（一）
萧筠第一次见刘掞，很是大摇大摆地围着他转了一圈，仰起大病初愈后带有的尖下巴，用高高在上的语气道：“你谁啊？”
他的声音其实是软的，黏糊糊的叫人想欺负。
但是刘掞有些畏缩，耷拉着肩膀，说话也有些口齿不清：“我……是……刘掞，我母亲是怡安宫的美人。”
萧筠盯着他的抖来抖去的肩膀，凶巴巴的样子，只是再开口了却没有恶意：“男子汉大丈夫抖什么肩膀，站正了！”
刘掞悄悄抬头极快地看了他一眼，畏畏缩缩地开口：“好的。”
萧筠笑了：“我是萧筠，丞相萧敬宗之子，见过殿下。”
这时刘掞肚子“咕咕”响起，萧筠一愣，从怀里拿出帕子包着的点心递给刘掞，笑得很温柔：“若你不嫌弃就吃吧，我母亲给我包的。”
刘掞接过，眼里面有显而易见的泪水：“我娘前几天刚刚不在了……”
萧筠一张小脸皱起，他拍拍刘掞的头道：“不要哭哦，你还有我，你看，我对你多好。而且男子汉大丈夫要坚强哦。”
刘掞手指蜷缩起来，暗自吐了一口气，道：“那你会一直陪我吗？”
萧筠抓着自己墨绿的袖子，半天没吭气，刘掞眼里面的泪水就愈来愈多，连带着萧筠也哭起来，抽抽搭搭的。
可是他还要安慰刘掞：“殿下不要哭，呃呃呃，我也想陪你，可是我还有娘亲和母亲需要我，呜呜呜，而且我不能时时进宫的，啊啊啊……我们不要哭啊……呜呜呜呜呜……”
萧筠愈哭愈伤心，最后号啕大哭起来。
刘掞傻了眼。
等哭好了，萧筠又觉得在恭房旁边哭很失面子，正了衣衫，板着脸出去了。
而刘掞捏着萧筠给他的帕子，没多想就给扔了。
两个不大的孩子很快熟络起来，夫子讲完课，就爱呆在一处，其他世家子和皇子很是不明白，这个娇滴滴、笑盈盈的大公子怎么会给刘掞缠上。
明明自己也这么喜欢他啊！还对他这么好！
萧筠是南方望族萧家之后，嫡母又是权倾朝野的顾家嫡女，顾家一族为国捐躯的人每一代都有一半，男女皆可上战场。顾瑶在父母兄长战死后独自回国，半路遭剿为萧敬宗所救，回来之后就结为夫妇……
萧筠自小身子弱，又受万千宠爱，没有一处是不如意的。人长得一团粉白，性格又软又糯，又爱哭又爱吃甜食，谁会不喜欢这样的人，可偏偏这样的人自小呆呆憨憨的，和谁都能说上几句话，可是和谁都聊不到一块儿去。
偏偏有一个刘掞是意外。
萧筠会给刘掞带点心，会给他复习功课，会送他回宫，会软软的窝在他身边，用很挠心的声音叫他“殿下”，唤他“刘掞”，生气了就更加叫人喜欢——嘟着嘴，偏着身子不看人。
唯一不好的是萧筠爱生病，一病前段时间养着的肥就没有了，而刘掞在宫里面，就连见见他都做不到，只有抓心挠肺的痒意在心里蔓延。
终于，皇子选伴读的日子来了。
刘掞支撑着头，吐出一口气：“快要选伴读了，你可以做我的伴读吗？”
萧筠吃了一惊，拿着书的手都松了，支支吾吾没说话。
刘掞眼眶红了，小心翼翼的：“若你不是我的伴读以后就不能常在一起了，你也知道我的处境，若没有你谁还会把我当作皇子？”
萧筠哑口无言，憋红了眼道：“可是是皇子选世家子，哪有世家子选皇子的啊？这样是不合规矩的，皇伯伯不会同意的。”
刘掞无言地看着他，将手搭在他的额头：“你生病好些了没有，我知道我不应该与你说这些，可是我不能离开你，我舍不得。”
萧筠眨眨眼，一派天真道：“我做了其他皇子的伴读也可以常常与你在一起啊。为什么不能在一起啊？ ”
刘掞一时不知道自己要如何劝说他，他当时怀揣着那样不可告人的秘密接近他，难道此时就要前功尽弃了吗？他不甘心，很不甘心。
