候菲尔德投资失败的事。如果没有那笔庞大的资金作为缓冲，或许菲尔德家族早就破产了吧，而我，又怎么保持这份贵族所谓的体面呢？”乔治平静地说，“您是为了整个庄园，父亲，我没有理由责怪你。”
弗朗西斯伯爵捂住了脸，肩膀塌陷了下去。是的，那正是庄园陷入资金短缺的时候，被新时代的巨浪彻底掀翻的弗朗西斯，一度为着血红的赤字而束手无策。没有新的资金投入，入不敷出的贵族生活，一切都在向着毁灭驶去。当奥尔曼夫人提出赠与财产前，已经是弗朗西斯伯爵决定要变卖家族一部分田产的时候了。
他没有理由拒绝奥尔安夫人，也无法拒绝对方。有了那笔可观的财富，变换了合格的代理人，菲尔德的一切才终于转危为安——但那是用他们儿子的安危换来的，用他们儿子的哭喊和痛苦换来的。
难怪那时候的乔治这么抗拒自己的靠近，原来，这都是自己种下的恶果！
“我无意指责您，父亲，我只是想让您知道，为什么我不能失去艾伦。”那一段记忆，其实乔治也已经模糊了，但是他还记得那份身处冰天雪地的绝望，他还记得那个时候对所有人的靠近都感到抵触的胆战心惊——连父母都能对他的生死置之不顾，还有谁值得信任？
“就和现在一样，父亲，是艾伦拯救了我。”乔治回想到过去，眼神再次变得温柔起来，“他永远出现在我最绝望的时候，每次当我要放弃，都是他挽救了我，告诉我一切会好起来的。”
人不能行尸走肉地活着，他们需要信仰，需要希望的光芒。对于乔治而言，艾伦何尝不是生活能好好继续的那道光呢？
“无论是被关入漆黑的禁闭室，高烧不退即将死亡，又或是那场可怕的刻骨铭心的火灾，都是艾伦，像天使一样降临在我的面前。还有这一次，在我马上要陷入疯狂，从此和那些疯子为伍之前，是艾伦及时清醒了过来，是他抓着我的手，告诉我，已经没事了。”
“父亲，您知道吗？在此之前，我都快要分不清幻觉和现实了。我时时刻刻能看到这栋房屋里挤满了黑色的鬼影，就和我小时候在庄园看到的那些一样。是的，黑色的幽灵，我一直被他们困扰着。您不会明白的，他们有多么的吵闹。但是当艾伦和我说上话，他们就消失了。是的，我痊愈了，从没像现在这么舒坦过。”
“这是上帝的安排，父亲，”乔治的神色坦然而坚定，“为什么我会爱上艾伦，为什么我不能失去他，现在，您明白了吗？”
又收到了云思竹的营养液，嘿嘿。
谢谢大家，新年快乐！
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PS：童年篇某些人的结局在这里以对话的方式公布啦，奥尔曼夫人带着奥兰德去了美国，从此远离了英国的一切。为了奥兰德，她变得自强自立，也变得狠毒虚伪，这是一位相对复杂的人物。
PPS：至于维拉夫人的偏心问题，可参考《郑伯克段于鄢》的姜氏，因为难产，维拉对乔治一直有着她自己都没注意到的敌视——不过姜氏更无语，是帮助自己小儿子杀大儿子。鉴于乔治健健康康地回来了，面对她情同手足的奥尔曼夫人，维拉再一次失去了为人母的责任和担当。和奥尔曼夫人相比，她是另一个极端。
好在，乔治有艾伦，艾伦真的是乔治最好的救赎。
作者有话说
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第87章 第86章
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