“可是若哪一日他要坐上去，我也要坐上去，那怎么办？你会帮他对付我吗？”
萧筠一时愣然：“你想……可是完全没有可能啊，苏家根本没有那个本事扶你上去。”
萧筠没有说出来，苏家在官场上根本就是不入流的存在，当时皇帝会看上刘掞他母亲都是叫人有心推荐的，他在做皇帝，纯属天方夜谭不自量力。
刘掞眼眶发红，拉着他去街头巷尾，桥头洞下，看百姓流离失所；去了他一直回避的马场，看着那些血淋淋的奴隶绝望的逃跑；给他看彝唐国的舆图，从横亘东西到偏缩西南：“你看看这是什么彝唐，即使国家这样他们也照样寻欢作乐，没有顾家，没有你父亲一族的金钱……彝唐国早没有了，阿筠，就没有什么想法吗？”
萧筠满头汗，看着他：“可是我连自己的东西都没有找到，怎么可以再有其他的大志？”
刘掞拉着他的手，异常坚定与肯定地起誓：“你我一道做一个光明大道，让那些饥馑无家的人有家可回有饭可吃，让那些可怜的孩子可以平平安安地长大，好不好？”
萧筠心里乱糟糟的，慌乱地答应他：“好。”
他无精打采地回了丞相府，与顾瑶说了此事，顾瑶没说什么不好、妄言，只是轻笑了一下，道：“小小年纪有这般心机，小瞧他了。就说他怎么会无缘无故在你那里卖惨，我原想他是为了日子好过一点，原来是图谋这个……只是一切先不要早说，他能当上太子再看吧。”
萧筠捧着碗，嘴角有一粒米，样子很傻也很可爱：“可是他一个人当不成太子啊？”
顾瑶笑笑，给他擦了嘴角：“我自然是不会为难他的，毕竟彝唐国好不容易出了这么个人。”
（二）
萧筠又收到一封没有署名的信，怀着不能与外人道的愁绪，他慢慢展开了。
——你以为你爹想要你这个儿子吗？不过是你母亲要保你而已，你就是你爹一生之耻。
他合上信，慢吞吞将其放到旁边的书匣子里面，信已有半箱——他已经收信收了一年了，从未间断。
信内容谩骂直白，字迹潦草难看，却是有迹可循的。这些字他见过，不止一次，只是比信上规整刚劲一些，他甚至亲手握着信主人的手，循序渐进教他写字，虽然与他不甚亲厚。
“怎么了？愁眉不展的。”
萧筠将书箱合上，对着刚刚进殿的刘掞笑笑：“太子。”
刘掞脸上挂着萧筠看不懂的笑意，手指蜷缩在衣袖里面，道：“明日就不是这个了。”
是啊，皇帝殡天，刘掞很快就要是新皇了。
萧筠正要躬身告退，忽然想起什么抬头微笑：“对了，听人说太子妃有身孕了，虽然时间不太对，但是任然恭喜你。”
刘掞志得意满的脸一僵，慢吞吞拍拍萧筠的胳膊，道：“你回府吧。”
萧筠躬身后退 ，到了门边才回身大步流星朝宫外走去。他到静远院时，素茹已经与顾瑶用过了早饭。
见了顾瑶，萧筠忍了一早上的泪水终于掉下来：“母亲。。”
顾瑶叹叹气将他脸上的泪水擦拭去：“多大的人了怎么还哭 。”
萧筠泣不成声：“可是……可是皇伯伯走了……”
“人都会有一死的，”顾瑶拍拍他的头，“当初你硬是要做他的伴读，拉着萧顾两家给他撑腰就想到要有这么一日，刘掞在宫中日子不好过，他也是一个骨头硬能隐忍的人。”
萧筠放开顾瑶的腰，愣愣看着他：“母亲？”
顾瑶笑笑：“前几日我去看望皇上，他身子骨还算硬朗，只是从前日开始不能进食，到了前日下午连话都说不成了。”
说着说着，顾瑶就有些恍惚：“记得他当初还说我是个巾帼……算了不说了。”
萧筠看着顾瑶的眼睛，将她肩膀搂住了：“母亲不要哭。”
顾瑶揉了一下眼，笑了：“有什么好哭的。你去吧，我累了。”
萧筠走到门边愣了：“爹。”
萧敬宗站在门边皱着眉，不耐烦地看他一眼，进门了。
萧筠愣愣的反应不过来，也跟着进去，萧敬宗又把刚刚舒展的眉头皱起：“你来做什么？回去。”
顾瑶在帘子里面坐着，闻言皱眉：“我儿子来找我，有你的事情吗？”
萧敬宗用说不上是不满还是温和的语气：“我与你有要事商议。”
顾瑶沉默了，过了半响才开口，很是疲惫道：“阿筠先回去吧，好不容易这几日不用去陪着太子，去陪你娘说说话。”
“你娘”二字从顾瑶口中说出来，萧敬宗似是要发火，忍了半天忍住了。
萧筠去找他娘，在离静远院不远的一个地方，半道遇见了刚刚下学的萧笏，萧筠叫住他。
萧笏刚刚及萧筠的肩膀，对着萧筠弓腰问礼。
萧筠看着他，一双眼好似鹰隼，噬人心血。
“你……可有话要对为兄说？”
萧笏讥诮：“怎敢有话要对兄长说。”
萧笏说完欲要走，又被萧筠叫住了：“你可是有什么对为兄不满的？”
萧笏不情不愿回头，脚踢着道旁小草：“怎么敢。”
萧筠皱眉，慢慢从袖子里面拿出一封信：“这个是你的吧？”
萧笏有些惊，喉结滚动着：“你血口喷人……怎么会是我的。”
萧筠笑笑，在萧笏面前把信撕烂了，碎纸撒了一地：“虽然爹不喜我，可是……”萧筠眼睛恶毒起来 ，一字一顿与他道，“可是这个府里面只有我与他有血缘关系，你，不过是个遗腹子，顾家将领的遗腹子，是爹与母亲置气将你们接进府来的，你以为你是谁，敢这样与我说话。”
萧笏气极了，眼睛里面聚集着泪水：“那你又是个什么东西？！要不是你娘勾引爹，你以为你又是谁。一个低贱婢女痴心妄想，可偏偏摊上了一个心高气傲的顾家嫡女做家母！”
萧筠白着脸后退一步，半响没回过来神，一个低头眼眸瞟过什么，吃惊迟疑道：“阿筵？”
萧筵战战兢兢从草丛里面探出头来：“哥哥。”
萧筠喉结一动 ，有些紧张：“你都听到了什么？”
萧筵不说话了，脸慢慢涨得通红。
萧笏刻薄地瞪了萧筠一眼，跑了。
萧筠对萧筵道：“过来。”
萧筵走到他身边，仰起头，很乖地喊：“哥哥。”
萧筠蹲下来，手搭在他肩膀上：“哥哥刚才是在与你二哥开玩笑的，你莫要当真。”
萧筵软软糯糯地开口：“可是这些我早就知道了。”
萧筠如遭五雷轰顶，神情可怖：“谁告诉你的？跟哥哥说。”
萧筵被萧筠吓哭，抽抽搭搭地开口：“我……我……问……娘亲……爹爹为什么不喜欢我，母亲也不喜欢我，而且我和、和爹爹一点都不一样……而且就只有哥哥可以去江南祭祖，我们为什么不可以，你可以去皇宫，去官学，我为什么不可以……”
萧筵哭得说不出话来 。
萧筠安慰道：“可是哥哥也要挨打啊，太子殿下上课不好，功课不好，夫子都是打我的，而且在官学的时候也不好玩，同学们都不太好说话，不像你们尚学院。”
萧筵：“是、是吗？”
萧筠：“当然。”
萧筵：“我、我、一直都以为我是个多出来的人。”
萧筠笑笑：“瞎说，哥哥才是多出来的人。”
若是顾瑶回京没有遇到那些绑匪，在被萧敬宗带出来时没有救下他娘，或许她会和他鹣鲽情深，毕竟彼此都是爱慕着对方的，且愿意各退一步。
“你是你的朝廷栋梁，我做我的边疆将领，回同一个家，进同一个府，只是一切都只有我们两个，不容许其他 ，或许我们的孩子可以在边场见识狼烟四起，也许我们的孩子会在上京见识诡谲人心，只是这些都在那人心之下化为飞烟，我替你养着孩子，你囚我在深宅。”
（三）
萧筠坐在乾安殿的石板上，手里攥着顾瑶给他的书信，一时脸色有些发白。
刘掞疾步从外面大步进来将他拉起：“怎么了？坐在地上不知道凉啊？”
萧筠嘴有些发紫，踉踉跄跄地走了几步又跌坐在地：“皇上，我爹知道了。”
刘掞一愣，抽过他手里面地书信，看过之后怒极攻心，红了眼：“张家是不想活了吗？他们怎么敢这样做，这是诛九族的事情。”
“他居然敢告发朕？！”
萧筠：“他们告诉我爹了，我该怎么办？他会不会不认我？”
刘掞匆匆安慰了他几句，就往外面再次大步走去，他原本就没有把希望全部寄托在张家身上，张家不行还有王家李家。
逐一瓦解，以之把柄，提用寒门……
他刘掞除了在萧筠身上，何时输过。
那是初春的早晨，刘掞的兴致勃勃换来了一盆冷水，自此三年朝朝碌碌，但已知会失败还是不敢放弃。他见着再也没有回家的萧筠，内心失望又疲惫，有时恨不得给自己一刀，结束这又寂寥又无用的一生。
只是每日入睡之前都可以看见那挑灯夜读的人，一张温和尔雅的脸，叫他怎么都不敢轻言放弃，大良的进犯却来了，没有什么上天眷顾，只是他彻彻底底知道自己败了。
他开始躲着萧筠，而萧筠仿佛知道了一般，自此不在再他身边说着他少时为谋权篡位给他编的盛世光明——其实他刘掞从来没有想过什么黎民百姓，他想的都是自己，可是说了这么多年这些好像真的是他的理想一样。
刘掞求败，恰巧大良太子匆匆继位，诸事繁杂，应允了，条件是俯首称臣，送上质子，跟老鼠逗猫一样逗弄刘掞与萧筠三年的大臣们一致要求送萧筠过去。
萧筠红着眼质问他：“你真的要送我去吗？也许我去了就再也回不来了，就死在大良了，你知道吗，我的陛下？”
刘掞偏了偏头，肩膀有些畏缩，嗓音沙哑：“我会接你回来的，你要相信。”
萧筠哭出来，他看着他，没说话——等他来接他回家，不如等自己从小期盼的东西。
刘掞从来不可靠，他又不是不知道。
“那年太后宫中你是不是一早就在那里等我了？你知道我喜欢从那里望远处的青山。”
有些难堪的，刘掞点点头，启齿：“是，我接近你不过看上萧顾两家的势力。”
他何止知道他喜欢在那里看远处的青山，他还知道他是喜欢看那座青山的轮廓，迷迷糊糊隐隐约约有些像一个人的轮廓，高大，慵懒，可靠……
萧筠肩膀耸了耸，脖颈不自然的扭动：“我知道了。”
萧筠站在丞相府门前，想在去大良之前见见他母亲与娘亲，只是娘亲不敢见他，母亲生病了，他对着萧敬宗拜了三拜：“劳您照顾好我母亲。”
萧敬宗冷眼看着他：“在大良你可说是我萧敬宗之子 。”
萧筠笑笑，最后没忍住问他：“你既然不喜欢我母亲为何当时还要娶她回来，现在不是相看两厌吗？”
也许是许久没有谁和萧敬宗提起顾瑶的事，萧筠的发问叫他有一些恍惚：“没什么事你就走吧，大半个世家叫你得罪完了，萧家没那个能力叫你全身而退。”
（四）
萧敬宗去了静远院。顾瑶在插花，只是一些杂花，但她披着衣，插得很认真。
萧敬宗愣愣看了一会儿，走到她身边不远处：“走了。”
顾瑶身形一晃：“嗯。”
萧敬宗：“若你不想他去，我立刻将他追回来。”
顾瑶背对他笑笑：“你不明白，阿筠太单纯了，不适合与刘掞为伍，他要颠覆世家、一匡彝唐、回归东方，这些不应该拉着阿筠与他一道，他要自己成长，做一个可以独当一面孤临天下的帝王。”
萧敬宗：“可是没准萧筠会死在大良。”
顾瑶抿着唇，许久才道：“记得那年，他误打误撞进了静远院，他说他找人，身上有好闻味道的人，他在佛像前跪了许久，拜了许久，说了许久，最后红着眼眶回去了。”
顾瑶回过头来，苍白地对他笑笑，眸光落在门边：“他走前问我明日还能再来吗？我同意了，然后他每日就在佛前跪一个时辰，直到我将他记到我的名下……只要有时间就跪。”
萧敬宗皱眉：“有什么就去争去取，求神拜佛有什么用？”
顾瑶没有反驳他的不理解，只是淡淡道：“其实我记他到名下，只是因为这个，你问了这么许多年得到了答案是不是很失落？”
萧敬宗笑笑：“是有一点，不过你是因为他坚持找一个人且没有找到而收养他，那你是不是从他身上看见了自己呢？”
顾瑶也笑笑：“我给他写信了，求他帮你照看你儿子。”
萧敬宗气极反笑：“若不是他当年设计，你我不应该走到这个地步。他对你的心思如此之深，恨不得扒了我的皮，萧筠去了只会死得更惨。”
顾瑶：“他不会的，他虽然与我在战场上从未谦让过，但却是个信用极佳的人，何况这事早已过去。”
萧敬宗将顾瑶的手强硬地拉起，迫她逼近自己的脸：“早已过去？可是至今你都没有正眼看我。”
顾瑶如一叶，翩翩欲坠，被萧敬宗牵扯着：“你不明白，我不是不原谅你，而是无法正视你，那时你不这样做你一辈子都无法原谅自己，但是你这样做了，我们这一生也就这样了。”
萧筠的娘亲是大良人，是大良当年接受彝唐国割城池以赔罪的、退位的皇帝——齐执的女婢。
顾瑶爹娘殉国，独自回京被匪劫持，遇到了曾有几面之缘的萧敬宗，为他所救，可是在半道遇到了齐执，齐执挟持顾瑶威逼萧敬宗与刚刚所救的村妇行之苟且……
救下顾瑶后萧敬宗怒而杀人，那村妇逃之夭夭，再出现就大着肚子，誓要入萧家的门，不然就一头撞死。
顾瑶一生清高，怎可能与他人共侍一夫，更不允许萧敬宗染上那对母子的血，就毁了婚书，一走了之。
只是千算万算没想到，萧敬宗最后将她绑了回来……
（五）
在城门，萧筠见到了身世与刘掞一般无二的刘瑜，是个可怜的孩子，他为他整理了衣帽，扶他登上了车。
翌日是萧筠的生辰，不久之前刘掞还兴致冲冲地和他说着加冠礼流程……
“殿下，也许我们去了大良就再也回不来了，但是也还是要照顾好自己，因为现在总有我们想要的没有得到，在没有得到之前，我们不能有事。知道吗？”
刘瑜有些胆怯，还是鼓起勇气对他道：“我知道……我娘亲与我说了，她说叫我好好保护自己。”
萧筠愣愣的，半晌才道：“那很好。”
颠簸几日，一行人到了大良，萧筠与刘瑜歇息了几日就去大良皇宫见大良皇帝，见到的除了大良的皇帝还有早已经禅位的齐执。
齐执坐在上首，是那种硬朗魁梧的长相，以一种豪放不羁的姿态打量萧筠，良久开口：“听说你是被她养大的？”
萧筠：“在下萧筠。”
齐执：“你不是应该自称‘臣’吗？”
萧筠：“我为彝唐之臣，非大良。”
齐执：“是啊，大良并未一统天下，并处在衰败之势。”
齐执的眼阴鸷起来，萧筠喉结滚动：“敢问陛下……足下，可是你害的我母亲这般样子？”
齐执一愣，疲惫地摆手：“下去。”
齐执眼看着人退下，偏头望向下手道：“莫要叫他们死了。”
皇帝：“皇叔，那女人根本就是在利用你。”
齐执有些疲惫：“你不明白……只是我喜欢她而已。那年我使了些阴险手段甚至退了位，到最后……临了临了也没有得到她，只差一步。”
住的地方有些破，一行人简单收拾了一番，大良皇帝派来教刘瑜大良文字礼仪的人就来了，教了没几天就不知道哪里去了，萧筠接过手来，教刘瑜彝唐文字礼仪……
时不时有人来找不痛快，可是最后都挺平安的……
刘瑜一开始被吓坏了，萧筠就安慰他，再之后一有人来找事萧筠就陪着他，渐渐的刘瑜在萧筠面前放开了……
“我母妃说过，你是个好人，心怀天下的好人。”
有些惆怅与踌躇的，那人道：“是吗？以后不会了。”
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